金獅大酒店有間商務會所，會所裡有間茶坊，叫清風竹影，與肖耀祖住的總統套房同在三十八樓。從H市回來的第二天下午，肖耀祖請柳絮上那兒喝了一次茶。這茶一喝，流金世界的事便開始有了一點眉目。
肖耀祖說：「明人不說暗話，現在房地產價格這麼高，我不可能把那幾層樓放到拍賣公司去糟踏。但是，殺人償命、欠債還錢，自古就是這個理。我不想賴，也沒辦法賴，東西被法院封著，真的是跑了和尚跑不了廟。這幾天，你們不少同行找過我，他們的名片我有一大堆，有總經理親自來的，也有打扮得花枝招展的女部門經理來的，我都不理。但有個人我卻不能不理，你知道是誰嗎？」
柳絮當然知道，但她頷首抿嘴一笑，輕輕地搖了搖頭。
肖耀祖用戴了鑲嵌著那顆碩大的祖母綠的白金戒指的左手，輕輕地在桌面上彈了彈，說：「柳總真是一個優雅的女人，你可以保持自己謎一樣的心思，你對面坐著的人，卻忍不住要哇啦哇啦。我告訴你，那個人就是陳一達。我為什麼不能不理他？因為他後面有個姓伍名揚的人。伍揚對我的關係太重要了，他的小指頭把那算盤珠子左一撥右一撥，對我來說，就是好幾百萬上千萬。」
柳絮說：「他們現在使用的應該是計算器吧?」
肖耀祖說：「柳總真幽默。在計算器上加一個零減一個零更簡單,你說是不是？」
柳絮說：「開句玩笑。你的意思是說，還是想和信達資產公司達成和解？」
肖耀祖說：「對，能夠達成和解，對於雙方來說，成本都是最低的。問題是，這樣一來，基本上就沒有你們拍賣公司什麼事了。」
拍賣作為強制執行的一種輔助手段，只有在被執行人拒不履行還款義務的條件下才會使用，換句話說，即使對拍賣標的進行了評估，即使已經打了拍賣公告，只要被執行人這時能夠清償債務，法院就有可能對拍賣活動叫停。柳絮做拍賣公司已經好幾年了，對這種事情早已習以為常，這可以說也是拍賣公司運作項目過程中的一種隱形風險。
儘管早有這種心裡準備，但肖耀祖的話還是讓柳絮心裡一沉。為了不讓肖耀祖看出來，她端起茶杯，微微地噘起嘴，輕輕地吹了吹氣，把嘴湊在茶杯的邊緣，乘著抿茶的工夫偷偷地吐了一口氣。放下茶杯時，她己面色如常了，臉上仍然漾溢著盈盈淺笑，說：「和解的事，已經跟伍揚談了嗎？」
肖耀祖說：「還沒有。我本來要跟他談的，但見了柳總，我覺得先跟柳總談一談，可能會更合適。」
柳絮眉毛一揚，望定了肖耀祖，說：「噢，為什麼呢？」
「伍揚這個人，我還是有些瞭解的。作為信達資產管理中心的主任，他肯定不希望我跟他和解，因為被查封的資產大於負債，拍賣所得款，他可以滿打滿算，以清償我們欠他們公司的債務。但作為個人，他是不是也會這麼想，我看就不見得。他跟那個……什麼金達來公司的關係，在你們行業裡面，好像不是什麼秘密吧？」肖耀祖說到這兒故意停了下來，盯著柳絮，好像在等她回答。
柳絮卻一笑，未置可否。她在等著肖耀祖往下說。
肖耀祖把兩隻肘子支撐在茶几上，用右手把左手無名指上的戒指輕輕地拭了拭，仍然目不轉睛地望著柳絮，說：「如果我們和解了，你們公司也就沒有了做這筆業務的可能性，同樣，那個金達來公司也沒有。我想這可能又是伍揚不願意看到的。所以，從這個角度來說，伍揚又有可能阻撓和解的達成。」
這次柳絮毫不含糊地點了點頭。
肖耀祖說：「伍揚要讓和解達不成，其實很簡單，他只要主張已經生效的法律文書賦予的權力就可以了。可是，要真那樣，我就得付本金、利息還有滯納金。」
柳絮說：「換句話說，你不想東西被拍賣，只想用最低廉的成本達成和解，對吧？」
肖耀祖說：「那是當然。其實，他們信達公司在回收債權的時候，也是可以討價還價的，並不是沒有一點彈性空間。」
柳絮腦子飛快地運轉，她對肖耀祖約他喝茶的動機好像有點明白了，但她不會說，她要等肖耀祖自己說出來。
肖耀祖喝了一口茶，望著柳絮繼續說：「既然有彈性空間，就有文章可以做。你也許在想，這事你幹嘛不直接去找伍揚談，反而跟我來談？不錯，我確實可以跟伍揚談，與他直接達成某種交易。但是，這樣做也存在很大的風險，在他那兒，可能是以權謀私，在我這邊，有可能變成行賄。最近省高速公路管理局的關局長不是出事了嗎？風聲很緊，所以，我不打算這麼做。我估計，這種方式在伍揚那兒也行不通。」
柳絮附和著一笑，說：「肖老闆確實沒有必要這樣做，像你這麼大的老闆，沒有必要為了區區幾百萬上千萬，栽這種跟頭。」
肖耀祖受了柳絮的誇獎，嘴笑得更寬了。卻把兩隻手擺了擺，表示謙虛，等到兩隻手放下來以後，肖耀祖繼續說：「不過，我也不想被伍揚牽著鼻子走。所以，我必須借助於柳總你的力量。」
柳絮說：「我？怎麼說？」
肖耀祖說：「我不可能從別的地方弄錢過來還信達資產公司的債，那麼，錢從哪裡來？從流金世界上來，我得先把它賣掉。現在房地產價格一個勁兒地往上躥，流金世界就是一座金山。」
柳絮說：「也就是說，你只是不想讓流金世界被法院當著執行標的拍賣，而是想自己賣，對吧？」
肖耀祖說：「也對也不對。拍賣和變賣，都是變現的方式，但如果是拍賣，驢肉會變成小蔥豆腐的價。這點，柳總應該比我清楚吧？好好好，我們不討論這個問題，總之，如果由法院委託拍賣，我將會失去對流金世界的話語權，對我來說未免太被動。我也不想自己賣，這幾年我呆在香港，對這邊的行情並不清楚，我也沒那精力。我想讓你賣，或者，如果柳總同意，可以讓金達來公司和你一起賣，我對你要提的條件是，凡屬涉及到法院那邊的事情，你替我搞掂。順便，替我牽制伍揚和陳一達，誰都知道他們兩個人是穿一條褲子的。怎麼樣，我說得夠坦率了吧？」
柳絮笑了，說：「這樣，我們公司，可能還有金達來公司，就得聽你的，因為我們是你的被委託人。」
肖耀祖在柳絮說話的時候，微微偏著腦袋望著她，樣子就像在欣賞一幅畫。柳絮說完了，他也就一笑，微微點了一下頭，很謙虛的樣子。
柳絮接著說：「你把金達來公司拉進來，等於讓伍揚為你所用，而我，法院這條線可以替你走通。肖總，你這算盤打得才精哩。」
肖耀祖聽了這話，一仰脖子，笑了，說：「這叫充分調動各方面的積極因素，這種組合應該是最佳的，你說是不是，柳總？」
柳絮點了點頭，但她馬上意識到了另外一個問題，便身體稍微前傾，說：「可是，我們拍賣公司並沒有變賣的資格，沒有這種經營範圍。陳一達的金達來公司也是。」
肖耀祖說：「這種小小的技術問題難不到柳總吧？到時候，只要真的找好了買家，也可以組織一場拍賣會呀。只不過是做做樣子而已。」
柳絮偏著腦袋想了一會兒，一笑，把腦袋朝另外一邊一偏，望著肖耀祖，說：「既然肖老闆這樣看得起我，我可以試試做做法院的工作。那麼，金達來公司是怎麼想的呢？他們什麼意見？」
肖耀祖說：「如果柳總這邊沒有問題，我再去找他們談。」
柳絮說：「你還沒有找過他們嗎？」
肖耀祖說：「還沒有。有一點柳總務必放心，我會按法院的標準付你們的佣金，甚至可以考慮略高一點，所以，我想，既然柳總同意，陳一達那裡問題應該也不大吧。」
柳絮說：「你對陳總很有信心嗎？」
肖耀祖說：「你指的是由他搞掂伍揚的事吧？如果他影響不了信達資產公司，那我們找他幹嘛？」
柳絮笑笑，點了點頭。
肖耀祖喝了一囗茶，用那只戴了戒指的手輕輕地摸了一下鼻子，定定地看著柳絮，說：「還有一個問題，你覺得流金界賣出去有沒有問題？」
柳絮心裡說，當然沒有問題。在拍賣公司那裡，就是一堆狗屎也能賣出去，關鍵是賣什麼價。肖耀祖關心的問題，應該是流金世界的成交價，而不應該是賣出去的可能性。他這麼問，是什麼意思？
柳絮只當這是肖耀祖的口誤，卻不糾正，一笑，說：「只要沒有瘕疵，賣掉是沒有問題的。」
肖耀祖並不回答有沒有瘕疵的問題，追問道：「那你估計需要多長時間？」
「肖總希望多長時間？」柳絮反問道，繼續避開了價格問題。
「對我來說，時間越短越好。」
「噢，為什麼？時間太短了，也許會影響價格，因為時間短，招商便可能不太充分。」
「價格不能太低，時間越短越好，這就是我的要求。怎麼樣，沒問題吧？」
「可以問為什麼嗎？」
「什麼為什麼？」
「怎麼會那麼急？」
肖耀祖再次摸了一下自己的鼻子，眼光一斜，瞟了不遠處彈鋼琴的小姐一眼，又很快把眼光落在了柳絮臉上，他一笑，說：「我跟柳總是第二次見面，以後熟了，我什麼話都可以告訴你。」
「不不不，肖總任何時侯都可以保守自己的秘密。我只是想知道，肖總能夠具體給我多少時間。」
「具體時間我也說不好，總之，趕前不趕後吧。另外，並不是我有意想向柳總隱瞞什麼，只是……」
「我理解。」柳絮打斷了肖耀祖的話，說：「肖總放心，我不是一個好奇心強的女人。」
「那……我們預祝合作愉快？」
「肯定愉快。」
「時間很緊，你看這樣行不行，我馬上約陳一達談一談，讓他做信達資產公司的工作，等他那邊有了眉目，我們三個人再聚一聚？」
「我是肖總的被委託人，聽肖總的安排吧。」
沒過幾天，柳絮很快就接到了肖耀祖的通知，說陳一達提議大家一起聚一聚。聚一聚就是吃飯的意思，表示這事很快就能進入議事日程。
聚的地點就定在金獅酒店湘粵餐廳。柳絮和陳一達本來就互相認識，加上肖耀祖從中穿針引線，那餐飯便吃得熱熱鬧鬧。只是在買單的時候出現了意見分歧：柳絮和陳一達互不相讓，都爭著坐東。後來還是肖耀祖作了裁決，說在買單的問題上就不要搞女士優先了，否則，會搞得男人很沒有面子。
吃完飯之後兩個男人要去搞活動，並壞壞地笑著，慫恿柳絮一起去，柳絮笑了笑，說我去可能會壞了你們的好事吧？他們便放了柳絮一馬。
那天吃的是午餐，柳絮想回去看看格格，順便在家裡睡一會兒。她和肖耀祖、陳一達分手之後在車上給杜俊打了個電話，把事情簡單的說了一下，要他下午去公司等她，她再把詳細情況告訴他。
接了柳絮的電話，杜俊趕緊約了柳茜，問那個人什麼時候過來？
柳茜象沒聽懂杜俊的話似的，一邊對著化狀鏡描眉，一邊問：「誰呀？從哪裡過來？」
杜俊「嘿嘿」一笑。他也不知道該如何稱呼柳茜原來的那個男人。
杜俊一笑，柳茜就明白了，踹了杜俊一腳，說：「你說的是他呀？我什麼時候說過他要過來買樓了？看來，我不把幾千萬擺在你面前，你是不會相信買樓的是我了。」
杜俊嘴一撇，又笑了，這次卻沒有說什麼。
柳茜說：「我最受不了你的就是這個，你什麼時候別這麼小瞧我行不行？」
杜俊說：「不是買套房，也不是買輛車，而是購買省會最繁華的街道上整整四層商業鋪面，我的姑奶奶，你拿什麼買？」
柳茜說：「虧你還做了幾年拍賣生意了，你沒聽說過嗎？不怕沒錢，就怕沒項目。如果位置不好，周圍的生意沒做起來，我可能還沒興趣。現在呢？等於是錢放在了你腳邊，只需要你彎腰去撿咧！」
杜俊嘟囔著說：「想撿錢的人多了，就怕閃了腰。「
柳茜說：「算了，我懶得跟你磨嘴皮了。男人可以窮，但不能沒有想像力。你這個人別的都好，就是太實在了。這是你可愛的地方，也是你可憐可憎的地方。哦，對了，肖耀祖在委託你們賣樓之前，肯定要找人評估。一旦知道他找的是哪家公司，立即告訴我。」
「你當真了？」杜俊問，他有點不敢掉以輕心了。
「我像開玩笑的樣子嗎？」柳茜一笑，還伸手在杜俊臉上抹了一把。
「我希望你只是說著玩兒。」
「說著玩兒？我可能會讓你失望喲。」
「你……」
「我這幾天可能要外出一趟。」
「去哪兒？」
「你不就指望我去深圳嗎？對，我去深圳。你緊張嗎？」
「我幹嘛緊張？你的事我管得了嗎？」
「你這樣想最好了。你記著，我不跟你打電話，你別找我。」
「沒問題。」
「你釣過魚嗎？釣魚之前總得撒窩子吧？」
「什麼意思？」
「沒什麼意思，你也別瞎琢磨，到時候，我會把我的計劃告訴你。順便問一問，我不在的時候，你會不會很乖？」
「這又是什麼意思？」
「也沒什麼意思。」
柳茜就是這樣，對杜俊一會兒冷一會兒熱，總讓人搞不清她到底是什麼意思。好在杜俊也是三心二意，所以心裡頭完全可以滿不在乎。剛開始他對她多少有點指望，也不過是因為曾經包過她的那個老闆。杜俊知道柳茜跟他還有聯繫，兩個人在一起時，柳茜就接過他的電話，那個老闆據說在深圳做得很大，可是，每個人有每個人的地盤和福地，他是蓋了樓賣給別人的人，會為了柳茜花幾千萬來這裡買別人的樓盤？
杜俊當然不作這種指望。但是，物以類聚，人以群分。像他那種層次的有錢人，交往的也都是有實力的老闆，讓他在那個圈子裡散佈散佈消息，找個把願意過來投資的人，也不是不可能。沒想到柳茜卻想自己做，這就有點不靠譜了。一個二十幾歲的姑娘，靠別人給的幾個錢，怎麼可能玩轉這麼大的項目？
杜俊和柳絮有個大致的分工。柳絮掌控全局，主要負責拿委託。現在肖耀祖已經表態，和陳一達也已達成了意向，委託的事等於有了眉目。自己負責找的買家，卻是八字沒一撇。如果這事不能及時定下來，或者金達來公司在他們之前先找到了買家，他和柳絮就會很被動。
正心上心下地想著這些事，柳茜卻不放過他，硬要他陪她上街。柳茜跟柳絮完全不同，三天兩頭如果不往商場裡跑，好像渾身的骨頭都不自在。杜俊曾經問過她，說你買那麼多包包幹什麼？柳茜認為這個問題很愚蠢，反問杜俊，說女人買包包需要理由嗎？後來杜俊見識了柳茜出門時為挑選拎哪個包包心情煩躁的樣子，終於明白了，原來她買那麼多包包，為的就是每次出門時不知道拎哪一個。同樣的理由，女人買衣服也是這樣，越是衣櫃裡被塞得滿滿的女人，越是沒有衣服穿。
但杜俊這次卻不想去，柳絮說了讓他在公司等的，上班時間陪柳茜逛街算怎麼回事？再說了，柳茜可不好伺候，陪她逛街不僅是個體力活，還是個腦力活，她如果徵求你的意見，你的回答如果不到四個字，她會把你打擊得灰頭土臉。杜俊有時候心裡很不服氣，搞不清她憑什麼對自己頤指氣使，有幾次恨不得拂袖而去。但杜俊在柳茜面前也就那麼一點出息，心腸總是硬不起來。
幸好，杜俊陪柳茜逛街的時候柳絮沒來電話，她要是問起買家的事，他還真的不知道該怎麼說。
杜俊的擔心是多餘的，柳絮剛到家不久，就接到了賀桐的電話，讓她到白鶴湖高爾夫球場去打球。
這次是真的打球，只有一點小小的意外，柳絮的同學邱雨辰也在場，除她之外，還有一個又高又帥，長得有點像周潤發的男人。邱雨辰介紹說，那是他的合夥人，姓鮑，名高潮。鮑律師和柳絮握了握手，就自己的名字補充說：「我這個名字聽起來很情色，其實政治色彩很濃，完全是文革時期的產物。那個時候『抓革命，促生產』，最時髦的話，就是一定要掀起農業生產和工業生產的新高潮。」
鮑律師以上這段說文解字，一定在不少場合說過，所以很溜，聽起來也像那麼一回事。賀桐可能是第一次聽到，免不了借題發揮，說：「鮑律師這個名字與時俱進，對客戶有一種暗示，一個字，就是爽。」
說得大家都笑了。紛紛拍賀桐的馬屁，說領導水平就是高。高在哪裡？就是善於提煉和總結。
柳絮看出來了，邱雨辰和鮑律師跟賀桐已經很熟，是那種可以隨便開玩笑、說葷話和黃段子的關係。可是，柳絮還記得，就在幾個月以前，邱雨辰還曾托付過她，讓她有機會介紹自己和賀桐認識。
上了一個果嶺，邱雨辰和鮑律師有意落在了賀桐和柳絮在後面。賀桐揮出一桿，朝前望了望，搖了搖頭，把手裡的球桿遞給了旁邊的球童，側著身子等柳絮過來與她並肩而行，然後問了一句：「怎麼樣？」
柳絮不知道賀桐問她哪方面的情況，又不好追問，也就笑笑，點了點頭，回答說還可以。
向前走了十幾步，賀桐說：「曹局還可以吧？」
見曹洪波是賀桐的安排，柳絮本來記得一定要給賀桐回個話的，不料卻忘了，這時見賀桐主動問起，便趕緊說：「還可以吧。」
賀桐又往前走了兩三步，突然說：「你們談起過家裡的狗嗎？」
柳絮趕緊把腳步停下來，仰著頭望著賀桐，柳葉眉一挑，長長的睫毛一眨，就有了微微吃驚的表情，她接著搖了搖頭，說：「沒有呀，怎麼啦？」
賀桐回應一笑，說：「沒什麼，隨便問問。這個曹洪波，最近象變了一個人似的。」
柳絮說：「是嗎？」並不往下追問。她心裡清楚，關於曹洪波的話題，自己說得越少越好。
賀桐說：「曹洪波工作還是不錯的。去年院裡出了那麼大的事，查過他，也沒發現他什麼問題，這就不錯了。」
柳絮點點頭，並不接賀桐的話，他甚至都不敢抬起頭來與他對視，因為走在她旁邊的賀桐，似乎總在居高臨下的掃視她。
賀桐說：「這一屆班子要到期了，老鄭多次放出風來，要去司法廳，還有兩個副院長也到了年齡，要退下來。所以，院裡的班子可能會大動。」
柳絮仍然只是點了點頭。她點頭的意思已經很明確了，僅僅表示她在認真聽賀桐說話，這是一種起碼的禮貌。其實，省高級人民法院人事調整的事跟她有什麼關係？
賀桐往後望了一眼，繼續說：「你那位同學不錯，她老公何秘，也不錯。」
柳絮知道這時候該說話了，她也很快地朝後面的邱雨辰望了一眼，說：「是呀，她很能幹的，比我強多了。不過，不管是她還是我，要把事情做開，都離不開你賀院長。」
賀桐說：「是賀副院長。」
柳絮說：「那個討厭的副字，我想很快就會去掉了吧？」
賀桐說：「誰知道呢？看領導怎麼安排吧。」
柳絮說：「我想應該沒什麼問題。哦，對了，早些時候，邱律師還讓我介紹你認識，既然你們的關係都這麼熟了，再約其樂出來，就更方便了。」
賀桐說：「是呀，哪天大家一起聚一聚吧。」
柳絮說：「說好了，我坐東。等下我跟雨辰說說，讓她來安排，好不好？」
賀桐說：「好呀。」又愛憐地看了柳絮一眼，接著說：「你真是一個不一般的女人，跟你見見面，說說話，總是很舒心。」
柳絮聽了，也含笑回望了賀桐一眼，又似嬌羞地把頭低了，輕輕說：「賀哥能這樣說，我知足了。」
賀桐抬頭望著遠方，深深地吐了一口氣。
柳絮停下腳步，回頭望著邱雨辰和鮑高潮，示意他倆跟上來。鮑高潮快走幾步，湊著賀桐耳朵邊說了幾句話，逗得他哈哈大笑起來。
邱雨辰扯扯柳絮的衣角，讓她和自己一起落在後面，然後悄悄地向柳絮透露了一個消息，並讓她把這個消息暫時藏在肚子裡。
邱雨辰告訴柳絮，肖耀祖的哥哥肖光宗沒有死。
這消息還是讓柳絮一怔：肖耀祖急著要把流金世界賣掉，跟這件事有沒有關係呢？