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蘭家媳婦王妹依舊善良，淳樸本分，著裝越來越像一個城裡婦女，結婚兩年，她對蘭東進照顧如初。她懷孕之後，一直隱瞞不報。為了照顧生意，王妹多數時間和蘭東進在門麵食宿。忙時騰不出手，便打電話叫蘭曉詩送飯過去，大家在一起吃飯的時候少，王妹把懷孕的事瞞得嚴嚴實實。
這天，蘭曉詩寫東西坐久了，腰酸背疼，跑到門口讓哥哥給自己按摩，蘭東進抑制不住興奮，把王妹懷孕的消息告訴了蘭曉詩。蘭曉詩一骨碌爬起來，興奮地責備道，哥哥，你怎麼不早說？蘭東進驚恐地束手站立，不知道妹妹為什麼突然淚流滿面。蘭曉詩掏出手機給母親打電話，興奮地叫了一聲媽，止不住哇地哭了。
劉文芝不知道出了什麼事情，忙問，曉詩，出了什麼事嗎？
王妹有了，我馬上帶她到醫院來檢查。
是嗎？母親彷彿不相信似的。女兒天生缺陷，不能生育，蘭東進結婚兩年，王妹一直沒有懷孕的跡象，老兩口早就嘰咕，東進腦子受傷，難道生育功能也受到傷害嗎？為此食不甘味，寢不安眠。老天垂憐蘭家，終於讓王妹懷了孕。
蘭曉詩打車和王妹一起來到醫院，母親劉文芝焦急地等候在醫院門口，王妹一下車，劉文芝上前牽住王妹的手，仔細把王妹打量了一番。作為一個有經驗的婦產科大夫，她從王妹的皮膚變化診斷出了結果，面對這期盼已久的驚喜，她似乎不敢相信自己的經驗，眼睛便往王妹的肚子上盯，射出的彷彿不是目光，而是能夠透視的X光，又怨又喜地嗔怪，有了怎麼不告訴我們？
王妹羞澀地說，我也不知道是不是有了，萬一不是懷孕，我怕你們老人家失望。
劉文芝拍拍王妹的手，十分體量王妹這份細膩的感情。她直接把王妹帶到彩色B超室，當彩色屏幕上出現一個清晰影像，一向沉著穩重的劉文芝喜形於色。彩超醫生說，恭喜劉姨，還有幾個月你就要當奶奶了。
謝謝，大家同喜。劉文芝說。蘭東進腦子傷殘，生育功能沒有受到影響，這對蘭家來說是多麼重要的事情。劉文芝扶著王妹從彩超室出來，興奮地對蘭曉詩說，小詩，快給你爸爸打電話，告訴他王妹有了，你叫小韓回家，全家好好慶祝慶祝。
同科室的姐妹聽到劉文芝的媳婦懷了孩子，都過來向劉文芝表示祝賀。劉文芝便邀請大家到家裡去坐。蘭曉詩悄聲對母親說，媽，孩子還在肚子裡，八字還沒有一撇，激動個啥？
媽能不激動嗎？瓜已經結果，瓜熟蒂落，劉文芝樂哈哈地說，你快打電話。
蘭曉詩扭不過母親，給老爸打了電話，蘭槐聽到這消息，樂壞了，說，小韓當上了書記，哥哥又要當爸了，叫小韓回來，我聯繫你叔和志軍哥，全家上白雲賓館慶祝雙喜臨門。
父母的情緒感染了蘭曉詩，她撥通了丈夫的電話，說，江林，抽空回趟家，咱爸要上白雲賓館宴請全家。
有什麼喜事嗎，上白雲賓館？韓江林下午正好沒事，在辦公室裡瀏覽報紙。
你猜猜！
買彩票中了百萬大獎？
No，蘭曉詩搖頭否定。
留學申請落實了？
No，蘭曉詩說，你不是說我留學是夫妻離散嗎？怎麼成喜事了？
韓江林嘿嘿一笑，事物應當一分為二地看待，對我是壞事，並不意味著對你也是壞事。
夫妻本是同命鳥，你什麼時候把你我分得這麼清楚？先別說這些，快猜！
老爸光榮退體了。韓江林故意把"休"說成"體"。蘭曉詩糊塗了，問，什麼"退體"？忽然她悟出了韓江林的意思，笑罵道，我看你在鄉下呆久了，學得油嘴滑舌了。
韓江林笑道，不是我油嘴滑舌，教育局長簽字同意教師退休，幾乎都寫成"同意退體"，老師們說，人老力衰，搞不動革命工作了，只好翻身下來，光榮退體，一時間成為白雲教育界的笑談。
蘭曉詩咯咯朗笑，說，你編的故事吧，這個簡單的字也會寫錯嗎？
陰溝裡翻船，洗澡盆裡溺水，夠簡單的吧？生活中還真有這樣的事發生。
蘭曉詩說，大喜的日子不說不吉利的話，快猜啊！
韓江林說，你說吧，我猜不到。
蘭曉詩一字一頓地說，王妹懷孕了，哥哥要當爸爸了。
生老病死皆自然常情，韓江林不覺得懷孕有什麼值得大驚小怪，失望地說，王妹懷孕值得那麼高興嗎？又不是你懷孕！
蘭曉詩彷彿被灌了一股冷風，張著嘴一時間說不出話來。她生氣地掛斷電話，淚水撲簌簌掉了下來。劉文芝瞥見女兒異常的神情，問，沒事吧？小韓的電話打通了嗎？
蘭曉詩迅疾拭掉淚水，強笑說，沒什麼，小韓說馬上趕回來。
手機悄無聲息，韓江林猛然醒悟，自己不小心說錯了話，傷害了蘭曉詩，輕輕拍打了一下嘴巴自罰。再撥蘭曉詩電話，只響了幾聲就掛斷了。韓江林再撥，蘭曉詩乾脆關了機。韓江林靜默了一會兒，腦海裡忽然冒出一個網絡畫面，上面突現一行清晰的字：寧可得罪小人，不可得罪女人。他走到黨政辦公室，交代周世忠說，小周，聯繫一下劉師傅，我要到縣裡找屠書記匯報工作。
當鎮長的時候，在用車問題上他還小心翼翼，生怕引起別人的不滿，現在他主政南江，誰主政，資源歸誰支配，用車不再是一個值得用心考慮的問題。
小劉送韓江林到白雲賓館門口，韓江林邀請小劉一同赴宴，小劉知道是家庭宴會，說回家有事，婉拒了他的邀請。
飛歌唱晚大包間是白雲賓館唯一一個按照苗家風俗擺長桌的包間，桌子是一張寬大厚重的木板。蘭家親戚按照苗家土著風俗拉起長桌，客人分列而坐，有點土洋結合的意思。先到的家人一邊說話一邊候客。韓江林和大家打過招呼，龍志軍向他招手，小韓，這邊來。韓江林點頭答應著，靠近在給客人倒水的蘭曉詩。蘭曉詩冷冷地給了他一個背影。韓江林碰了一鼻子灰，見蘭東進和王妹正看著這邊，沒趣地訕笑退開。
蘭東進和王妹穿著一新，從外表看倒是十分般配的一對。夫妻就像一雙鞋，合不合腳只有自己知道。他想起列夫·托爾斯泰關於幸福的議論，心說，誰又知道光鮮的外表之下，曾經掩藏著多麼深刻的痛苦呢？好在房間的氣氛融洽而歡欣，沒有人注意到他個人的情緒，在一個整體歡樂的環境裡，個人的憂傷又算得了什麼？他由衷地替蘭家感到高興。
韓江林小心地靠近龍志軍坐下，龍志軍掏出煙遞給他，他輕輕搖手拒絕。龍志軍說，當了書記還是要學點煙，不然怎麼好意思給領導點煙？他笑道，我不是不抽煙，只是不抽大中華以下的，括號，不包含大中華。龍志軍知道他在說笑話，笑了笑，沒有接話，龍志軍素來愛說笑，縈話一流水平，今天是家庭宴會，缺乏縈話繁殖的土壤。
龍志軍小聲問，吳老闆在積極拉人入股，你知道嗎？
韓江林搖了搖頭，說，國營盤江煤礦破產，煤礦資不抵債，破產拍賣，一直沒有人敢接手，縣裡只好搞資產重組，要求盤江村煤礦收購國營煤礦，國營礦包袱太重，吳興財說村煤礦收購國營煤礦，這是小蛇吞象，一直不敢答應，問題怎麼突然就解決了？
你這個當書記的還不知道？龍志軍反問道，說，縣裡答應吳興財一個條件，老職工社保這一塊暫時欠賬，等以後企業景氣了再繳這部分基金，並利用國家政策把銀行貸款本利沖銷了一部分，有了這個前提條件，吳興財見有利可圖，答應重組，他個人和盤江村都沒有多少資金，為了盡快恢復生產，以吸收股份的方式籌措資金。
韓江林說，煤炭銷售不景氣，生產越多，賠得越多。
煤炭不景氣主要受交通條件制約，生產出來了也拉不出去，作為西電東送的系列工程的一部分，市裡剛上了一個大型火電廠，吳興財姨表兄是火電廠的總工程師，火電廠答應派車上門拉煤，盤江煤礦的銷售不成問題了。
龍志軍湊近他，神秘地說，領導們意識到投資煤炭有利可圖，有意識地讓盤江煤礦破產，借助資產重組參股，又利用吳興財這個關係，這樣盤江煤礦產銷都不成問題，原來煤礦職工的告狀是縣裡最頭疼的問題，重組以後，職工得安置，領導得實惠，這是一個雙贏的結果。
除了債務，盤江煤礦的資源、生產設備，估計價值四五千萬，重組剝離債務後，等於將盤江煤礦原有資產白送人了，這不是乘人之危，坐收漁利嗎？
乘人之危也罷，趁火打劫也罷，各地領導熱衷於城市拆遷，熱衷於國有企業破產和重組，關鍵一個利字，沒有利益，哪會趨之若鶩？龍志軍說，吳興財吸收股份分為A股、B股和C股，A股是管理股，共二十股，相當於盤江礦百分之二十的股份，吳興財和盤江村共五股、縣長書記分管副縣長礦管辦主任，和我，每人兩股，每股五萬元，B股十萬元，一股相當於盤江礦百分之一的股份，主要由盤江村民和相關責任人持有，C股向社會集資，每股二十萬元。
韓江林沒有想到吳興財操作這麼重大的事情，卻瞞著他這個現管書記，把利益拱手讓人，而不照顧書記，他的臉色有些難看，故意用無所謂的語氣說，煤炭行業如果一直不景氣，股本不是打水漂了？
龍志軍正色道，你錯了，能源產銷矛盾是結構性矛盾，主要是受到交通運輸能力的制約，中央已經意識到這個問題，正在大力發展交通建設，幾年以後，煤炭價格會成倍上漲，股本就不是打水漂的問題，而是一本萬利，你快去找吳興財說說，入一些股在裡面。
煤礦事故率非常高，萬一煤礦出事呢？
你怎麼這麼小心？喝水還噎死人呢！如果你不想沾帶血的煤炭錢也可以，我給你指一條發財的路子。
什麼路子？志軍哥是不是招財童子啊？
那要看對什麼人，對兄弟家人，我是招財童子，對別人我可能是要財童子，龍志軍笑道，南江處在全市規劃建設的苗族生態旅遊圈核心地位，旅遊發展指日可待，這樣，你以建設民族旅遊商品一街項目名義，對南江老街來一個徹底的拆遷改造。
韓江林聽得心驚，說，老街就是南江的名片，拆除這張名片，我就成了千古罪人。
這年頭撐死膽大的，餓死膽小的！龍志軍說，你聽我把話說完，我粗略估算了一下，南江老街房子拆遷補助、異地征地安置，兩項加起來不過五百萬元，老街的地以每平米八百計算，在三千萬左右，扣除相關費用，老闆大約有一千五百萬的進賬。
韓江林又一驚，故意問，錢是老闆的，與我有什麼相干？
龍志軍瞪著韓江林，你是真的不明白還是假的不明白？
韓江林緊張得大氣都不敢出。龍志軍這一番話，讓他明白為什麼老闆都喜歡拉攏地方行政官員，行政官員與老闆親如魚水的關係了。
幸好菜已上桌，韓江林得以暫時擺脫這個令人無法承受的問題。蘭槐說，小韓，你兄弟倆不要只顧說話，給叔叔倒酒。服務小姐端上來的是白雲春酒，這是縣裡規定用來招待外賓的酒，龍志軍說，這是家宴，怎麼喝這種酒？
蘭槐笑道，喝茅台？你拿來呀！
表叔請客，我簽單，呵呵，表叔管財政的，精打細算到家。
大家樂呵呵地笑，龍志軍朝服務小姐招手，爽朗地說，拿一件茅台上來，跟龍老闆說一聲，記在我賬上，然後對蘭槐說，表叔，你請客，菜單不要我簽了吧？
又笑，八抬大轎請我，我也不敢簽，又不是我要當爺爺。
蘭槐說，當表舅不該奉獻奉獻？
我奉獻茅台，還在娘肚子裡，就聞得酒香，一定是個兒子。
大家都說借龍志軍吉言，舉杯向蘭槐表示祝賀。
白雲的規矩，第一杯酒用筷子灑點於地敬菩薩，一口喝乾。韓江林覺得酒的味道有點不對，見龍志軍也在疑惑。龍志軍走了出去，一會兒回來對韓江林說，酒是好酒，但不是茅台，我叫龍老闆換了。
小姐倒了第二杯以後，悄悄把先前的酒撤下。果然，第三杯酒香醇得多。龍志軍做事老練，不露聲色地換了酒，又不驚擾大家興致。幾杯酒下肚，龍志軍略有醉意，對韓江林誇口說，最近我和李縣長計劃操作一件大事，當然，這件事情對白雲來說也是一件大事。
韓江林說，人生三大事，孩子妻子房子，志軍哥管的是白雲房子和城鎮建設，與民生息息相關，自然都是大事。
龍志軍眼睛一輪，說，書記喜歡大道理，咱們只知道干實事，不喜歡說道理，最近要搞白雲老街改造，李縣長找了在東莞辦廠發了的同學投資，這個項目折騰下來，不是幾萬的小錢，而是以千萬記的大數目，地皮炒起來，目前死氣沉沉的白雲就活了過來。
志軍哥佔多少股份？韓江林壯著酒膽問。
龍志軍也不避諱，說，沒有領導決策，項目不能立項，沒有我協調操作，他們搞不起來，沒有老闆投資，等於沒有源頭活水，局面無法盤活，自然不會生利，三方缺一不可，收益分配原則上二一添作五，當然，可能還有不可預料的支出。
韓江林心想，與某些領導冒險收受賄賂相比，他們這動作大多了，點子聰明多了，經營城市所得收入不會引起群眾公憤，即使有人舉報上級調查，最終也有可能查無實證。他終於明白官員喜歡經營城市，管城建的原因了，巨額國有資產、百姓私有財產就是以變相折價的辦法，巧妙地進入開發商和官員的腰包。
韓江林給在座的老人敬過酒，又向蘭東進敬酒。蘭曉詩說，江林，哥哥喝了兩杯，不能喝了。
舔一點沒事，韓江林說。手機彩鈴聲不識趣地悠揚響起。韓江林把杯子放下，看到是吳興財的手機號碼，沉思道，說曹操，曹操就到。
韓江林貼著牆接了電話，吳興財剛從南江上來，在張小二家天華酒店，要韓江林過去。韓江林正想去見見吳興財，想來一個興師問罪。曉詩問，誰的電話？有事嗎？韓江林點點頭。蘭曉詩提醒說，你今天喝多了，不要去了。韓江林說，這是重要的客人，不能不去。蘭曉詩說，去了不要再喝酒，少說話。
韓江林點頭答應，和龍志軍打了個招呼，悄悄走出飛歌唱晚包間。
出了白雲賓館沿河堤朝天華酒家走去，清涼夜風拂面，韓江林燥熱的腦子忽然清醒，心想，我這是怎麼啦？居然羨慕以權謀私，自出大學校門以來一直漠視名利的理想，竟然如此脆弱，不堪一擊？
他試圖用古人所表達的意思來剖析眼下的心境，衣服在我身，衣服上的每一個污點我都在乎，道德在心，道德上的污點是不是被自己有意忽略了？
浮躁啊，浮躁啊，韓江林撫胸長歎。他越來越覺得人生的軟弱，早年試圖改變環境的想法逐漸變成適應環境的法則。
手機告知短訊，韓江林查看短訊，上面赫然寫著：螳螂捕蟬，黃雀在後，佔有不屬於自己的東西，最後血本一起償還。
這是赤裸裸的恐嚇，號碼雖然陌生，韓江林能夠猜到是誰發來的信息，懶得理會。擔心有人跟蹤，警惕地觀察了一下四周，沒有發現異常情況。明知山有虎，偏向虎山行，他性格裡有一種不服輸的精神，昂首挺胸一路前行。
韓江林掀簾而進，楊蕾熱情迎接，哥來了？吳老闆在樓上等你。廳堂裡擺著一隻搖籃，睡著一個漂亮的粉色孩子，楊蕾的兒子貝貝蹲在搖籃邊。他輕輕揪了揪孩子粉嫩的臉，問，這是誰家的孩子，像個洋娃娃，這麼漂亮！
叫舅舅，楊蕾吩咐貝貝，說，姐的兒子，這個月她上市裡學習去了，丟在這裡讓我帶。韓江林愣了一下，認真打量著孩子，心想，如果我和楊卉結婚，或許這就是我的兒子了。楊蕾把茶水遞給韓江林時，看到他眼圈兒發潤，關切地問，哥，你怎麼啦？女人到底心細，從他看孩子癡迷的目光中悟出了什麼，勸慰說，哥哥以後少喝點酒，喝多了傷身體。
韓江林知道感傷的不是地方，大聲問，吳老闆他們在哪裡？
他們在三樓房間打牌。楊蕾說要引他上樓。他連忙拒絕，你招呼你的客人。說著快步衝上樓。
三樓沒有客人的包間，門都大大敞開，唯有一間房門緊閉，握著門鎖一推，門從裡面鎖上。裡面問，誰呀？韓江林底氣十足地回答，我。
門開了，房間裡煙霧繚繞，在座的是盤江三大頭、盤江煤礦的會計兼出納，四個人圍坐在麻將桌邊，桌上沒有麻將，而是擺著厚厚的賬單。韓江林責問，門鎖得這麼嚴實，在召開什麼秘密軍事會議？吳興財不好意思地訕笑，吃了豹子膽也不敢背著書記召開秘密會議，我們在清算一堆爛狗肉賬。
他本想興師問罪，見吳興財小心翼翼，不由得想起吳興財的種種好處，心先軟了下來。在南江，吳興財有客必上蘭芳酒家照顧生意，進城，又來天華酒家照顧生意，給了他天大的面子。幾個人似乎有什麼問題爭執不下，屋裡氣氛有些緊張。韓江林為了緩和氣氛，玩笑道，不開狗肉店，哪來的狗肉賬？
吳興財誠實地說，韓書記，不瞞你說，一件天大的事情擺在我們面前，搞得好是天大的機遇，搞不好，我們淪為盤江千古罪人。
韓江林故作輕鬆地問，什麼事情這麼嚴重？
吳興財把縣裡要求盤江村煤礦重組國營盤江煤礦的事情說了，抱怨說，領導們不想一想，我們村辦煤礦是一條小蛇，國營盤江煤礦是一頭大象，蛇吞象怎麼吞得下？我擔心這樣一來，蛇象都活不成，所以我們班子開了個會，特意請韓書記替我們拿主意。
由於事先知道了重組方案確定的消息，他對吳興財的話並不感到驚訝，藉著和龍志軍討論的意見，從兩方面詳細談了煤礦重組的利弊。幾個人連連點頭，村主任吳興炳說，還是韓書記讀書多，見識廣，替我們拿了好主意。
韓江林心說，你們還真會裝啊，主意不是早就定了嗎？
有了韓書記這番話，我們決心破釜沉舟，背水一戰。吳興財說。
韓江林嘿嘿一笑，心中回應，上了虎背，還能下來嗎？
吳興財說，經過村民代表討論，村委擬定了一個重組的初步方案，當然，這不是與縣裡簽訂協議的那套方案，而是具體的操作方案。
吳興財詳細解說了兩套方案的內容，要通過股份投資折算方式，吸收資金二百萬元，煤礦才有可能進行正常生產。在他們決定具體實施的方案中，幾個管理人員的股份，由百分之二十提高到百分之三十，也就是說，包括韓江林，每人出資五萬元，收益卻佔煤礦收益的百分之五。
吳興財的解釋讓韓江林大吃一驚，若不是親眼聽見，很難想像這些看似淳樸厚道的外表裡面，居然藏著那麼深的心機。縣裡領導自以為得計，研究確定了重組方案。上有政策，下有對策，農民以憨厚的外表迷惑了他們。吳興財在設計收益裡沒有忘記他，這令韓江林十分欣慰。
吳興財最後說，今天盤江煤礦正式邀請你入股，其他領導找人代替，並不親自入股，韓書記，要不你在我們當中找一位代理人？
韓江林客氣一番，說，我是南江的書記，以這種身份入股，豈不是以權謀私？
吳興炳說，韓書記不能這麼說，地下的煤是祖宗留下的，又不是哪一家的，好比結伙投資買網打漁，入了股既有收益的可能，還有投資失敗的風險，哪能與以權謀私相提並論？
在座的都勸韓江林，韓江林心動了，說，容我好好想想。說著給了吳興財一個暗示的眼神，站起身走了出去。吳興財會意，跟著他上到四樓的露天平台。韓江林看到四周無人，輕聲問，孫書記沒入股嗎？
吳興財笑笑，管理股是留給南江一把手的，有他沒你，有你沒他。韓江林瞪著吳興財，老吳，這話說得我和孫浩像死對頭似的。
吳興財歉意地兩手一攤，鄉下人不會說話，這是事實，莫非一山能容二虎，南江可以委任兩位書記？
韓江林責備說，只聽說人走茶涼，孫書記還沒離開南江呢！你們未免太勢利了吧？
吳興財嘿嘿一笑，有什麼資格坐什麼位子，當幹部天旱水澇都衣食無憂，我們靠這點生意吃飯，不勢利全村人餓肚子，百姓戳我脊背罵我娘。
說完感慨一聲，書記，這個包袱重呀，最後到底甩掉包袱呢還是被包袱壓死，大家心裡都沒有底。
韓江林拍拍他的肩膀安慰說，肯定會甩掉包袱，能源問題是制約經濟發展的主要問題，今後幾年能源價格會有較大的上漲，守著一塊金土地，你們等著過好日子吧。
吳興財眉頭漸漸舒展，韓書記答應上我們的船，一起風雨打拼，同甘共苦了？
韓江林沉思了一會，說，楊所長的妹妹和妹夫都沒有工作，靠做生意為生，既然有這個機會，就讓他和你們一起打拼。
韓書記到底不願意和我們捆綁在一起，吳興財開玩笑道，爽朗地說，楊所長妹妹入股也行，你叫她上來簽個協議。
韓江林下樓跟楊蕾說了，楊蕾彷彿接到天上掉下的餡餅一般興奮，說，原來二十萬一股，怎麼變成了五萬？我馬上取錢。碰到韓江林嚴肅的表情，吐舌做了一個鬼臉，明白了。
韓江林問，這麼大的事，要不要跟小二商量一下？
楊蕾搖了搖頭，意味深長地說，這事我做主，就不讓他知道了。
韓江林心想，還是不要在場妥當，對楊蕾說，你上去吧，他們在上面等你簽協議。他從搖籃裡抱起楊卉的兒子，濃重的奶氣繞著韓江林，他便有些心動，輕輕親吻了一下他柔嫩的小臉。孩子高興得手舞足蹈。張小二從廚房裡出來，看見楊蕾不在，說，人到哪兒去了？客人等著要酒。韓江林淡淡地說，有事上樓去了，馬上就下來。張小二嘰咕一句，回廚房忙活去了。