一九五三年十月，我隨同中國人民第三屆赴朝慰問團去到朝鮮。慰問工作結束，我得到總團長賀龍將軍的允許，繼續留朝數月，到志願軍部隊去體驗生活。
我在志願軍某軍住了五個來月，訪問了不少位強攻與堅守「老禿山」的英雄，閱讀了不少有關的文件。我決定寫一部小說。
可是，我寫不出來。五個來月的時間不夠充分瞭解部隊生活的。我寫不出人物來。
我可也不甘心交白卷。我不甘放棄歌頌最可愛的人們的光榮責任，儘管只能寫點報道也比交白卷好。
於是，我把聽到的和看到的資料組織了一下，寫成此篇。這只能算作一篇報道。
這麼交代一下，並不為卸責，而是有意說明：體驗生活應該是長期間的事，大致參觀一下是不中用的。沒有真實的生活寫不出文藝作品來。
我要對志願軍某軍的軍、師、團、營與連的首長們、幹部們和戰士們作衷心的感謝！沒有他們的鼓勵、照顧和幫助，儘管是一篇報道，我也不會寫成！篇中的人物姓名都不是真的，因為「老禿山」一役出現了許多英雄功臣，不可能都寫進去，掛一漏萬也不好。
老捨一九五四年十二月·北京