對美國人而言，圖中的手勢意味著“好，不錯”；而對意大利人來說，這表示“數字一”；日本人則認為這個手勢代表的是“數字五”；不過，在希臘人眼中，這表示“去你的”;而在中國則表示“很棒”
我們都知道，當一個人走進一間熙熙攘攘的房間之後，不用幾分鍾，他就能准確地描述出房間內各人之間的關系以及他們此時此刻的感受。在人類的口語尚未進化完全之前，通過他人的行為來解讀他們的意見和想法，就是當時的人們所采用的最基本的交流方法。
人類發明收音機之前，人與人之間的大部分溝通和交流都是通過寫在書本、信件以及報紙上來完成的。這就意味著那些相貌不佳的政客，以及一些像亞拉伯罕·林肯那樣不善言辭的演說家只要能夠持之以恆，堅持己見，並能寫得一手好字，就一定可以獲得成功。對那些能夠自如駕馭口頭文字的人們而言，譬如說溫斯頓·丘吉爾，收音機時代的到來無疑為他們創造了一個大展拳腳的機會；不過，假如換成了更注重視覺效果的今天，他們可能就要付出更多的努力才能獲得成功了。
今天的政治家們都很清楚，政治與公共形象和行為舉止之間有著千絲萬縷的聯系。現在，絕大多數有頭有臉的政治家都有自己的肢體語言私人顧問，從而幫助他們借助肢體語言使自己看起來顯得真誠、正直、富有同情心，尤其是在真實情況並非如此的情況下，這種做法更是不可或缺。
可令人難以置信的是，在我們人類上千年的進化歷史當中，直到20世紀60年代，專家學者們才開始對肢體語言進行全方位的研究，直至《身體語言密碼》一書出版，人們才意識到了肢體語言的存在。盡管如此，絕大多數人仍然認為談話才是我們最主要的溝通方式。其實，從人類進化的角度來說，談話直到近期才成為我們溝通方式的一部分，而且這種方式主要是用來傳遞事實與數據資料。對話，這一溝通方式的產生時間大約是在200萬年至50萬年前，也就是在這段時間裡，我們大腦的體積增大了兩倍。在此之前，肢體語言與咽喉部位發出的聲音一直都是我們傳遞情感和情緒信息的主要方式。直到現在，肢體語言的這一功能仍然在發揮作用。只不過是因為我們將注意力都集中在了談話上，所以，大多數人對於肢體語言仍是不甚了解，更別說能夠意識到它在我們生活中的重要性了。
然而，我們的口語表達方式卻常常會在不經意間體現出肢體語言在溝通中的重要性。以下便是我們常用的一些習慣表達——
Getitoffyourchest.傾吐心聲。
Keepastiffupperlip.堅定不移。
Stayatarm’slength.保持一定距離。
Keepyourchinup.不氣餒。
Shoulderaburden.承擔能力。
Faceuptoit.勇敢面對。
Putyourbestfootforward.全力以赴。
Kissmybutt.巴結我，討好我。
這些習慣表達中，有一些理解起來的確是有些困難，不過一旦理解了他們的含義，你也一定會感到受益匪淺，因為這其中包含了一些能讓你大開眼界的知識。根據以往的經驗，我們知道，遇到這種情況，要想弄清楚他們所表達的真實含義，方法大致有兩種：要麼變換思考問題的角度，要麼就從整體把握其意義。不過我相信，當你理解了他們的真實含義之後，其形象的表達方式一定會給你留下深刻的印象，讓你終身難忘。
身體語言——比說話更有效的溝通方式
在無聲電影時代，由於肢體語言是大銀幕上惟一的溝通方式，因此，像查理·卓別林這樣的電影演員就成了揣摩並施展肢體語言技巧的先驅。在當時，能否恰到好處地使用各種手勢以及能否巧妙地用身體各部位發出信號與觀眾交流，就成了評判每位演員演技好壞的標尺。有聲電影時代的來臨使人們漸漸地將注意力的焦點從無聲的肢體語言轉移到了演員的對話之上，結果，許多無聲電影演員便因此而失去了往日的輝煌，逐漸銷聲匿跡。只有那些即擅長對話表演形式，又具備精湛的肢體表演技能的演員，才最終得以在這場電影的大變革中生存了下來。
在肢體語言的學術研究成果中，20世紀以前最富影響力的一部作品大概要數查爾斯·達爾文於1872年出版的《人類和動物的情感表達》一書了，不過，這是一部針對學者，以講述理論為主的作品，並不適合大眾閱讀。然而，這本書卻引發了一場全球范圍內的關於面部表情與肢體語言的現代研究，達爾文的許多觀點和觀察結果最終也都得到了來自世界各地的研究者們的證實。從那時起直至現在，研究者們已經收集並記錄下了將近一百萬條非語言信息及線索。20世紀50年代的一位研究肢體語言的先鋒人物阿爾伯特·麥拉賓發現：一條信息所產生的全部影響力中7%來自於語言（僅指文字），38%來自於聲音（其中包括語音、音調以及其他聲音），剩下的55%則全部來自於無聲的肢體語言。
人類學家雷·博威斯特（RayBirdwhistell）是最初非語言交際——他稱之為“動作學”——的倡導者。針對人與人之間發生的非語言交流，博威斯特也做出了相似的推斷。他指出：一個普通人每天說話的總時間大約為10~11分鍾，平均每說一句話所需的時間則大約只有25秒。同時，他還推斷出，我們能夠做出並辨認的面部表情大概有25萬種。
和麥拉賓一樣，博威斯特還發現，在一次面對面的交流中，語言所傳遞的信息量在總信息量中所占的份額還不到35%，剩下的超過65%的信息都是通過非語言交流方式完成的。我們對發生於20世紀七、八十年代的上千次銷售和談判過程開展了詳細的研究，其結果表明，商務會談中談判桌上60%~80%的決定都是在肢體語言的影響下做出的。同時，人們對一個陌生人的最初評判中，60%~80%的評判觀點都是在最初不到四分鍾的時間裡就已經形成了。除此之外，研究成果還指出，當談判通過電話來進行的時候，那些善辯的人往往會成為最終的贏家，可是如果談判是以面對面交流的形式來開展的話，那麼，情況就大為不同了。因為，總體而言，當我們在做決定的時候，在所見到的情形與所聽到的話語中，我們會更加傾向於依賴前者。
為何你會心口不一
當我們與某人第一次見面的時候，通常情況下，我們都會很快就對他做出一番評價。盡管我們做出的評價也許與實際情況有所出入，但是通過此番評估，在心裡，我們已經對他的友好程度，控制欲強弱以及成為自己性伙伴的可能性大小有了一個初步的了解——不過，在此過程中，我們首先觀察的卻不是對方的眼睛。
目前，大多數研究者都已經肯定了這樣一個事實：話語的主要作用是傳遞信息，而肢體語言則通常被用來進行人與人之間思想的溝通和談判。話語的主要作用是傳遞信息，而肢體語言則通常被用來進行人與人之間思想的溝通和談判。在某些情況下肢體語言甚至可以取代話語的位置，發揮傳遞信息的功效。在某些情況下肢體語言甚至可以取代話語的位置，發揮傳遞信息的功效。例如，一位女士無須開口說話，僅僅通過“可以殺人的眼神”，就完全可以向某位男士傳遞出一種非常明確的信息。
博威斯特首先指出，假如不考慮文化因素的作用，同時發生的語言和身體動作所產生的作用應當是可以被預測的。因此，一個訓練有素的人應該能夠通過傾聽他人的話語而分辨出此人的姿勢動作。博威斯特甚至可以通過只觀察人們的動作而判斷出他們所說的語言。
許多人都很難接受把人類當做生物學層面上的一種動物這樣的說法。我們人類是即智人一種靈長類動物，也就是說，我們每個人其實就是一只毛發退化了的類人猿，而我們與其他猿猴的不同之處就在於我們學會了用兩條腿直立行走，且有一個進化了的聰明大腦。盡管如此，我們仍然和其他物種一樣，要受到生物學規律的制約，所以我們的各種行為，對外界所做出的種種反應，以及我們的肢體語言和手勢都與生物學規律相吻合。有趣的是，作為一種動物，人類在絕大多數時候都沒有意識到自己通過各種身體姿勢、動作和手勢所傳達的信息與本人通過語言所傳遞的信息常常背道而馳。
身體語言如何體現情感
肢體語言是一種體現個人情感的外在表現形式。每一個手勢或動作都有可能成為我們透視他人情感、情緒的關鍵線索。例如，一個知道自己長胖了的男人可能會用力地拉扯他下巴處褶皺的皮膚；一個認為自己大腿變粗了的女人則會不斷整理下裝，盡量使自己的裙子保持一種平滑下垂的狀態；一個感到害怕或處於防御狀態下的人會雙臂環抱，或擺出一個雙腿交叉的姿勢，又或者會同時做出上述兩種動作。當一個男人與一個豐滿的女人交談時，他會刻意地避免直視對方的胸部，而與此同時，他的雙手則會下意識地做一些小動作。
查爾斯王子發現了一位豐乳肥臀的朋友
解讀他人肢體語言的關鍵就在於你是否能夠一邊傾聽對方的談話，一邊觀察他說此話時語言環境，從而了解他的內心情感。這種能力不僅可以讓你看到虛構的小說中的現實情節，也可以幫助你認清楚幻想中的現實成分。
近代以來，我們人類幾乎將所有的目光都投向了有聲語言，因此，幾乎所有的人都渴望自己能成為一名健談的人。然而，盡管我們現在已經意識到了，解讀他人肢體語言的關鍵就在於你是否能夠一邊傾聽對方的談話，一邊觀察他說此話時語言環境，從而了解他的內心情感。在任何一次面對面的談話中，大部分的信息都是通過肢體語言來進行交流的，但是，絕大多數人卻經常會忽視肢體語言信號以及他們的作用和影響。法國前總統希拉克、美國前總統羅納德·裡根、澳大利亞前總理鮑勃·霍克，這三位領導人經常會用手來表現他們內心對於各種事件中不同數據的想法。通過對比，鮑勃·霍克發現政府官員的收入低於行政員工，所以，他曾經要求提升政府官員的收入待遇。霍克指出，行政員工的工資得到了大幅度的提升，相比之下，政府官員工資的提升力度顯然遠遠低於行政員工。於是，每當他提及政府官員的工資，霍克雙手間的距離達到了一碼（大約1米）遠。但是，當他提到行政員工工資的時候，他雙手之間的距離卻只有一英尺寬（大約30厘米）。所以，鮑勃·霍克雙手間的距離就反映出了他的內心想法：他認為政府官員的收入與他能夠接受的收入之間還存在著較大的差異。
雅克·希拉克總統——他是在衡量一件事件的規模，或者在吹噓他的情史
為何女性的感知力會更強
我們經常會用“感知力強”、“直覺靈敏”之類的話語來評價他人。其實，在這些評價當中，我們所談論的正是他們解讀他人肢體語言的能力，以及他們將肢體語言與有聲語言進行對比，幫助交流的能力。只不過，我們在說此話時並沒有意識到這一點而已。換言之，當我們說“直覺”或是“本能”告訴我們某人撒了謊，其實，我們的本意應該是，對方的肢體語言和他的話自相矛盾。當我們說“直覺”或是“本能”告訴我們某人撒了謊，其實，我們的本意應該是，對方的肢體語言和他的話自相矛盾。演說者們通常把這種“直覺”或“本能”稱之為觀眾意識，或群組意識。例如，假如座位上的觀眾將整個上半身都靠在椅背上，下巴微含，雙臂環抱於胸前，那麼這個時候，一位“洞察力敏銳”的演說者就應該立刻察覺到他的演講並沒有打動台下的觀眾。如此一來，演講者就應該意識到，此時此刻，他需要改變方法，用另一種不同的方式來引起觀眾的共鳴和互動。同樣的道理，假如演說者的“感知力”不夠敏銳，他就根本不會注意到這些細節，只會不管不顧地繼續自己的演講。
所謂“感知力強”，也就是指能夠通過觀察發現人們的話語和他們的肢體語言之間的矛盾之處。
大體而言，女性的感知力遠遠勝於男性，而這也就是我們常說的“女人的直覺”。女性有一種與生俱來的洞察和破譯無聲信號的能力，與此同時，她們往往也獨具慧眼，能夠發現那些通常會被男性忽略了的細節。這也是為何幾乎沒有哪位丈夫的謊言能夠逃過妻子的法眼；反過來大多數女性卻能把男人唬得團團轉，而讓對方不自知。
通過哈佛大學開展的一項心理研究，我們了解到了女性和男性對於肢體語言敏感度的巨大差異。研究者播放了一段被刪去了聲音的短片。短片裡，一個男人正在和一個女人談話。研究者要求參與者們通過觀察這對夫妻的面部表情和動作，描述出他們之間發生的事情。研究結果顯示，87%的女性參與者所描述的內容與實際情況相吻合，但同樣的情況在男性參與者中所占的比例卻只有42%。87%的女性參與者所描述的內容與實際情況相吻合，但同樣的情況在男性參與者中所占的比例卻只有42%。從事諸如藝術、演員和護理等“敏感”職業的男性的感知力與女性相當；同性戀中的男性在這一方面的能力也絲毫不比女性遜色。在那些養育了孩子的女性人群當中，“女人的直覺”這一特點表現得尤為明顯。在撫養孩子的最初幾年當中，媽媽們幾乎完全都是靠無聲的訊號來與自己的孩子進行溝通和情感交流。這也就解釋了為何在談判中，感知力強於男性的女性所發揮的作用往往會大於男性，因為她們很早就開始了這方面的培養和鍛煉。
腦部掃描能告訴我們什麼
大部分女性都有一種腦部組織，也正是因為這部分腦組織才使得女性的交流和溝通的能力遠勝於男性。磁共振成像（MRI）腦部掃描圖清楚地向我們揭示了為何女性會具有遠勝於男性的交流及評估他人的能力的原因。女性一共有14~16塊大腦區域能夠幫助她們完成評估他人行為的功能，而男性的大腦裡能夠完成同類功能的區域卻只有4~6塊。這就解釋了為何女人在參加宴會時總是能夠很快便洞悉宴會中其他人之間的關系狀況——誰與誰之前有過爭論，誰又喜歡誰，等等。與此同時，掃描圖也解釋了為何從女人的立場上來看，男人似乎總是少言寡語，而從男人的角度來看，女人卻似乎總是喋喋不休了。
正如我們在《男人不懂得聆聽，女人不懂得看地圖》（WhyMenDon’tListen&WomenCan’tReadMaps）一書中向讀者展示的那樣，女性的大腦就好比一部多聲道的收音機，可以同時接收各個不同頻率的電波——通常情況下，女人的大腦可以同時處理2~4件完全不同的事項。譬如說，她們可以在一邊看電視一邊打電話的同時聆聽第三個人的談話，此外，她們還可以時不時地喝口咖啡滋潤喉嚨。她們可以在同一段對話中談到許多完全不相干的話題，其間，為了轉換話題，或表示強調，她們在談話中還會用到五種不同的語音語調，而這一切全都依賴於“直覺”或“洞察力”的發現。然而不幸的是，絕大多數男性最多只能辨認出其中的三種。由此產生的結果就是，當女人試圖與男人進行溝通時，男人通常會遺漏掉談話中的一些重要信息。
研究表明，假如有兩個人同時對他人的行為做出評價，其中一個習慣於通過面對面所產生的可視信息為依據來評判，而另一個人則僅僅依靠內在的直覺來判斷，那麼，前者所做出的評判很有可能會比後者的更加精准。前者判斷的依據就是肢體語言。女性完全能夠在下意識中完成這一過程。其實，任何一個人都可以通過有意識的學習，掌握這些訊號的內在含義，而本書的寫作目的也正在於此。
占卜師如何占卜
如果你曾經找過算命者為你卜算，你一定會對他竟然知道那麼多關於你的事情而感到萬分驚訝——甚至包括那些除了你，別人不可能知道的事情。所以，你認為他一定有通靈的本事，對不對？通過對占卜這一行業進行深入地研究，我們了解到，該行業的從業者使用的是一種被稱為“讀心術”的技巧。借助於這種技巧，即使面對的是一個素不相識的人，你也完全能夠“讀”懂他的內心想法，並對之做出一番精確度高達80%的評判。
對於那些思想單純，且敏感而脆弱的人而言，這種技巧簡直就是一種神奇得不可思議的魔力。實際上，這只不過是一個基於仔細觀察肢體語言訊號，以及對於人類本性和概率統計的了解而開展的一種觀察並解讀的過程。心理學家、塔羅牌占卜師、占星家以及看手相者都是利用這一技巧來收集“客戶”的私人信息的。許多懂得“讀心術”的人通常都沒意識到這其實就是一種解讀無聲的肢體語言信號的能力，所以，他們漸漸地也都認為自己一定是具備了某種“精神”力量，從而才能窺探到他人微妙的心思。這所有的一切都讓人們相信某種神奇的“精神”力量的確存在於世間，加之那些懂得“讀心術”的人通常都能以一種積極樂觀的態度來面對諸事的發展，這就更加使得人們對神秘的“精神”力量深信不疑了。
排列整齊的塔羅牌陣，一個或兩個水晶球，以及為數不多的觀眾，儼然構成了一個小舞台，而占卜師則靜立於舞台的一角，認真觀察，解讀每一個耐人尋味的肢體語言背後所蘊含的深意，然後經過整理和分析，最終說出震驚四座的占卜結果。此情此景，即使是最堅定的懷疑論者，恐怕也會相信這一定是某種奇妙的力量作用的結果。其實，歸根結底，這不過就是一種很普通的觀察能力：首先，占卜師會認真打量對方的外表特征，然後通過談話和提出問題，進一步觀察對方由此所做出的種種反應；最後，再將所有的信息綜合起來，依據以往的經驗，占卜師便能得出自己想要的結論了。大多數“通靈”的占卜師都是女性，那是因為正如我們之前曾經談到的，女性獨特的大腦結構使得她們不僅可以通過嬰兒的肢體訊號了解他們的想法，而且可以深入了解他人內在的情感特征。
占卜師凝視著水晶球，然後突然像失去了控制一樣，大笑起來。於是，約翰照准她的鼻子，給了她一拳。這也是他第一次選擇用這樣的方法來結束他們的談話。
為了證明這一點，你可以親自體驗下文中描述的場景。試想你走進了一個房間，房間裡光線昏暗且煙霧彌漫。緊接著，你看見房間裡有一個月亮形狀的矮桌，桌子上有一個水晶球。一位全身戴滿了珠寶、披著頭巾的占卜師就坐在桌旁。她對你說道：
歡迎來到我的世界。我能感覺到從你身上發出了一種很強烈的信號，它告訴我，你遇上了一些麻煩。我知道，一直以來，你都希望能從自己的生活中得到點什麼，但是這樣的想法有時候卻會顯得不切實際。所以，你常常會問自己，我到底能不能得到他們呢？除此之外，我還知道，你這個人有時候看起來會顯得為人隨和，友好且善於交際，但是有時候卻又顯得內向、保守且警惕。在生活和工作中，你不僅能夠獨立地思考問題，而且也知道不能在毫無證據的情況下輕易相信自己的所見所聞。為此，你感到很驕傲。你不喜歡一成不變的事物，不過，假如受到限制或習慣的過分約束，你又會覺得渾身不自在。你很想和那些最親密的朋友和家人分享自己內心深處的秘密，但是又覺得過於外向或過度地公開自己並不是個明智的決定。此時此刻，有一個姓名首寫字母為“S”的男人出現在了你的生活之中，並且對你產生了極大的影響；此外，一個出生於十一月的女人將會在下個月向你發出讓你激動萬分的邀請。雖然你外表看起來訓練有素，懂得克制自己，但其實你的內心卻充滿了憂慮，正因為如此，有時候你看起來有些悶悶不樂；有時候你甚至還會感到很迷惘，不知道自己的決定和選擇是否正確。
怎麼樣？我們對你的分析准確嗎？研究表明，任何一個人借助於“讀心術”所獲得的信息，其中准確部分在全部信息中所占的比例通常高於80%。任何一個人借助於“讀心術”所獲得的信息，其中准確部分在全部信息中所占的比例通常高於80%。卓越的觀察能力使你不會錯過任何通過肢體語言，面部表情以及其他動作和神情所傳遞的信息，再加上屋內昏暗的燈光，營造神秘氛圍的音樂和熏香，我們保證你一定會立刻變身為一名說話擲地有聲的占卜師！不過，我們寫作此書的目的並不是真的想鼓勵你成為一名占卜師。我們只是想讓你知道，你完全可以像那些占卜師一樣，解讀他人的心思，做出精確的判斷。
天生、遺傳還是後天的文化熏陶
當你將雙臂環抱於胸前的時候，你會同時將右腿放到左腿上，還是將左腿放至右腿上呢？大多數人除非親自嘗試，一般都無法立刻回答這一問題。現在，就請你將自己的雙臂環抱於胸前，然後，分別嘗試兩種腿部姿勢。你是不是覺得其中的一種姿勢會讓你覺得很舒服，而另一種卻有些別扭呢？有證據顯示，決定你更傾向於哪種姿勢的是我們體內的基因，所以，終其一生，你的這種感覺都不會發生任何改變。
70%的人習慣於將自己的左腿放到右腿上。
為了弄清楚無聲的肢體語言究竟是一種與生俱來的本性，還是一種通過基因遺傳的特質，或是說這是一種通過後天學習所掌握的技能，我們開展了許多研究及其相關的討論。通過觀察盲人（由於雙目失明，他們無法通過後天的可視性學習方法來掌握肢體語言）的行為和世界各地生活於不同文化之中的人們的身勢動作，我們收集了大量的信息。除此之外，我們還對人類的近親猿和猴子，開展了細致的研究，也都獲得很多珍貴的資料。
此項研究結果顯示，有些面部表情和動作具有類別之分。例如，大多數靈長類動物的嬰孩一生下來就具備了吮吸的能力，這就表明吮吸是一種與生俱來的或是通過基因遺傳的能力。德國科學家艾貝爾·艾伯費爾德發現，那些天生失聰以及天生失明的孩子生來就會微笑，完全無須經過後天的學習和模仿。這一事實說明微笑也是一種天生的本能。通過對生活於五種完全不同的文化氛圍中的人的面部表情和動作進行研究，埃克曼（Ekman）、福瑞森和瑟瑞森表示，他們支持達爾文所提出的某些表情動作乃天生所致的觀點。他們發現，雖然存在著文化差異，但是人們用來表示情感的那些基本的面部表情卻是相同的。這一發現讓他們得出了一個結論：這些基本的面部表情和動作一定也是與生俱來的本能反應。
全球各種文化之間的差異固然比比皆是，但是，世界各地所使用的基本肢體語言訊號卻是相同的。
至於某些面部表情和動作的形成究竟是因為後天的文化熏陶，還是因為習慣成自然，抑或是由於基因遺傳所致，由於意見不一，學術界仍然存在各種爭論和辯駁。舉例來說，大多數男人脫下衣服後，會首先將衣物搭在右手手臂上，而大部分的女人卻恰好相反，比較鍾情於左手手臂。這就表明，對於同一個動作，男人們習慣於使用左半腦，而女人們則更傾向於使用右半腦。對於同一個動作，男人們習慣於使用左半腦，而女人們則更傾向於使用右半腦。在一條擁擠的街道上，當男人與女人對面相向而過時，男人通常會將自己的身體微微向女人這邊傾斜，而女人則會本能地躲開男人，從而避免對方接觸到自己的胸部。那麼，女人的這種反應究竟是天生的本能，還是她在看到其他女人這樣做之後，於不知不覺中學會的一種技能呢？
身體基本動作的產生根源
大多數基本的交流訊號都是全世界通用的。當人們高興時，他們會微笑；當他們感到悲傷或憤怒的時候，他們會皺眉頭或怒目而視。在大多數情況下，點頭通常都是用來表示“贊同”或肯定，其表現形式就是低下頭。點頭很有可能是一種天生的本能動作，因為那些生來就失明的人也懂得使用這一動作。和點頭一樣，搖頭也是一種普遍的動作，其含義與點頭相反，表示“反對”或否定。而與點頭不同的是，搖頭可能是人在童年時期通過後天的學習所掌握的一種動作。當嬰兒吃飽了之後，他們會用搖頭的方式躲避媽媽的乳房，從而拒絕媽媽繼續喂奶。當小孩吃飽了以後，他們就會用搖頭的方式來抗拒送到嘴邊的食物。於是，不知不覺中，孩子們很快就學會了用搖頭來表示拒絕或否定他人的做法和思想。
在嬰孩時的喂奶過程中，我們學會了用搖頭這種動作來表示“反對”。
在人類的進化歷程當中，一些面部表情和動作的根源可以一直追溯到遠古時期。比如說，大多數食肉動物會用微笑這種表情來傳遞危險的信號，但對靈長類動物而言，這種表情卻與危險無關，它傳遞的是一種表示妥協和屈服的信號。
齜牙和擴張鼻孔這兩種面部表情源自於動物間的攻擊行為，也是其他靈長類動物經常使用的最簡單的表情之一。動物用齜牙露齒來警告對方，假如有必要，他們將會用自己的牙齒來保護自己或攻擊對方。對人類而言，雖然我們並不會像動物那樣用牙齒來攻擊對方，但是，我們在人類的身上也發現了類似的表情和動作。
人類和動物的蔑視——你應該不會想和他們中的任何一個約會吧
擴張鼻孔可以使肺部吸入更多的氧氣，從而為戰斗或逃跑做好准備，而在靈長類動物的世界中，這一動作意在告誡其他在場者，要想化解即將降臨的威脅，充足的後備支持是必需的。對人類而言，這一動作通常是由於憤怒而引起的。當一個人感覺到自己的身體或心理受到了威脅，或是認為某事不正確時，也會流露出這種表情。
全球通用的表情和動作
聳肩表示順從、妥協
聳肩同樣也是一個很普遍的肢體動作。人們聳肩，則說明他們不知道，或者不明白你所說的內容。聳肩並不是一個單一的簡單動作，而是包含三個主要的部分：攤開手掌以表示手中並沒有隱藏任何東西；收縮肩膀以保護咽喉不受攻擊；揚起眉毛的動作本身也是一個通用的表情，是一種表示順從的問候方式。聳肩並不是一個單一的簡單動作，而是包含三個主要的部分：攤開手掌以表示手中並沒有隱藏任何東西；收縮肩膀以保護咽喉不受攻擊；揚起眉毛的動作本身也是一個通用的表情，是一種表示順從的問候方式。與有聲的話語一樣，有些看似相同的肢體語言信號也會因為文化差異的緣故而表示不同的含義。一個動作在某一特定的文化中也許很普遍，而且表意明確，然而，假如置於另一種文化當中，它很有可能就只是一個沒有任何意義的單純的動作，甚至它表達的意義會完全不同於之前的含義。我們將會在稍後的第五章中討論文化差異與肢體語言之間的關聯。
正確解讀身體語言的三大規則
規則一：連貫地理解
初學者經常會犯一個最致命的錯誤，那就是將每個表情或動作分離開來，在忽視其他相聯系的表情或動作以及大環境的情況下，孤立、片面地解讀他人的肢體語言。譬如說，撓頭所表示的含義有很多，比放說尷尬、不確定、去頭屑、頭癢、健忘或者撒謊等等，所以，其具體含義應當取決於同時發生的其他表情和動作。和說話一樣，肢體語言也有詞組、句子和標點之分，每一個表情或動作就好比一個單詞，而每一個單詞的含義都不是惟一的。例如，在英語中，“dressing”一詞就至少有十種解釋，其中包括穿衣服的動作、食物的調味料、肉類食物的配菜、傷口的包扎敷料、化肥以及馬飾等等。
因此，只有當你把一個詞語放到句子裡，配和其他詞語一起理解時，你才能徹底弄清楚這個詞語的具體含義。以“句子”的形式出現的動作或表情被稱為肢體語言群，就好比我們如果想說一句話，就至少需要用三個詞語來組織才能清楚地表達說話的目的。可以這麼說，如果一個人能夠讀懂無聲的肢體語言長句，並且准確地將他們用有聲的話語表達出來，那麼，他的“感知力”一定很強，或者說他的“直覺”一定很靈敏。
撓頭可以表示不確定的意思，但是也可以看成是一個去頭屑的動作。
你沒有抓住這個男人講話的要點所以，如果你想獲取准確的信息，就應該連貫地來觀察他人的肢體語言。
當我們感到無聊，或是有壓力的時候，我們常常會不斷地重做復一個或者多個動作。當我們感到無聊，或是有壓力的時候，我們常常會不斷地重復做一個或者多個動作。不停地摸頭發或玩頭發就是這種情況下我們最常見的一種表達方式，可是，假如不考慮其他動作或表情，同樣的動作卻很有可能表示這個人心中很焦慮，或是不確定。人們之所以會在這樣的情況下做出摸頭發或撫摸頭部的動作，完全是因為當他們還是個小孩的時候，他們的媽媽就是用這樣的方式來安撫他們的。
為了證明在解讀肢體語言的過程中綜合理解方式的必要性，我們給出了一種常見的邊緣動作。當人們沒有記住剛才所聽到的話語時，常常會擺出這樣的一個姿勢：
當對方的言辭無法說服自己時，希拉裡·克林頓就會擺出這樣的姿勢
最常見的動作就是將手移至臉旁，用拇指支撐著下巴，食指保持一種向上的姿勢貼在臉頰上，而剩下的三個手指則正好將嘴巴擋住。另外，雙腿緊緊交叉，而雙臂也以類似的姿勢環抱於胸前（一種防御的狀態），與此同時，他的頭和下巴均保持一種下垂的姿勢（一種否定或不友善的態度）。種種跡象都表明該聆聽者已經對所聽到的內容做出了自己的評價。聆聽者通過這一連串的肢體語言“群組”，就是想告訴對方“我對你的話不感興趣”、“我不同意你的說法”或“雖然我對你的話很不滿意，但是我正在努力克制自己的不滿情緒”。
規則二：尋找一致性
研究表明，通過無聲語言傳遞的信息所產生的影響力是有聲話語的五倍。研究表明，通過無聲語言傳遞的信息所產生的影響力是有聲話語的五倍；而且當兩個不同的人進行面對面交流的時候，尤其當這兩個人都是女人的時候，她們幾乎會全部依賴於無聲的肢體語言進行交流，而無視話語所傳遞的信息。
如果你是一名演講者，在某次演講中，你邀請某位聽眾上台來發表他對你演說內容的意見，而他回答說，他並不贊同你的觀點，那麼，他通過肢體語言所傳遞的信息就應該與他的話語表意相吻合，也就是說，兩種語言所表達的意思完全一致。但是，假如他口頭上表示贊同你的話，但是，他通過肢體語言所傳遞的信息卻並非如此，那麼，他就很可能是在撒謊。
當一個人的話語與他的肢體語言相矛盾的時候，女性聽眾大都會忽視他的話語意思。
圖片中的人因為感到寒冷而做出了這樣的動作，並非想保護自己
當你看見一位站在演講台後的政治家一邊信心十足地向觀眾們說，他有多麼尊重年輕人的意見，並承諾一定會虛心接受他們的建議；一邊卻又將自己的雙臂環抱於胸前（以示防御），並且下巴微沉（批判、充滿敵意的象征），那麼，你還會相信他的說辭嗎？假如他試圖用熱情且充滿關切之情的口吻來打動你，並且還不時地用手敲打演講台以吸引你的注意，那麼，你是否會真地被他的言行所征服呢？西格蒙德·弗洛伊德曾經遇到過一個案例。案例中，病人告訴他，她的婚姻生活十分幸福。在談話中，這位病人不斷地將她的結婚戒指取下，然後又戴上。弗洛伊德注意到了她的這一無意識的小動作，他很清楚這意味著什麼。所以，當有消息傳來說她的婚姻出現問題時，弗洛伊德絲毫並不感到驚訝，因為一切都在他的意料之中。
觀察肢體語言群組，注意肢體語言與有聲話語的一致性就好比兩把金鑰匙，能夠幫助我們打開肢體語言的寶庫，從而正確地解讀出無聲語言背後的真正含義。
規則三：結合語境來理解
對所有動作和表情的理解都應該在其發生的大環境下來完成。例如，如果在一個寒冷的冬天，你看見某個人坐在一個公交車的終點站裡，雙臂緊緊環抱於胸前，雙腿也緊緊地夾在一起。那麼，這個時候，你就應該知道，他之所以擺出這種姿勢，很有可能是因為他很冷，而並不是因為他想保護自己。但是，如果是你和某人隔桌而坐，而你又試圖向他闡明自己的一些觀點，或是向他推銷某種產品和服務，面對你的說辭，對方擺出了一個和上面那個男人一樣的姿勢；那麼這個時候，你應該明白，對方其實是想借此告訴你，他對你的話持否定的態度，或者說他對你的推銷很抗拒。
觀察肢體語言群組，注意肢體語言與有聲話語的一致性就好比兩把金鑰匙，能夠幫助我們打開肢體語言的寶庫，從而正確地解讀出無聲語言背後的真正含義。本書中所談到的所有肢體動作和表情都應該結合當時的情景來理解，同時，請不要忘記，你也應當綜合前後動作和表情，連貫地思考問題。
為何我們容易產生誤解
一個人如果和他人握手時總是軟綿綿的沒有力氣，或者握手的方式很溫柔，尤其是男人。人們就很有可能會因此得出結論，他是一個性格懦弱的人。在下一章中，我們將會探討有關握手的技巧，屆時，我們就能明白其中的原委了。然而，假如某人有關節炎，那麼，他也很有可能會采取這種輕柔的握手方式，從而避免強硬握手而帶來的疼痛感。藝術家、音樂家、外科醫生以及那些從事的職業十分精細且需要用到雙手的人，在多數情況下，他們都不喜歡和他人握手。但是，假如不得不與他人握手時，他們就會采取一種“一帶而過”的輕柔的握手方式，從而達到使自己的手不受傷害的保護目的。
有些人，由於身著的服飾與自己的身材不合或者過於緊繃，很有可能會因為無法做出某種動作而影響肢體語言的使用。舉例來說，肥胖的人通常都無法蹺起二郎腿。身穿短裙的女人出於保護自己的目的，會在坐下的同時雙腿緊緊合攏。但是，這樣的姿勢卻會讓別人產生一種拒他人於千裡之外的感覺，親和力不夠，所以，在舞會上她們得到的受邀請的機會有可能會比其他女人少。雖然以上這些情況僅適用於少數人群，但是，我們應該明白，對於理解無聲的肢體語言而言，全面細致地思考問題是關鍵的一步。只有徹底地了解了個人能力及其身體的局限性對肢體語言的影響，我們才能正確地領悟無聲語言背後的含義。
為何孩子的身體語言容易理解
與年輕人相比，要想正確理解老年人的面部表情和動作似乎是一件更加困難的事情，這是因為老年人面部肌肉的伸縮能力比年輕人差很多。
完成某些動作和表情的速度，以及在他人眼中，完成動作和表情的明顯程度與每個人的年齡息息相關。例如，如果一個年僅五歲的孩子撒了謊，他很可能會在說完之後就立刻用一只手或雙手捂住自己的嘴巴。
孩子捂住嘴巴的動作往往會提醒父母，孩子正在說謊。而這一動作也很有可能會貫穿一個人的一生，只不過在這一過程中完成動作的速度發生了變化。當一個十來歲的少年說了謊，他也會像之前那個說謊的孩子那樣，將手移到嘴邊。不過，與之前迅速地遮住嘴巴不同的是，他只是將手指放在嘴邊，輕輕地在嘴邊摩挲著。
說謊的小孩撒謊的少年
成年後，人們在年幼時養成的一撒謊就捂嘴巴的習慣動作的速度甚至變得更快了。當一名成年人說了謊話，他的反應和五歲的孩子以及少年說謊時的反應一模一樣，將手向嘴巴的方向移去，就好像他的大腦向手發出了指令：捂住嘴巴，從而不讓那些不真實的話語說出口。但是，最終，他舉起的手並沒有放在嘴巴上，而是在輕輕地碰觸到鼻子之後就又重新放下了。這就是一名成年人在試圖掩飾謊言時經常會用到的一種肢體動作，其本質上和五歲孩童捂嘴巴的動作是一致的，只不過方式發生了改變而已。
比爾·克林頓正面對大陪審團，回答他們所提出的關於莫妮卡·萊溫斯基的問題這就表明，隨著人們年齡的增大，他們的肢體動作和面部表情也就隨之變得不再那麼明顯，所以，同樣是解讀肢體動作和面部表情，假如對象是一名五歲的孩童，而不是一位五十歲的中老年人，那情況就會變得簡單多了。
你能偽裝表情，做假動作嗎
常常會有人問我們：“你能夠在自己的肢體語言上做手腳嗎？”通常情況下來說，這個問題的答案都是否定的。因為，假如我們對肢體語言弄虛作假，那麼，在同一時間發生的主要肢體動作和表面表情，肢體細節所傳遞的微信號以及我們的話語，這三者之間必定無法達成一致。假如我們對肢體語言弄虛作假，那麼，在同一時間發生的主要肢體動作和表面表情，肢體細節所傳遞的微信號以及我們的話語，這三者之間必定無法達成一致。例如，攤開的手掌通常被認為是誠實的標志，但是當作假者對你說了謊，雖然他面帶微笑，而且向你攤開了手掌，但是一些細微的身體動作和表情卻會讓他的謊言不攻自破。他的瞳孔可能會變小，他可能會揚起左邊或右邊的眉毛，而他嘴角的肌肉則可能因為緊張而略微有些抽搐。所有這些信號所傳達的信息都與攤開的手掌和真誠的微笑代表的含義相悖。結果，他的談話對象，尤其是女人，通常都不會相信他的話。
相比較而言，兩性中，男人更容易被虛假的肢體語言所蒙蔽，而女人解讀肢體語言的能力比男人更勝一籌。
一個真實的故事：說謊的求職者
在我們開展的一次面試中，一位男性面試者向我們解釋了他放棄之前那份工作的原因。他告訴我們，他覺得之前的公司沒能給他提供足夠的發展機會，但是由於他和所有的同事都相處得十分融洽，所以在是否離開原來那家公司的問題上，他一直有些猶豫，覺得很難抉擇，直到最近才做出了這個艱難的決定。聽完他的陳述後，一位女面試官說，她的“直覺”告訴自己，這位求職者在說謊，而且盡管他對自己的前任老板贊美不已，但是事實上，他卻並不認可這位上司。通過對面試錄像進行慢動作回放，我們注意到，每當提到前任老板，這位求職者的左臉上便會閃現出一種轉瞬即逝的嘲笑的表情。
在大多數情況下，這些自相矛盾的信號都會在說謊者的臉上顯現出來，但是顯現的時間卻非常之短暫，稍縱即逝，因此，沒有接受過專業訓練的觀察者大都無法發現和辨認這些細微的信號。事後，我們致電他的前任老板，結果發現，這位求職者是因為與其他同事共同販毒而被公司開除的。顯然，他相信自己能夠用虛假的肢體語言騙過我們的眼睛，但是他自相矛盾的細微肢體信號卻讓我們的女面試官發現了他的破綻，從而揭穿了他的謊言。
通過上述故事裡提到的方法，我們完全能夠區分真假肢體語言，判斷出對方究竟是個誠懇誠實的人，還是一個說謊者或冒名頂替者。攤開手掌以示誠懇的方法學起來並不困難，但是一些細微的身體信號，譬如說瞳孔放大、發汗、臉紅等，卻很難通過有意識地學習而掌握。
作假者的謊言只能維持一段很短的時間。
不過，在某些個案裡，當事人會有意地制造虛假的肢體語言從而取得某方面的優勢。舉例來說，在世界小姐或環球小姐競選中，每一位參賽者都會故意做出一些事先准備好的肢體動作，從而為自己營造一種真誠而熱情的氣質，給評委和觀眾留下深刻的印象，最終獲得較高的評分。然而，即使是接受過專業訓練的參賽者，她利用虛假的肢體語言蒙蔽評委和觀眾的時間也不會很長。因為，時間一長，其他的那些肢體信號就會暴露出許多與有意識的假動作相矛盾的信息。為了爭取投票者的信任，許多政治家們都十分善於利用虛假的肢體語言，堪稱這方面的專家。而那些成功地利用虛假的肢體語言贏得大眾信任和好評的政治家們，譬如說約翰·F·肯尼迪和阿道夫·希特勒則通常會被人們認為具有某種神奇的“感召力”。
總而言之，要想長時間地利用虛假的肢體語言來隱藏自己的真實想法，是一件十分困難的事情。但是，正如我們在下文中談到的，我們應該認識到，學會正確地利用肢體語言與他人進行交流，避免使用容易產生誤解的肢體語言，揚其長，避其短，使肢體語言真正為我們所用，這對我們每個人而言都是相當重要且必需的。充分發揮肢體語言的優勢將會使我們與他人的相處變得更加融洽，也會使我們自己變得更加容易被他人所接受，而這也正是我們撰寫此書的目的之一。
如何成為身體語言解讀專家
你需要做的就是每天抽出15分鍾的時間來研究和學習他人的肢體語言，與此同時，也對自身的肢體語言獲得一種更深入的認識。凡是有人出現，有人際交往的地方，就是我們學習肢體語言的好場所。在機場，人們往往會將自己心中的渴望、憤怒、悲痛、快樂以及焦慮和其他各種情感通過肢體語言的形式公開地表現出來，因此，要想觀察人們的面部表情和動作，機場實在是一個再好不過的地方了。除此之外，公共集會、商業會談以及各種舞會也都是學習和研究他人肢體語言的大好機會。當你真正成為一名解讀肢體語言的專家之後，你可以在參加聚會的時候，選擇一個角落，然後什麼都不做，就那麼安安靜靜地坐在那兒，觀察與會人們的肢體語言，揣摩他們的心思。我想，那應該會是一個美妙的夜晚。
與其祖先相比，現代人類解讀肢體語言的能力實在是太糟糕了，因為我們將注意力全都集中在了有聲的話語上。
電視也同樣可以成為我們學習肢體語言的好幫手。當我們看電視的時候，可以將聲音關至最小，嘗試著只通過觀看電視畫面去理解劇情。然後，再將音量調高，檢查自己對劇情的推測和判斷是否准確。通過這樣的鍛煉，很快，你就會發現自己完全可以像聾人一樣，即使是在沒有聲音的情況下，也能夠理解電視節目的全部內容。
學習解讀他人的肢體語言不僅能夠讓我們更加准確地明白他人控制和操縱事物的方法，而且只有通過學習，我們才能意識到其實他們對待我們的方法與對待這些事務的方法並無區別。學習解讀他人的肢體語言不僅能夠讓我們更加准確地明白他人控制和操縱事物的方法，而且只有通過學習，我們才能意識到其實他們對待我們的方法與對待這些事務的方法並無區別。而且最重要的是，學習和了解肢體語言能夠讓我們更加關心和在乎他人的感受和情緒。
現在，社會科學領域又出現了一個全新的職業——肢體語言觀察家。正如鳥類觀察家熱衷於觀察鳥及其行為一樣，肢體語言觀察家會很認真地觀察並記錄下人類的每一個無聲的動作和表情，精心捕捉隱藏其間的各種隱性信息，並且樂在其中。在各大公共集會中，比如在海灘上、在電視中、在辦公室裡以及任何人際交流發生的地方，肢體語言觀察家都睜大了雙眼，仔細觀察著身邊的每一個人。他們認真地學習和研究人們的每一個動作和表情，渴望能夠對同伴們的各種行為意義有更深入的了解和認識，從而實現其最終的目的——更加真實、充分地了解自己，掌握改善同他人關系的好方法。
觀察家與高談闊論的區別是什麼？
前者通常手持一塊筆記板和一支筆，而後者則只有一張嘴。