第一節行賞未必全論功
且說一場叛國的陰謀終於被粉碎，王翦和桓齮率大軍入城，開始收拾殘局。成蟜生不見人，死不見屍，自然讓王翦和桓齮二人的勝利成色大減。在嬴政的授意下，找來一個身材和成蟜相仿的人，搗碎面目，讓人無法辨認，再著以王子冠服，冒充成蟜，懸於城頭示眾。另外兩個主謀浮丘伯、樊於期皆安然逃脫，保住了性命。而那些沒能逃脫的士兵和官吏們，就只能怨自己命苦了。王翦和桓齮的大軍所到之處，一個活口不留，死者數以萬計。至於屯留、蒲惣二城中那些無辜的老百姓，則被強行遷移到千里之外的臨洮，扶老攜幼，背井離鄉，二城為之一空，數年不復見炊煙。
前方的戰場尚未打掃完畢，在秦國的都城咸陽，卻又開闢了一個新的戰場：爭權奪利的戰場。成蟜之死是一大契機，正好可以借此來一場權力再分配。凡在成蟜事變中立有功勞的的小朋友們，大家排排坐，分果果。
最大最紅的蘋果，自然是給了嫪毐小朋友。因為劉媼的出現，讓太后趙姬和嬴政的關係和好如初，太后的權勢得到更進一步的鞏固。嫪毐再對太后那麼枕邊風一吹，金蘋果不給他又能給誰？於是，嫪毐進封為長信侯，山陽被劃為特區，成為嫪毐的居地，河西太原郡則改為毐國，也歸嫪毐所有。一時之間，朝政之事，無論小大皆決於嫪毐。
其它分到果果的，則為宗室中的昌平君和昌文君，二人皆拜為相國，在名義上已經和呂不韋平起平坐了。王翦、桓齮、蒙武等軍中將領，也各有封賞不等。
然而，李斯的官職卻依然原地踏步。他的功勞小嗎？不小。他的功勞大嗎？很大。以他所立功勞來看，他完全應該官升一級才對。但是事實卻是，他依然還是客卿李斯。對此，李斯自然是有想法的。但他也知道，只有實現了社會主義，才能真正作到按勞分配。李斯雖然也立下大功，卻並不能得到相應的獎賞，看起來好像是因為生不逢時的緣故。然而，李斯心裡卻明白得很，不是因為他生不逢時，而是嬴政自有他的苦衷。他不是不想賞李斯，而是沒法賞。
比客卿再高一級別的位子，那就只能是三公了。可李斯才三十八歲，如此年輕便位列三公，嬴政好意思給，他也未必好意思坐啊。況且，再仔細分析一下，在三公之中，相國已經有了三個，本來就已經大大超出了編製，不可能再加塞。御史大夫的位子也由隗狀佔著；國尉倒是已空缺多年，偏偏他李斯並沒有顯赫的軍功，在軍隊中也缺乏足以服眾的資歷和威望，因此，國尉的位子他是更加別想了。
對李斯來說，作不成三公，退而求其次，弄個九卿當當也好的啊。客卿前面這個「客」字，有些類似今日代市長、代省長前面的「代」字。從客卿到九卿，說起來是平調，但畢竟也可以算得上升了半級。可是，九卿的位子上也都有人了，人家又沒犯什麼錯誤，總不能把人家抹下來吧。因此，李斯陞官暫時是沒戲了。當然，嬴政也少不了對李斯進行物質獎勵，但光光是物質，顯然並不足以安慰李斯。
改變你能改變的；接受你不能改變的；知道它們之間的區別。李斯是識時務的人，他的最佳策略就是繼續忍耐，等待時機。他對自己的前途依然充滿信心，他已經向嬴政證明了自己的價值和實力，在未來的帝國政府當中，他握有優厚的股票期權，只是不知道什麼時候才能兌現而已。
世間不如意事十之八九。不如意時，只要想想，非洲還有許多人在餓肚子，中東還有許多人在挨槍子，心裡或許也多少會覺出些自己的幸運。但是很顯然，以李斯的社會地位和思想背景，這樣的法子對他是全無作用的。饒是如此，當李斯一想到呂不韋的遭遇，心裡也還是不禁平衡了許多。
第二節低谷中的呂不韋
宇宙遵循著能量守衡定律，官場也一樣遵循著權力守衡定律。河水在流，黑鳥肯定在飛。有人的權力增加了，就必然有人的權力被削減。因此，嫪毐等人的權力大增，就意味著呂不韋的權力大減。昌平君、昌文君同時被任命為相國，更是對呂不韋傳統地盤的赤裸裸侵略。然而，儘管呂不韋的權力慘遭搶劫，他卻不能反抗。這場搶劫，正大光明，合情合理。原因有二：一是對他原罪的救贖。嬴政剝奪他的權力，便是為了昭告天下，呂不韋並不是他嬴政的生父，因為按照常理，骨肉至親，兒子是不會為難老子的。呂不韋為了避嫌，自然也不能對此公然表示抗議。二是因為樊於期。樊於期出任中尉，乃是由於呂不韋的舉薦。秦國的連坐之法向來嚴酷，樊於期謀反，呂不韋作為舉薦人，沒有被滅三族，而只是犧牲了部分權力，也屬於格外的法外開恩，他應該暗自慶幸才是。
呂不韋可以容忍一時的失意，可他下面的人卻炸開了鍋。他門下的舍人、家童，都指著他吃飯養家，投奔他的朝廷官吏，也都靠著他陞官發財。呂不韋作為一個龐大利益集團的代言人，他的失敗，便會危及到整個利益集團。一時間，下面的人群情激憤，紛紛跳出，要求朝廷給個說法。面對這些「小忠，大忠之賊也」的手下，呂不韋也只能壓著火氣，好言安撫：牛奶會有的，麵包也會有的。
經過人事和權力調整，呂不韋和嫪毐之間的多年均勢終於被打破，呂不韋開始落了下風。呂不韋心裡清楚，他輸就輸在沒有得到太后趙姬的支持。曾經，趙姬是那麼愛他，為了支持他，她可以將她的肉體出讓給異人。如今，趙姬把這份愛完全轉移傾注到了嫪毐身上，連渣也不給呂不韋剩下。
趙姬早已變心，心變則愛憎變。當年，彌子瑕寵幸於衛君。衛國之法：竊駕君車者刖。彌子瑕的母親生病，彌子矯駕君車以出，前往探母。衛君聞而賢之，曰：「教哉！為母之故，亡其刖罪。」異日，彌子瑕與衛君游於果圍，食桃而甘，不盡，以其半啖君。君曰：「愛我哉！亡其口味以啖寡人。」後來，彌子瑕色衰愛弛，得罪於君，君曰：「是固嘗矯駕吾車，又嘗啖我以余桃。」同樣的行為，前後評價完全相反，令人齒冷。無它，變心之故也。哈姆雷特嫌惡塚中枯骨郁利克，其理同也。後世電影《大話西遊》中有對白如下：從前和人家一起看月亮的時候，叫人家小甜甜，如今新人勝舊人，叫人家牛夫人了。語雖直白不文，其悲哀一也，非飽經愛恨滄桑者，不能道此。
愛情和權力一樣，失去的時間越久，復辟的可能性越低。對於再贏回趙姬的人乃至她的心，呂不韋已經不抱任何希望。而對嫪毐這個吃軟飯的，呂不韋則是越來越嫉恨和唾棄。他冷眼看著嫪毐囂張跋扈，心裡惡狠狠地咒道：賤人嫪毐，叫你吹騷脬，總有一天吹爆你個狗日的。
在這段人生中最為低潮難捱的日子裡，總算還是出了樁喜事，值得大大慶賀，呂不韋的心情也因之大有好轉。這樁喜事就是：《呂氏春秋》終於編纂完成。
成書之後的《呂氏春秋》，分為八覽（有始、孝行、慎大、先識、審分、審應、離俗、時君）、六論（開春、慎行、貴直、不苟、以順、士容）、十二紀（孟春、仲春、季春、孟夏、仲夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬），共二十六卷，合二十餘萬字。可謂煌煌巨著，亙古少有。
第三節適時而至的《呂氏春秋》
不早也不晚，《呂氏春秋》偏偏在這個敏感的時刻殺青面世，對呂不韋來說，是否存在有趕稿沖喜乃至示威的嫌疑，今日已不得而知。然而，從嬴政二年開始立項算起，《呂氏春秋》已整整編了七年，工程浩大，萬眾矚目。今日終於書成，自然稱得上是秦國政治和文化生活中的一件劃時代的大事，而呂不韋作為該書的主編和贊助人，自然免不了要藉機大肆宣揚一番，為自己撈取更多的政治資本。
於是，呂不韋召開了盛況空前的新書發佈會，大擺宴席，廣邀百官。呂不韋此舉，固然有人多勢眾、共襄盛事之用意，卻也另存有一個目的：他要藉機來探探朝中的水深，把把百官的心脈，他倒要看看清楚，在嫪毐正當紅得寵之際，究竟還有多少朝廷官員願意踏進他相國府的大門。
呂不韋畢竟當權多年，根深葉茂，威望赫赫，有份收到請柬的官吏，無不賞光出席。本來就站在呂不韋這一邊的官吏，自不消多說。而那些兩頭觀望的騎牆派官吏，也不敢不來，畢竟呂不韋還遠沒落到牆倒眾人推的田地，自己也犯不著提前開始站隊表態。獲得邀請的也頗有些是嫪毐的黨羽，他們懾於嫪毐的權勢，本並不願到場，但一來呂不韋和嫪毐並沒有公然決裂，從面子上來看，大家還都是其樂融融的一朝之臣；二來他們參加的是一場文化盛宴，只有風雅，不關政治，有了這個冠冕堂皇的理由，倒也不再顧忌。自然，遍插茱萸少一人，惟獨嫪毐不曾出席，呂不韋也恰好忘了給他發請柬。
今日的聚會不比正式的朝會，氣氛要輕鬆活潑許多，大家也都暫時卸去了官僚的面目，換上一副類人的面孔。而也正是這樣的聚會，最能看出，每個官員平時的人緣、威望、交遊以及在同僚中的地位，誰和誰關係好，誰和誰又是一派，誰和誰互相不搭理，誰和誰又明仇暗怨，往大殿裡那麼一擺，便都顯露無遺。
李斯當官的工齡已有五年了，不能算長，但官卻已經做到客卿，其能力也是有目共睹，嫪毐和呂不韋雖然是死敵，但李斯卻能左右逢源，和他們的關係都保持得不錯，而且更重要的是，李斯和嬴政走得很近。以李斯的年紀和他與上層的關係，未來的前途不可限量。都說群眾的眼睛是雪亮的，而那些官吏們的眼睛卻又比群眾的眼睛還要雪亮上百倍，李斯身上的這些情況，他們都看在眼裡，記在心中，自然對李斯不敢怠慢，見面都是極盡熱情，乃至不惜肉麻。
酒過三巡，步入正題，開始在席間傳閱《呂氏春秋》。我們不妨想像，二十餘萬字，全部書寫在竹片之上，所有的竹片加起來，得有數千斤重，要好幾間屋子才能裝下，那是怎樣的規模和壯觀。也正因為此，在席間傳閱的，只能是全書的一小部分。百官們管窺錐指，難盡全貌，自然也不便置評，於是紛紛給呂不韋道賀，以為萬世之盛舉。
李斯捧著冰涼的竹簡，有些墨跡猶自未干，他心中也大為激動。編撰《呂氏春秋》雖出自他的提議，但他沒想到的是，呂不韋居然真的辦成了。他知道，為了編撰《呂氏春秋》，呂不韋是下足了血本，三千舍人，七年光陰，花費數萬金，然而從始至終，呂不韋沒皺過一下眉頭，要錢給錢，要人給人，熱情絲毫不減。關於這一點，李斯也是不得不佩服並油然起敬的。
呂不韋素來重視李斯的意見，今天尤其。今日的來賓，官比李斯大的有，水平比李斯高的卻沒有。要評價《呂氏春秋》，李斯無疑是值得信賴的權威。
於是呂不韋問李斯道：「諸公抬愛，皆賀老夫，老夫愧不敢當。客卿素有大才，願聞客卿高見。」
李斯朗聲道：「李斯獨不賀相國。」
呂不韋呀了一聲，笑容也有些僵硬起來，又問道：「以客卿之見，當是如何？」
第四節弦外之意
呂不韋的問話暗藏不滿，眾人也都眼神異樣地望著李斯：在相國大喜的日子，難道李斯會不知好歹，偏要口出狂言，謀殺風景不成？
李斯不急不慢地道：「李斯不賀相國。《呂氏春秋》歷時七載，一朝告竣，此非相國之喜——實為我大秦之喜也。大秦得此書，足堪傳諸久遠，子孫受益，勝於連拔百十名城。相國成此書，功在社稷，縱有滅國之功，不能過此。李斯賀我大秦，再賀後世學子。今世百家爭鳴，互不相讓，孔墨老莊，莫衷一是。求知學子，倉倉皇皇，難為取捨，不知去從。相國之書，采百家之長，棄百家之弊，融為一爐，定在一書，開卷則知天地萬物，閉卷已曉古今變化，此實後世學子之大幸大福也。李斯不敢賀相國，反竊為相國所費巨萬之錢財悲也。」
李斯言出，座中諸公的情緒這才轉危為安，再聽得最後一句，也都忍不住大笑起來，並暗讚李斯的拍馬功夫實在高明。
呂不韋已是長遠沒享用過李斯的馬屁了，久別重逢，還是那麼的受用。況且，李斯也很識相地沒有提到編寫《呂氏春秋》其實是他的主意。呂不韋捋鬚大笑，道：「錢財乃身外之物，本相何惜之有。」於是舉杯，與眾人共飲。
歡樂的場景，反而倍添哀愁。在一片笑容之海中，呂不韋忽起悲興，歎道：「天地無終極，人命如朝霜。千年之後，《呂氏春秋》尚在，你我卻已皆歸於黃土，與草木同朽了。」在說到這些的時候，呂不韋的目中竟彷彿泛著淚光。滿座賓客也不禁唏噓感傷。
呂不韋平靜了一下心情，又慷慨言道：「東方六國，兵強不如我秦，法治不如我秦，民富不如我秦，而素以文化輕視我秦，譏笑我秦為棄禮義而上首功之國。本相自執政以來，無日不深引為恨。今《呂氏春秋》編成，馳傳諸侯，廣佈天下，看東方六國還有何話說。」字字擲地有聲，百官齊齊喝彩。
呂不韋又召士人出來答謝。這些士人才是《呂氏春秋》的真正作者，對此呂不韋也坦然承認。從他們的儀態來看，應該是經過事先挑選。但見士人們均精神飽滿，神態倨傲，渾不以滿殿的高官貴爵為意。那時節的士人，有著直挺的脊樑，血性的張狂。按他們自己在《呂氏春秋》裡所記載下來的，他們是這樣的一群士人：「當理不避其難，臨患忘利，遺生行義，視死如歸。」「國君不得而友，天子不得而臣。大者定天下，其次定一國。」「義不臣乎天子，不友乎諸侯，得意則不慚為人君，不得意則不肯為人臣。」
數百士人魚貫出入，不能算是閱兵式，倒能稱得上是閱士式。百官看著這些整齊強悍的士人們，也猜得出呂不韋的弦外之意：即便某天我呂不韋完全失勢了，只要有手下這批死士，任誰也休想將我輕視。和我作對？再好好考慮考慮吧。
李斯沉默地喝著酒，偶爾好奇地掃呂不韋兩眼。看來，是時候該重新認識這個老邁的傢伙。
第五節權力俱樂部
李斯已經不再有著青年時代的憤怒了。那時，他剛來到咸陽，一無所有，沒有身份和地位，沒有財富和房產。而他所要去往的咸陽官場，卻又是一家全封閉的貴族俱樂部，呂不韋就是這家俱樂部的主人。這家俱樂部，只對會員開放，根本就不帶外人玩。李斯只能徘徊在俱樂部之外，對於裡面的風光，他既妒忌又羨慕，並希望自己也能有進入的一天。這個時候，他和呂不韋的關係是徹底對立的，呂不韋就是他的仇人。
歌德說過一句浪漫淒美的話：我愛你，與你無關。李斯想對呂不韋說的卻是這樣一句話：我恨你，與我無關。誰叫你們這些俱樂部裡的人只顧自己快活，從來不往外看，也從來不曾發現門外我的存在，我，本比你們所有人都更有資格更有能力享受俱樂部裡的一切。李斯要驚醒俱樂部裡的人，引起他們的注意，從而為他將門打開。他有兩個方法，一是一把火把屋子給燒了，就像後來陳勝吳廣干的那樣；二是站在門外大聲吶喊，乃至咒罵，瘋狂捶門，只求有人能夠聽到。李斯選擇的是第二種方法，他也只能如此選擇。
彼時的李斯，有著太多壓抑的憤怒，因此很難對呂不韋作客觀的評價。在彼時李斯的眼中，呂不韋始終只是一個商人，目光短淺、惟利是圖。對商人的看法，他和他師兄韓非完全相同：所謂商人，乃是五蠹之一，是人類的渣滓，社會的蛀蟲。誠然，商人作為一個比妓女還要古老的職業，在古代相當長一段時間內，一直是受到鄙視和厭棄的，至有無商不奸之說。販子，無恥之徒也。可見，古時候的商人，地位遠遠不如今天來得高。比較而言，商人的地位，過去被踩得太低，今天卻又被抬得太高。今日流行的價值觀，便是商人的價值觀。所謂成功，便是金錢的成功，從大裡來說，看你手中裡有多少鈔票，從小裡來講，看你掏出什麼牌子的煙。而那些成功人士，也早拋棄了富翁富婆這樣土氣的頭銜，換上了社會精英、財富英雄的新裝。我於經濟學不甚瞭然，而那些經濟學家們似乎也沒有打算讓我瞭然。但很明顯的是，當製造者得到的利潤遠遠少於販賣者得到的利潤，當消費者不得不接受某些價格遠遠高於價值的產品，當勞動和收穫在不同的人身上呈現出巨大的反差，這其中一定存有問題。由前可見，仇富心理，古已有之，非今日始。仇富者純粹是紅眼病嗎？韓非是紅眼病嗎？未必盡然。
反觀在古代倍受追捧的讀書職業，近來蕭條了許多。古人云：萬般皆下品，唯有讀書高。近日，讀書這份曾經很有前途的職業也開始有向下品靠攏的趨勢。和商人不同的是，讀書人的地位過去被抬得太高，今天卻又被踩得太低。所謂的社會分工，三教九流，原來也有風水輪流轉的時候。
話說回來，如今李斯已躋身俱樂部之內，而且成為VIP會員，他可以近距離地觀察呂不韋的所作所為，而且同朝為官，呂不韋的許多心路歷程，他也能夠感同身受。現在的李斯，可以相對冷靜和公允地對呂不韋進行評價。
第六節呂不韋的仕途回顧
呂不韋的仕途經歷，只能用夢幻兩字來形容。他並沒有在基層歷練過，也不曾在權力之梯上經過艱辛的爬行，他第一份官職就是一人之下、萬人之上的相國，仕途之順利，可謂空前絕後。小時候看西遊記，常常疑惑，孫悟空為什麼非要經過九九八十一難，這才修成正果呢？他完全可以馱著唐僧，一個觔斗雲翻到西天，取走真經的呀，那多快捷多省事啊。後來漸漸明白，小時候的我太過功利，其實最重要的也許不是結果的滿意，而是過程的快意。人生就像請客吃飯，非求一飽，而是在於盤中滋味，席間風情。呂不韋作為一個職業官僚，從一開始，他就已經取到了真經，從此再無奮鬥目標，這究竟是幸還是不幸呢？
呂不韋之所以能一步登天，榮居相國，靠的是他對嬴政父子的擁立之功。然而，相國乃是朝野之所望，百官之楷模，光躺在舊日的功勞簿上吃老本顯然不行。從莊襄王元年，到現在的嬴政八年，算起來，呂不韋在相國的位子上已經待了十又一年。呂不韋的仕途已經即將到達終點，是時候該檢討總結自己執政多年來的業績，給自己也給歷史一個交代了。
這十一年來，呂不韋到底干了哪些值得書寫的事情呢？領導者的第一原則：所有的錯誤，都是你的錯誤。由是言之，所有的功勞，自然也離不開領導者的英明領導。在呂不韋的任內，有以下幾件值得書寫的大事，應該均可記在呂不韋名下。
一是滅亡東周，發生在呂不韋上任的第一年，為呂不韋親手操作。當時的東周已是風雨飄搖、弱小不堪，全部領土加起來也只不過七個縣城（河南、洛陽、穀城、平陰、偃師、鞏、緱氏）而已。六國中的任何一國都具備絕對實力，可以輕易滅之。因此，滅亡東周並不能顯出呂不韋的本事，實際意義也不大，然而其象徵意義卻非常巨大：它宣告了凡三十七王、八百六十七年的周朝從此不復存在，世間再無天子。捅破了這層窗戶紙之後，戰爭便只是戰爭，再無正義和非正義之分。此後，秦國攻打六國，也不用再擔心跳出個所謂的天下共主，對秦國的暴力表示強烈的抗議和譴責。
二是開疆拓土，大有斬獲，先後為秦國增加了三川郡、太原郡、東郡。
三是擊潰五國聯軍，事在嬴政六年。從此，六國只有被動挨打的份，再也無心西向伐秦。合縱連橫，曾為多少能人異士提供了絢爛舞台，演繹出他們人生中最華麗的樂章，也從此徹底地成為了一個歷史名詞。
四是決策修建鄭國渠。當時鄭國渠尚在建設之中，只見投入不見產出，是利是弊還難以定論。
除卻以上四條，現在呂不韋又在自己的相國履歷上添了濃墨重彩的一筆——《呂氏春秋》。可以說，能否千古流芳，呂不韋很大程度上就指著這本書了。
《呂氏春秋》雖然由呂不韋以相國之身份出面主編，卻並不像後世的《永樂大典》、《四庫全書》那樣，有著明顯的官修痕跡。《呂氏春秋》深具民間色彩，裡面充斥著那些編書者——不得志的士人的牢騷和鬱悶，不歌功頌德，不隱諱曲折，新鮮活潑，非常原生態。而在每章每節的末尾，也並不來個臣不韋曰：如何如何，贈格楞格。
第七節李斯眼中的呂不韋
《呂氏春秋》的編撰完成，讓李斯對呂不韋刮目相看。原來，呂不韋雖然是商人出身，心中也並非總是計較著利益得失的。他是真心想編一部曠古未有的大書。姑且不論書的質量如何，至少其起點高遠，衷心赤誠。
單就成本和產出來看，《呂氏春秋》投入巨萬，發行量卻不會超過十冊，而且這十冊也不可能投入市場銷售，只能免費贈送，核算下來，是徹頭徹尾的虧本買賣。然而，這筆買賣呂不韋還是做了，而且做得心甘情願。就算像呂不韋這樣精明的商人，也懂得不是什麼行業都可以產業化的道理。這個世界上，應該有比經濟利潤更嚴肅更高尚的目的。退一萬步來說，在商言商，呂不韋以巨萬的投資虧損，卻買來了千秋萬世之名，還能有比這高明的生意經嗎？
作為一個非凡的政治家，其社會責任感和時空遠見，決非建立在金錢的衡量之上。在李斯看來，呂不韋的所謂四大功績，無足可道。只有《呂氏春秋》，才體現出了呂不韋的個人特色，以百世之利先一時之務，也是他異於乃至高於秦國歷任相國的地方。夫為官者，往往著力於當下之政績，以一時之務先百世之利，頭痛醫頭，腳痛醫腳，求多求快，不顧其餘。如果沒有頭痛腳痛，那就先創造出個頭痛腳痛來，總之，一定要作出些人人都能用肉眼看見的政績來。
曾讀蘇軾先生所撰《潮州韓文公廟碑》。韓愈謫守潮州，治理潮州不到一年，便被調離他任。然而，就這短短不到一年的任期，卻使得潮州人對韓愈感恩戴德，「潮人之事公也，飲食必祭，水旱疾疫，凡有求必禱焉。」韓愈為官的魔力何在？他到底幹出了些什麼驚天動地的政績來？說起來其實卻簡單得很，「始潮人未知學，公命進士趙德為之師。自是潮之士，皆篤於文行，延及齊民，至於今，號稱易治。信乎孔子之言「君子學道則愛人，小人學道則易使」也。」
讀著《呂氏春秋》，李斯不禁忽然想念韓非起來，不知道韓非的書作得如何了，他在韓國過得可還如意否？韓非，你我正當壯年，這世界必將屬於你我。呂不韋已經老了，《呂氏春秋》將是他政治生涯中的最後一件大事。這個世界，永遠都不缺大事發生，接下來，還有更大的事業，比《呂氏春秋》還要偉大千萬倍的事業，那就是殲滅六國，統一天下，但這樣的偉大事業，不會再輪到呂不韋的頭上了，而是注定要完成在嬴政和我的手裡。
一個人不能選擇他的出生，也無法選擇他所處的時代。數算五千年長河，留下的史書典籍，對後人來說，已是多得用一生都無法通覽一遍。儘管如此，在中國的土地上，歷朝歷代都有著無數鮮活的生命和感情，一樣的五穀雜糧，一樣的男歡女愛，一樣的悲喜情仇，他們的故事，他們的經歷，卻不曾在史書上佔得隻言片語，史官們也不曾慷慨地為他們記上哪怕隨便一筆。人和人是多麼的不同，既有「寧為盛世狗，不作亂世人」的無奈，也有「不能流芳百世，也要遺臭萬年」的激烈。對李斯而言，人過留名，雁過留聲，他所恐懼的，便是活在一個注定平庸而無名的時代。感謝上天，讓他生得不算太早，也不算太晚，剛剛好趕上了這個千載難逢的歷史機遇。
將《呂氏春秋》向朝廷百官炫耀過一番之後，呂不韋又來向天下炫耀。他將《呂氏春秋》佈於咸陽市門，上懸千金，無論諸侯游士賓客，凡能增損一字者，當場以千金作為獎勵。很難講，仕途失意的呂不韋，是否有借此抒發內心的憤怒失落和挑釁嫪毐及太后一黨的嫌疑。
當年，商鞅變法，為了樹立權威，取信於民，立三丈之木於國都市南門，宣稱能將木頭搬到北門者，獎勵十金。老百姓都不相信有這等好事，沒人敢動。於是提高賞格到五十金，終於有膽大者，將木頭搬到北門。商鞅當場兌現了五十金的獎勵，以明不欺。
呂不韋一向出手闊氣，千金的賞格，比商鞅當年大方了數十倍。可賞越重，反而越是無人敢出手。過了一個月，還是無人響應，呂不韋這才得意地將《呂氏春秋》收回。還好，達利沒有生在那個時代，像他那樣的瘋子，打著藝術的幌子，舉火將《呂氏春秋》燒個乾淨，說這樣改動才算最好，於是，一字千金，二十萬字就是二萬萬金，秦國多少年的GDP，恐怕都得全給搭進去。
第八節嫪毐的煩惱
儘管呂不韋對《呂氏春秋》又是造勢，又是炒作，功夫下足，但當他將書進呈給嬴政之時，卻依然受到嬴政的冷遇。呂不韋原以為可以憑借《呂氏春秋》，打一場漂亮的仕途翻身仗。只要能夠將《呂氏春秋》定為國策國綱，奉為秦國的治國理論和思想，那他呂不韋就成了秦國的教皇，即便從此不作相國，誰又敢動他分毫？
然而，嬴政對《呂氏春秋》卻並不感冒。嬴政現在急需要解決的問題是：如何奪回屬於自己的權力，成為秦國名副其實、惟我獨尊的王，而不是從《呂氏春秋》中學習怎樣治理國家。換而言之，嬴政想要知道的是該如何對付呂不韋這樣的權臣，而在《呂氏春秋》裡，是不可能找到這樣的答案的，呂不韋也不會那麼傻，在《呂氏春秋》裡為自己自掘墳墓。
雖然嬴政對《呂氏春秋》表示冷淡，但以呂不韋的權力，他也完全可以採取迂迴戰略，先在政府和軍隊中推行《呂氏春秋》，造成即成事實，一旦呂氏學說在下面得到普遍尊崇，也不怕嬴政不追加承認。然而，《呂氏春秋》在下面的推廣也是阻力重重，很快便無疾而終。這其中，嫪毐的阻撓自然功不可沒，嫪毐自己雖編不出《呂氏春秋》，但作梗攪黃的能力還是有的。嫪毐也知道，一旦讓《呂氏春秋》推廣開來，呂不韋成了秦國思想界和理論界權威，成了布道者和解釋者，對他現有權位的傷害將是巨大和無法癒合的。
雖說嫪毐在和呂不韋的明爭暗鬥中讓呂不韋再度受挫，但是他卻並沒有太多的成就感，他的心思已經不在呂不韋身上，在他看來，呂不韋已經不再是他最可怕的敵人。他最可怕的敵人，已經變成了那個日漸威嚴和冷酷的秦王嬴政。
外人只看見嫪毐那易享的福，又有幾人讀到嫪毐那難念的經？依照慣例，明年，也就是嬴政九年，嬴政年滿二十二歲，將舉行冠禮，可以正式佩劍。而這也就意味著，嬴政將正式親政，掌握秦國的最高權力，任誰也不能阻擋。眼下，朝廷大小事宜都還是由他嫪毐來決斷，風光無限，但這樣的好日子已經持續不了太久。嬴政親政之後，他手中的這些權力不可避免地要被收回。他可以順從地交出權力，仗著太后趙姬的庇護，他或許可以暫時苟全富貴，但依靠趙姬終究不是長遠之計。趙姬能保得了他一時，保不了他一世。太后年紀比他大將近二十歲，不出意外的話，應該先他而死。太后一死，他又能依靠誰去呢？況且，他和趙姬已經生了兩個兒子，一個五歲，一個四歲，他們繼承了父母的美貌，都生得聰明俊俏，招人疼愛，讓他忍不住幻想，將有怎樣美妙的未來在為他這兩個兒子而等待。然而，這兩個兒子卻又是不定時的炸彈，他們雖說是愛情的結晶，卻也是通姦的罪證。一旦讓嬴政發現他和太后居然生下了兩個孽種，別說他的小命了，恐怕太后也將自身難保。
而在家庭問題上，嫪毐也是煩惱不已。他和趙姬的同居關係，已經持續了七年，形同夫妻，只是少一張結婚證而已。七年了，時間不能算短，七年之癢也該發作了。男女之間，即便曾經如膠似漆，然而時間長了，膠也會脫，漆也會掉。朝夕相對，舉案齊眉，你中有我，我中有你，長而久之，從精神到肉體，難免要生發倦意。再熾熱的愛情，也終究會有冷卻的一天。如果男女雙方地位平等，冷卻也就冷卻了，大不了另起爐灶，再生上一堆火而已。可是像嫪毐這樣吃軟飯的卻不能如此灑脫，雖然他對趙姬也存在著審美疲勞，可他卻不得不和從前一樣，小心伺候著趙姬，不敢表示出絲毫的厭倦。他很清楚，一旦趙姬對他恩寵不再，他現在所擁有的一切，權力、財富、領地、車騎，都將煙消雲散、不復存在。好在，他讓趙姬給他生了兩個兒子。在那個妻妾成群的年代，素有母因子貴的說法，而落到嫪毐頭上，卻變成父因子貴了。
以往，嫪毐要取悅趙姬，有一招必殺技，那就是和趙姬行房事。每次行完房事，趙姬都滿心歡喜，一臉癡迷，將他視為天使，視為上帝。可最近這法子的威力大大減弱。趙姬隨著年齡增長，慾望衰退，對房事也不如從前那麼熱衷，她的心思更多地放在兩個兒子身上。在房事戰場上，趙姬曾讓呂不韋求饒，但這回輪到她向嫪毐求饒，她開始吃不消了。因此，嫪毐求歡，十有五六會遭到趙姬拒絕。說起來，陪太后上床也算得上是為國捐軀了，嫪毐想捐軀來著，可國家現在已經不太需要。
毐還只有二十七歲，恰生猛小伙，色心正烈，慾火長燒。趙姬已不能滿足他，令得他盛年處房室，中夜起長歎。好在趙姬還算開通，大有獨樂樂不如眾樂樂的聖賢胸襟，特意恩准他和別的女人房事，卻又提醒他，要注意分寸。有這份心理壓力在，嫪毐難免束手束腳，不敢妄動。
嫪毐生性多疑，他常常會想，趙姬到底是愛他這個人還是只愛他的身體？是愛他的全部還是他的局部？在趙姬眼中，他應該算她的男人還是只不過為她洩慾的工具？如果全世界都拋棄了他，趙姬會不會是最後那個守護在他身邊的人？為了能和他在一起廝守，趙姬是否願意犧牲她擁有的一切？對此他深表懷疑。隨著他閱歷的增長，權勢的擴大，他越發覺得愛情之不可信，愛情之不足憑。
如果讓趙姬在他和嬴政之間作出選擇，趙姬會選擇誰？他不知道。他需要找到答案。他需要看清他枕邊之人的底線，而不僅僅是底褲。於是，他也曾趁太后房事完畢、心情大好之際，開玩笑地說道：「萬一今王薨，以你我之子為後，可乎？」趙姬通常只是笑笑，不說同意，卻也沒有反對。嫪毐問得急了，趙姬也會敷衍地點頭說好，然而那態度卻分明並不認真。
嫪毐知道，要將命運掌握在自己手裡，他就必須要做些什麼，他必須為自己而戰，為趙姬而戰，為兩個兒子而戰。因為，嬴政親政的日子已經開始進入倒計時了：
滴答，
滴答，
滴答……