日本兵又上齊化門外去打靶。照例門臉上的警察又檢查來往的中國人，因為警察們也是中國人，中國人對防備奸細比防備敵人更周到而勇敢些，也許是因為事實上容易而妥當些；巡警既不是軍人，又不管辦外交。
牛家二頭的大小棉襖的鈕子都沒扣著，只用藍布搭包鬆鬆的攏住，脖子下面的肉露著一大塊，饒這麼著，他還走的發燥呢。一來是走的猛，二來也是心裡透著急。父親的病一定是不輕；一塊多錢，這劑藥！家離齊化門還有小十里子呢。齊化門就在眼前了，出了城，抄小道走，也許在太陽壓山以前能把「頭煎」吃下去。他腳底下更加了勁，一手提著藥包，一手攥著個書卷。
門臉上擠著好多人，巡警們在四外圈著。二頭顧不得看熱鬧，照直朝城門洞走。
「上哪去？」
城洞裡嗡嗡了半天。
二頭顧不得看這是對誰喊的，照直往前走；哼，門洞裡為什麼這樣靜悄悄的？
「孫子！說他媽的你哪；回來！」
二頭耳中聽到這個，膀子也被人捉住了。
「爸爸等著吃藥呢！」他瞧明白了，扯他的是個巡警。「我又沒偷誰！」
「你爺爺吃藥，也得等會兒！」巡警把二頭推到那群人裡。
那群人全解衣扣呢；二頭不必費這道手，他的扣子本來沒扣著。有了工夫細看到底是怎麼回事：這群人分為三等，穿綢緞的站在一處，穿布衣服而身上沒黑土的另成一組，像二頭那樣打扮的是第三組。第一組的雖然也都解開鈕扣，可是巡警只在他們身上大概的摸一摸。摸完，「走！」二頭心裡說：「這還不離，至多也就是耽誤一頓飯的工夫；出了城咱會小跑。」輪到了第二組，不那麼痛快了，小衣裳有不平正的地方要摸個二次了。摸著摸著，摸到了一個四十多歲的紅鼻子。紅鼻子不叫摸：「把你們的頭叫來！」巡長過來了：「喲！三爺！沒看見您，請吧；差事，沒法子；請吧！」紅鼻子連笑也沒笑，「長著點眼力；這是怎說的！」抹了紅鼻子一把，出了城。好大半天，輪到了二頭們。「脫了，鄉親們，凍不死！」巡警笑著說。「就手兒您替拿拿虱子吧，勞駕！」一個象拉車的說。「別廢話，脫了過過風！」巡警扒下了一位的棉襖，抖了兩三下。棉襖的主人笑了：「沒包涵，就是土多點！」巡警聽了這句俏皮的話，把棉襖擲在土路上：「爽性再加點份量。」
剩不到幾個人了，才輪到二頭；在二頭以後來到的都另集在一處等著呢。
「什麼？」巡警指著二頭的手問。
「藥。」
「那個卷，我說的是。」
「一本書，在茅廁裡撿的。」
「拿來。」
巡警看了看書皮，紅的；把書交給了巡長。巡長看了看書皮，紅的；看了看二頭。巡長翻了兩頁，似乎不得要領，又充分的沾了唾沫，連著翻了十來頁，愣了會兒，抬頭看了看城門，又看了二頭一眼：「把他帶進去！」一個巡警走過來。
二頭本能的往後退了一步，心裡知道要壞，雖然不知道為什麼。
「爸爸還等著吃藥呢！書是在茅廁裡撿的！」
「不老老實實的可是找揍，告訴你！」巡警扯住二頭的脖領兒。
「爸爸等著吃藥呢！」二頭急是急，可是聲兒不高，嗓子彷彿是不大受使了。
「揪著他走！」巡長的臉上白了些，好像二頭身上有炸彈似的。
急是沒用，不走也不行，二頭的淚直在眼圈裡轉。
進入派出所。巡警和位胖的巡官嘀咕了幾句。巡官接過那本書去，看了看。
胖胖的巡官倒挺和氣：「姓什麼呀？」「呀」字拉得很長，好似唱文明戲呢。
「牛，牛二頭。」二頭抽了抽鼻子。
「啊，二頭。在什麼村住呀？」
「十里鋪。」
「啊，十里鋪；齊化門外頭。」巡官點點頭，似乎讚歎著自己的地理知識。「進城幹什麼來啦？」「啦」字比「呀」還長一些。
「抓藥，爸爸病了！」二頭的淚要落下來。
「誰的爸爸呀？說清楚點。好在我不多心。來，我問你，好好的告訴我，不許撒謊。這本書是誰給你的呀？」「在茅廁裡撿的。」
「你要是不說實話，我可就要來厲害的了！」胖巡官顯得更胖了些，或者是生氣的表現。「年輕輕的，不要犯牛勁；你說了實話，沒你的事，我們要的是給你這本書的人，明白不明白呀？」
「我起誓，真是撿來的！書，我不要了，放我走得了！」「那你可走不了！」胖巡官又看了看那本書，而後似乎決定了不能放走二頭。
「老爺，」二頭真急了：「爸爸等著吃藥呢！」「城外就沒有藥鋪，單得進城來抓藥？有事故嗎！」巡官要笑又不肯笑，非常滿足自己的智慧。
「大夫囑咐上懷德堂來抓，藥材道地些。老爺，我說老爺，放了我吧；那本書不要了，還不行？！」
「可就是不行！」
當天晚上，二頭被押解到公安局。
創造家「汝殷」和批評家「青燕」是仇人，雖然二人沒見過面。汝殷以寫小說什麼的掙飯吃，青燕拿批評作職業。在雜誌上報紙上老是汝殷前面走，青燕後面緊跟。無論汝殷寫什麼，青燕老給他當頭一炮——意識不正確。汝殷的作品雖並不因此少賣，可是他覺得精神的勝利到底是青燕的。他不曉得：買他的書的人，當拿出幾角錢的時候，是否笑得格外的體恤，而心中說：「管他的意識正確不正確，先解解悶是真的！」他不希望這是實在的情形，可是「也許有真佩服我的？」老得是個自慰的商人，當他接到一些稿費或版稅的時候，他總覺得青燕在哪兒竊笑他呢：「哈，又進了點錢？那是我的批評下的漏網之魚！你等著，我還沒跟你拉倒了呢！」他似乎聽見那位批評者這麼說。
可巧有一回，他們倆的相片登印在一家的刊物上，緊挨著。汝殷的想像更豐富了些。相片上的青燕是個大腦袋，長頭髮，龍睛魚眼，哈巴狗鼻子；往好裡說，頗像蘇格拉底。這位蘇格拉底常常無影無聲的拜訪汝殷來。
自然，汝殷也有時候惡意的想到：就「青燕」這個筆名看，大概不過是個蝴蝶鴛鴦派的小卒。如今改了門路，專說「意識不正確」。不必理他。可是消極的自慰終勝不過積極的進攻；意識不正確的炮彈還是在他的頭上飛。
意識怎麼就正確了呢？他從青燕的批評文字中找不到答案。青燕在這裡不大象蘇格拉底了。蘇格拉底好問，也預備著答；他會轉圈兒，可也有時候把自己轉在裡面。青燕只會在百米終點，揪住腿慢的揍嘴巴。汝殷不得不另想主意了。他細心的讀了些從前被稱為意識正確的作品——有的已經禁止售賣了。這使他很失望，因為那些作品只是些貧血的羅曼司。他知道他自己能作比這強得很的東西。
他開始寫這樣的小說。發表了一兩篇之後，他天天等著青燕的批評，批評來了：意識不正確！
他細細把自己的與那些所謂正宗的作品比較了一下，他看出來：他的言語和他們的不同，他的是國語，他們的是外國話。他的故事也與他們不一樣，他表現了觀察到的光與影，熱誠與卑污，理想與感情；他們的只是以「血」，「死」，為主要修辭的喜劇。
可是，他還落個意識不正確！
他要開玩笑了，專為堵青燕的嘴。他照貓畫虎的，也用外國化的文字，也編些有聲而不近於真實的故事，寄給一些刊物。
奇怪的是，這些篇東西不久就都退回來了；有一篇附著編輯人的很客氣的信：「在言論不自由的時期，紅黃藍白黑這些字中總有著會使我們見不著明天的，你這次所用的字差不多都是這類的……」
汝殷笑得連嘴都閉不上了。原來如此！文字真是會騙人的東西的。寫家，讀者，批評者，檢查者，都是一個廟裡排出來的！
他也附帶的明白了，為什麼青燕只放意識不正確的炮，而不說別的，原來他是「怕」。這未免太公道了。他要戲弄青燕了。他自己花錢印了一小本集子，把曾經被拒絕的東西都收在裡面。他送給青燕一本，准知道由某刊物的編輯部轉投，是一定可以被接到的。這樣，雖然花了幾個錢，心中卻很高興：「我敢印這些東西，看他敢帶著擁護的意思批評不敢！」
青燕到BB雜誌社編輯部去，看看有什麼「話」沒有。他的桌上有三封信，一個紙包。把信看完，打開了紙包，一本紅皮的書——汝殷著。他笑了。他很可憐汝殷。作家多少都有些可憐——闖過了編輯部的難關，而後還得挨批評者的雷。但是批評者不能，絕對不能，因為憐憫而丟掉自家的地位。故意的不公平是難堪的事，他曉得；可是真誠的公平是更難堪的：風氣，不帶刺兒的不算批評文字！青燕是個連蒼蠅都不肯傷害的人。但是他拿批評為業，當劊子手的多半是為吃飯呀。他都明白，可是他得裝糊塗。他曉得哪個刊物不喜歡哪個作家，他批評的時候把眼盯住這一點，這使他立得更穩固一些。也可以說，他是個沒有理想的人；但是把情形都明白了，他是可以被原諒的。說真的，他並不是有心和汝殷作對。他不願和任何人作對，但批評是批評。設若他找到了比「意識不正確」更新穎的詞句，他早就不用它了；他並不跟這幾個字有什麼好感。不過，既得不到更新鮮而有力的，那也只好將就的用著這個，有什麼法兒呢。
他很想見一見汝殷，談一談心，也許變成好友呢。是的，即使不去見他，也應當寫封信去勸勸——乘早把這本小紅皮書收回去，有危險。設若真打算幹一下的話，吸著煙琢磨「之乎者也」是最沒用的，那該另打主意。創作與批評，無論如何也到底逃不出去之乎者也。彼此捧場與彼此敵視都只是費些墨水與紙張，誰也不會給歷史造出一兩頁新的來。文學史和批評史還是自家捧自家；沒有它們，圖書館不見得就顯出怎麼空寂。
青燕鼻子朝上哼了一聲。把書卷起來，拿在手中，離開了編輯部。
走到東四牌樓南邊，他要出恭。把書放在土台上，好便於摟起棉袍。他正堵住廁所的門立著，外面又來了個人。他急於讓位，撩著衣服，閉著氣，就往外走。
走出老遠，他才想起那本書。但是不願再回去找尋。沒有書，他也能批評，好在他記住了書名與作家。
二頭已經被監了兩天。他莫名其妙，那本書裡到底有什麼呢？只記得，紅皮，薄薄的；他不認識字。他恨那本小書，更關心爸爸的病，這本浪書要把爸爸的命送了！他們審他；「在茅廁裡撿的，」他還是這一句。他連書是人寫的，都想像不到；幹什麼不好，單寫書？他撿了它；冬天沒事還去撿糞呢；書怎麼不該撿呢？
「誰給你的？」他們接二連三的問。
二頭活了二十年了，就沒人給過他一本書；書和二頭有什麼關係呢？他不能造個謠言，說：張家的二狗，或李家的黑子給他的。他不肯那樣髒心眼，誣賴好人。至於名字像個名字的，只有村裡的會頭孟占元。只有這個名字，似乎和「黃天霸」，「趙子龍」，有點相似，都像書上的。可是他不能把會頭扳扯上。沒有會頭，到四月初往妙峰山進香的時候，誰能保村裡的「五虎棍」不叫大槐樹的給壓下去呢？！但是一想起爸爸的病，他就不能再想這些個了。他恨不能立刻化股青煙，由門縫逃出去！那本書！那本書！是不是「拍花子」的迷魂藥方子呢？
又過了一天！他想，爸爸一定是死了！藥沒抓來，兒子也不見了，這一急也把老頭子急死過去！爸爸一定是死了，二頭抱著腦袋落淚，慢慢的不由自己的哭出聲來。
哭了一陣，他決定告訴巡警們：書是孟占元給他的，只有這三個字聽著有書氣：「二狗」，「黑子」，就連「七十兒」，都不像拿書給人的材料。
繼而一想，不能這麼辦，屈心！那本書「是」撿來的。況且，既在城裡撿的，怎能又是孟占元送給他的呢？不對碴兒！又沒了辦法，又想起父親一定是死了。家裡都穿上了孝衣，只是沒有二頭！真叫人急死！
到了晚，又來了個人——年輕輕的，衣服很整齊，可是上著腳鐐。二頭的好奇心使他暫時忘了著急。再說，看著這個文謅謅的人，上著腳鐐，還似乎不大著急，自己心中不由的也舒展了些。
後來的先說了話：「什麼案子，老鄉親？」
「撿了一本書，我操書的祖宗！」二頭吐了一口惡氣。「什麼書？」青年的眼珠黑了些。
「紅皮的！」二頭只記得這個，「我不認識字！」「嘔！」青年點了點頭。
都不言語了。待了好久，二頭為是透著和氣，問：「你，你什麼——案子？」
「我寫了一本書，」少年笑了笑。
「啊，你寫的那本浪書，你？」二頭的心中不記得一個剛會寫書的人，這個人既會寫書，當然便是寫那本紅皮書的人了。他不能決定怎麼辦好。他想打這個寫書的幾個嘴巴，可是他知道這裡巡警很多；已經遭了官司，不要再禍上添禍。不打他吧，心中又不能出氣。「沒事兒，手閒得很癢癢，寫他媽的浪書！」他瞪著那個人，咬著牙。
「那是為你們寫的呢，」青年淘氣的一笑。
二頭真壓不住火了：「揍你個狗東西！」他可是還沒肯動手。他不知道為什麼有點怕這個少年，或者因為他的像貌，舉動，年齡，打扮，與那雙腳鐐太不調和。這個少年，臉上沒有多少血色，可是皮膚很細潤。眼睛沒什麼精神，而嘴上老捲著點不很得人心的笑。身上不胖，細腿腕上絆著那些鐵鐐子！二頭猜不透他是幹什麼的，所以有點怕。
少年自己微笑了半天，才看了二頭一眼。「你不認識字？」
二頭愣了會兒，本想不回答，可是到底哼了一聲。「在哪裡撿的那本書？」
「茅廁裡；怎著？」
「他們問你什麼來著？」
「你管——」二頭把下半句嚥了回去，他很疑心，可又有點怕這個青年。
「告訴我，我會給你想好主意。」青年的笑鄭重了些，可是心裡說，「給你寫的浪書，你不認識，還能不救救你嗎？」「他們問，誰給我的，我說不上來。」
「好比說，我告訴他們，那是我落在茅房裡的，豈不是沒了你的事？」青年的笑又有些無聊了。
「那敢情好了！」二頭三天沒笑過了，頭一次抿了嘴。「現在咱們就去？」
「現在不行，得等到明天他們問我的時候。」
「爸爸的病！還許死了呢！」
「先告訴我，在哪兒撿的？」
「東四牌樓南邊，媽的這泡尿撒的！」二頭忽然感覺到一種說不出來的難過。他想不出一句合適的話來形容它，只覺得心中一陣茫然，正像那年眼看著蝗蟲把谷子吃光那個情景。「你穿著這身衣服？拿著什麼？」
「這身；手裡拿著個藥包。」二頭說到這裡，又想起爸爸。
青燕回到自己的屋中，覺得非常的不安坦，他還沒忘下汝殷。在屋中走了幾個來回，他笑了；還是得批評。只能寫一小段，因為把書丟了。批評慣了，範圍自然會擴張的，比如說書的裝訂與封面；批評家是可以自由發表審美的意見的：「假如紅色的書皮可以代表故事的內容，汝殷君這次的戲法又是使人失望的。他只會用了張紅紙，厚而光滑的紅紙，而內容，內容，還是沒有什麼正確的意識！」他寫了下去。沒想到會湊了七八百字，而且每句，在修辭上，都有些表現權威的力量。批評也得成為文藝呀。他很滿意自己筆底下已有了相當的準確——所寫的老比所想的嚴厲，文字給他的地位保了險。他覺得很對不起汝殷，可是只好對不起了。有朝一日，他會遇到汝殷，幾句話就可以解釋一切的。寫家設若是拿幻擬的人物開心，批評者是拿寫家開心的，沒辦法的事！他把稿子又刪改了幾個字，寄了出去。
過了兩天，他的稿子登出來了。又過了兩天，他聽到汝殷被捕的消息。
青燕一點也不顧慮那篇批評：寫家被捕不見得是因為意識正確。即使這回是如此，那也沒多大的關係，除了幾個讀小說的學生愛管這種屁事，社會上有幾個人曉得有這麼種人——批評家？文字事業，大體的說，還不是瞎扯一大堆？他對於汝殷倒是真動了心。他想起一點什麼意義。這個意義還沒有完全清楚，他只能從反面形容。那就是說，它立在意識正確或不正確的對面。真的意義不和瞎扯立在一塊。正如形容一個軍人，不就是當了兵。他忽然想明白了，那個意義的正面是造一兩頁新歷史，不是寫幾篇文章。他以前就這樣想過，現在更相信了。可是，他想營救汝殷，雖然這不在那個「意義」之中。
又過了幾天，二頭才和汝殷說了「再見」。
二頭回到家中，爸爸已然在兩天前下葬了。二頭起了誓，從此再不進城去抓藥！
載一九三四年五月《現代》第五卷一期