幹部室楊道理主任拿來一個文件請示："韓部長，你看看要不要把這個文件納入今天的部長辦公會？"
韓江林拿過文件，原來南原市人事局給白雲縣委的調動函，要求把一名叫劉鎮江的東江縣的鄉鎮幹部，調到白雲交警隊工作。連續數年，為了配合機構改革，省、市組織人事部門多次下文，優化政法系統幹部隊伍，政法幹警凡進必考，南原市人事局竟然違背先前的文件精神，背後肯定有相當深厚的關係。韓江林想試一試背後的水深，說："這事緩一緩，文件先放在我這兒。"
唯命是從大概是組織部幹部室主任最大的優點之一，他非常清楚，在辦理幹部調動的過程中，拖是一種策略，拖能拖出關係，拖出生產力，直白一點說，拖延對組織部的領導來說，有百利而無一害。當然，如果是組織需要的人，在不辦理任何手續的情況下，就可以先把人調到需要的崗位，如果是自己提出要求，這種過程有可能持續數年，所以社會針對組織人事部門有一句流行俗語，"世上無難事，只怕搞調動。"
楊道理說："前次討論的那幾個要求調動的人，今天提不提交部長會？"
這裡有兩個是屠書記想調動的人，但他明確向韓江林表示，還需要認真研究一下。這裡的研究是不是老百姓嘲諷的"煙酒煙酒"呢？韓江林不敢枉自揣測。
韓江林入主組織部第一次部長辦公會時，在會上明確提出，要提高組織部門的工作效率，對幹部和黨員提出的每一個要求，要做到"三明確"：明確第一責任人、明確辦理時間、明確辦理結果。幹部室把韓江林要求的"三明確"寫入了"組工簡訊"，市委組織部轉載以後，被省委組織部的"組織工作交流"轉載。在後來的一次組織部長會上，鄰縣的一位組織部長笑著對韓江林說："韓部長年輕有衝勁，我們得向你多學習呀。"他說"衝勁"而不是說"幹勁"，這讓韓江林吃了一驚，知道他話裡有話，特意向他請教。
這位汪姓部長只說了一個故事。汪部長所考核的一位幹部，多次在民主測評和個別談話中，得票率都是百分之八十以上，每一次提拔都沒有他，他找到汪部，汪部向他解釋不清，叫他找分管書記。他找了分管書記幾次，分管書記生氣了，嗆了他一句："要是以民主測評提拔幹部，那就是老百姓說了算，還要我們當書記幹什麼？"
汪部長意味深長地說："借這位書記的一句話，什麼都明確了，還要書記幹什麼，還要常委會討論幹什麼？"
"三明確"的提法造成了一定的影響力，在縣裡也引起了不小的震動，組織部的風氣確實變了一個樣，一般幹部都非常歡迎。縣委領導似乎並不喜歡這樣的情勢，在一次酒後，王朝武以不經意的態度提示韓江林說："韓部長，屠書記說你表態太快，有些事情需要委婉一些，不能直接打擊他們要求進步的積極性，年輕人嘛，把什麼事情都說得太過於明白，事情就沒有了回轉的餘地，難得糊塗呀。"
韓江林知道王朝武的話是善意的批評，但心裡仍然有些不服氣。事後想想，他明白了所謂的官場妙訣，政務方面的事，可以大張旗鼓地說大張旗鼓地做，組織人事方面的事都得視情形而定，有些事情是做了不能說，有些事情是說了不能做的。
既然別人認為他衝勁大，凡事慢三拍自然不會有錯，人事調動慢三拍更不會錯，書記想調動的人，書記不直接把信息傳遞給他，他何苦多事？於是他吩咐說，這次部長會主要討論第一次公開招考副科級幹部的事，把這方面的材料準備充分一些，人事調動放在以後討論。
楊道理出去以後，王朝武走了進來。他習慣性地在自己原來的位置上坐下，掏出一支煙點上，說："公開招考副科級幹部在整個南原都是創舉，屠書記說納入明天下午的常委會議題，方案準備好了沒有？"
韓江林手裡有草擬的方案第二稿，他覺得方案已經成熟了，沒必要再修改什麼了，遞給王朝武，說："這是第四稿了，請你審核一下，看看能不能提交常委會。"
王朝武認真地看了看方案，改了幾個標點，調了幾個字句，看完遞給韓江林："大體上就是這樣，個別細節再斟酌一下。"
韓江林看他改動的地方，句式變換，意思並沒有什麼變化。但他知道這是王朝武的習慣，或者說也是一般領導的習慣，對下級遞交的稿子，不改動一下就不能體現領導的水平，可是改動的字句呢，和原意並沒有什麼大的區別。在日常公文中咬文嚼字，浪費不必要的時間，似乎變成一種權力象徵了。
在韓江林看稿子的時候，王朝武既像對韓江林說話，又像自言自語："我在考慮，啟動白雲三輪車全部換成轎車的時機是不是成熟，要不要把這個方案納入常委會議題？"
他的目的是想徵求韓江林對這個問題的看法，韓江林只是把問題在心裡想了一遍。三輪車改轎車，白雲縣登記在冊的三輪車近五百輛，加上沒有登記的黑車，要把它們全部撤出運輸市場，關係到千家萬戶的利益，可不是一件小事情，外面已經傳得沸沸揚揚。韓江林對這事有自己的看法，認為轎車取代三輪車，無論從經濟和安全性考慮，都是一種進步，用純哲學術語來說，這是事物發展不可逆轉的必然趨勢。但生活不是哲學，如果不順其自然，而是用強力推進事物的進展，在新生力量和守舊勢力的博弈中，兩者必然發生激烈的碰撞，某一部分權勢人物就會借此牟取自己的利益。在擁轎派和保三派中，韓江林自然傾向於擁轎派，但他又認為，生活是一種自然的依次生長關係，三輪車被強行取代，或者三輪車被自行淘汰，都是一種客觀存在，在這個過程中，個人的想法和態度並不重要。他想起上次常委會屠書記對王朝武"副職就是副職"的批評，暗笑一下，問："屠書記的意見呢？"
王朝武搖了搖頭："屠書記既沒有表示贊同，也沒有表示反對，只說事關群眾利益，拿到常委會議議。"
有時候，領導沒有態度就是態度，韓江林明白屠晉平傾向於用轎車取代三輪車。全市還沒有任何一個縣以轎車取代三輪車，白雲能夠走在前面，對於領導來說，這是一個不可多得的亮點和政績。屠晉平知道這裡面所潛伏的風險，寧可把這風險讓民族風情節組委會承擔，理由是為了迎接外面的客人，使白雲的接待層次上檔次。在政治上，規避風險的能力往往體現了一個領導者在政治上的成熟程度。把風險讓下面的人承擔，事情成功時，自己穩穩當當地摘取勝利果實，這是屠晉平政治水平上高於一般人的地方。
如果表明自己擁轎派的觀點，等於把自己置身於保三派的對立面上，如果同情三輪車伕們的生活，又等於把自己置身於擁轎派的對立面，站在哪一邊都費力不討好。既然屠書記都不表態，自己不在其位，不謀其政，更沒有必要表明自己的態度了。
王朝武似乎是為了謀求韓江林的支持，說："楊老六接管了組委會，縣委和政府成立的民族風情節組委會已經名存實亡了，現在以組委會的名義提出以轎車取代三輪車，拍賣白雲城鎮出租車營運權，這不是把屬於所有三輪車伕公共的運輸權限，全部收攏起來，以拍賣的形式交給楊老六經營管理嗎？"
王朝武心直口快，直接點中了拍賣城鎮出租車營運權的要害。可是，從目前的形勢來看，楊老六似乎已經作通了政府的工作，縣長辦公會議已經原則上通過了拍賣城鎮出租車運營權的方案。韓江林在常委會的議決中佔有一票，但這一方案，無論從哪一方面說，都是一把雙刃劍，他不想蹚這趟渾水了，淡淡地反駁了一句："拍賣可是針對全社會的。"
王朝武苦笑道："誰都清楚，拍賣就像時下的選舉，表面上代表們認認真真填寫選票，實際上領導人事先已經確定。"
"競拍是需要實力，誰有實力就交給誰做。"
"問題是，按照白雲目前的經濟狀況，對三輪車實行全面禁運的條件還不成熟。"王朝武的問題又回到了起點。
韓江林走進常委會議室，立即感覺到一種嚴峻的氣氛。屠晉平坐在朝南的座位上歪著頭抽煙，沒有像往常一樣和苟政達插科打諢，有說有笑。他剛剛遭遇了一次政治上的滑鐵盧，兩個月前，省委組織部對他進行了一次考察，傳言他將出任省國土資源廳紀檢組長，在公示名單中，卻變成了南原市政法委的一位副書記。屠晉平私下抱怨，天子腳下好做官，只恨生在鄉野間。
常委和列席常委會人員到齊後，屠晉平猛地把桌上的材料一甩，說："你們大家看看，這些材料怎麼到了這些人手裡，這些上訪人員通過什麼渠道、用什麼辦法把這些材料弄到手？"
沙沙沙，會議室如同高考考場，響起一片翻閱紙張的聲音。韓江林迅速看完材料，裡面是被分流的人員經過省、市領導批示的兩封申訴信，後面附的是縣裡對他們的聘用文件和一些政策性文件，裡面並沒有什麼保密的內容。屠晉平抽著煙，用嚴厲的目光監視著所有的常委們。韓江林側過臉打量著屠晉平，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，眼睛迅速地溜開。
"你們說說，上級下發的政策文件，怎麼就到了這些人的手裡，讓我們的工作造成了多大的被動？"
政協主席鄭建民是縣裡的老領導，一向以敢於聲張正義而受人擁戴，材料涉及的單位幾乎都與他有著相當的淵源。他見常委們都不說話，沉吟了一下，說："屠書記，我看這些材料都是公開下發的，下發的面非常寬，這些聘干都在機關工作，有可能接觸到這些材料，不存在我們的幹部有洩密的問題，這裡面也沒有材料是機密文件。"
"有些工作事關大局，有可能影響社會穩定，那就是機密，比如說組織工作，人事工作，我們不可能把所有的材料都列為機密。"屠晉平說話的時候，用眼睛橫掃全場，想從常委們臉上得到熱烈的支持，但常委們一個個正襟危坐，一副事不關己的態度。
屠晉平是觀顏察色的行家，見大家不響應，知道這事深究下去反而會自討沒趣，立即調轉風向，說："現在不是提倡政務公開嗎？政務信息公開是一個大趨勢，關鍵是我們的態度問題，領導幹部要對形勢保持清醒的認識，對那些影響大局的事要做防患於未然。"他停頓了一下，"當然啦，上訪也不是什麼大不了的事情，由中央、省一級領導批示督辦的案件，一年也就那麼幾起，所有的上訪案件，最後不都得回到起點，回到我們手中嗎？有上訪案件存在，這就好比肚子裡存有蛔蟲，適量蛔蟲的存在是有利於健康的，老百姓不是說嗎，歪脖子樹千年不倒，因為它增加了抗風的能力，具備了一定的免疫能力，存在少量的、與我們幹部的思想工作無關的上訪案件，正是有利於增加我們黨委、政府機體的免疫能力，所以我們要對上訪案件、對上訪人員抱一個正常的態度，以平常心對待之，不能動不動就以-上訪專業戶-、-釘子戶-這些敏感的詞去刺激他們，激化矛盾。"
這一番話冠冕堂皇，說得常委們頻頻點頭。韓江林心裡直想發笑，心想，人們容易受到語境的影響，一旦處於語境之中，某些歪理也會變成正兒八經的真理，如果不激化矛盾，就要用方針、政策去及時處理矛盾，用人性化的策略去安撫幹部職工，而不是採取拖的戰術弄得雙方劍拔弩張。
用苟政達的話說，人員分流是一個爛泥塘，讓爛泥臭泥沉靜一下，水或許清澈見底，如果從中攪一攪，只會臭氣熏天。這也是大部分常委們的態度，於是大家聽任屠晉平訓示，不想發表什麼言論，免得引起不必要的麻煩。
屠晉平說："貧困縣經濟發展的總量有限，要想出成績、出幹部，唯一的辦法就是在改革上做文章、在發展思路上下工夫，我們率先舉辦民族風情節，市委領導非常感興趣，決定秋季在南原舉辦中國南原國際民族文化旅遊節。等一會兒，市委常務副秘書長周白川帶隊專程來考察民族風情節的籌備情況，大家都過去陪同考察，聽聽上級領導的意見，今天的會議要講究效率，不能再像往常一樣拖拖拉拉、議而不決。"
在討論了兩個議題後，由韓江林匯報公開招考副科級領導幹部方案。這套方案獲得了常委們的一致支持。方案提出由王朝武任公開招考副科級領導幹部領導小組組長。屠晉平提出由他親自兼任領導小組組長，王朝武任常務副組長。
關於三輪車全面禁運、拍賣城鎮出租車營運權的方案沒有提到常委會上。據韓江林事後瞭解，王朝武妻舅中有兩人從老家來到白雲跑三輪車，為了兼顧妻舅的利益，他又找到屠晉平據理力爭，屠晉平答應緩一緩，這一方案從議程中暫時剔除，放到以後條件成熟再討論。
常委會散了以後，屠晉平帶領全體常委到設在白雲賓館的風情節組委會檢查工作。他特意把韓江林叫到自己的車上，說："你是民族風情節組委會副組長，這次由你向市委檢查組匯報工作。"韓江林謙讓道："書記老到，掌握情況全面，還是由書記出馬。"
屠晉平得到誇獎，樂呵呵地笑："老將出馬，志在必得，我出馬自然沒問題，但老馬不僅要識途，還要給年輕人機會，以後輪到你們主政白雲政局，我回來多少能夠討得一杯酒喝，如果是別的陌生人，我能討酒喝嗎？"
屠晉平說："幹部年輕化有深刻的意義，從大的政治方向上說，這是事業的需要，從小的方面說，這是人性的必然，你想一想，誰願意在一位人老珠黃的女人身上費心思？誰願意給朽木枯樹澆水剪枝？誰不希望自己澆灌的小樹長成參天大樹？換句話說，人生活在世上，有長成參天大樹的希望，必然會獲得更多陽光、空氣和水分，這就是現實殘酷無情的優勝劣汰法則。"
屠晉平用真誠的語氣說了大實話。讓他出面匯報工作，確實有推他上前台的意思，韓江林竟有幾分感動。
在匯報會上，屠晉平點韓江林的將，韓江林當仁不讓了。韓江林不拿任何稿子，用沉穩的語調、簡練的語言，就民族風情節的籌備情況作了匯報。周副秘書長一邊記錄，一邊用讚許的目光看著韓江林，頻頻點頭。韓江林心中大受鼓舞，但他並沒有更多地發揮，而是像在演奏一段精彩的樂曲，在適當的時機戛然而止，把無窮的韻味留給了觀眾。周副秘書長似乎意猶未盡，微笑著問："沒有了？"
"目前我們能夠想到的和努力做的就這些了，做不到的地方請周秘書長和上級領導多加指示。"周副秘書長和政府劉副秘書長受到影響，情緒飽滿地發表了意見。韓江林一邊認真地記錄指示，一邊心想，心態良好，把枯燥的匯報弄成精彩的樂章，同樣是一件多麼美妙的事情。
宴席兩桌，分成了對口接待，苟政達陪政府劉副秘書長坐一桌，屠晉平陪周副秘書長坐一桌，屠晉平在周副秘書長的右邊坐了，周副秘書長招呼韓江林到他左手邊坐，這讓韓江林受寵若驚。
席散，大家都喝得幾分醉眼迷離，屠晉平提議上級領導檢查檢查白雲的文化市場。周副秘書長被稱為市委機關的"蔣大為"，酒後喜歡放歌一曲，對此提議欣然接受。王朝武酒量較差，已經喝得面紅耳赤，搖著手和周副秘書長告辭。周副秘書長拽住他的手不放，說："老部長、老領導，與民平樂，走吧走吧。"王朝武推脫不得，被周副秘書長拽進了新天地歌舞廳。韓江林緊隨其後，喝了幾杯酒，看著平日裡一個個尊容肅然的領導都原形畢露，大覺有趣。
走進新天地歌舞廳，韓江林看見一個熟悉的身影在前台晃了一下，隨後不見了人影。韓江林想起有人對他說的，新天地歌舞廳是由周明和幾個機關幹部合夥開的，這些人都有深厚的背景，裡面養的小姐多、非常漂亮。
服務小姐見來者都是白雲領導，特意安排了兩個帶套間的大包房，等領導落座，領班走進來和屠晉平低頭說著什麼，屠晉平點頭大聲說好，領班便引來了幾個漂亮的小姐。大家都像在宴席剛開始，還沒有喝酒的時候，一個個客客氣氣，把小姐們晾在一邊。音樂響起來就像酒到了一定的程度，本性也就出來了，大家都顧不得客氣，主動邀請看上眼的小姐跳舞。看到王朝武拽著小姐的手搖搖晃晃地走正步，韓江林心裡直發笑。
周副秘書長放歌幾曲後，擁著最婀娜的小姐在舞池裡輕歌曼舞。韓江林還沒有適應這種燈紅酒綠的生活，誰閒下來時，就坐近他身旁和他說話。他向來自認為性格孤僻，並不招人喜歡，此時領導們大多是在醉意朦朧的情況下向他敞開心扉，他冷靜地分析，認為這並不是自己的性格使然，而是因為他年紀輕輕就坐到了組織部長的重要位置，人們看重的是他的前程。前程對於官場中人來說，好比淘金者面前的富礦，誰又不眼紅心熱呢？
和王朝武跳舞的小姐青春亮麗，熱情主動，把王朝武的熱情煽動起來。看著他滿頭大汗的樣子，韓江林心想，小姐們還真有這本事，居然能夠把一個板刻的人調動起來，如果政府部門中多幾個這樣富有熱情的部屬，能夠讓下基層的領導玩得開心盡興，何嘗不是一件好事。
韓江林朝王朝武樹了樹大姆指表示讚揚。一曲終了，王朝武坐到韓江林身邊，說："年輕人，不能光看不練，讓老頭子表演呀。"
韓江林開玩笑道："你們盡興，年輕人玩的在後頭。"
王朝武羨慕地望了一眼舞姿翩然的周副秘書長："還是上級的領導放得開呀，上面有文件規定領導幹部不能進歌舞廳，你猜市委常委、政法委書記劉衛東怎麼著？天天早上六點鐘要在南原的紅燈籠跳一場早舞，據市井傳言，居然還弄出一曲經典的早舞別戀，要不是他老婆尋死覓活地鬧，這場早舞別戀還不知道要拖多久呢！"
若不是親耳聽見，韓江林很難相信這番話是從王朝武嘴裡說出來的，這也驗證了一個真理，環境對人具有決定性的影響。獲得奧斯卡大獎的影片《沉默的羔羊》提醒人們，每個人心裡都藏著一隻怪獸，這隻怪獸會不會被釋放出來，與個人的道德修養無關。在舞廳的嘈雜環境下，人們有可能移動內心的道德柵欄，心中的怪獸便會歡喜地探出頭，呼吸曖昧的氣息。
舞池裡的人摟得如此之緊，就像久戀的情侶，貼著身子跳舞。韓江林不想讓人感覺到背後有一雙眼睛看著他們，站起來唱歌。落寞地坐在一角的一位身材豐滿得有些發胖的小姐走上前來，和韓江林一同唱歌，小姐的聲音略微有些沙啞，浸透出一種迷人的磁性，韓江林多看了小姐一眼，居然對這個穿著樸實、相貌平凡的小姐蒙生一股憐香惜玉的感覺。
胖小姐一曲《今夜我不曾設防》演繹得如訴如泣，令人感動。待音樂再次響起，韓江林走上前邀請胖小姐跳舞。胖小姐點子踩得特別好，舞跳得特別有韻律，把韓江林帶入一種悠然自得的境地。他心裡無比感慨：在舞伴的選擇上，美好的境界原與長相無關啊。小姐看韓江林的眼色迷濛起來，韓江林從這種眼神感覺到了一種別樣的情緒，雖然他絕對不會去觸動它，但仍然對賞識自己的人內心充滿了感激，輕聲問："請問妹妹貴姓？"
胖小姐莞爾一笑："你不知道客人不能問小姐名字的規矩麼？即使我告訴你一個名字，這個名字也只屬於今晚，只屬於此時此刻的你。"
沒想到小姐竟然能夠說出如此富有哲學意味的話，韓江林笑了起來，說："那我與你好好享受今宵此刻的歡樂。"
小姐羞澀地看了韓江林一眼，牽著韓江林的手慢慢走到隔壁的包廂。周副秘書長緊緊擁著自己的舞伴漫步。韓江林想退出來，小姐摟著韓江林的脖子，說："沒事。"然後附在韓江林耳邊說，"為了哥哥，我今晚不曾設防。"胖小姐的誘惑讓韓江林迷離起來，腦海忽然閃過吧檯那個熟悉的身影。他想起來了，那是周明，他被判了三年徒刑，緩期三年執行。據說他與人合夥經營著這間歌舞廳。周明表面上對縣委政府領導深懷感激，內心深處卻懷有深深的怨恨，他曾經對人說，他成了領導們的犧牲品，他要一個個葬送現任領導的政治生命。因為是王朝武以談工作為由，把他叫到辦公室進行逮捕的，他對王朝武的怨恨尤高於別人。
心頭的陰影像雨後的蘑菇一樣盛開，曖昧的情緒像風中的雲漸漸消散，再進舞池，韓江林有意和胖小姐保持了一定的距離。當他落座原位，發現座中人不知不覺地少了。胖小姐把他拉進包間，細語嫣然再說起不曾經設防的話題，韓江林問："座中人少了，是不是小姐們都不曾設防，把他們帶出去了？奇怪的是他們從哪兒溜出去的呢？"
胖小姐努了努嘴。韓江林轉過身來，牆壁嚴絲合縫，並沒有什麼秘密通道。小姐為了驗證，靠近牆時對著側面輕輕一推，立刻露出了一個敞亮的隧道。胖小姐對他請求道："這裡通到上面的房間，哥帶我去開一間房吧。"
洞開的門像一個張大的陷阱，韓江林感覺到某種不妙，趁一曲終了，借口有電話，抽身走出包間，低著頭撥著手機號碼，慢慢走出了紅燈籠。深吸著夜晚清涼的空氣，彷彿來到平坦安全的曠野，手機裡傳來了羅丹溫柔細膩的聲音："這麼晚打電話，還不睡嗎？"
"我想睡寬大的床。"說出和羅丹約定的暗語，他生怕羅丹拒絕，心裡撲通撲通地跳。羅丹輕輕一笑："知道了，我看明天能不能抽空過來。"女人總是這樣，把確定的事情用不確定的語氣說出來。
韓江林說："我要你現在就過來，馬上。"
羅丹嬌嗔道："我不是招之即來，揮之即去的應召女郎。"沉吟了一下，羅丹嬉笑著說，"要是實在耐不住寂寞，歌舞廳不是有現成的解決方案嗎？"
羅丹像對待一個大孩子似的縱容他，韓江林心頭一熱，調笑道："好吧，就按你說的辦。"
羅丹隨即應道："你去了就不要再來找我。"
韓江林明白了羅丹的心思，用一句老掉牙的歌詞信誓旦旦地表白："我的心裡只有你，沒有她。"