「男子即使沒別的好處，膽量總比女人大一些。」天一對愛人說，因為她把男人看得不值半個小錢。
「哼！」她的鼻子裡響了聲，天一的話只值得用鼻子回答。「天一雖然沒膽量，可是他的話說得不錯；男子，至少是多數的男子，比你們女人膽兒大。天一，你很怕鬼，是不是？我就不管什麼鬼不鬼，專好走黑路！」子敬對愛人說，拿天一作了她所看不起的男子的代表。
「哼！」她的鼻子裡響了一聲，把子敬和天一全看得不值半個小錢。
他們倆都以她為愛人，寫信的時候都稱她為「我的粉紅翅的安琪兒」。可是她——玉春——高興的時候才給他們一個「哼」。
看見子敬也挨了一哼，天一的心差點樂碎了：「我怕鬼；也不是誰，那天電燈忽然滅了，嚇得登時鑽了被窩？」「對了，也不是誰，那天看見一個老鼠，嘴唇都嚇白了？」子敬也發了問。
「也不是誰，那天床上有個雞毛，嚇得直叫喚？」「也不是誰，那天——」
玉春沒等子敬說出男子膽大的證據，發了命令：「都給我出去！」
二位先生立刻覺出服從是必要的，一齊微笑，一齊立起，一齊鞠躬，一齊出去。
出了她的屋門，二位立刻由情敵改為朋友。
「子敬，還得回去，圓上臉面。」天一說：「咱倆一齊上她的屋頂，表示男子登梯爬高也不眼暈？」
「萬一要真眼暈，從房上滾下來呢，豈不是當場出醜？」子敬不贊成。
「再說，咱們的新洋服也六十多塊一身呢；爬一身土？不！」天一看了看自己的褲縫比子敬的直些，更不願上房了。「你說怎麼辦？」
「咱們倆三天不去找她，」子敬建議：「到第三天晚上，你我前後腳到她那裡去，假裝咱們倆也三天沒見面了，咱們一見面，你就問我：子敬，老沒見呀，上哪兒啦？我就造一片謠言，說什麼表嫂被鬼迷住了，我去給趕鬼。然後我就問你；天一，老沒見呀，上哪兒啦？你就造一片謠言，說家裡鬧狐狸精，盆碗大酒罈子滿屋裡飛，你回家去捉妖。這個主意怎樣？」
「不錯，可也不十分高明，」天一取了批評的態度說：「第一，我三天不去，你要是偷偷的去了呢？不公道！」「一言為定，誰也不准私自去。咱們倆講究聯合起來，公開的，和她求愛；看到底誰能得勝，這才叫難能可貴！誰要是背地裡加油，誰就不算人！」子敬帶著熱情聲明。
「好了；第二，咱們造謠，她可得信哪？」天一問。「這裡還有文章，」子敬非常的得意：「我剛才說什麼時候去找她？晚上。為什麼要在晚上？女人在晚上膽子更小。你我拚命的說鬼，小眼鬼，大眼鬼，牛頭鬼，歪脖鬼，越多越好，越厲害越好，你說，她得害怕不？她一害怕，咱倆就告辭，她還不央告咱們多坐一會兒？這，她已經算輸了。咱們樂得多坐一會兒，可是不要再提半個鬼字。然後，你或者我，立起來說：唉！忘了，還得出城呢！好在路上只經過五六塊墳地，不算什麼；有鬼也打它個粉碎！你或是我這麼說完就走。然後剩下的那位也立起來，也說些什麼到親戚家去守屍那類的話，也就出來。誰先走誰在巷口上等，咱們好一塊兒回來。」
「她相信嗎？」
「管她信不信呢，」子敬笑了：「反正半夜裡獨自走道，女人就來不及。就是她不信咱們去打鬼守屍，她也得佩服咱們敢在半夜裡獨行。」
「對！現在要說第三，咱們三天不去，豈不是給小李個好機會？你難道不知道她給小李的哼聲比給咱們的柔和著一半？」
「這——」子敬確是要思索會兒了；想了半天，有了主意：「你要曉得，天一，在愛情的進程裡須有柔有剛，忽近忽遠；一味的纏磨，有時適足惹起厭惡，因為你老不給她想念你的機會，她自然對你不敬。反之，在相當的時節給她個休息三天，你看吧，她再見你的時候，管保另眼看待，就好像三個星期沒看電影以後，連破片子也覺得有趣。咱們三天不去，而小李天天去，正可以減少他的價值，而增高我們的身份。咱們先約好，你給她買水果，我買鮮花；而且要理發刮臉，穿新洋服，這一下子要不把小李打退十里才怪！」「有理！」天一十分佩服子敬。
「這只是一端，還有花樣呢，」子敬似乎說開了頭，話是源源而來。「咱們還可以當面和小李挑戰，假如他也在那兒的話——我想咱們必定遇上他。咱們就可以老聲老氣的問他：小李，不跟我到王家墳繞個彎？或是，小李，跟我去守屍吧？他一定說不去；在她面前，咱們又壓過他一頭。」天一插嘴：「他要是不輸氣，真和咱們去，咱們豈不漏了底？」
「沒那回事！他幹什麼沒事發瘋去半夜繞墳地玩呀，他正樂得我們出去；他好多坐一會兒——可是適足以增加她的厭噁心。他又不認識咱們的親戚，他去守哪門子屍呀；當然說不去。只要他一說不去，咱們就算戰勝，因為女子的心細極了，她總要把愛人們全絲毫不苟的稱量過，然後她挑選個最合適的——最合適的，並非是最好的，你要曉得。你看，小李的長像，無須說，是比咱倆漂亮些。」
「哼！」天一差點把鼻子弄成三個鼻孔。
「可是，漂亮不是一切。假如個個女子『能』嫁梅博士，不見得個個就『願』嫁他。小李漂亮及格，而無膽量，便不是最合適的；女子不喜歡女性的男人；除非是林黛玉那樣的癆病鬼，才會愛那個傻公子寶玉，可是就連寶玉也到底比黛玉強健些，是不是？看吧，我的計劃決弄不出錯兒來！等把小李打倒，那便要看你我見個高低了。」子敬笑了。
天一看了看自己的拳頭，並不比子敬的大，微覺失意。小李果然是在她那裡呢。
子敬先到，獻上一束帶露水的紫玫瑰。
她給他一個小指叫他挨了一挨，可是沒哼。他的臉比小李的多著二兩雪花膏。
天一次到，獻上一筐包紙印洋字的英國罐形梨。
她給他一個小指叫他挨了一挨，可是沒哼。他的頭髮比小李的亮得多著二十燭光。
「喝，小李，」二人一齊唱：「領帶該換了！」
她的眼光在小李的項下一掃。二人心中癢了一下。「天一，老沒見哪？別太用功了；得個學士就夠了，何必非考留洋不可呢？」子敬獨唱。
「不是；不用提了！」天一歎了口氣：「家裡鬧狐狸。」「喲！」子敬的臉落下一寸。
「家裡鬧狐狸還往這兒跑幹嗎？」玉春說：「別往下說，不愛聽！」
天一的頭一炮沒響，心中亂了營。
「大概是鬧完了？」子敬給他個台階：「別說了，怪叫人害怕！我倒不怕；小李你呢？」
「晚上不大愛聽可怕的事，」小李回答。
子敬看了天一一眼。
「子敬，老沒見哪？」天一背書似的問：「上哪兒去？」「也是可怕的事，所以不便說，怕小李害怕；表哥家裡鬧大頭鬼，我——」
玉春把耳朵用手指堵上。
「嘔，對不起！不說就是了。」子敬很快活的道歉。小李站起來要走。
「咱們也走吧？」天一探探子敬的口氣。
「你上哪兒？」子敬問。
「二舅過去了，得去守屍，家裡還就是我有點膽子。你呢？」「我還得出城呢，好在只過五六塊墳地，遇上一個半個吊死鬼也還沒什麼。」子敬轉問小李，「不出城和我繞個彎去？墳地上冒綠火，很有個意思。」
小李搖了搖頭。
天一和小李先走了，臨走的時候天一問小李願意陪他守屍去不？小李又搖了搖頭。
剩下子敬和玉春。
「小李都好，」他笑著說，「就是膽量太小，沒有男子氣。
請原諒我，按說不應當背後講究人，都是好朋友。」「他的膽子不大，」她承認了。
「一個男人沒有膽氣可不大好辦，」子敬歎惜著。「一個男人要是不誠實，假充膽大，就更不好辦。」她看著天花板說。
子敬胸中一噁心。
「請你告訴天一以後少來，我不願意吃他的果子，更不願意聽鬧狐狸！」
「一定告訴他：以後再來，我不約著他就是了。」「你也少來，不願意什麼大頭鬼小頭鬼的嚇著我的小李。小李的領帶也用不著你提醒他換；我是幹什麼的？再說，長得俊也不在乎修飾；我就不愛看男人的頭髮亮得像電燈泡。」
天一一清早就去找子敬，心中覺得昨晚的經過確是戰勝了小李——當著她承認了膽小。
子敬沒在宿舍，因為入了醫院。
子敬在醫院裡比不在醫院裡的人還健美，臉上紅撲撲的好像老是剛吃過一杯白蘭地。可是他要住醫院——希望玉春來看他。假如她拿著一束鮮花來看他，那便足以說明她還是有意，而他還大有希望。
她壓根兒沒來！
於是他就很喜歡：她不來，正好。因為他的心已經寄放在另一地方。
天一來看他，帶來一束鮮花，一筐水果，一套武俠愛情小說。到底是好朋友，子敬非常感謝天一；可是不願意天一常來，因天一頭一次來看朋友，眼睛就專看那個小看護婦，似乎不大覺得子敬是他所要的人。而子敬的心現在正是寄放在小看護婦的身上，所以既不以玉春無情為可惱，反覺得天一的探病為多事。不過，看在鮮花水果的面上，還不好意思不和天一瞎扯一番。
「不用叫玉春臭抖，我才有工夫給她再送鮮花呢！」子敬決定把玉春打入冷宮。
「她的鼻子也不美！」天一也覺出她的缺點。
「就會哼人，好像長鼻子不為吸氣，只為哼氣的！」「那還不提，鼻子上還有一排黑雀斑呢！就仗著粉厚，不然的話，那只鼻子還不像個斑竹短煙嘴？」
「扇風耳朵！」
「故意的用頭髮蓋住，假裝不扇風！」
「上嘴唇多麼厚！」
「下嘴唇也不薄，兩片夾餡的雞蛋糕，白叫我吻也不幹！」「高領子專為掩蓋著一脖子泥！」
「小短手就會接人家的禮物！」
粉紅翅的安琪兒變成一個小錢不值。
天一捨不得走；子敬假裝要吃藥，為是把天一支出去。二人心中的安琪兒現在不是粉紅翅的了，而是像個玉蝴蝶：白帽，白衣，白小鞋，耳朵不扇風，鼻子不像斑竹煙嘴，嘴唇不像兩片雞蛋糕，脖子上沒泥，而且胳臂在外面露著，像一對溫泉出的藕棒，又鮮又白又香甜。這還不過是消極的比證；積極的美點正是非常的多：全身沒有一處不活潑，不漂亮，不溫柔，不潔淨。先笑後說話，一嘴的長形小珍珠。按著你的頭閉上了眼，任你參觀，她是只顧測你的溫度。然後，小白手指輕動，像蟋蟀的須兒似的，在小白本上寫幾個字。你碰她的鮮藕棒一下，不但不惱，反倒一笑。捧著藥碗送到你的唇邊。對著你的臉問你還要什麼。子敬不想再出院，天一打算也趕緊搬進來，預防長盲腸炎。好在沒病住院，自要納費，誰也不把你攆出去。
子敬的鮮花與水果已經沒地方放。因為天一有時候一天來三次；拿子敬當幌子，專為看她。子敬在院內把看護所應作的和幫助作的都嘗試過，打清血針，照愛克司光，洗腸子；越覺得她可愛：老是那麼溫和，乾淨，快活。天一在院外把看護的歷史族繫住址籍貫全打聽明白；越覺得她可愛：雖夠不上大家閨秀，可也不失之為良家碧玉。子敬打算約她去看電影，苦於無法出口——病人出去看電影似乎不成一句話。天一打算請她吃飯，在醫院外邊每每等候半點多鐘，一回沒有碰到她。
「天一，」子敬最後發了言：「世界上最難堪的是什麼？」「據我看是沒病住醫院。」天一也來得厲害。
「不對。是一個人發現了愛的花，而別人老在裡面搗亂！」「你是不喜歡我來？」
「一點不錯；我的水果已夠開個小鋪子的了，你也該休息幾天吧。」
「好啦，明天不再買果子就是，來還是要來的。假如你不願意見我的話，我可以專來找她；也許約她出去走一走，沒準！」
天一把子敬拿下馬來了。子敬假笑著說。
「來就是了，何必多心呢！也許咱們是生就了的一對朋友兼情敵。」
「這麼說，你是看上了小秀珍？」天一詐子敬一下。「要不然怎會把她的名字都打聽出來！」子敬也不示弱。「那也是個本事！」天一決定一句不讓。
「到底不如叫她握著胳臂給打清血針。你看，天一，這隻小手按著這兒，那隻小手——打得渾身發麻！」
天一饞得直嚥唾沫，非常的恨惡子敬；要不是看他是病人，非打他一頓不可，把清血藥汁全打出來！
天一的臉氣得像大肚罈子似的走了，決定明天再來。天一又來了。子敬熱烈的歡迎他。
「天一，昨天我不是說咱倆天生是好朋友一對？真的！咱們還得合作。」
「又出了事故？」天一驚喜各半的問。
「你過來，」子敬把聲音低降得無可再低，「昨天晚上我看見給我治病的那個小醫生吻她來著！」
「喝！」天一的臉登時紅起來。「那怎麼辦呢？」「還是得聯合戰線，先戰敗小醫生再講。」
「又得設計？老實不客氣的說，對於設計我有點寒心，上次——」
「不用提上次，那是個教訓，有上次的經驗，這回咱們確有把握。上次咱們的失敗在哪兒？」
「不誠實，假充大膽。」
「是呀。來，遞給我耳朵。」以下全是嘀咕嘀咕。
秀珍七點半來送藥——一杯開水，半片阿司匹靈。天一七點二十五分來到。
秀珍笑著和天一握手，又熱又有力氣。子敬看著眼饞，也和她握手，她還是笑著。
「天一，你的氣色可不好，怎麼啦？」子敬很關心的問。「子敬，你的膽量怎樣？假如膽小的話，我就不便說了。」「我？為人總得誠實，我的膽子不大。可是，咱們都在這兒，還怕什麼？說吧！」
「你知道，我也是膽小——總得說實話。你記得我的表哥？西醫，很漂亮——」
「我記得他，大眼睛，可不是，當西醫；他怎麼啦？」「不用提啦！」天一歎了一口氣：「把我表嫂給殺了！」「喲！」子敬向秀珍張著嘴。
「他不是西醫嗎，好，半夜三更撒囈症，用小刀把表嫂給解剖了！」天一的嘴唇都白了。
「要不怎麼說，姑娘千萬別嫁給醫生呢！」子敬對秀珍說：「解剖有癮，不定哪時一高興便把太太作了試驗，不是玩的！」「我可怕死了！」天一直哆嗦：「大解八塊，喝，我的天爺！
秀珍女士，原諒我，大晚上的說這麼可怕的事！」「我才不怕呢，」秀珍輕慢的笑著：「常看死人。我們當看護的沒有別的好處，就是在死人前面覺到了比常人有膽量，屍不怕，血不怕；除了醫生就得屬我們了。因此，我們就是看得起醫生！」
「可是，醫生作夢把太太解剖了呢？」天一問。「那只是因為太太不是看護。假如我是醫生的太太，天天晚上給他點小藥吃，消食化水，不會作惡夢。」「秀珍！」小醫生在門外叫：「什麼時候下班哪？我樓下等你。」
「這就完事；你進來，聽聽這件奇事。」秀珍把醫生叫了進來，「一位大夫在夢中把太太解剖了。」
「那不足為奇！看護婦作夢把丈夫毒死當死屍看著，常有的事。膽小的人就是別娶看護婦，她一看不起他，不定幾時就把他毒死，為是練習看守死屍。就是不毒死他，也得天天打他一頓。膽小的男人，膽大的女人，弄不到一塊！走啊，秀珍，看電影去！」
「再見——」秀珍拉著長聲，手拉手和小醫生走出去。子敬出了院。
天一來看他。「幹什麼玩呢，子敬？」
「讀點婦女心理，有趣味的小書！」子敬依然樂觀。「子敬，你不是好朋友，獨自念婦女心理！」
「沒的事！來，咱們一塊兒念。念完這本小書，你看吧，一來一個准！就怕一樣——四角戀愛。咱們就怕四角戀愛。上兩回咱們都輸了。」
「頂好由第三章，『三角戀愛』念起。」
「好吧。大概幾時咱倆由同盟改為敵手，幾時才真有點希望，是不是？」
「也許。」