韓江林從夢中驚醒，鄭麗麗，梅總，東湖農場，大地鄉，鐵廠，這些東西一股腦兒在他腦海裡折騰，覺得這些東西肯定有什麼關聯。
莫非梅總就是鄭麗麗，自己就是那個私生子？
這個想法讓他大吃一驚，覺得把風光無限的梅總和倒霉的鄭麗麗扯在一起，實在過於荒唐，特別是自己和梅總風牛馬不相及，更不能強扯在一起。韓江林想打電話問問楊卉究竟在梅總家裡看到了什麼，又怕楊卉說他神經錯亂。
鄭麗麗一個大活人，怎麼會消失呢？韓江林覺得她才是解開事物真相的關鍵一扣，為了穩妥起見，他認為應當從鄭麗麗開始，順籐摸瓜，方能揭開他的身世之謎。
一個孤兒調查一個曾經被強姦的女人，自然會引起人們的好奇。如果事實證明韓江林曾經是遭遇強姦而生下來的私生子，現實中有誰還會接受有這種身份的領導？如果他真是這種身份，他的政治前途肯定毀於一旦，這是韓江林一直不敢公開調查鄭麗麗去向的真正原因。
他決定把調查交給自己信任、口風緊的人，思來想去，覺得從感情和工作條件，這件事交給周世忠辦最為合適。周世忠在南江是他的秘書，幹部室楊道理升任副部長後，韓江林把老實厚道的張主任調為幹部室主任，讓小周接管辦公室主任，目的是等下一步石雨林下鄉鎮任書記後，由小周接任分管幹部的組織部副部長。
吃過早餐，韓江林正準備打電話給小周，請他上南原接受任務，因為這個特殊的任務只有當面交代才說得清楚。剛拿出手機，石雨林的電話打了進來，他在電話裡對韓江林說，他和小周有事向韓江林請示，現在車已經開進南原城了。
說曹操，曹操就到，肯定預示著好兆頭。韓江林心裡特舒暢，興奮地說："我們在河濱廣場匯合。"
石雨林說："你在學校等，車子過來接你。"
"幾步路，不用。"韓江林掛了電話，向班長請了假，出門徑直朝河濱廣場走去。
石雨林他們已經先到了河濱廣場，看見韓江林沿花園柵欄步行過來，兩人迎上前來。韓江林問："什麼事這麼急，吃過早餐了沒有？"
"吃了，你呢？"石雨林反問。他在韓江林面前總是小心謹慎，關心他的生活。
小周笑著說："組織部幹部的作風還不是韓部帶出來的？"
韓江林聽著奉承話，十分受用，說："你小周進步不小，也會說奉承話了。"小周臉一紅。
韓江林用命令的語氣交代小周："回去給我查一查在東湖農場鄭麗麗的情況，哪怕翻掉東湖農場的地皮也要查到這個人。"
生硬的語氣把韓江林自己也嚇了一跳，彷彿與鄭麗麗苦大仇深一般。
小周爽朗答應。韓江林覺得組織部幹部和其他部門的幹部相比，最大的優點就是無條件地執行，從來不問理由，領導的命令就是最大的理由，所以執行任務不需要什麼理由。
"向我匯報什麼事？"韓江林問。石雨林並不急著匯報，走近一個遠離人群的石桌，三個人圍著石桌坐下，石雨林才說："我從屠書記那裡接手了一個艱難的任務，需要得到你的指示。"
"書記的指示應當堅決執行。我不是反覆說過嗎，同一件事情不需要得到兩個領導的指示，兩條指示南轅北轍，把人鋸成兩半去執行？"
石雨林因為著急，面紅耳赤，語無倫次："我，不是不執行，是執行不了。"
"組織工作只要正道直行，有什麼執行不了的？"
"問題是，根本就不是正道。"石雨林急得失語。
狗急了會跳牆，老實人急了敢摸老虎屁股。韓江林同情地笑道："別急，慢慢說。"
原來事關縣委組織部第一次主持公開招考副科級幹部，石雨林把公開招考的情況介紹過後，說："屠書記看過筆試分數，欽點了幾個入圍者，要求我一定想辦法保證這幾個人在以後的面試和考察中順利過關，這不是等於要點名提拔這幾個人嗎？"
公開招考的原則就是公開、公平、公正，書記橫插一槓，點名要求保證哪幾個入圍，違背了公開招考的原則，難怪石雨林覺得為難，無法處理。對這樣具體的事情，韓江林不好作具體的指示。要求石雨林執行書記指示，等於出賣了原則和良心；要求不執行書記的指示，等於和書記唱對台戲，目前韓江林既沒有這個權力，也沒有這個實力。還是蘭曉詩說得對，個人要實現政治理想和抱負，要能夠正道直行，還真得站在一定的位置上才能實現。
機構改革實施後，屠晉平在白雲的威望大增，他更加獨斷專行，越來越不把班子其他成員放在眼裡。在白雲的每一個領域和行業，他都插足具體事，都要求體現他的色彩和意志。從公開招考欽點入圍者來看，屠晉平在專橫的路上越走越遠了。
上午的河濱公園廣場遊園者不多，一些學生散落在草坪四圍看書，幾個老頭老太慢悠悠地打著太極拳，公園顯得清靜而寬曠，沒有誰注意他們的存在。即使有人注意到他們存在，他們討論的問題在別人看來，也只不過是生活中很小的一個問題。一個念頭在韓江林頭腦一閃而過，討論人事的常委會真應當放在廣場上來開，關在一個小會議室裡，人是屋子的主宰，參加會議的人錯誤以為通過主宰他人的政治命運，而主宰天下，自以為能夠君臨天下。殊不知，把常委會討論的嚴肅的政治命題放在廣場上比較，僅僅只是生活中極其細微的一部分而已。古希臘的五百人大會和古羅馬的議會放在廣場召開的時候，所有代表的思想都在陽光下敞開，保證了他們思想的公正性，這可能是古希臘和古羅馬最早產生民主思想的重要原因。想到這裡，聯想起屠晉平把常委會放在武警營房召開，行為和氣度上與古代民主大會無法相比較，形式上也算得十分滑稽可笑了。
"你準備怎麼落實書記的指示？"
石雨林面露難色："我沒辦法落實，特來向你請示。"
韓江林苦笑道："書記指示你，沒有指示我。"
"我只好辭職不幹了。"石雨林賭氣地說。
"你撂挑子，後面想挑的人不多的是？"韓江林說，"問題是你把工作看得太神聖了，工作實際上是一個技術性的活，實現書記意圖也是個技術性的問題。"
石雨林眼睛放亮，說："這幾個人雖說筆試成績不高，但選手的分數懸殊不大，面試過關也不是不可能。七個評委，做通其中三個的工作，讓他們打分時保持一致，這樣，打低分時只去掉一個最低分，還有兩個最低分，同時打高分時，去掉一個最高分，還有兩個最高分，完全可以左右面試分數，把書記欽點的人拉上來。可是，這樣做不是違背良心嗎？"
韓江林吃了一驚。石雨林並非平常所表現的那麼傻，而是非常精明。大凡官場老手都會用老實和木訥掩蓋機巧和精心，石雨林現在不是官場老手，但如果有機會和條件，他又何曾願意屈居人下？一個人甘願屈居人下一般是在兩種條件下：其一是自己的政治閱歷還不深，需要傍依一棵大樹，以便養精蓄銳，待機而動；二是所傍依者確實比自己實力更強，更為出色，不得不屈從。石雨林已經有了執行任務的考慮，來向他請示，不過是想從他這裡獲得支持，獲得信心。他更沒有必要給石雨林什麼指示了，淡然地說："良心在書記那兒，你只是執行者。"
小周笑著說："助紂為虐也有罪。"
韓江林瞪了他一眼，小周方知失言，咧嘴苦笑一下，噤聲不語。
談妥事情，時間尚早，石雨林怕耽擱韓江林的時間，婉拒了韓江林留吃早飯。韓江林不便強留。走向轎車時，小周有意拖延在後，把一個信封塞在他手裡，說："這是張主任帶給你的學習費用。"
送走部下，韓江林想到書店逛逛，抬頭在周圍尋找書店時，看到河濱診所的牌子，忽然想起今天是羅丹出院的日子，趕忙掏出手機給羅丹的主治醫生打電話。醫生說羅丹已經辦好手續出院了。韓江林說了聲"謝謝"，掛了電話後急匆匆趕到附近的菜場，仔細挑了一隻本地雞在菜場殺了，想想還應當買些小菜，在菜場裡轉了一圈，卻不知買些什麼好，只得胡亂買了一點香菇、白菜什麼的。
韓江林敲響羅丹的家門。羅丹說，進來吧，門是開著的。韓江林身子一擠，門開了，看見羅丹穿著寬鬆的棉睡衣躺在沙發上看電視。他笑著說："大門敞開，不怕色狼進屋？"
"我一個半老徐娘，除了你，還有什麼樣的色狼會感興趣？"看見韓江林提著大包小包的，她要站起來迎接。韓江林把包擱進廚房，把羅丹重新安頓在沙發上躺下："今天我就來當一回廚師，讓你好好享受一次當女王的感覺。"
羅丹莞爾一笑："女王？我哪有那個福氣。買了什麼東西慶祝病人出院？"
"你看你的電視，暫時讓我把謎底留著吧。"韓江林跑進廚房，洗鍋淘米，把殺好的雞整只放進鍋子，煮羅丹喜歡吃的苗家雞稀飯。韓江林小時候過著窮日子，進了菜場腦袋發暈，卻做得幾個能夠拿得出手的好菜，他今天就是想特意在羅丹面前表現一下手藝。鍋子架上去，韓江林洗好小菜。
一陣忙活之後，韓江林把一碗熱騰騰的稀飯用盤子端到羅丹面前："丹姐，請。"
羅丹十分陶醉地聞著雞稀飯的香味，拉韓江林在身邊坐下，親吻一下他的臉頰："謝謝你，江林。"
"味道怎麼樣？"韓江林小心翼翼，生怕她不滿意。
羅丹甜蜜地笑著，說："用一句經典廣告詞，-味道好極了-"
"真的嗎？"
"是，"羅丹幸福之情溢於言表，"我真想永遠品嚐你的手藝，長久擁有這份幸福。"
"嫁給我吧，我會讓你永遠擁有這份幸福。"
"傻瓜！"羅丹笑罵。韓江林撲通一聲跪在羅丹面前，羅丹慌得站起身，牽起韓江林的手，感動地說："江林，不要這樣，男人膝下有黃金，我懂得你的愛，但不能接受你的求婚，過去不能，現在更不能。"
"為什麼？"
"愛和不愛都是沒有理由的，既然你需要一個理由，那我給你一個看似冠冕堂皇的理由。之前，我如果和你結婚，你在白雲就會失去蘭家這個背景，影響你的政治前途；現在，我的身體成了這個樣子，我不想成為你的累贅。"
韓江林摟著羅丹，把頭埋進她溫柔的懷裡，說："丹姐，你為什麼要對我這麼好，為什麼只為我著想，不想一想你自己，想一想我們的愛？"
羅丹用手指輕輕梳理著韓江林的頭髮，說："我認真思考過我們的愛，我願意享受這份愛，甚至願意為這份愛犧牲生命，但是，我不能以愛的名義，犧牲你的事業和前途。只要心中有愛，又何須那一張蒼白的或者鮮紅的紙來證明呢？"
面對這個至情愛人，俠義姐姐，韓江林淚流滿面，不知如何說好。羅丹給了韓江林一個熱烈的擁抱，說："我的男子漢，起來吧，讓我好好享受你賞賜的美味佳餚。"