(9)
「趙先生！」旅館的夥計在門外叫：「有位周先生拜訪。」「請他在客廳等一等，先打臉水！」趙子曰懶睜虎目，眼角上鑲著兩小團干黃「癡抹糊」；看了看桌上的小鐘，還不到十一點半呢。他有些不滿意周少濂這麼早就來，閉上眼又忍了兩三分鐘，才慢慢往起爬，用手巾擦了兩把臉，點上一支香煙向客廳走去。
「子曰，才起？」周少濂問。
「昨天太累了，起不來！」趙子曰舒著胳臂伸了個懶腰。「你吃了飯沒有，一同出去？」
「不！和你談幾句話，回來還有別的事！」
不大高興的坐在一張臥椅上。
「你說你要找事，是不是？」周少濂挑著小尖問。「還沒有一定的計劃！」趙子曰覺得用話把周少濂冰走，比找事還重要，很冷淡的這樣回答。
「有一件事我可以替你幫忙，不知道你願意幹不願意？」周少濂問。
「我說老周，你先同我出去玩一玩！然後再說找事行不行？」趙子曰很不耐煩的說。
「老趙，你知道我是個詩人，」周少濂很得意的說：「到那裡逛去我總要作詩。前兩天同朋友到天仙園看了一天戲，到現在我的『觀劇雜感詩』還沒作完。這首詩沒作好之前，我的赤色的鄉親，我簡直的不能陪你出去玩！話往回說：我有個盟叔，閻乃伯，在東馬路住，他要請我去教他少爺的英文。我想薦舉你去，你幹不幹？」
「你為什麼不去？」趙子曰問。
「當然有原因呀，」周少濂把嗓音更提高了一些，也更難聽了一些：「我是他的盟侄，你看，他耍一耍滑頭不給我錢，我豈不是白瞪眼！你去呢，他決不會不送束脩。你說——」「你這位盟叔是幹什麼的？」
「第一屆國會的參議員，作過一任大名道道尹，聽說還有直隸省長的希望呢！」周少濂一氣說完，顯著很得意似的。「啊！」趙子曰把精神振起一些，也覺得周少濂不十分討厭了：「他既是闊人，那能不給你錢，還是你去好！不過你決定不去，我也無妨一試！」
「好啦！我給你們介紹！」周少濂半哭半笑的笑了一笑，眉上的皺紋聚在一處，好像餓了好幾天的小猴兒。「我決定不去：越是有錢的人越愛錢，前者我和他通融些學費，他給了我個小釘子碰。可是我還不能得罪他，咱這窮詩人是不能又窮又硬的！你一去呢，既顯著我能交朋友，又表示出我不指著他的束脩，鄉親，你看是不是？作詩是作詩，辦事是辦事！我很自傲的是個能辦事的詩人！況且還有哲學！——」「可有一層啊，」趙子曰問：「我——我的英文，說真的，可是二把刀哇！」
「沒關係！小閻兒從二十六個字母學起。不深！」「好！就這麼辦啦！」趙子曰立起來說：「你不和我去玩一玩？」
「不！我趕緊回學校去作成我的『觀劇雜感』呢！再見，赤色的老趙！」周少濂把八卦帽戴上神眉鬼眼的往外走。
因為吃穿嫖賭是交際場中宇宙起源論的四大要素，趙子曰又給他父親打了兩個電報催促匯款以備應用。他的父親接電報，放下以撿糞為逍遣的糞箕，忙著從白菜窖裡往外刨三十年前埋好的薄邊大肚大元寶，然後進城到郵局匯兌，以盡他為趙氏祖宗教養後裔的責任。
在接到匯條的前三點鐘，還咬牙切齒咒罵他的父親是「不懂新文化的老財奴！」罵著罵著把匯條罵來了，他稍微回心轉意的說：「到底還是有個爸爸，比別人容易利用！」跟著他飛也似的跑到郵局兌了現款，然後到估衣街去制辦衣裳。到了估衣街，他兩眼驚雞似的往四下望，望了半天只有華綸衣店掛著「專備華貴衣服」的金匾合了他的意。他應節當令的選了一件葡萄灰色華絲葛面，薄駱駝絨裡子的大襖，和一件「時興的老花樣」的紅青團龍寧綢馬褂。穿上之後在衣店的四面互照的大鏡子裡一照，他覺得在天津這幾天，只有今天有把自己的像片登在天津《太晤士報》上的價值。付了衣價，把舊衣服放在衣店叫小徒弟送到旅館去。他穿著新衣裳到國貨店買了一根「國貨店中賣的洋貨」的金頂橡木手杖。出了國貨店，一路上隨走隨在鋪戶的玻璃窗上照：左手金頂手杖，右手大呂宋煙，中間素淨而有寶色的馬褂，抖哇！
他不但只是滿意這幾件東西買的好，他根本在精神上覺出東西文化的高低只在此一點。西洋文化是「闊氣」「奢華」「勢力」，中國文化是「食無求飽」「在陋巷人不堪其憂」。設若吃不飽，穿不暖，而且在小破胡同一住，那不被住洋樓，坐摩托車的洋人打著落花流水，還等什麼！為保持民族的尊嚴起見，為東方文化不致消滅淨盡起見，這樣把門面支撐起來是必要的，是本於愛國的真誠！而且這樣作是最經濟的一條到光明之路：洋人們發明了汽車，好，我們拿來坐；洋人們發明了煤氣燈，好，我們拿來點。這樣，洋人有汽車，煤氣燈，我們也有，洋人還吹什麼牛！這樣，洋人發明什麼，我們享受什麼，洋人日夜的苦幹，我們坐在麻雀桌上等著，洋人在精神上豈不是我們的奴隸！
改造中國是件容易的事，只需大總統下一道命令：叫全國人民全吃洋飯，穿洋服，男女抱著跳舞！這滿夠與洋人爭光的了！至於講什麼進取的精神，研究，發明等等，誰有工夫去幹呢！
這是趙子曰的「簡捷改造論」！
他左顧右盼的不覺的又進了三不管。他本想去吃一些鍋貼，喝兩壺白干酒；及至看了看胸前的團龍馬褂，他後悔不該有這樣沒出息，唇蔑民族光榮的思想。於是他把步度調勻，挺著腰板，到日界一家西餐館裡去吃西米粥，牛舌湯，喝灰色劑（Ｗｈｉｓ－ｋｅｙ）。
他正在軋著醉步，氣態不凡的賞識著日租界的夜色。忽然，離著他有三步多遠，兩個金鋼石的眼珠，兩股埃克司光線把趙子曰的心房射的兩面透亮兒。他把醉眼微睜：那兩粒金鋼石似的眼珠，是鑲在一個增一厘則肥，減一厘則瘦，不折不扣完全成熟的美臉上。不但那兩隻水凌凌的眼睛射著他，那朵小紅蜜窩桃兒似的嘴也向他笑。趙子曰斂了斂神，徹底的還了她一笑。她慢慢的走過來，把一條小白紡綢手巾扔在他腳上。他的魂已出殼，專憑本能的作用把那條手巾拾起來。
「女士！你的手巾？」
「謝謝先生！」她的聲音就像放在磁缸兒裡的一個小綠蟈蟈，振動著小綠翅膀那麼嬌嫩輕脆。「我們到茶樓去坐坐好不好？」
「求之不得！奉陪！」他說完這兩句，覺得在這種境界之下有些不文雅，靈機一動找補了兩句：「遮莫姻緣天定，故把嫦娥付少年！」
那位女士把一團棉花似的又軟又白的手腕攙住他的虎臂，一對英雄美人，挾著一片戀愛的殺氣，闖入了杏雨茶樓。
兩個選了一間清淨的茶座，要了茶點，定了定神，才彼此互相端詳。那位女士穿著一件巴黎最新式的綠嗶嘰袍，下面一件齊膝的天藍鵝絨裙。肩窩與項下露在外面，輕輕攏著一塊有頭有尾有眼睛的狐皮。柔嫩的狐毛刺著雪白的皮膚，一陣陣好似由毛孔中射出甜蜜的乳香。腕上半個銅元大的一支小金錶，繫著一條蜈蚣鎖的小細金鏈。足下肉色絲襪，襯著一雙南美洲響尾蛇皮作的尖而秀的小皮鞋。頭上摘下卷沿的玫瑰紫跳舞帽，露出光明四射的黑髮，剪的齊齊的不細看只是個美男子，可是比美男子還多美著一點。笑一笑肩膀隨著一顫；嚥一口香唾，臉上的笑窩隨著動一動；出一口氣，胸脯毫無拘束的一大起一大落，起落的那麼說不出來的好看。說一聲「什麼？」脖兒略微歪一歪，歪的那麼俏皮；道一聲「是嗎？」一排皓齒露一露，個個都像珍珠作成的。……她眼中的趙子曰呢？大概和我們眼中的趙子曰先生差不多，不過他的臉在電燈下被紅青馬褂的反映，映得更紫了一些。
在幾分鐘內無論如何看不盡她的美，腦中一時無論如何也想不出一個恰當的字眼來形容她。他只覺得歷年腦中積儲的那些美人影兒，一筆勾銷，全沒有她美。「女士貴姓？」趙子曰好容易想起說話來。
「譚玉娥。我知道你，你姓趙！」她笑了一笑。「你怎麼知道我，譚女士？」
「誰不知道你呢，報紙上登著你受傷的像片！」「是嗎？」趙子曰四肢百體一齊往外漲，差一些沒把大襖，幸虧是新買的，撐開了綻。他心中說：「她要是看了那張報紙，難道別個女的看不見？那麼，得有多少女的看完咱的像片而憔悴死呀？！」
「我看見你的像片，我就——」譚玉娥低著頭輕輕的捻著手錶的弦把，臉上微微紅了一紅。
「我不愛你，我是水牛！不！駱駝！呸；灰色的馬！」「我早就明白你！」
「愛情似烈火的燃燒，把一切社會的束縛燒斷！你要有心，什麼也好辦！」趙子曰一時想不起說什麼好，只好念了兩句周少濂的新詩。
「我明白你！」譚女士又重了一句。
…………
兩個談了有一點多鐘，拉著手出了杏雨茶樓。趙子曰抬頭看了看天，滿天的星斗沒有一個不抿著嘴向他笑的。在背燈影裡，他吻了吻她的手。
翻來覆去一夜不曾合眼，嘴唇上老是麻酥酥的像有個小蟲兒爬，把上嘴唇捲起來聞一聞還微微的有些譚女士手背上的餘香。直到小雞叫了，他才勉強把眼合上：他那個小腳媳婦披散頭髮拿著一把鐵鋤趕著譚女士跑，一轉眼，王女士從對面光著襪底渾身鮮血把譚女士截住。那個不通人情的小腳娘舉起鐵鋤向譚女士的項部鋤去。他一挺脖子，出了一身冷汗，把腦袋撞在鐵床的欄杆上。他摸了摸腦袋，楞眼慌張的坐起來，窗外已露出晨光。
「好事多磨，快快辦！」他自己叨嘮著，忙著把衣裳穿好，用涼水擦了一把臉，走出旅館直奔電報局去。
街上靜悄悄的，電影園，落子館，全一聲也不響，他以為日租界是已經死了。繼而一陣陣的曉風捲著鴉片煙味，掛著小玻璃燈的小綠門兒內還不時的發散著「洗牌」的聲音，他心中稍為安適了一些，到底日租界的真精神還沒全死。
他到了電報局剛六點半鐘，大門關的連一線燈光都透不出來。門上的大鐘穩穩當當的一分一分往前挪，他看了看自己的表，也是那麼慢，無法！太陽象和人們耍捉迷藏似的，一會兒從雲中探出頭來，一會兒又藏進去，更叫趙子曰懷疑到：「這婚事的進行可別像這個太陽一會出來，一會進去呀！」八點了！趙子曰唸了一聲「彌陀佛！」眼看著電報局的大門尊嚴而殘忍的開開了。他抱著到財神廟燒頭一股高香的勇氣與虔誠，跑進去給他父親打了個電報：說他為謀事需錢，十萬萬火急！
打完電報，心中痛快多了，想找譚女士去商議一切結婚的大典籌備事宜。「可是，她在那兒住？」哈哈！不知道！昨天只顧講愛情忘了問她的住址了！這一打擊，叫他回想夜間的惡夢，他拄著那條橡木手杖一個勁兒顫：「老天爺！城隍奶奶！你們要看著趙鐵牛不順眼，可不如脆脆的殺了他！別這麼開玩笑哇！」
除了哭似乎沒有第二個辦法，看了看新馬褂，又不忍得叫眼淚把胸前的團龍污了；於是用全身的火力把眼眶燒乾，這一點自治力雖無濟於婚事的進行，可是到底對得起新買的馬褂！
「對！」他忽然從腦子的最深處擠出一個主意來：「還是找周少濂，叫他給咱算卦！誠則靈！老天爺！我不虔誠，我是死狗！那怕大約摸著算出她住在那一方呢，不就容易找了嗎？對！」
「對，對，對，對……」他把「對」編成一套軍樂，兩腳軋著拍節，一路黑煙滾滾，滿頭是汗到了神易大學。
神易大學已經開學，趙子曰連號房也沒通知一聲，挺著腰板往裡闖。
「老周！少濂！」趙子曰在周少濂宿室外叫。
屋中沒有人答應，趙子曰從玻璃窗往裡看，周少濂正五心朝天在床上圍著棉被子練習靜坐，週身一動也不動，活像一尊泥塑小瘦菩薩。
「妹妹的！」趙子曰低聲的嘟囔：「我是該死，事事跟咱扭大腿！」
「進——來！子曰！」周少濂挑著小尖嗓子嚷。「我攪了你吧？」
「沒什麼，進來！」周少濂下了床把大衣服穿上。「老周！我求你佔一卦，行不行？」趙子曰用手掩著鼻子急切的說。
周少濂忙著開開一扇窗子，要不是看見趙子曰掩著鼻子，他能在那裡靜坐一天也想不起換一換空氣。
「什麼事？說！心中已知道的事不必占卜！要計劃！」周少濂一面整理被窩，一面說。所謂整理被窩者就是把被窩又鋪好，以便夜間往裡鑽，不必再費一番事。
「咳！少濂！你我同鄉同學，你得幫助——」
「有什麼了不得的事？」
「說實話吧！我昨天遇見一個姑娘，姓譚，我們要結婚。我問你，你知道她不知道？」
「姓譚？——」
「你知道她？」
「我不知道！我先告訴你一件事，」周少濂說：「閻乃伯已經告訴我，請你去教英文。你想幾時到館？」
「現在我沒工夫想那個！」趙子曰急著說。
周少濂張羅著漱口洗臉，半天沒言語。趙子曰把眉頭皺起多高也想不起說話。
「哈哈！」周少濂一邊擦臉一邊笑著說：「我有主意啦！——」
「快說！」
「——咱們先到閻乃伯那裡去。你慢慢的和他交往，交往熟了，他就能給你辦那件事。她要是暗娼呢，他必知道——」
「她不是暗娼！女學生！」
「女學生也罷，妓女也罷，反正閻乃伯能辦！作官的最——」
「我上他家作教師，怎能和館東說這個事？」趙子曰急扯白臉的說。
「你別忙呀，聽我的！」周少濂得意揚揚的說：「作官的最尊敬娶妾立小的人們。你一跟閻乃伯說，他準保佩服你。他一佩服你，不但他給幫忙，還許越交越近，給你謀個差事。你要是作了官，咱們直隸滿城縣就又出了個偉人。你看一縣裡出一個偉人，一個詩人，是何等的光榮！我的傻鄉親！」「老周你算有根！走！找閻乃伯去！」
(10)
星期一至星期六：
上午八時至十時《春秋》（讀，講。）《尚書》
（背誦。）
十時至十二時《晨報》（讀世界新聞。）國文。
下午一時至二時古文（背誦。）
二時至三時習字（星期一，三，五。）
二時至三時英文（星期二，四。）
三時至四時珠算，筆算。
四時至五時遊戲，體操。（星期一，三，五。）
四時至五時昆曲，音樂。（星期二，四。）星期日：
上午溫讀古文經書。
下午旅行大羅天，三不管。或參觀落子館。這是閻少伯，閻乃伯議員的少爺的課程表。
閻乃伯的精明強幹，不必細說，由這張課程表可以看得出來。
閻乃伯議員的少爺很秀美，可是很削瘦。雖然他一星期在院子裡的磚墁地上練三次獨人的遊戲和體操。雖然他每星期到大羅天遊藝場旅行一次。閻乃伯議員有些不滿意他的少爺那麼瘦弱！
除在閻家教書之外，晝夜奔走交際。政客，軍官，律師，議員，流氓，土棍，天天在日租界的煙窟金屋會面。人人誇獎他是個有用之材，人人允許給他介紹闊事，人人喜歡他的金嘴埃及煙，人人愛喝他的美人牌紅葡萄酒，人人說話帶著「媽的！」人人家裡都有姨太太。這種局面叫他想起在北京的時候，左手翻著講義，右手摸白板，未免太可笑而可恥了。這種朋友的親熱與揮霍又不是京中那幾個學友所能夢見的了。
更可喜的，在閻家教書不過一個禮拜，而閻乃伯竟會把「老夫子」改成「老趙」，而且有一天晚上酒飯之後，閻乃伯居然拍著他肩頭叫了一聲「趙小子！」他暗自驚異自己的交際手腕，於這麼短的期間內，會使閻乃伯，議員，叫他老趙，甚至於更親熱的叫他趙小子！
從報紙上得到名正大學解散的消息，他微微一笑把報紙放下，這個消息和那張報紙有同樣的不值得注意。現在他把「閻乃老」「張厚翁」「孫天老」叫的順口流；什麼「歐陽」咧，「老莫」咧，甚至於「王女士」咧，已經和他小的時候念的《大學》、《中庸》有同樣的生澀了。現在他口中把「政治」「運動」「地位」等名詞運用的飛熟，有時候還說個「過激黨」，什麼「爭主席」「示威」等等無意義的詞句已經成了死的言語。雖然王女士的影兒有時候還在他腦中模糊的轉那麼一轉，可是他眼前的野草閒花，較之王女士的「可遠觀而不可近玩」又有救急的功效多多了。
閻少伯把英文的二十六個字母還沒有學會，趙子曰已把譚女士的事告訴閻乃伯了。閻乃伯聽了滿口答應給他幫忙，並且稱讚他是個有來歷的青年，因為閻乃伯的意見是：「自由戀愛是豬狗的行為。嫖妓納妾是大丈夫堂堂正正的舉動。所以為維持風化起見，不能不反對自由戀愛，同時不能不贊助有志嫖妓納親的。」
糊里糊塗的已把冬天混過去了。天津河裡的水已有些春漲了。趙子曰日夜盼譚女士的消息，可是閻乃伯總不吐確實的口話。有時候去找周少濂談一談，周少濂是一點主意沒有，只作新詩。趙子曰急得把眼睛都凹進去一些，吃飯不香，睡覺不寧，只有喝半斤白干酒，心裡還覺痛快一些。
他一個人在同福樓京飯館吃完了飯，悶悶不樂的往旅館走。日租界的繁華喧鬧已看慣了，不但不覺得有趣，而且有些討厭的慌了。他一進旅館，號房的老頭兒趕過來低聲對他說：
「趙先生，有位姑娘在你的房裡等你。」
點了點頭，沒說話，瘋了似的三步兩步跑到自己屋裡去。
小椅子上坐著個婦人，臉色焦黃，兩眼哭得紅紅的，身上穿著一件青襖，委委屈屈的像個小可憐兒。
倒吸了一口旅館中含有鴉片煙味的涼氣：「你是誰？」
「譚玉娥！」她低聲的回答。
「你幹什麼來了？」趙子曰一屁股坐在床上，氣哼哼的掏出一支煙卷插在嘴裡。
「難道你變了心？」譚女士用袖子抹了抹眼淚。「誰叫你變了模樣！」趙子曰「層」的一聲劃著一根火柴，把洋煙點著，狠狠的吸了幾口。
「你肚子裡有半斤酒，我臉上加上三分白粉，你立刻就回心轉意，容易！容易！」她哭喪著臉說。
「你是怎回事，到底？」
「咳！」
「說話！我的子孫娘娘！說話！」
「趙先生！」譚玉娥很鄭重的說，「我求你來了！你是滿城人？」
「不錯！」
「我也是滿城人，咱們是鄉親，所以我來求你！」「啊！」趙子曰聽見鄉親兩個字，心裡的怒氣消去了許多。「到底是怎回事？姑娘！」
「六年前我由家裡出來，到女子師範學校唸書，咳！」譚女士好像嚥了一口眼淚，接著說：「和一個青年跑到天津，我們快活的在一塊兒住了一年零三天，他，他姓趙，也姓趙，——他死了！我既沒在師範學校畢業，自然沒有資格作事；又不能回家，父母不要我；除了再嫁沒有求生的方法！再嫁是我唯一的事業！於是我淚在眼窩，笑在眉頭，去到處釣魚似的釣個男人！那時候，我二十五歲，我的面貌還不似這麼醜，穿上兩件衣裳還可以引動你們男人的注意！結果，我釣著一個鹽商，在我的那個趙——死後三個月中！我為衣食飽暖不能不和那個鹽商同榻，雖然我真不愛他！在他睡熟之後，我才能落幾個淚珠！可是，咳！我的命太苦了，至於圖個身上飽暖的福氣也沒有：他，那個鹽商，又被軍閥打死，財產搶個一空。我，只剩下一條命，我還得活著——」趙子曰不知不覺的把半支煙卷扔在痰盂裡。
「我的心死了，只為這塊肉體活著，死是萬難的事！」譚玉娥歎了一口氣，接著說：「後來我遇見了一個奉軍軍官，我們又住在一處。住了不到一年，他的錢揮霍完了，直奉戰爭之後，他把差事也擱下了。他是有錢會花，沒錢便什麼事也作，不顧廉恥，不講人情的，於是他逼著我——用手槍逼著我去拆白！」譚玉娥呆呆看著牆上的畫兒，半天也想不起往下說。
「譚——，往下說。」趙子曰的聲音柔和多了。「他天天出去給我採訪無知的青年，叫我去引誘他們。我不必細說。一來二去輪到你的身上了，我一聽說你也是滿城人，我不忍下手了。我准知道你在這裡住，可是我始終不肯來。今天他到北京去了，我乘著這個機會來見你。我來求你，不是騙你。你能不能把我帶回家鄉去？你要我呢，我情願為婢為奴；你不要我呀，我願意回到故土去死。我一個人走不了，因為他不給我一個銅子，他怕我逃走。我那身漂亮衣服，他帶到北京去，惟恐怕我變賣了好作逃跑的路費。趙先生，你得救我！他今天夜裡就回來，你要是發善心救我，還要快辦！趙先生！」
譚玉娥說著，給趙子曰跪下了。
一聲沒言語，把她攙起來。又點著一根煙卷皺著眉想主意。
真為難了：帶她回家，軍官不是好惹的呀！雖然我不怕打架，可是有手槍的人們不比老校長們那麼老實呀！……我應當帶她回家，她是我的鄉親！……到家怎麼辦？收她作妾，她又不真好看！真叫她回故鄉去死，於心何忍！……再說萬一帶她回家，那個軍官拿手槍找我去呢？不妥！「譚姑娘！」趙子曰又坐在床上，手捧著腦門說：「我只能幫助你一些錢，不能帶你回家！一來我家中有妻子，二來家事我不能自己作主。我給你一些錢，你設法脫逃吧！我應當把你送回家去，咱們是鄉親，可是我有我的難處！譚姑娘，」他說著把皮夾掏出來：「這裡是三十塊錢，你拿去吧！」「咳！」譚玉娥立起來，含著眼淚把錢接過去，很小心的放在衣袋裡：「趙先生，這是我的機會，我得趕緊走！以後怎麼樣，我不知道。我活著一天，不會忘了你的恩惠！咳！趙先生，半斤燒酒就能叫你把老掉了牙的婦女當作美人，一雙白臉蛋就能叫你喪掉生命！我是個沒臉的婦人，這兩句話是由無恥中得來的經驗！我無法報答你的善心，只送給你這兩句話吧！趙先生——」譚玉娥抹著淚往外走。