時間一九○○年初，下午。
地點京西某縣縣城外，農民高家。
人物高菊香
高永義
馮鐵匠
牛大海
丁雙喜田富貴
高永福
高大嫂
高秀才趙大娘夜貓子〔幕啟：屋中一切簡陋，但很乾淨。大炕上擺著一隻新而不體面的箱子、兩個匣子，都貼著紅喜字。高菊香低首盤腿，坐炕上。她穿著一件舊而乾淨的小棉襖。高永義進來。
高永義菊香，給你！（把一小串銅錢扔在炕上）高菊香幹嗎呀？二叔！
高永義二叔沒的給你，就是這幾個沙板兒錢，拿著買朵花兒戴吧！
高菊香二叔，我不要！
高永義怎麼，還沒坐上花轎，就看不起二叔啦？高菊香人家心裡怪難受的，就別說俏皮話兒啦！二叔，我知道這幾個錢來的不容易！
高永義是不容易！這年月，死容易，掙錢難！什麼年月呀！高菊香要不是錢緊，二叔你何至於到教堂借閻王債，落得給教堂去作長工還錢呢！二叔，你幾時才能夠還清了呢？難道得給教堂白作一輩子活兒嗎？
高永義也快！也快！
高菊香快？二叔，你可真會給自己寬心丸兒吃！唉！說的好聽，傳教是為勸善行好，可怎麼霸佔咱們的地，還放閻王債呢？
高永義洋教嘛，洋辦法！
高菊香二叔！你心裡有話，不跟我說！
高永義別生氣，好姑娘！今天是你的好日子，我說那些叫人咬牙的話幹嗎呢？
〔馮鐵匠在外面叫：「高老二！老二！」
高菊香馮師傅來了！
高永義菊香，你躲躲，省得叫他看見你，空手兒道個喜，心裡不好受！他吃的比我多，所以比我還窮！（拾起那串錢）拿著吧！好姑娘，別叫二叔心裡難過！（遞）高菊香（接）謝謝二叔！（到內間去）
高永義馮師傅，進來！
〔馮鐵匠上。
馮鐵匠老二，告訴你個喜信兒！（看見箱匣）喲！今兒個菊香放大定！你看，你看……
高永義說你的吧，別管那套俗禮兒啦！你送不起禮，我們也請不起客！我看透了，有洋人在這兒，連咱們的祖墳都得一掃兒光！
馮鐵匠是嘛，洋槍洋炮，洋貨洋教一齊來，誰能保得住祖墳呢？千不該，萬不該，你我都使了教堂的閻王債！咱們這輩子休想逃出洋毛子的手心去了！
高永義有辦法就能逃出去！說你那個喜信兒！
馮鐵匠剛才有位過路兒的，叫我給收拾收拾馬掌。他說，有不少地方的義和團把教堂燒了！
高永義這就是辦法！
馮鐵匠可是洋槍洋炮厲害呀！
高永義義和團善避刀槍，還怕什麼呢？馮師傅，你得把全身的武藝都教給我們，加緊兒地練！有了武藝，再加上神法，咱們就沒擋兒，准的！
馮鐵匠唉！我就會那麼幾套拳，都教給了你們，沒留看家的玩藝兒！
高永義那就緊著練吧，貪多嚼不爛，有幾趟練到家的玩藝兒，也許更好！走，練去！
馮鐵匠還得告訴你個壞信兒：聽說喬神甫弄來了幾桿洋槍！
我看，咱們得派個人去找老團，學法術！神甫有洋槍，咱們善避刀槍，才成啊！
高永義對！
〔牛大海和丁雙喜在外面叫：「老二！」
馮鐵匠走！練去！天短，別等天黑了！
高永義大海，就走吧？
丁雙喜（已走至門口）等等，我有話說！（同牛大海進來）馮師傅，二哥，我媽不許我練了！
馮鐵匠為什麼呢？是我的把式不地道？還是教的不得法？
丁雙喜不是！媽說，她找不著那麼多碎布，也沒有那麼多工夫，天天給我補衣裳！本來嘛，老老實實地不動，還往下掉棉花呢！（果然，掉下一小片棉花來）
高永義告訴大娘，拳練好，打跑了洋人，就都有新衣裳穿了！
馮鐵匠雙喜，光著腚也得練，別擱下！
田富貴（內聲）練！非練不可！（進來，手裡提著一大塊豬肉）二哥，小意思兒！將就著算點禮物吧！
高永義我們不能收！既不請客，也不收禮！
田富貴那也好辦：咱們先去練拳，待會兒到城裡，找個小館，大夥兒吃一頓。
牛大海富貴，聽我告訴你，你們鄉下有地，城裡有買賣，頂好甭跟我們窮棒子摻在一塊兒；叫人家看見，倒好像我們沾你的光，要當你的打手似的！
高永義這話對！我們窮，可窮得硬正，不求跟著吃肉的喝點湯兒！
田富貴你們都算了吧！誰跟你們分窮富來著？我愛交朋友，愛練！
馮鐵匠萬一磕了碰了的，我擔待不起！
田富貴磕了碰了？難道有錢的人就不打架嗎？你就說那個張飛龍，老想壓我們老田家一頭，我早想揍他一頓，可是揍不過他！我得練工夫！（大家默默無言）得啦，馮師傅，叫我跟著練吧！看我不地道，當面告訴我，我就不來了，好不好？
馮鐵匠好吧！你要是練會幾招兒就去欺侮人，我們大夥兒可一齊揍你！
田富貴就這麼辦！走！這塊肉你們不要，我拿走！〔馮鐵匠、丁雙喜、田富貴同下。
牛大海永義，我看這小子不順眼！
高永義瞧他幾天，他掏壞，我有法兒治他！（往外走）〔高永福提著酒壺進來，攔住了高永義。
高永福老二，家裡有喜事，別又練去了吧！
牛大海大哥，我給你道喜！老二，要不你就晚去一會兒？高永福老二，連大海你，都別練了吧！越練，吃的越多，誰家的糧食都接不上啊！
牛大海永福哥，到了時候嘍，非練不可！老二，我先去，這兒完了事你再來吧。（下）
高永福姑娘呢？新親就快來到，她怎麼……（叫）菊香！菊香！快出來呀！（高菊香出來）喲！怎麼？連新衣裳還沒穿上哪？老二，你看著灶去，叫你大嫂快來！
高永義是了，大哥！（下）
高永福好姑娘，大喜的日子，應當歡天喜地的，別哭喪著臉呀！好姑娘，在這兒好好地坐著，我到門口接接秀才公去！
（下）
〔高菊香上炕，坐好。高大嫂匆匆進來。
高大嫂喲！菊香！怎麼還不穿上新襖罩呢？今天是你的好日子，總得紅撲撲的，取個吉利！（取下箱上的紅衫）來，好孩子，快穿上！
高菊香不穿不行啊？媽！
高大嫂乖！快過來，穿上！今天放大定，你就是趙家的人啦！到了婆家可不能像在自己家裡，動不動地就耍小孩兒脾氣！
高菊香真麻煩！（慢慢往前移動）
高大嫂麻煩？這是終身大事！（給女兒穿衣）你當是媽媽捨得你哪？我就有你這麼一個眼珠子！
高菊香媽！（摟住高大嫂）
高大嫂別哭！別哭！千萬別把眼睛哭紅了！（自己強忍著眼淚）這門親事總算門當戶對，兩邊兒都窮，可都是好人家兒。再說，你三伯伯秀才公給保的婚，放心吧，準保不會有錯兒！
高菊香秀才公真愛多管閒事！
高大嫂婚姻大事怎麼會是閒事呢？擱在十年前，秀才公常到縣衙門去，連看咱們一眼也不看！這幾年，教堂的喬神甫，跟那群假洋人，踢破了縣衙門的大門坎兒，秀才公反倒吃不開了！他這才說，都姓高，五百年前總是一家，沒事兒也過來串串門兒！天下大變，什麼都是洋的好，洋槍洋炮，洋布洋面，洋油洋教，洋毛子，二毛子，都吃香；秀才公倒落了價兒啦！
高菊香秀才跟土布一樣了，沒人要！
高大嫂可別叫秀才聽見啊！聽見你這句話，他準得氣炸了肺！
高永義（內喊）大嫂，鍋燒乾了吧？一股子糊味兒！
高大嫂你沒看著嗎？這個老二，準是沒看著鍋，又練上拳了！
高菊香快看看去吧，別燒裂了，買不起！
高大嫂對！這年月，什麼也買不起！（匆匆跑去）高菊香（長歎）唉！（仍端坐炕上）
〔高永福陪高秀才進來。
高永福大冷的天，又叫三哥跑這麼一趟，真怪不好意思的！菊香，快給三伯伯道謝吧！
高秀才姑娘，別動！我得先給你道喜！父母之命，媒約之言，乾坤定矣！
高菊香（不知如何是好，立起來，在炕上行了個禮）三伯伯！（又趕快坐下）
高永福三哥，坐吧！我真不知道怎麼謝謝你才好！天下不太平，到處亂七八糟，姑娘沒個人家，作父母的實在沒法兒睡安生覺！這可不是說，我不疼愛這孩子，把她快快撮出去！我一共就有她這麼一個寶貝！（看菊香要哭）孩子，別難過，你一難過，爸爸可就更堵得慌了！三哥，多麼好的孩子啊，可惜，沒趕上好年月！（拍拍炕上的新箱子）這麼一隻該劈了燒火的箱子，幾件洋布衣裳，就急得我轉了半年的磨！你說，錢可都上哪兒去了呢？
高秀才難言哉！難言哉！連我這有功名的人都快吃不上飯嘍！咱們是天朝，有金山銀庫，可架不住一輪船一輪船的，一火車一火車的，運了走，運到外洋去，洋人肥而華人瘦矣！天朝雲乎哉！天朝雲乎哉！
高永福對！對！三哥，你沒聽見小孩子們唱嗎：「已酉是雙月，庚子才算苦！」今年正是庚子年！我看非出大亂子不可！
高大嫂（端茶進來）你這個人，怎麼老說喪氣話呢？天下不亂，已經有不少賣兒賣女的，還盼大亂嗎？三哥，我這兒謝謝你，你作了件大好事！（遞茶）三哥，你還得多勸勸他，這一程子，他老哭喪著臉，長吁短歎的。天塌砸眾人，光他一個人著急，又有什麼用呢？
高秀才（為把她支走）我勸勸他，你忙去吧！
高大嫂先說明白了，秀才公！我今天可只有一隻誰也沒法兒燉爛了的老公雞，跟貼餅子，款待大媒，三哥可別挑剔！
高秀才不客氣，大嫂！一簞食，一瓢飲，回也不改其樂！況有老公雞乎！
高大嫂真有文才，張嘴就讓我聽不懂！（下）
高秀才永福，你剛才說對了，天下確是要大亂！高永福聽說山東，跟咱們直隸各處，都鬧義和團，殺洋人，滅洋教！
高秀才洋教該滅，自不待言。可是，義和團也是邪魔外道，成事不足，壞事有餘！
〔高永義氣呼呼地進來。
高永義三哥，你敢說殺洋人、滅洋教的是邪魔外道？寓永福老二！怎麼不先給三哥道謝，這麼橫著來了呢。
高永義道謝了，三哥！
高秀才我給你道喜，老二！
高永福老二，聽秀才公的，他喝過的墨水比你喝過的涼水要多的多！
高永義哥哥，你聽我說！那年鬧旱災，我跟教堂借了點錢。
三下兩下兒，把我那幾畝地全折了賬，還是還不清，又叫我去當長工還錢。你想想，天下還有這麼欺負人的沒有？這是傳教？是他媽的圖財害命！你算算吧，他們搶過去多少地，逼得多少人投河覓井！你算算！還外帶著沒地方講理去，咱們的知縣看見洋人就打哆嗦！
秀才公，你有一肚子四書五經，可沒有我說的這本冤孽賬！
〔沉默片刻。
高秀才我也有一本賬！
高永義你說說！
高秀才堂堂中華上邦，物華天寶，人傑地靈，讀孔孟之書，明周公之禮！到現在，竟自屈膝自卑，叫外來的居上，是可忍，孰不可忍！
高永義不能忍，就干唄！
高永福老二，不談了！不談了！今天是菊香的好日子，不再說這些可怕的事！老二，洋人該殺也好，義和團真靈也好，咱們弟兄要安分守己，決不胡作非為！高永義大哥，你還有十幾畝地，所以你要安分守己！不過，照這樣下去，你那點地也保不住！
〔高菊香假咳嗽了兩聲。高永福忙往外看。
高永福喲！親家太太親自來了！老二，快扣好鈕扣！（迎出去）
高永義菊香！大方著點！有二叔呢，誰欺負你，我揍誰！
〔高永福領趙大娘上。趙大娘拿著個紅布包兒。高永福親家太太，請吧！
趙大娘喲！秀才公也來了？你看，為我們兩家子的事，叫你這麼跑前跑後的，我道謝啦！
高秀才君子成人之美！只盼哪你們添人進口，全家和睦，跑破了我的鞋也沒什麼！
趙大娘新娘子會給你作一雙新鞋穿！
〔高永義站在一邊出神。
高永福老二，見見新親，別楞著！
高永義道喜嘍，親家娘！我的侄女年輕，你可別給她氣受！趙大娘這是哪兒的話呀！放心，我怎麼疼愛自己的女兒，怎麼疼愛媳婦！
高永義作婆婆的都會這麼說！
高永福（聽不下去）老二，叫你大嫂去！（高永義下）親家，我們老二心眼兒好，可不會說話，你別多心！
趙大娘咱們是一家人了，誰能多誰的心呢！
〔高大嫂換上剛漿洗好的藍布衫，進來。
高大嫂親家，大喜啦！
趙大娘同喜！同喜！
〔二婦人生在炕沿上，二男人坐在凳子上。
高大嫂親家，孩子年輕，還沒調教好，凡事兒都得多擔待著點！
趙大娘這樣的親戚，用不著多托咐！
高永福菊香，還不給婆婆行禮嗎？快著！
〔高菊香往前湊了湊，磕了頭。趙大娘拉住她的手。趙大娘真是一朵鮮花兒呀！老趙家還要走一步好運呢！（打開布包，拿出一大塊土布來）唉！唉！親家，我真……按禮說，無論怎樣，也得有一對戒指呀！可是，可是……
高永福親家，咱們都趕上這年月，我不爭彩禮，你也別挑剔陪送！當著大媒秀才公，我說，什麼也不盼，只盼親戚越走越近，兩家子都順順當當的！
趙大娘親家公，你是個明理的人，話說的好！這是我自己織的，可是沒人要，趕了幾趟集呀，沒有人看它一眼！
高大嫂可是洋布啊，跟熱燒餅似的，搶著買！親家，別難過了！只要你對菊香好，就是拿一根高粱稈兒來，我們也不會說什麼！別的都不盼，就盼兩家子都順順當當的！
眾人都順順當當的！
〔門外有喝馬停住聲。高永義疾入。
高永義大哥！夜貓子來了，在門口下了車！
趙大娘誰？夜貓子？惡霸張飛龍的弟弟？
高永義就是他！
高永福咱們跟張家沒有來往，他幹嗎來了呢？秀才公，你看……
高秀才猜不透！我先走一步吧！
高永福三哥，別走！萬一有什麼麻煩呢，你的主意多，幫幫我！
高大嫂我想起來了：那天，我帶菊香去趕集，碰上了張飛龍。他直看菊香，還過來搭訕著說了兩句話。
趙大娘好在菊香是我家的人了，誰也搶不了走！〔夜貓子上場。
夜貓子（在院中）永福哥在家嗎？
高永福在家！請進來！（拉住高永義）有理講倒人，別莽撞！
夜貓子（進屋）道喜嘍！道喜！（大家鬆了口氣）高永福真不敢當！不敢當！
夜貓子秀才公也在這兒哪？
高秀才啊……令兄好？
夜貓子托福！
高大嫂張二爺請坐吧！秀才公是大媒！
夜貓子我哥哥知道是秀才保的婚，很喜歡！（看高菊香）姑娘真體面，不怪我哥哥誇獎她！
高大嫂唉，鄉下小丫頭，不缺胳臂短腿就是了！趙大娘多麼好的姑娘！今天過了定禮，不久就過門！辦喜事的那天，還求二爺賞臉，來喝杯喜灑！
夜貓子今天過了禮，馬上就娶不好嗎？
趙大娘那不太緊促了嗎？窮人家辦事，總得有幾天工夫，拼拼湊湊的！
夜貓子（看箱子等）嗯，都齊全了，省了我的事！好吧，我坐著轎車來的，就把姑娘拉走吧！
高永福拉走？上哪兒？
夜貓子上我家去！不好嗎？
趙大娘我家的媳婦，怎麼上你家去呢？
夜貓子跟你們辦事真費話！是這樣：我嫂子死啦，大哥看中了菊香，派我來迎親！
〔沉默。高永義向前邁了一步，被高永福拉住。高永福張二爺！你來道喜，我們感謝，你愛開個小玩笑，我們知道！得了，就跟秀才公喝我們一杯喜酒吧！菊香的媽，領著親家和菊香到裡間去吧！
高大嫂對！都來，給他們老爺們騰騰地方！
夜貓子別動！誰也不准動！我大哥張飛龍跺跺腳，連北京城都得顫那麼幾下，你們不是不知道！他叫我來帶走菊香，是菊香的福氣，你們的體面！
趙大娘菊香是我家的人，不能兩嫁，這兒有大媒，有定禮！
夜貓子是呀，媒人、定禮都不換，更省事，不好嗎？高永福二爺！張大爺看得起我們，我們臉上有光！可是，怎麼不早說呢？如今，孩子已經給了趙家，實在叫我們為難！你回去多給我們美言幾句，就說不是我們給臉不兜著，是，是真有難處！
高大嫂再說，憑張大爺的人才、錢財，招駙馬也不難，何必要這個小丫頭呢？
夜貓子花言巧語辦不了事！菊香馬上跟我走，萬事皆休。不跟我走呢，你們吃虧，可別怨我！
高永義我們要是玩命呢？
夜貓子玩命？你們的命值幾個小錢一條呢？
高永福秀才公，你說句公道話！
高秀才張二爺，賞我個臉：你到外邊休息一會兒，叫他們商量商量，好不好？
夜貓子這點面子我給你啦，秀才公！可得快著！我到車上抽袋煙，抽完就進來！（下）
高秀才大夥兒看怎麼辦？
高永義我跟他們拚了！
高秀才那沒用！
趙大娘到縣裡說理去，打官司！咱們兩家子告他一家子還不行嗎？
高秀才十家子窮人也告不倒一家財主！
高永福官司不能打！輸、贏，全得傾家蕩產！趙大娘親家，你要是不敢告他，我就告你！
高大嫂要是秀才公幫幫忙，縣裡不能不給點面子吧？秀才公，你是讀書明理的人，你說這口氣誰能嚥得下去？高菊香三伯伯，救救我！你疼愛我，才給我找個人家！我活著是趙家人，死是趙家鬼，不能叫惡霸霸佔了！三伯伯，我給你磕頭了！（跪下叩頭）
高秀才起來！起來，孩子！話說得好，打動了我的心！餓死事小，失節事大！我問問你們：趙大娘，你敢幹？趙大娘打官司！
高秀才高大嫂，你？
高大嫂打！
高秀才永福，你？
高永福閉門家中坐，禍從天上來，我……
高永義大哥，還猶疑什麼呢？該死，活不了！輸了命，不能輸了理！
高永福好吧，打！秀才公，全聽你的啦！
高秀才列位，這件事我本可以不管。一管，十之八九是凶多吉少，不會有我的好處！可是呢……〔夜貓子闖了進來。
夜貓子（口銜呂宋煙）怎麼樣啊？
高秀才張二爺，陪我到縣衙門走一趟吧！縣裡不行，到府裡，府裡不行，我告御狀！我的功名不大，可是到大堂之上，我立著，你跪著！
夜貓子喲，這倒怪有意思兒，窮秀才敢碰碰老張家了！哈哈哈！秀才公，你沒打聽明白了行市！現在，到了大堂之上，說不定還許知縣立著，我坐著呢！（掏出一張大紅名片，字也很大）秀才公，你認識字，請看！
高秀才（看，念）喬約瑟！
夜貓子對！喬約瑟，喬神甫！
高秀才喬神甫跟你們張家有什麼相干呢？
夜貓子我哥哥張飛龍，連我們全家都入了教，昨天受的洗！
要不然，我今天還不會來迎親！（靜默，高秀才發抖）好吧，我再抽口煙去，你們再想想！看，喬神甫給我的煙！張家的勢力，再加上喬神甫的勢力，就天下無敵！想想吧：就憑這張紅紙，會叫知縣、知州、知府、巡撫，連西太后，都地打哆嗦！（下）
高秀才（立不住了）完了！完了！土惡霸難鬥，洋惡霸萬萬斗不得！
高永義完不了！三哥，你硬棒點！
高秀才所有的官兒都怕教案！
高永義這是搶人，不是教案！
高秀才有喬神甫一句話，什麼事都算教案！我們有天大的理，也得輸，輸，輸！
趙大娘我馬上把姑娘帶走，怎樣？
高大嫂夜貓子堵著門口呢！
高永福三哥，官司沒法兒打啦？
高秀才別說我這個秀才，就是狀元也碰不了洋人！
高永義我跟他們碰碰，先把夜貓子宰了！
高永福永義，二弟，你得走！
高永義在這個節骨眼上，我撂下你們，甩手一走？高永福你得走，好留個報仇的！
高大嫂二弟，走，不能叫他們一網打盡！
高永義我走了，你們怎麼辦？
高永福你在這兒也沒辦法，走！
高永義那，我算什麼人呢？
高大嫂有骨頭的回來報仇！
高永福（把弟弟拉到門前）走！由後邊跳出籬笆去！
高永義菊香，咬上牙！（被哥哥推出去）
高永福三哥，一點主意沒有了嗎？
高秀才（搖頭）沒有！
高永福菊香，你呢？
高菊香（跪）爸！媽！趙大娘！三伯伯！沒有別的路兒了，我跟夜貓子走！
高永福
高大嫂孩子！
趙大娘秀才公，你是媒人，就，就……
高秀才趙大娘，事到如今，你逼我有什麼用呢！趙大娘我……（掩面泣）
高菊香（立起）爸！媽！我走啦！
高永福
高大嫂菊香！寶貝兒！
夜貓子（進來）怎樣？
高菊香走！
夜貓子你比這群老傢伙強，拿著定禮！
趙大娘那是我的！
夜貓子我要，就是我的！高永福，你的陪送！高永福夜貓子，你不要欺人太甚了哇！
夜貓子送五畝地吧！你們老二欠教堂的錢還沒還清呢！高永福老二的事老二管，我管不著！
夜貓子一筆寫不出兩個高字來！
高永福他欠教堂的錢，不欠你們張家的！
夜貓子張家入了教，跟教堂是一碼事！
高菊香（走近夜貓子，冷不防給他個嘴巴）畜生！（往外跑）
夜貓子啊？往哪兒跑！（可是沒敢動）
高菊香（在外邊）媽！（碰死在磨盤上）
高永福（往外跑）菊香！
高大嫂（往外跑）菊香！
〔高家夫婦在院內啼哭。
趙大娘姓張的，你，你逼死了我家的媳婦，我跟你沒完！
夜貓子是沒完！你們都等著我的吧！（住外走）
高秀才（仰天長呼）天哪，天！
——幕落