三月二十七日晚上八點半，鄭紹德和同事們道別，走出三民分局門口。他不由自主地伸了伸懶腰，因為剛剛才開完一場長達兩個多小時、沒有中場休息的搜查會議，感覺十分疲倦。
騎上自己的摩托車，紹德並不打算直接回家睡覺，他和劍向約好了，等搜查會議一結束，就馬上到醫院來看他。
劍向住院觀察的醫院在中華路上，離分局並不算遠，紹德騎著機車，不需二十分鐘即可抵達。
兩天前，劍向在進入鍾思造密封的公寓後，遭到食屍怪鼠的襲擊。當其它房間的員警聽到激烈的打鬥聲，迅速趕到現場主臥室時，怪鼠已經皮破肉綻、奄奄一息了，而劍向則失神地坐倒在一旁，手上持著一根滿是血跡與毛屑的警棍。
巨鼠趴在地板上的身軀如任意堆棄的被毯一樣扭曲成團，顯見體內有多處骨折出血，怪異的將死姿勢格外觸目驚心。
劍向很可能是由於驚嚇過度，以及長時間因工作一直沒睡，所以當時的意識相當模糊。他的衣服被巨鼠抓破，身上有多處老鼠的抓傷與咬痕，左手前臂的內側有一道較深較長的傷口，鮮血從裂縫處汩汩流出。
同事見狀連忙通力合作將劍向抬出臥室，一名經驗豐富的警員隨即以乾淨的布塊簡單包紮他的傷口。劍向被送到四樓走道後，高組長亦立即通知救護車，讓劍向能在最短的時間內獲得治療。
劍向在救護車到達醫院後仍然意識不清，急診處為他的傷口消毒止血，並注射血清。
考量到巨鼠可能是多種傳染病的帶原體，醫生決定讓劍向留院觀察，做進一步的檢查，必須確定沒有遭到感染才能出院。
醫生同時告知，劍向先前超過二十個小時完全沒睡，加上進行長時間的搜查工作，體力早已透支，住院的時間最好能在兩天以上，讓體力能完全恢復。
就在劍向住院休養的這兩天之間，三民分局的刑事組對『鍾思造命案』全力展開調查。紹德知道四○一室的屍體既然是劍向以推理而發現的，他必然十分關心案件的後續發展，所以也想藉探望的機會向學長報告辦案進度。
『紹德，你來了！』
劍向看到紹德開門進房，便舉起他沒有受傷的右手向他打招呼。
『學長，沒事了吧？』
『沒事。』劍向回答：『明天醫生應該會准我出院。』
『太好了，那麼明天起你就可以幫我們抓兇手了。』紹德一面說，一面拉了一張放在牆邊的椅子坐下來。他抬頭看看這間清靜的病房，感覺到劍向在這裡的恢復狀況應該十分良好。
『……已經確定是命案了？』劍向問。
『嗯。現場那只包裹在被單裡的右手，雖然已經快爛光了，但經過法醫的鑒識，可以確定屬於衣櫥裡的死者所有。』
『另外，從關節處的斷面仍然可以鑒識出來，那是被人以利刃用怪力斬斷的。現場發現的水果刀，刃部留有許多缺口，和手骨斷面的比對之下相符。最重要的是，以斷面的切截方向來看，兇手可以判定為左撇子，因此，不論是以角度及力道來看，死者自斷右手的可能性都非常小。』
『然而，無論兇手的慣用手為何，這都無法改變一個根本性的邏輯矛盾：命案的現場是自內密封的。除了四○一室的鐵門被櫃子整個堵死之外，各個房間裡對外的窗口都釘上重重木條，根本不可能有給兇手逃逸的出口。』
『所以……這是密室謀殺案了？』
『沒錯。』紹德點了點頭。
『我以為我一輩子不會碰到這種命案。』
『我也是，』紹德繼續說：『可是，搜查小組也做了命案的現場重建，結果顯示只要是在室外，就不可能以任何方式讓現場形成我們發現的密閉狀態。更何況，學長你也曾經檢查過四樓走廊監視器的錄像帶，命案發現前六天以來，沒有人和鍾思造一起進入四○一號房，更沒有人偷偷離開。』
『雖然我認為這麼奇怪的事件一定有某個合理的解釋，但……實在是太困難了！怎麼想都想不透！學長，你在那天露了一手精采絕倫的推理，破解戈太太家為何出現老鼠的謎團，那你對這個密室有什麼看法？』
『事實上……』劍向勉強輕笑一聲，『我還在住院呢，你就想讓我腦袋累得更出不了院呀？』
『不是、不是啦！對對對，我這次來，其實應該是來報告搜查進度，而不是來問問題的。』紹德不好意思地笑一笑，『另外，死者的身份確認為鍾思造本人無誤，是根據他的身體檢查資料。』
『房東持有的房屋租賃契約上，所附的身份證影本上有鍾思造的戶籍地址。根據戶籍地址，我追查到他住在鳳山市的老家。他的父母親都已經去世，唯一的親人是他的姑姑，她很樂意協助警方辦案，花了不少時間才翻出鍾思造十八歲左右的牙醫就診紀錄。根據這份紀錄，可以得知鍾思造的左側下顎第一小臼齒是銀鈀材料製成的義齒，這一點和四○一室的屍體相符。』
『除此之外，輔以屍體的性別、身長也完全無誤，所以更可以確定死者為鍾思造了。』
『那麼，能夠確定鍾思造死亡時間的範圍嗎？』
『法醫在高組長的逼問之下，最後說出來的結論是三月十九日至二十二日間，也就是鍾思造最後一次出現在大樓監視器當天起算三天內。』
『由於死者屍體的重要臟器都被那兩隻噁心的大老鼠吃光，法醫沒有辦法從胃腸內的食物決定死亡時間，只能從那只被床單包裹的右手臂來猜測。不過，因為那只右手包著床單，腐敗現象所產生的熱氣加速臂肉的腐爛，大幅影響判斷的範圍。』
『從四○一室的廚房裡找到一大堆肉類罐頭，以及幾個大垃圾袋，裡面裝滿吃剩的空罐殼與飯、面等快餐調理包的廢棄塑料袋。由這些垃圾的數量來看，鍾思造在四○一室裡足不出戶已經待了三周左右。我們另外在臥室裡找到一疊郵局提款存根與統一發票－－在這段時間內，他使用僅存的郵局存款購買大量的食物、家庭木工材料與工具等，獨力建築完全封閉的空間，不知目的究竟為何。』
『還有，原來他所任職的視聽器材行，我們也從四○一室客廳裡置物櫃的攝影機包裝外殼上找到地址。然而，前去調查的結果卻出人意料之外－－那家視聽器材店雖然確實位於三多路上，老闆卻聲稱鍾思造在去年十月開始工作，只做了一周就竊取店裡昂貴的攝影機失蹤。老闆雖然立刻報警，警方卻發現他在店內所登記的所有個人資料都是假的。』
『有這種事啊？』
『也就是說，當鍾思造搬進四○一號房時，其實他早就不在視聽器材店上班了。大概是房東或管理員問過他的職業，他才偽稱剛找到工作不久的吧！當我們問起鍾思造的交友狀況，老闆只說一無所知。』
『我想，從他的姑姑那裡，一定也沒問出什麼東西了？』
『正是如此。鍾思造真是一個很會找麻煩的死者。若非他在房東那裡偶爾表現出誠實的一面，我們恐怕也沒辦法在租屋契約上找到他的戶籍地址……』
『四○一室裡有沒有找到通訊簿或電話簿一類的東西？』
『沒有。』
『我就知道。』
『客廳置物櫃裡除了有一架昂貴的ＤＶ數字攝影機之外，還有一台錄放機，以及一箱總共二十幾卷拆封過、未貼卷標的錄像帶。我和立為學長檢查過這些錄像帶的內容，但裡面全都是噪聲……立為學長說，他認為這並不是沒有使用過的全新空白帶，而是有人將錄像帶裡的內容洗掉了。』
『鍾思造的行動不僅十分神秘，而且他也刻意不讓人知道他的交友狀況，更詭異的是，在死前他甚至藏匿或銷毀其個人通訊簿，錄像帶的內容亦很有可能是他自己洗掉的，對警方而言，這簡直是有心在製造無頭懸案嘛！』
『確實很古怪。』劍向沉思一陣，『對了，紹德，據管理員說，鍾思造生前曾有一個偶爾會到他住處的女朋友，能夠找到她嗎？』
『這是組長今晚所決定的兩個未來偵辦方向之一。不過，我們翻遍整個四○一室，沒有發現任何照片。雖然有同事去詢問各住戶以摹畫女子素描，但證人們的說法之間有很大的出入，應該是印象模糊所致，目前能確定的只有，女孩子的年紀在二十歲左右、長髮、眼睛很大、身材苗條等，她的身高範圍在一百五十五至一百六十公分之間，經常穿著白色套裝。』
『另外一個偵辦方向呢？』
『鍾思造的收入來源。』
『組長果然敏銳！』劍向說：『長時間沒有工作的鍾思造，他的生活費究竟從哪裡來？－－這是一個很有價值的偵查方向。』
『我也這麼覺得，』事實上，刑事組長高欽福一直是劍向與紹德兩人良師般的長官。
雖然年紀已近退休，但辦案經驗豐富，縱使缺乏年輕人神來一筆的巧思，不過偵查方向的切入角度常具備高度的洞悉力。『高組長說，清查現場所有的統一發票與郵局提款存根，核對日期與金額，這樣才能界定出鍾思造生前外出的活動範圍是在哪一帶，另外，我們也必須去訪查他曾經購物過的店家。』
『等我出院以後，馬上就可以加入大家了。』
『可是……』紹德低聲說：『組長在搜查會議散會以後，私下告訴我其實還有第三個偵查方向－－這是一個怪異的偵查方向……』
劍向以眼神表示不解。
『已判處死刑的連續殺人狂－－「噬骨餓魔」洪澤晨。』
一八八八年八月七日，英國倫敦東區（EastEnd）爆發了白教堂（Whitechapel）血案，一名妓女慘遭利刃割破喉嚨，全身刀傷共三十九處而亡。此後兩個月內，東區繼續發生多起同樣以妓女為殺害對像、手法同樣殘暴的連續兇殺案，造成當地居民人心惶惶不安，倫敦蘇格蘭警場（ScotlandYard）大為震撼。
當時的倫敦東區其實是個龍蛇混雜，貧民、惡徒及娼妓聚居之處，治安狀況不佳日久，倫敦警方也因對這一連串的的謀殺案毫無頭緒而飽受指責。
案件急轉直下的關鍵出現在同年的九月底，當時一家報社接到一封署名『開膛手傑克』（JacktheRipper）的來信，內容以紅墨水書寫，信中明白表示自己是白教堂以降的連續謀殺案真兇，信末並且蓋上指印。十月初收到第二次來信，從信中非下層社會的用詞研判，顯為同一人所為，並充滿挑釁意味。
於是，經由媒體的大肆披露，開膛手傑克成為全英國人恐懼的神秘潛伏者。在佈滿濃霧的倫敦，隱藏著一個神出鬼沒、嗜血成性的殺人魔。
開膛手傑克的殺人行動並未停止，接著又犯下慘絕人寰的最後一案－－瑪麗．凱裡（MaryKelly）命案。瑪麗．凱裡在十一月九日被房東發現遭分屍橫死於租屋房內，不僅被剖腹取出子宮，兇手還割下她的耳朵與鼻子，切除她的乳房，並將這些器官排列成人臉的模樣。
警方研判，瑪麗在死亡前慘遭長達三小時以上的虐殺。然而，就在警方認為開膛手傑克將進行更殘暴、規模更大的兇殺計畫時，傑克的行動斷然中止，自此永遠消聲匿跡，徒留世人不曾停息的猜疑。
連續殺人魔的歷史自十九世紀末起，至今大約一百二十年左右，以社會現象的角度來看，應是發展腳步太快的工商業都市裡，使人際關係過度的冷漠與疏離；而價值觀的模糊化與複雜化，則形成對道德的質疑和無視。
再加上多元媒體的興起，導致了個人的精神狀態異常、心智發展扭曲、主觀意識伸張，終於引發了陌生人之間的暴力衝突。
繼開膛手傑克之後，連續殺人魔如時尚流行般地在全球各地肆虐。一八八○年代波士頓的哲西．帕莫洛殺害二十七名兒童、一八九○年法國的『剃割狂』法海爾犯下十一件虐殺案、德國的佛利茲．哈爾曼為二十四起命案的兇手、有『都瑟多夫吸血鬼』稱號的彼得．柯頓、『山姆之子』大衛．波克威茲、日本的宮崎努、中國大陸的劉叔寶等等……這些滿手血腥的魔鬼，無一不逞其變態至極的殺人手法，並以平庸凡俗的常人身份隱蔽在人群之中，遁形於警政系統的恢恢法網之隙。
而，高雄市可說是台灣的『首惡之都』，也許是因為民風剽悍野放、氣候炎燥炙熱，容易激起人類衝動亢奮的一面，因而各類大小刑案不一而足，成為台灣人印象當中治安最差的城市。
事實上，在高雄市內亦曾經有過一個震動華人世界的連續殺人狂，他就是在一九九五年槍決的洪澤晨－－外號『噬骨餓魔』。
一九九四年夏天，以高雄市新興區為主要範圍，擴及鄰近的三民區與前金區等地，三個月內一共發生了十二起手法凶殘且相仿的連續命案。和外國大多數連續殺人狂命案的主要不同點在於，被害者並不是幼童或婦女，卻清一色全是老年人。
這些老人的共通點是獨居、年紀都在七十歲以上，而且都有相當不錯的生活水準與教育程度。他們靠退休金的利息及收入豐渥的兒女匯款，過著無憂無慮的日子，卻沒想到竟橫遭血腥戮殺。
命案全部都發生在午夜。更令人感到毛骨悚然的是，平均每週一次的老人虐殺命案，兇手皆以長時間進行屍體的肢解作業。他除了以利刃割斷被害人的喉嚨之外，並且斬斷其四肢，以刀片刮除其上血肉，並在暴露的骨骼上留下咬痕。
殺人後割肉啃骨的行為實在過於駭人聽聞，高雄市因此完全被腥風血雨的恐怖氣氛所籠罩。
兇手還蘸上死者的血，在命案現場的牆上寫著下流鄙俗的髒話，以及對警方緝捕的挑戰詞句。
『我知道，警察也有老年人！下一個就是這些人了！哈哈！』
然而，就在高雄市警局束手無策之際，一封提供命案關鍵線索的來信改變了警方的窘境。這封來信，是當時旅美返台的精神科醫師李敢當所寄。
這封長信明白指出兇手是典型的精神病患，經常進出醫院，且具有十分強烈的反社會人格。他的年紀在二十五歲到三十歲之間，童年曾經被成年人虐待，受過高等教育，單身獨居，沒有固定、長期的職業，在工作上也表現平庸，充滿挫折感。
他的工作與老年人息息相關，卻將他們視為洪水猛獸。殺人的手法雖然慘無人道，但在犯案時皆經過細密的計畫。
來信內容給高雄市警局無比的震驚，市警局總局長立即拜訪李敢當醫師。李敢當醫師旅居美國多年，與當地犯罪學家研習先進的罪犯側寫（profiling）偵查技術，並十分樂意協助警方辦案。
對當時的台灣警界而言，罪犯側寫是一項既陌生又新奇的辦案方法，不少人對其成效深感難以置信，但這卻是世界上能夠對付這種身份不明的連續殺人兇手之唯一途徑。
事實證明，在清查過高雄市內各大小醫院的精神科病患資料後，警方終於縮小了嫌犯範圍，最後逮捕了讀過大學、在老人之家當義工、並且經常受雇於富有老人病痛臨時看護的二十九歲青年洪澤晨。
洪澤晨的身材頎長、面貌清秀、言行舉止彬彬有禮，與一般人心中連續殺人狂披頭散髮、目露凶光的刻板印象截然不同。但是，無論從齒模的比對或命案現場的仿真，都罪證確鑿地指出他就是唯一的兇嫌。
在精神科醫師李敢當對他的數次訪談中，洪澤晨坦承犯下這十二起血案。他自稱在幼年時期父母雙亡，並曾經遭到老人性侵犯，從小就十分厭惡這個毫無生產能力卻又佔用社會資源的年齡層。
上了大學以後，他的人際交遊因為兒時的陰霾而難以順遂。洪澤晨沒有志趣相投的朋友，他也不願改變自己去融入人群。相反地，他耽溺於童年的傷害，難以克制地接近老年人，發展出幽微痛苦的自虐情結。
隨著這種扭曲的情感像癌細胞般增長擴大，洪澤晨終於開始發狂。他根據自各老人安養機構竊得的資料選出合適的對象，於午夜時分入侵被害者家中，進行殘暴的殺戮行為。
關於割肉啃骨的變態舉動，洪澤晨對李醫師的說法是，唯有如此，才能排解他看到老年人的嘔吐感。但李醫師卻指出，這其實是一種混合暴力發洩與性愛結合的行為。
他更渴望的是，能夠得到全國矚目，並讚許他清除社會無用渣滓的義舉，但顯然全國的反應與他的期盼截然不同，這也是他不斷持續犯案的另一動機。
洪澤晨在一年內求處死刑，並在隔年農曆春節前槍決，但高雄市民們驚惶的餘悸仍久久未定。
劍向從病床上醒過來，才察覺到自己剛做完一場惡夢。
惡夢的畫面十分逼真，他在一條漫長的馬路上，追著一名長髮飛揚的白衣女子，那女子不曾回頭，持續地向前奔去，一直跑到一個紅色房門的屋子才停下來。
女子的臉側著，好像在偷偷瞟看從後跟上的劍向，但劍向仍然看不見被烏黑直髮遮掩的臉孔。女子不待劍向靠近，她隨即打開房門進入。
劍向趕到以後，他發現紅色的房門門鎖根本打不開，他著急地拚命旋轉那只喇叭鎖握把，但門把絲毫不為所動。
然後，他發現整只門把都是鮮血。他的手流著血，門把也不停滴著血。
就在這時候，門鎖突然開了，他立即開門進入，想追上那位神秘的白衣女子。劍向發現白衣女子就蹲踞在門後走道的盡頭。
他慢慢走過去，看見白衣女子回頭。但，隱藏在烏黑長髮後的臉孔，卻是一隻老鼠的臉，老鼠正在享用屍肉，牠的雙手黏滿腐肉敗血。
巨鼠在一瞬間轉身飛撲朝他而來，劍向下意識地舉起警棍反抗。一陣纏鬥之後，他定睛一看，看到了遭木棍擊斃、血肉模糊的人臉。
那張女人的臉鼻樑歪折、唇齒暴裂，在他懷裡，以誘惑的眼神不斷發出陰冷的笑聲……醒了。
劍向的額頸滿是汗水。原來自己正置身病房。
他想起在醫院會客時間即將結束前，與紹德最後的對話。
『你知道法醫和組長私交很好。他在驗屍後私下告知組長，說鍾思造的身軀雖遭老鼠噬食，但事實上他透過顯微鏡，在死者的骨骼上發現許多細碎的刮痕，綜合物證後他判斷應是兇手為割除屍體血肉所致……為免造成不必要的負面影響，法醫沒有將這一點寫在供項目小組同仁參考的報告中。』
『當然，首先要排除洪澤晨犯案的可能性。第一、洪澤晨已經死了，第二，他憎恨的對象全是老人。然而，除此之外，一切的殺人手法皆與「噬骨餓魔」如出一轍。』
『說實在的，我不相信有誰的精神狀態會異常到去學習洪澤晨的殺人手法。況且，若是真有某人有心模仿，他也不可能根據警方公佈的有限線索加以全數仿真。當時為了保護被害人的尊嚴及隱私，命案現場有不少細節被予以保留或隱瞞，直到現在也未曾披露，這是鍾思造命案的兇手沒辦法得知的。』
『組長很看重你，所以將這條線索交由你全力負責。』
『不，他希望由學長你來全力偵查。』
『哦？』
或許高組長早已看出，自己對這個案件的熱衷程度？－－劍向這麼想。其實這也是警界傳統的良好慣例：案子是由誰挖掘出來的，最重要的偵辦方向就由誰來負責。如此可以避免爭功的後遺症。
所以說，高組長認為從『洪澤晨案』著手，是最可能找到出路的方向了。
那，高組長並非親自告知，反而請紹德轉述……這又是為什麼
組長在擔心我
一定是。一直以來都是這樣。
和立為的隨性淡然不同，劍向與紹德，都是高組長眼中推理能力既強、辦案態度更屬於窮追不捨型的組員。但兩人之間最大的不同點，是紹德比劍向冷靜多了，他很少將情緒置入案件中。
－－紹德對我在戈太太家中提出的意外解答，並導出四○一室內有一具屍體的推理歎為觀止。因為他一直對自己的推理能力有很強的自信心，甚至可以說是自負亦無不可。
－－所以他才會這麼在意我的推理。
事實上，劍向有一件事一直沒有說出口，那就是他能在瞬間推導出戈太太患有夢遊的真正原因。
那根本就不是推理……那只是因為……因為……－－我在小時候，也曾經患過夢遊。
所以劍向才能說出『夢遊，正式的醫學名詞叫睡游症』這樣的話來。『以兒童與女性罹患的可能性較高』，他在國小時曾得過為期一年多的睡游症。
不是推理，而是知道。
劍向也十分在意自己恢復了童年對夢遊的記憶。這又有另外一個理由，而且是他兩天以來仍然無法釋懷的。
突破四○一號房後，他立刻進入鍾思造的臥室－－為什麼
彷彿早就預設好目的地一樣，彷彿早就知道鍾思造的臥室位置一樣……更甚者，他居然在尚未拍照存證前，就伸手拉動床底的被單
破壞現場是辦案的禁忌，而他竟然毫無猶疑地這麼做
－－然後，我看見那頭食屍巨鼠，不，應該是那頭食屍巨鼠看見我。我記得曾與牠有過激烈搏鬥，但細節完全想不起來。
就好像是在夢遊一樣。
－－也就是說，這卷錄像帶是我在那個時候拿到的……劍向所指的，是他制服口袋裡的錄像帶。
那是ＤＶ攝影機專用的錄像帶：長六．六公分、寬四．八公分，薄薄一片。它可以輕易隱藏在上衣口袋裡，而不會被發現。
坐起身來，劍向從衣櫥內的上衣口袋中拿出那卷ＤＶ帶，他以拇指與食指捏起這個黑色的小立方體，舉在面前端詳。
比起Ｖ８、Ｈｉ８或Ｄ８攝影機所用的八厘米錄像帶，ＤＶ所用的錄像帶寬度只有六．三五厘米，相形之下顯得輕巧許多……劍向不知道這卷錄像帶是何時放進口袋裡的，唯一能想到的，只有打死巨鼠以後的空白時段。
在巨鼠倒地死亡和同事趕到之間，劍向的意識消失了。他現在明白，這卷錄像帶是從鍾思造的臥室裡拿的。但，他為何這麼做
這卷ＤＶ錄像帶是否和紹德所提過的、放在客廳置物櫃的那箱錄像帶不同，裡頭藏有破案的線索
紹德在場時，他沒有把錄像帶的事情說出來。當時，也許是他還沒有清楚地認知到自己真的拿了錄像帶。
因為剛做過惡夢。夢境和現實那時還有點混淆。
劍向忽然想不起他到底是在紹德來訪以前或是之後做的惡夢，他甚至開始連做了幾回惡夢都分不清了。