是太陽，總還要升起。我堅信。
齊景芳帶著宏宏趕回場部，想趁手收拾一下冷落多日了的屋子，趕緊去找秦嘉打聽謝平到場部後的去向。一進土產門市部家屬院的院門，鄰居日順玉出來倒爐灰渣，見了她，便嚷嚷道：「哎喲，大忙人，才回來？！這些天裡不知又來過多少輛小包車找你啦。快回你那屋去看看吧。這會兒就有一輛在你窗戶眼哈等著呢！」齊景芳這兩年當了推銷組組長，帶著組裡幾個「女兵」，跑克拉瑪依，跑阿爾泰，跑博爾塔拉，跑伊犁，跑獨山子，在門市部忙死了。確也常有坐著車或開著車的人來找她。齊景芳抱著宏宏，急忙從爐灰渣鋪起的路徑上向後頭走去。果然的，在她那屋的窗戶眼跟前，停著一輛很舊的「嘎嘶69」。齊景芳走近，車裡走下一個四十歲左右、窄長臉條、黑皮膚色相、目光和行動都非常老到但又極其謹慎的男人。因為戴著一個髒稀稀的口罩，便認不出是哪方「土地」。倒是帽簷下、口罩上那雙深褐色的眼睛，使她感到眼熟。她以為是來談生意的戶頭，便忙把他讓進屋。車裡沒司機，他是自己開著車來的。這種人一般比較隨和，但又更老到，有其難纏的地方。話說到那七寸頭上，他們還愛動手動腳。齊景芳不是沒遭遇過。這客人倒顯見得老實，一直也不肯坐，只是站著，待齊景芳打發宏宏上老田家去玩，他摘下口罩，齊景芳才看出，卻原來是黃之源。
「你來……你來幹什麼？」齊景芳一陣痙攣。她剛想要生爐子掏爐灰，便一把抓起鐵火鉤，擰過身來，直瞠瞠地盯著黃之源。
黃之源跟齊景芳結婚後，在煤礦上當科員。他一直不讓齊景芳要孩子，懷一個刮一個，刮過三個；也不許齊景芳採取節育措施。『我可不能太方便了你這破貨……「他冷冷地苦笑道。婚後不到兩年，他受不了這山坑裡煤礦上的寂寞。他埋怨、尋釁，說這一切都是齊景芳造成的。他為了齊景芳，才毀了自己的家，自己的前途，毀了自己的幸福，成了個」廢人「，成了一段沒人要的」爛坑木「。他常常不回家住。在辦公室裡搭個鋪。一出差，十天半月，有時個把月也不捎個回信回來。他到林場去哀求過場長政委。在林場老場長面前掩住臉哭。在前妻跟前打自己的耳刮子。幾個月後，他突然告訴齊景芳，他要回」林業系統「了。」你是跟我離，還是跟我走？「他問道。」跟你離！為了我那三個應該活下來而沒能活下來的孩子，我也要跟你離！離！離……「齊景芳撲過去，一邊哭，一邊抓他的臉，把他趕出屋去。齊景芳獨自過了兩年。這兩年裡，礦上的人待她不錯。礦長一家待她更好。她也常去礦長家，幫礦長老伴做針線活。礦長家的閨女索性搬到代銷店小屋，陪她住。再後來，礦長吞吞吐吐地向她提出，要她嫁給他的兒子。他兒子是個中專生。一個比她還小三歲的」孩子「。一個總是懷疑別人瞧不起自己的男人。一個整天耷拉著腦袋，坐在窗前的憂鬱症患者。在紅山嘴的精神病院住過半年。人倒長得還清秀。齊景芳覺得礦長親自開了口，自己不好拒絕的。那」孩子「倒也不胡來，只是抑鬱，不蠻橫。想著婚後好好過日子，也許能治了他的憂鬱，也想自己待在這偏僻的小煤礦上，能得到礦長一家的照顧，也不該小瞧了這一點。她就答應了。先起，那」孩子「待她，倒是百依百順，溫柔體貼。但不管齊景芳上哪兒，他都要遠遠地跟著。有時讓他妹妹跟著，有時求他老娘跟著。他怎麼也不敢相信，齊景芳會真心跟他好。他老是要問齊景芳：」你說，到底是我來勁兒，還是你那位黃科長來勁兒？「他總覺得她在跟人私通，翻她的箱子，翻她的書，翻她的櫃檯、錢盒、抽屜……偷偷地把她棉襖棉褲棉被所有的夾裡拆開來搜。發起病來，還要扒光了她搜。起先，她可憐他。她知道，他從小讓他爹管得太嚴。礦長動不動就饗以老拳，管得兒子出氣也細弱了；總覺得自己這也不行，那也不行，走路都不敢抬頭。快快地走，半道上不敢逗留。上了學，他就害怕老師到他爹那兒告狀。老師臉上不高興，他就害了怕，就提心吊膽地在辦公室門口轉悠。希望找個機會，去跟老師說上一句：他下一回再不這麼惹老師不高興了。（他總覺得老師的不高興，全是他惹起的。）到中專裡，他的這個毛病更厲害了。連同班的學生幹部也怕。學生幹部借了他什麼書，他也不敢去要回，怕班幹部記恨他。班長寫信，他也總要設法偷出來看看，他怕班長給他爹給班主任匯報他的情況……老師開會，他也要到窗戶根底下去偷聽……搜過了齊景芳，便跪在齊景芳跟前哭，求她別跟人家好。
她祈望，有了孩子，他做了爸爸，精神會得到寬慰，會自信起來。後來，他們果然也有了孩子。但他的病非但未見好轉，反而變本加厲了。他討厭宏宏，總認為宏宏不是他的。有時，他會惡狠狠地晃著宏宏，問：『告訴我，你的爸爸到底是誰……「有一回，才一歲半的宏宏從托兒所回來，一進門，叫了聲：」爸爸……「他衝過去，用大力扇了孩子一個耳光，吼道：』你的爸爸不在這屋裡……」孩子一頭撞到鐵爐子尖角上，扎開了好長一個口子，流了一臉的血。也就是在那一天，齊景芳抱起宏宏跑到衛生隊，找淡見三。淡見三慌急慌忙把她娘倆扶到自己小屋裡，替宏宏處理了傷口，縫了六七針，哄著他睡了，安慰著痛不欲生的齊景芳，頭一回留住齊景芳，在他屋裡過了夜……這得怪誰？難道她就沒有權利為自己尋找一個真正的男人？隨著齊景芳態度的變化，宏宏的爸爸病越發加重。他蠻橫，但只欺負比他弱小的東西一一鄰居家的孩子、小狗小貓小雞、礦上的勞改員、長得比他瘦弱的女人……
齊景芳覺得再不能跟他過下去了。礦長一家也都自覺到對不住她。後來便由礦長親自出面，給他們辦了離婚手續。
能說這後來發生的一切，跟黃之源都沒關係？！
……黃之源摘下皮帽，拿在手裡揉搓著。他在等齊景芳自製住。他來之前，就料到她會發怒的。
「請你出去。」她開開門。
他關上門，說：「齊景芳同志，聽我說……」
「沒什麼可說的……」齊景芳叫道。她不想再見他。不想再聽到他那標準的悅耳的、渾厚的男中音腔門，不想看到他慣會做出的歉然的微笑。
「聽著！」他也發了狠勁，咬起了牙關，把皮帽往桌上一摜。「我剛被調到三檯子林場。是去當副場長的。這回沒人幫我忙，是我自己苦於了這些年，洗刷了我自己。我不是來向你表白我自己。我來告訴你，我到三檯子林場看見有關謝平的一份材料，我要找謝平……」
「謝平！」齊景芳又一次叫道。你還有臉在我面前提謝平！那天，在西小院套間裡，黃之源強按住她，要幹那事。她求他。掙扎。甚至告訴了他，她喜歡了謝平。她不能再跟別人這樣。她求他……他卻喘著氣教訓她：「謝平能給你帶什麼好？他對你能有什麼用？能有出息嗎？！聽我的……懂嗎……聽我的……」十四年過去了，他今天卻還要來提「謝平」！
「我到駱駝圈子去過。他們說他到場部來了。我想，他到場部，總會要來找你。我得找到他，核實一個情況。也許，我就能把這份材料推翻了，讓別人不能去告他。你要相信我。我們都年輕過。年輕時都於過蠢事。我不希望別人老揪著我年輕時幹的錯事不放，我也不想這麼對待謝平。你要相信我，我這次來，確實是為了謝平……」
「滾——」齊景芳覺得自己都快要暈過去了，掄起鐵火鉤，便朝黃之源抽去。她看見鐵火鉤從他臉上劃過。他痛苦地痙攣般地怪樣地笑了笑。爾後，向前踉蹌了一下，又向後晃了晃，一手按定桌子，一手便摀住了那半拉臉。後來，她又看見從他粗大的手指縫裡流出什麼來了。紅的？黑的？稠的？稀的？流動的……一滴一滴往下淌。她一陣痙攣，便跑出去抱起宏宏，跌跌撞撞一腳跑到秦嘉家門口，倚著門框，才哇地一聲，哭了出來……
……謝平從戶籍室辦了遷移戶口手續出來，扛著行李，去找秦嘉家；走出場部門前那環形林蔭道，就發覺有人在跟蹤他。起先，他沒在意，只以為是同路的人。但那幾個人老不散，不遠不近，不緊不慢走在他身後，他就不得不起了疑心。待等走到加工廠鋸木場附近，那幾個人把圈子大散開，網開一面，從左後右三面包抄過來，逼近他，並且「刷」地都從大衣袖筒裡抽出早準備下的短木棒，他才驚覺，有人來找他的事兒頭了，要暗算他呢！
這時，已然有五點來鐘。偌大個鋸木場，人早走光。空空蕩蕩。空氣裡浮蕩著濃烈的松香氣息。黃圓冷浸的太陽擱到西山背上，把鋸木場周圍的木楞堆顯現得更加陰暗森嚴。一旁，鋸木車間高大的板門，敞開著，足有四五米高，黑洞洞張起。他站了下來，一手插進腰間，抓住刺刀柄；論身板，論力氣、論十四年來在駱駝圈子跟人跟狼打架的經驗，他料定身後那幾個高矮不齊的傢伙，都不是他對手。這一點，即便是行家裡手的撅裡喬，後來也是徹底服了氣的。況且手裡還攥得有這柄鋼火上乘、磨得鋒快的刺刀！小子哎，上啊！他等著他們發話，傾聽著腦後的動靜。
「謝平，依想溜啊？！滑腳了？！回上海了？依倒夏（愜）意格……」
上海話。上海青年？他一震。「……那……。」他想用上海話跟他們搭腔，但舌頭怎麼也拐不過彎來。「你們是哪個隊的？」他改用普通話問。
「不認得阿拉了？」為首的一個冷笑笑。這時謝平瞟清圍住他的總數在七八個之間。木楞堆後邊還縮著兩個，不肯上前亮出臉面。
「不認得了？阿拉都是依從上海動員來的。依忘性倒不小！」他們逼近過來。謝平拖著行李，往後退去，背觸到一樣硬東西，給彈了回來。他退到鋸木車間板牆跟前了。這是他需要的。這樣，他們便無法從他不長眼睛的後方來偷襲他。
『進去！「一個小伙子過來一把搶走他的鋪蓋卷，扔進黑洞洞的車間，是要趕他進那裡頭，好關起門來，稱心如意地做他。
「幹嗎？」謝平問道。
「趕馬，還趕驢子呢！」又有一個小伙子上前來，把他的舊帆布箱子扔進了車間門洞裡。
「請俄到裡廂去談談。」為首的那個有禮起來。
「有話就在這兒談。」謝平當然不上那個當ˍ但他認出眼前的幾個確是當年他動員來農場的。他似乎有點明白，他們來找他算那筆賬了……
謝平臉一陣漲熱。他尷尬地在板牆上蹭了蹭脊背。
「聽說依要走了，兄弟幾個約好來送送依。感謝依當年動員我們一番苦心……」為首的那個陰陽怪氣地數落道。
「不要再跟他廢話了！做他！當初沒有這赤佬，我們也不會到這鬼地方來……」
一個小伙子紅著眼，舉起棍子衝過來，被為首的那個擋住了。「一年多之前，大家在柳樹溝水庫碰頭，請依出來幫大家出出主意。依為啥搭架子，照面也不打一個……」他問。
「當時我出不來……」
「腿在你自己身上長著。」一個小伙子吼道。
「有時候，不在……」謝平說道。但沒等他把話說完，一個小伙子躥過來，吼著：「狗屁！孬種！王八蛋！」梆地朝謝平腿上砸了一棒，謝平一下子給砸蹲了下去。
「你出賣了我們。你把我們寫給你的信，交給了你的分場長……」
「沒有。我沒有……」
「沒有？為什麼兩次去人請你，分場裡都有準備，都派了崗哨埋伏下……」
「當時我的信他們都拆看……我沒法子……」
『叛徒的狡辯！沒人會相信你！做他！「幾個小伙子一齊揚起了短木棍要再度衝上來砸他。謝平拔出刺刀，貓下腰，把雪亮的刀尖對準為首的那一個，憋紅了臉吼道：」我不是叛徒。我沒有出賣過夥伴。誰要再敢碰我一下，我叫他認識認識什麼叫從駱駝圈子出來的人！小王八羔子，想上天呢？！「
他們幾個一齊慌忙向後退去。
「……他們把我們二十九個代表，抓去了十二個，銬了八個月。關在場部的大菜窖裡。上邊的文件下來了好久，他們還不肯放人！你當時為什麼不出來替代表說話？你動員我們的時候，說農場裡都是三五九旅的老戰士。他們帶我們勞動，會給我們講故事。他們會跟我們一起住地窩子，一起啃苞谷饃。我們一年會比一年好。我們很快能在戈壁灘上建立『小上海』、『小江南』。你帶我們去看《軍墾戰歌》，你為什麼不老老實實告訴我們，那些狗日的拍電影的，是昧了良心，盡挑好的拍？」
「我操那些拍電影的祖宗八代！」一個小伙子紅著眼吼道。
謝平的心淌血了。他開始冒虛汗。他知道自己無法回答這些同樣在淌血的問題。他握刀的手慢慢低垂下來。
「你靠動員我們入黨。關鍵時候，你又不管我們，出賣我們……」
「沒有。我沒有……」謝平的心抽緊了，碎盡了。
「沒有？」兩個小伙子躥過來，梆梆又是兩棍。謝平忙端起刀，他們又退了回去。
「十二個人……還關著嗎！」他的手開始抖動。
「秦嘉就比你強！她出來為那十二個代表說話。就為了這一點，她也被拘留過。後來那十二個人放了。她還被押了半年多，說是審查她。一直到今年上半年，她的問題才重新得到處理……」
謝平不知道秦嘉也捲進這件事裡去了。
這時那兩個一直不肯露臉的人從木楞堆後邊走了出來。而且還不止兩個。走近了，謝平才看清，都是試驗站青年班的夥伴。龔同芳。杜志雄。馬連成。還有「阿憨」徐明華。他們手裡也拿著棍子。
「你們……你們……你們也是來打我的？」謝平鼻根酸了。幾根短木棍慢慢低垂下來。
「鎮華呢？」謝平問。
『他回上海了。「龔同芳答道。
「還走了誰？」
「裴靜靜。樂文珍……」
「阿憨」徐明華走了過來。當時動員青年到農場，裡弄裡連徐明華這一號智力低下的也沒放過。家長願意甩包袱。裡弄裡為了湊數字。謝平當時忙於在外參加各種各樣的座談會，介紹動員的經驗和自己思想轉變的體會，忙於在萬人大會上做典型發言……到編成「中隊」時，才發現，名單裡有徐明華。這次徐明華本可以「病退」返城。但在此前，他跟一個四川女子結婚了。那四川女子盲流到羊馬河，為了急於在農場落戶，就跟徐明華登了記。婚結罷，戶落上，成了正式農工，有了固定工資，她便一個勁兒地虐待徐明華，逼徐明華跟她打離婚。開始，徐明華不肯離。
「阿憨」曉得，他再找個老婆是幾乎沒有可能的了。他別的方面能力低下，但還是曉得愛女人。到「返城熱」起，政策下來，政策槓槓中又有一條，跟非上海籍女子或男人結了婚的，不得返回上海。這時，在夥伴們的勸說下，徐明華同意離婚了。那四川女子又不肯離了。她說，要離，可以，拿兩千塊錢來，賠償我的「損失費」。徐明華破破爛爛一身，都不知料理自己，哪來恁些錢？那會兒謝平在班裡。謝平替他管工資。謝平走了。計鎮華替他又管過一段。後來，青年班解散，站長親自替他管。到「文化大革命」亂起來，他就沒人管了。原先存下的錢，也不知咋花了。那四川女子說的這句話是事實：結婚那天蓋的新被子，還是她想辦法去弄來的。她實在是想逼他伸手向家裡要。徐明華的父母原先倒是在洋行裡做過，香港匯豐銀行裡還有一筆存了三十幾年沒動過的款子。拿兩千塊把兒子「買」回去，在他們，等於剔牙縫呢！但二老就是不肯出。怕再背上「阿憨兒子」這包袱。那四川女子咬咬牙，一腳把價碼跌到五百。徐明華家裡還不鬆口……
『膿叫我以後哪能辦？依講！依講呀！「徐明華傻乎乎地鼓圓了渾濁的眼珠，揮動短木棍，朝謝平叫道。
他穿著的破棉襖，兩個肩頭都咧開了口子，灰生生的棉絮從口子裡呲出來，隆起多高。如果不是腰間有根草繩束起，這些破棉片就難以在他肩背上裹得住了。
「依叫我們以後哪能辦？！」徐明華板起臉吼道，衝過來。
『當心！他手裡有刀……「一個小伙子叫道。
刀在謝平手裡顫動。
刀。是的。我手裡有刀。我拿它對付過瘋狗，對付過餓狼，對付過像撅裡喬那樣人群中的「畜生」，用它剝過多少黃羊皮、狐狸皮、兔皮、狗皮……有六年的夏天，我帶人挖大渠。有五年的冬天，我帶人架電線。十來年的春天，我帶人接小羔羊。我好幾次帶人護送馬群，長途跋涉，把它們送上火車……十四年。我一直帶著這把刀。這是你給的，杜志雄。那些年，你一直叫我「謝平阿哥」。只要我手裡有刀，老馬、小杜、小龔、明華，還有你們……我相信，你們誰也近不了我的身。但我不能用刀對付你們。你們是我的夥伴。我的兄弟。你們是我動員來的。我帶你們到了農場。今夭，我無法帶你們走。我愧對你們。如果，你們因此要跟我算賬，我願意代所有有關的人，來接受你們的清算。
打吧……
謝平把刀『當嘟「一聲撂在地上。然後，解下腰裡的寬皮帶。皮帶上還帶著刀鞘。那銅的帶五角星的環扣在夕陽裡隱隱閃亮。他把皮帶、刀鞘也扔在了地上。爾後，他轉過身去，把兩隻手高高舉起，貼在了牆上。
先撲過來的是徐明華。他揪住謝平的頭髮，一往牆上磕，大聲叫道：「依叫我哪能辦！依叫我哪能辦……」接著，那些人都撲了過來。惟有杜志雄、龔同芳、馬連成，在盡後邊站著、抽泣著……
打吧……但我還是要說，我沒有騙過你們。我沒有出賣過你們。我不是你們中間的「叛徒」。我還是要說，那時候，當我像傳教士那樣，走進你們家所在的小弄堂，走上你們家陡直的木扶梯，彎著腰走進你們家的小閣樓，一番又一番地勸說你們的爹娘兄姐，放你們來農場，我是虔誠的。我相信我自己所說的每一句話。我是決心要實行自己說過的每一句話的。我的媽媽，我的姐姐，我親生的媽媽，我同胞姐姐可以作證……她們都跪在我面前，求過我，叫我別出這個頭，可我……
打吧……
想看看我的血嗎？
它不髒……
謝平慢慢倒了下去。兀然間，他覺得太陽很耀眼。木楞堆很燙。腳下的雪地裂開一道很深很藍又很紅的口子。他躺在牛十車上，往下沉落。沒有底。牛牛車又在走著。在鋪滿卵石的河灘裡走著。他看見藍天在牛背上升高。看見太陽在藍天上熔化。他看見乾旱的退化的草原在燃燒。看見地平線上桂榮在向他跑來。別過來。他們要打你的。他向她叫道。但她不聽。卻叫著「別打了。別打他。他是我的人……他是我的人……我的人……」
……八點多鐘，天黑透後，那個為首的小伙子帶著兩個人又來過一趟。他們拿木棍撥撥謝平。聽見他呻吟了兩聲，還用手電照了照他。他們帶來一卷繃帶、一團藥棉。一瓶紅汞、一小袋消炎粉。他們要替謝平包紮。謝平推開了他們。藉著手電筒的光，他撲過去，摸著刺刀，對準了他們，叫道：「走開！你們給我走開！」他用背支住板牆，才能半站起。額角上淌下來的血糊住了他一隻眼，凍在臉上，成了冰坨和痂殼，使半邊臉板結得難受。他搖搖晃晃地讓自己站穩了，翹起刀尖，對他們吼道：「所有的賬你們都算了。別來發你娘的假慈悲了。滾！誰敢再往前走一分，我就捅了誰！老子這把刀是喝過人血的！滾！別來找十四年前的謝平了！」他拚命地吼道。
他們向後退去，把他的行李歸齊在一堆，又把繃帶、藥物等都放在行李上。再用手電照住這些藥，一動不動照了好大一會兒。好似在對謝平說：「東西都在這兒。對不住你了。你自己好生保重吧。」
等他們消失在濃墨似的夜色裡，謝平又癱倒在板牆根下。頭疼得要裂開來。他向車間裡爬去。他知道，那裡面有一個完全用耐火磚砌起的炕爐，炕寸板用的。他爬到爐子跟前，讓自己貼住依然還散發著微溫的磚壁，慢慢坐下來。他不能讓自己凍死在場部。剛離開駱駝圈子，還沒到上海，為什麼要死？我錯了嗎？真錯了？全錯了？謝平閉上眼。背後的那點溫暖使他全身每一個節骨眼裡的疼痛、酸澀、疲倦都發作了。我錯了嗎？他抽泣。我全錯了嗎？疼痛又使他劇烈地抽搐起來。他真想在自己手背上再狠狠扎一刀，讓血就這麼流盡。他真想把自己釘在這高大的板牆上……耶穌不就是這麼被釘死的嗎？耶穌死，拯救了人類，我能拯救誰？
拯救你自己吧……
又一陣劇烈的疼痛，叫他深深弓下腰背，用力抱住蜷起的雙腿，彎倒在地。他強迫自己不呻吟。他強迫自己什麼也別去想。抗住這一時的疼痛。抗住這一時的軟弱……沒過多大一會兒，凍在臉盤上的血漿，癢癢地開始融化了……
秦嘉這兩天正請了個遊方的陝西木匠在家打傢俱。到月牙兒拱上樹梢頭，她麵條擀得，水也開了；叫木匠收了傢伙，這頭便搬出面梢子、蒜泥。辣糊、醋跟黃醬，還有一盤粗粉條拌蘿蔔絲，兩條蒸鹹魚於，擺整齊了兩雙竹筷，篩上兩杯白酒，讓自己的老頭陪著那木匠，由他們自便。她呢，忙又去安頓玩得跟泥猴一般了的宏宏，爾後，才端起堆尖兩海碗麵條，進了裡屋。
齊景芳眼泡腫腫的，依然托著下巴，胳膊肘支在床前的桌子邊上，呆呆地看著窗外的院落。
「來來來，嘗嘗我的小刀面！」秦嘉撂了塊濕毛巾給齊景芳，叫她擦手。
「我……真不想吃……」齊景芳說。
「幹嗎呀！犯得著嗎？放著撈麵條不吃，那才俊呢！」秦嘉瞪了她一眼。齊景芳勉強地笑了笑，拿起濕毛巾象徵性地擦了擦手指尖。秦嘉又去院子裡收拾了刨花鋸末碎板塊，留著以後生爐子；在楊樹跟前尋出一瓶白膠，把滴到瓶口外沿來的一點膠液用手指刮回瓶裡去．用心旋上瓶蓋，帶到廊簷下窗台上；又在木匠跟前張羅了一陣，回到裡屋，見齊景芳用筷尖慢吞吞地沒挑了幾根麵條吃，還在呆看著那由於月色越發明亮而藍得有些暗白的夜空，便「嘩『地拉上窗簾子，抄起竹筷，狠勁在齊景芳碗裡攪了幾下，把面梢拌勻和了，把麵碗重新推到齊景芳面前，啐道：」還想那姓黃的言生呢？「
「不是不是……」齊景芳眼圈紅紅。
「唉，你呀……」秦嘉眼圈也紅紅，便在炕桌對過，盤腿坐了下來，「曖，那姓黃的，會不會……吃了這些年苦，又有了家小，真改邪歸正，悔過從善，想做點好事了……」
「你信他！」齊景芳擰過臉去，啐了一口。
「萬一要是真的，他能替謝平推翻了那份材料，也叫謝平走得沒後顧之憂。」秦嘉小心翼翼地試探齊景芳。
「就是要推翻，也不求他不靠他。不是他，謝平能到今天這一步？我……我……」齊景芳哽咽住了。
「他有責任。但這十四年，也不能全賴他……」秦嘉長歎一口氣。
「好。他好！」齊景芳一撂竹筷，起身下炕，衝門外走去。秦嘉摟住她，看她氣得臉上由紅變白，呼哧呼哧直喘粗氣，心裡也不免難過起來，便低聲說道：「我也沒說他好。得，咱們不求那『畜生』，不靠那『畜生』。真金不怕火煉。咱們相信謝平不會做什麼過槓槓的事……」
這時，秦嘉的老頭敲敲窗戶，叫道：「喂，再給下半斤麵條。人家沒吃夠哩c」秦嘉回手也敲敲窗戶眼，不耐煩地啐道：「我這廂跟小得子說話呢。自己下去。」老頭子敲了敲窗戶，提醒道：「說話，也用不著在大露天地裡。凍感冒了，好玩呢？」
「這句嘛，還算個人話。」秦嘉把齊景芳帶到西頭盡邊上一間屋裡，拉亮了燈，去端過她倆的麵碗，還給宏宏抓了幾塊糖塊去。
吃罷飯，齊景芳在灶間相幫秦嘉刷鍋洗碗。秦嘉問她；『你最近去了趟駱駝圈子？「
齊景芳答道：「去了。咋樣！」
「去了就去了唄。又咋樣。」秦嘉緩緩笑道，「你不來我這達，我也想不著問你。來了，隨便問問。」
「隨便問問？恁簡單？」齊景芳斜瞟了她一眼。
「有啥複雜的……不就是有人嚼舌頭根，傳閒話……」
「啥閒話？」齊景芳停下手裡的短把掃帚，豎起眉毛問。「說我跟謝平？」
「你倒敏感……」
「十四年來，我一直躲著謝平。這些人還要我咋樣？」
「那你就應該躲到底！你十四年都躲了，都熬過來了。你又犯什麼渾？你又跑駱駝圈子去幹屁？！」
「我的相好在那廂！」
「可人家說你是奔謝平去的。一直到現在，場部還有人說，十四年前，你上衛生隊刮掉的那個孩子，不是那個姓黃的，而是謝平的。」
「我還後悔不是謝平的呢！隨他們咋說去！這回我上駱駝圈子，就是找謝平去的。我想找。我愛找。我就是要找。他們管呢！」
「小得子，你為了謝平，躲了他十多年，你為啥不能再躲他兩天？你讓他太太平平地走了算了。別再給他添麻煩……讓他一切從新開始。他……需要從頭來起……」說到這裡，秦嘉眼角里便閃爍出兩顆滾燙滾燙的淚珠。齊景芳的心也顫動了。過了一會兒，齊景芳說：「得想辦法通知謝平，他到場部別讓黃之源碰見了。我總覺得，姓黃的是不想放過謝平，來找碴兒的。」
「咋個通知法？」
「我想，他到場部，一是投宿你這兒，也可能找別的上海青年家。咱們給場直各單位的上海青年打個電話，讓他們互相傳一傳，見了謝平讓他趕緊先上這兒……」
「行。
「別跟他們說，我也在你這兒……」齊景芳紅著臉叮囑道。
「那自然。」秦嘉會意地笑笑。
秦嘉在看守所被拘押了十四個月零七天，放出來後，又被免去場子女校副指導員職務。後來場於部股、組織股股長找她談，當年的陳助理員、現在政治處的陳副主任也找她談，說只要調換個單位，還準備使用她，比如到加工廠當車間副主任。
「那也是個副連職的，等於平調。怎麼也沒怎麼你……組織上還是很愛護你們這些知青幹部的……」陳副主任伸出一根黑黑肥肥的手指，點定了秦嘉的鼻尖，溫和地笑道。但她不於。要麼還留在子女校當她的副指導員，要麼什麼也別幹。談多次，也不讓步。陳副主任歎口氣說：「那好。你挑吧。除了子女校，你挑吧。隨你挑個單位。」她挑了油庫，當個不起眼的管理員。油庫離她家近。打電話得上油庫辦公室。她倆出了院牆門。雲層灰黯，低低地壓著地平線。灑出些許鐵青的寒光，使眼前這片荒野更像塊多少日都沒沾水的籠屜布一樣地生冷、陳舊、干皺……方圓幾里，除過秦嘉家那片黃泥屋和七八百公尺外的那個油庫，便再找不到一處人家。秦嘉還是去年在這片黃泥屋中間蓋了一趟五大間磚牆瓦屋。坐北朝南。還安了土暖氣。高台階。六根廊柱全刷上了朱漆。這叫氣派！花的全是自己的錢，跟政委住的那小院真有所不同。
打完電話，在回家的路上，齊景芳親熱地挽著秦嘉的胳膊，拿臉貼著她肩膀頭，真誠地說道：「秦嘉姐，真多謝您了。這事，沒您出頭，還真不行。」
秦嘉笑著椰榆道：「跟我扇這馬屁話！我要你說？！謝平是你什麼人？要你替他謝我？！」
齊景芳紅起臉，白了秦嘉一眼，笑嗔道：『你！跟我耍貧嘴！燒你嘴皮子！「秦嘉笑笑，再沒續下去跟她鬧。她早知道小得子心裡沒能把謝平撂開了。有一回，她幫齊景芳翻曬舊衣服，從箱子底裡翻出一頂男人的舊皮帽。齊景芳不讓她細看。她繞到床那頭，匆匆翻開帽襯，見裡邊是謝平的筆跡，寫著他的姓名、單位。（那時農場裡的知青，都有這習慣，學軍人，在帽襯裡上寫上自己的名字、單位和年月日。）看日期，是謝平離開場部前戴過的帽子。她問齊景芳：「你藏起他的舊皮帽幹啥？」齊景芳紅起臉，奪過帽子，只回答了句：「你別管！我愛藏！」她還問過她：「你心裡既然放不過他，乾脆找他去嘛！」齊景芳蒼白了臉，縮起身子，躲一邊去不做聲。她那副黯然失神的模樣，搞得秦嘉再沒敢這麼問過她。
回到家，過十點鐘了。秦嘉留齊景芳母子住下。把老頭趕到兒子屋裡去（兒子是老頭前妻生的）。在那廂的床邊給他臨時加塊床板，抱去他的被褥，另從被褥裡給齊景芳母子抱出一床乾淨的碎花灑紅點翠、孔雀籃打底、攢心大繡球圖樣的八斤細洋布面子被褥，跪在鋪上，用掃帚疙瘩細細掃過床單，拍松枕頭，鋪好床，打來水，讓齊景芳母子洗臉洗腳，說：「孩子都打盹兒了。你陪他先上床。」齊景芳想推拒。秦嘉那頭已經在給宏宏脫開衣服了。待眠下了宏宏，齊景芳脫掉棉襖棉褲，捋起那粉紅色的棉毛衫袖子，絞起把熱毛巾，抖散去毛巾上灼人的熱氣，先大面上抹了一把，爾後順著尖下巴，向右耳後根使勁擦去；再低下頭，撩起頭髮，擦後脖梗，爾後再把毛巾浸濕，細細地打上肥皂搓過，讓屋裡瀰漫廉價香皂的氣味；再絞出一把，倒到左手上，去擦左邊的耳根和左邊的後脖梗；最後絞出第三把，抬起下巴，使勁地擦頸子，直搓到白皙、圓潤的頸脖和臉面泛起淡淡的紅，住了手，人都附咐地細喘起氣，才覺得過了癮。秦嘉笑了。齊景芳問：「笑啥？」秦嘉去疊她撂一邊的襖褲，答：「沒笑啥……」其實她心裡羨慕：這小得子，幹啥都恁有滋有味。真叫人心愛。
洗過臉，齊景芳便把水倒到腳盆裡，又摻上點熱的，端一邊去洗腳。雖說在秦嘉屋裡，脫襪子時，她仍然背過了身去。秦嘉倚在門框邊一動不動地出神地看她用腳背在水裡互相搓擦。水嘩啦嘩啦響。兩隻手支在板凳邊起，豐滿的上身一撇一撇地晃，叫那圓實的胸部在繃緊的棉毛衫裡誘人地波動。烏黑油亮的短髮拂著脖梗和耳廓，彎起一點尖，在腮邊摩擦。那勻停修長的腿，同樣被棉毛褲裹緊，顯出它的壯實和活泛。齊景芳大約感覺到了秦嘉這久長的熱辣的注視，便抬起頭，用濕漉漉的手背撩起滑落到腮邊的短髮，下意識地用一隻光腳挑起腳布，輕輕掩住另一隻細嫩肥軟的腳背，啐了秦嘉一口道：「看啥？你沒有！還緊著看！」
秦嘉寡淡地笑了笑，輕輕歎口氣道：「名不虛傳啊！小得子，你確實漂亮。」她倒換一隻腳站著，把雙臂抱在懷裡，說道：「景芳，有句話，我一直想問問你。今天就咱姐倆，關起門來說悄悄話。你別見氣……」
「啥！」齊景芳擦腳，抬起眼皮反問。
「你喜歡過那個姓黃的傢伙嗎？人家說，謝平事先警告過你，叫你別跟他太接近了。你不聽。那天晚上都十一點多了。你還是拎著暖瓶上那傢伙屋裡去了……」齊景芳擦乾腳，踩住盆邊，緩緩轉過身，把腳布晾在椅背上。秦嘉勾身到床底下，揀出一雙她自己的海綿底拖鞋，撂給齊景芳。齊景芳把腳探進拖鞋裡去以後，並沒起身，只是用腳尖把腳盆輕輕推到一半拉去。「謝平沒警告過我。他那時……還只是個『大孩子』，跟我一樣，哪懂得恁些……他倒是用心聽過生理衛生課。但他哪想得到人會那樣去運用這些『常識』……」齊景芳刻薄地苦笑了一下。「不過，我……確實對黃之源有過意思……你別吃驚……」齊景芳平淡地說道。「他很有能耐。那麼年輕，就在林場大拿，叫我們場長政委都圍起他轉。我一直羨慕這種人。他待我好。總能看到我的長處。不像謝平那樣，老在提醒我、教育我，看到的總是我的缺點……謝平老想『保護』我，可在這世界上，最需要別人『保護』的，恰恰是他自己。他一直看不到這一點。有時，跟他在一起，我真感到乏味……」
「可你咋又老撂不開他？」
「是啊……我也常常這麼問自己。為什麼……為什麼，我老也撂不開這個老也長不大的『大孩子』呢？」
「你說謝平是老也長不大的『大孩子』？有意思。」秦嘉笑道，『稱從什麼時候起就有這種想法的？「
「那年。在場部……也許還要早。從上了火車見他第一面起……我就想，我準能做他的『小媽媽、大姐姐』……」
「不要臉！那時候你才多大？還不到十七吧？」秦嘉笑啐她一口。
「不到十七又咋了？我十六歲就差一點做了自己姐夫的老婆。你們都不懂。誰叫你們不是『齊景芳』呢……」她垂下了頭。秦嘉也垂下了頭。「只有一回，我這個人算是害了怕。就是那個黃之源硬壓著我，要我幹那個事……我一直以為他只是鬧著玩。他不會恁壞……後來我忽然覺出，我再也不能是從前的那個小得子了。我再也找不回來那個『從前』了……我哭著求他……推他……咬他……求他別這樣……」
「別說了……」秦嘉的心一陣打顫，皺了起來。
「後來，我想過：為什麼不早早把自己給了謝平呢？那樣，再怎麼說，心裡總還是乾淨的……回過頭去想想，謝平從來沒有強迫過我。跟他在一起，我不用裝假，不用挖空心思去『應付』，拐彎抹角去『防備』，他把他心裡的一切都擱在了自己臉上，哪怕要打你，他也會事先告訴你……他強迫不了別人，也強迫不了自己。他總是那樣真心……可我……」齊景芳說到這兒，不往下說了，她說得那麼平靜，好像只是跟秦嘉在報一份流水賬。秦嘉在爐蓋上拄著鐵火鉤，把長長的下巴擱在手背上。她忽然覺得自己怎麼也制不住地感到一陣寒冷，過了一會兒，齊景芳走過來，輕輕地摟住了她。
這時有人叫門。秦嘉披起大衣去看，是杜志雄和龔同芳他們。問半天，他們磕磕巴巴地不肯細說，只是讓秦嘉趕快到加工廠鋸木車間去把謝平弄回來，去晚了，怕他就活不成了。這番話，真把她倆嚇一大跳，氣急慌忙，由杜志雄、龔同芳他們帶路，趕到鋸木車間，謝平已不在那達了。行李不在。地上也不見了刺刀和腰帶。血跡依然是明顯的。繃帶、藥包一動未動。拖著那樣一個傷殘的身子，他能去哪兒？他會被凍死在哪兒？杜志雄、龔同芳跌跌撞撞地爬上木楞堆，向四處喊叫，沒人應。杜志雄煞白了臉，爬下木楞堆問泰嘉、齊景芳：「咋辦？咋辦……」「咋辦？你們這會兒知道著急了！虧你們下得了手！有種的，去打那些光知道在報紙上廣播上哄人家孩子到『最艱苦的地方』，卻一老把自己的兒子閨女往輕巧地方塞的傢伙呀！謝平再咋樣，他自己也來了嘛！他騙你，騙我，還騙他自己？！就是錯，他也是真心的嘛！狗還不咬真心待它的人呢！你們連狗都不如。你們就沒見他這十四年過得比誰都困難嗎？你們還有點人味嗎？！虧你們還是試驗站青年班的呢！」齊景芳嚷著，鼻根酸了。
「好了好了。還是趕快去把附近幾個隊上的上海青年都叫來，分頭去找。別真凍死了……」秦嘉勸道。
「凍死了也罷！勞改這幾個狗日的兇手！」齊景芳咬著牙跺著腳喊道。
到天色微藍那會兒，他們終於在汽車站前頭戈壁灘上的破地窩子裡，發現了謝平。謝平挨打後，在炕爐邊暖和過來，用毛巾包了一團雪，在爐壁上慢慢化開，擦去臉面上的血污，取出走之前淡見三給他的消炎片，碾碎了，敷在傷口裡。他怕自己打熬不住，在爐前一覺睡過去，凍病了，再爬不起來，便決意連夜爬也要爬到車站。到候車室過夜。這樣，明天再咋樣，已然到了汽車跟前，求人搭一把手，總能上得了車，誤不了事。但一動彈，頭漲疼得厲害，叫他睜不開眼，直不起脖梗。爬到那破地窩子跟前，他連張口喘氣的勁都沒有了。一頭栽倒在雪地裡，舔著冰涼清甜的雪，歇一晌，才長些力氣索性爬進了那地窩子，在裡邊攏起一堆火。正是那微弱的火光和從破屋頂洞隙裡冒起的煙柱，招來了秦嘉、齊景芳他們。
「謝平阿哥……」杜志雄愧疚地衝過去。
謝平拔出刺刀，對準他。
「謝平阿哥……我不是……不是……」杜志雄忙敞開大衣衣襟，表示他沒帶凶器，不是來打他的。
「走開。」謝平像個野人似的陌生地冷漠地看看他，看看十來米開外站著的那
一片找了他一夜的人群。
「謝平，依現在走不得。路上要出毛病的……」幾個男青年試探著向他走去。
「走開！我不認得你們！我誰也不認得！」謝平翹起了鋒快雪亮的刀尖，叫道。
「謝平，是我呀。秦嘉……」
謝平手裡的刀戰抖起來。他噓噓道：『你也走開！我是』叛徒『，我是他娘的』叛徒『……「
這時，齊景芳照直走過去。謝平對她叫道：「誰走過來，我就捅誰！聽到沒有！」
「你捅呀。誰讓你不捅！」齊景芳推開來拽她的那幾個男青年，唇邊撇出一絲冷笑照直走去，「你看你連站都站不穩當了，還想捅人呢！」她責備謝平。謝平往後慢慢退去，依舊在叫：「走開！都給我走開……」齊景芳一徑走到謝平跟前，便用胸口頂住謝平手裡的刀尖，說：「捅呀！這麼點委屈都經受不住，虧你還是謝平，還是我的中隊長！」
一提『中隊長「，謝平終於支撐不住，刀，當嘟一聲，掉到了被煙火燻黑了的大卵石上……
十四年前，我被判為「太年輕、太幼稚、太魯莽、太不成熟」而被取消了預備黨員資格，十四年後，當我覺得自己已經不再年輕、也絕不魯莽、已經相當成熟了，我卻又被同伴判為「叛徒」。我到底是什麼？你們不是已經看到過我的血了嗎……