一覺醒來，掀開窗簾的一角，雖然太陽已經升起，卻病懨懨地佔著天空的一角，樹梢像冰凌一般閃著蒼白的光。
昨晚睡前，郭小芬把手機調成靜音，現在一看，竟顯示有十幾個呼延雲打來的未接電話，還有一條短信：「小郭，打你的手機老不接，請把湖畔樓案件的全部資料發我一份。」
想起昨天那句廢話，郭小芬真想不答理他，但此時此刻不是耍性子的時候，便給林鳳沖撥了個電話，林鳳沖答應得很痛快，「正好，凝也向我要一份資料，我複印兩份，給你們一人一份，中午之前快遞到。」
「不用給我快遞。」郭小芬把呼延雲的地址給了他。
她呆呆地在床上坐了一會兒，突然想起應該問問雷抗美的情況，便打電話給他的學生，聽到的消息依舊很沉重，「老師凌晨醒了一會兒，問你有沒有挨打，聽說沒有就很高興，叫我們繼續回來檢測五行陰陽鏡，一旦出了結果馬上告訴你，然後又陷入了昏迷狀態。」
掛斷電話，郭小芬覺得胸口憋悶極了。她很想馬上寫一篇稿子，題目就叫《雷抗美教授受襲目擊記》，但又不知道具體能寫些什麼。的確，她目睹到了慘劇，老人被鮮血染紅的白髮，即便在睡夢中也清晰可見——除此之外呢？沒有抓到兇手，不知道幕後指使者是誰，即便猜個八九不離十也拿不出證據。
罪惡就在眼前發生，罪惡卻又無跡可尋。她不禁想起雷抗美說的那個被健一公司推銷員嚇得猝死的老人——這種殺人的方式，和慢性病患者停藥吃虛假保健品後的死亡，本質不是完全一樣的嗎？都是無跡可尋的，都是基於謊言的，都是不會受到任何法律制裁的……隨便在街上買一份報紙，上面刊登的廣告有多少是那些吹得天花亂墜的虛假保健品！又有幾篇曾經批評過它們的虛假宣傳，揭發過它們的騙人伎倆？！參加過那次記者招待會，她就明白了，那些健康媒體的記者早已與健一公司沆瀣一氣，對於那樣慘痛的一起殺戮，他們竟不提出任何質疑，只想拿著車馬費走人。
還有，「不少醫生也被重金收買，給他們開保健品鑒定會，替他們鼓吹保健功效——更多的醫生則保持沉默，彷彿一切與己無關」，想起雷老爺子臉上經常流露出的落寞，郭小芬感到鼻子陣陣發酸。
不知道呆坐了多久，樓道裡突然傳來一陣悲痛的哭聲。她愣了一愣，下了地，推開門一看，只見幾個警察攙著一個三十多歲的短髮女人正站在icu（重症監護室）門口，那女人粗紅的面孔，一雙被淚水泡腫的眼睛顯得有點憨。郭小芬走上前去，馬笑中給她介紹：「這位是郝文章的愛人，剛剛接過來，進去看了一眼……」
那女人還在嚶嚶地哭著，哭得郭小芬心裡發慌，便拉她到旁邊一間診室裡坐下，說了些勸慰的話。好一會兒，女人終於由哭泣變成抽泣，慢慢地說：「他離開家以前，換了個手機，把原來的手機留在家裡了，說萬一他要是出了什麼事情，讓我把這個交給警方。報社的總編一直瞞著我他失蹤的事情，不然我早就交給你們了……」
馬笑中接過手機，開機之後，起先沒有看出什麼端倪，後來發現，在短信收件箱裡，有一個陌生的號碼發來的許多短信，首先是10月23日發的：
20︰00：郝記者，久仰你的大名，你原來做批評報道，現在做健康報道，有個大新聞不知道你關注不關注？
20︰30：不必問我姓名，我只是一個報料人，知道你的手機號碼而已，我不會接聽你的電話，只會短信和你聯繫。
21︰00：請你在網上檢索一下健一公司的相關材料，尤其是他們的虛假廣告，這和我的報料有密切關係。
然後是10月24日發的：
18︰00：郝記者，做好報道準備了嗎？
18︰30：早就聽說你為弱勢群體仗義執言，所以才找到你，請相信我。
19︰00：哦，今天草原上的風好大啊，天氣很冷，跟要下雪似的，真令人懷念。
20︰00：一會兒我將給你發最後一條短信，會寫明事情發生的地點，你不要趕過來，可能會有危險。明早你來證實一下，就知道我說的是真是假了。
21︰30：某某縣狐領子鄉有個湖畔樓旅館，今天晚上，健一公司高層在ktv包間裡研究他們的主打產品——五行陰陽鏡的改進方略，由於該陰陽鏡含有多種礦物質，因此具有強烈的輻射作用，由於操作不當，導致射線洩露，造成了門窗反鎖的包間裡的所有人全部死亡……
最後一條短信非常詳細地寫明了事件發生的情形。
馬笑中交代手下一個警察去查查這個陌生的號碼，然後對郭小芬說：「看來這些短信是兇手發給郝文章的，最後一條，他很可能是發完之後就動了手。你瞧，發出時間是在九點三十分，這與法醫判定的那六個人死於九點半到十點之間相一致。」
郭小芬把那些短信抄在一個小本子上，看了又看，忽然說：「我關心的倒是這一條——『今天草原上的風好大啊，天氣很冷，跟要下雪似的，真令人懷念。』這個發信人看來以前有過在草原上生活的經歷啊。」
腦海中猛地閃出一個名字。
難道是他？
他為什麼要給郝文章報料？他又為什麼要和那些人同歸於盡？他的死亡方式又為什麼和其他人明顯不同？
如果是他，那麼蒙如虎又是被誰殺死的？
密室又是怎麼形成的？
依然解釋不通。
郝文章的妻子在一旁和馬笑中念叨：「我們家老郝是農村長大的，那村子鄰著狐領子鄉。小時候他日子過得特別苦，中學沒畢業就到城裡當建築工人，後來自學成才，到報社當了記者。由於出身苦，所以眼裡就看不得窮人受欺負，報社領導讓他寫批評報道，他可上心了，每天早起晚歸的採訪，沒日沒夜地寫稿子，一說起又把哪個壞蛋送進了大牢，就高興得不行，家裡牆上不掛別的，就掛人家送他的錦旗，什麼『鐵肩擔道義，妙手著文章』，什麼『寫良心稿件，替人民說話』。人家給他幾句好聽的，他就美得不知道自己姓什麼，結果膽子越來越大，心也越來越粗，一個不留神，寫了篇證據不足的稿子，被人家告到法院，報社給了他個處分，換他跑健康口。結果，這半年他睡覺都不踏實，唉聲歎氣的，總說要寫篇好稿子打個翻身仗，誰想竟然搞成這樣。警察同志，你們可要抓到打老郝的那些壞人啊……」說著說著又嗚嗚地哭了起來。
這時，一個醫生推門而入，「哪位是郝文章的家屬？郝文章想見你，快點跟我進去！」
聽口氣就知道情況不好，郝文章的妻子嚇得腿都軟了，站都站不起來，馬笑中和醫生一邊一個攙著她往外面走去。
門關上了。
又只剩我一個人了。
一種巨大的恐懼感突然籠罩住了郭小芬，不知道為什麼，她的腿也有點發軟。她想了很久很久，才終於明白自己是害怕孤獨。在上海的男友好久沒有主動和自己聯繫了。家裡養的小貓貝貝這兩天不知道跑到哪裡去了。一塵不染的診室，兩面是灰白的牆壁，另外兩面，一面開了門，一面開了窗，門也好，窗外的天空也好，俱是和牆壁一樣的灰白。
和每次案件的報道不同，這一次她牽涉得很深，但是除了偶爾出現的馬笑中，她幾乎是一個人在面對一切，不對，正確的說法是她的同伴都倒下了，郝文章，雷抗美，他們都曾經為她指明過一點方向，或者帶著她走了一小段路，現在他們都已經躺在醫院裡了。
這就是個關於孤獨和絕望的案子，她知道……她不知道。
那個寒風凜冽的夜晚，在茫茫的草原上，在那個矗立於湖邊的小樓裡，劉思緲曾經恐懼過嗎？她是不是正因為巨大的恐懼，才逃出湖畔樓？才穿著沾滿鮮血的睡衣站在國道上，想讓飛馳而來的汽車將自己和糾纏著自己的恐懼感一起壓成齏粉呢……
想到這些，郭小芬的身體微微發抖，診室裡太安靜了，樓道裡也太安靜了，她想起身推開門走出去，但就是站不起來。
手機響了，是雷抗美的學生打來的——
「檢測結果證明，五行陰陽鏡的材料為玻璃、燈泡、電線和水，接通電源後會產生光和熱，大約可以理解成一個表面雕刻了八卦圖的暖手寶……絕對不會對人體構成任何輻射性傷害。」
意料之中。
一個售價五千元。
五行陰陽鏡是我們公司主打的一款保健器械，是傳統中醫養生術與現代理療方法相結合的高科技產品，輔助治療各種慢性病……
那次記者招待會上，蒙康一是不是這樣說的？
門突然開了。
馬笑中站在門口，「小郭，郝文章想見見你……」
郭小芬用盡全身力氣才站了起來，跟在他後面踉踉蹌蹌地走進了icu。只見郝文章躺在一張病床上，渾身上下插滿了各種導管，臉上儘管經過清洗，依然是一片血肉模糊，只有嘴唇上的八字鬍，雖然濃密了一些，卻依然傲慢地向上翹著。
見郭小芬走到身前，郝文章慢慢地抬起了右手，郭小芬一把抓住，她感到他想握得更緊一些，但幾根指骨已經斷了，使不上力氣。
「仰慕已久……小郭……姑娘。」郝文章努力地笑著說。
郭小芬猛地想起，她和郝文章第一次見面是在漢諾酒店裡，這個說話半文半白的傢伙第一句話就是，「碰上了在下仰慕已久的小郭姑娘……」
說這話的時候也是笑瞇瞇的。
郭小芬強忍著淚水，「你好好治病，治好了我請你吃紅豆冰去。」
郝文章笑了，笑得欣慰極了，「好……他們告訴我，雷教授答應檢測那個……陰陽鏡，結果出來了嗎？是不是有過量輻射？這回我沒有寫錯……對不對？」
郭小芬使勁吞嚥著，才壓抑住哭聲。
「小郭，我突然想起我那老兄弟了。」
「李家良？」
「我想起他說過的一段話，他說翻來覆去，被取代者和取代者其實是一樣的……」
對不起，郝文章，對不起……
他還在充滿希望地望著她，但郭小芬唯一能做的，就是凝視著他的雙眼，她能感覺到他的目光有如快要熄滅的燭火，在做著最後的顫抖……終於，漸漸地黯淡下去。
「搶救！馬上搶救！」一個醫生大喊起來。