轉年六月的北京，路邊的樹木已經褪去了嫩色，北京儼然是一座悄然接近夏季的暖融融的都市了。這天上午在首都機場，一架從西安飛來的客機，因故沒能停靠到指定的停機坪上，而是在離停機坪較遠的地方落穩了。
機艙門打開，空姐一旁站立，微笑相送。從機艙內走出來的乘客剛一露頭，肖明川的身影就出現了，上身一件煙色立領茄克衫，下身一條深藍色牛仔褲，手裡提著一個黑色羊皮包。走下舷梯，兩隻腳一落到地上，肖明川活動了一下健壯的腰身，就登上了轉運的機場大巴。
肖明川沒有托運行李，輕鬆從出口出去了。
肖明川這次回北京，奔的不是什麼會議，也不是給哪個領導召見，他是趕回來見郭梓沁一面的。昨天晚上，集團公司紀檢部門的一個朋友給他打電話，說是法院明天宣判郭梓沁等人。肖明川儘管不覺意外，但還是問朋友們為什麼不早點給他消息，朋友就說要不是看在朋友的份上，這個電話也許就不打了，肖明川一聽朋友跟他見外了，就趕緊拿交情話往關係上抹。
撂下朋友的電話，肖明川心裡就消停不下來了，在屋子裡走來走去。他十分清楚，法院的這一次宣判，是對郭梓沁等人的終審宣判了。自從去年底在順義培訓中心與郭梓沁分手，肖明川就再也沒有機會見到郭梓沁，儘管他去年在離京前曾多次找人想辦法，試圖通過特殊途徑見上郭梓沁一面，但終歸沒能如願，僅僅是在去西安上任的前一天，他七拐八繞地問到了郭梓沁愛人姚千儀的手機號，給她打了一安慰電話，並告訴她，自己就要去西安了，以後那邊有什麼事，讓她不要客氣。在找機會見郭梓沁一面的那幾天裡，肖明川從知情人嘴裡得知，郭梓沁和姚千儀在經濟上沒有糊塗賬，這些年裡他們是自己掙自己花，不然姚千儀這一次也就給郭梓沁拖下水了。那天姚千儀在電話裡沒怎麼說話，情緒拿捏得還算穩定。事後肖明川曾想，郭梓沁與姚千儀的空殼婚姻，倒是在郭梓沁的經濟問題上，成全了姚千儀一個清白之身。
肖明川沒有向集團公司要車，也沒招呼熟人來接他，他走出機場後，坐上了一輛出租車。
出租車盤上機場高速路，肖明川心緒不寧，回憶著自己與郭梓沁在水廟線上的磕磕碰碰，恩恩怨怨，尤其是上演在寬溝裡的生死場面再一次浮現在他眼前時，他耳邊轟然響起了洪水肆虐的咆哮聲，還有寬溝大面積坍塌的撕裂聲，喉嚨骨禁不住滾動了幾下，身上一陣陣發緊，像是記憶裡的那個驚險場面，隨時會在前邊什麼地方重演。
在法院門口，肖明川一下車，就給正在焦急中等待他的紀檢部門的朋友拉住了手，邊往裡走邊說，我還以為你趕不上了呢。
肖明川急切地問，開始了？
朋友說，差不多了，沒準兒這會兒正宣判呢，快進去吧。
法庭上氣氛莊嚴，肖明川看見郭梓沁、曹董事長、謝天來等人面對法官，在這些人的背後，一排排座位無一空閒。朋友左右張望了一下，用手勢示意肖明川就在後面站著聽。肖明川調整了一下呼吸，四下看看，發現頭一排右側最靠外邊那個座位上的女人站了起來，低頭擺弄著手機，往側門走去。肖明川運了一口氣，落下繃著勁的肩頭，衝著那個空出來的座位躡手躡腳走去。路上，有熟人拿目光跟他打招呼，他只顧點頭。
法官始終在說話，但肖明川卻是聽得模模糊糊。
肖明川坐到了女人倒出來的空位上，心裡怦怦地跳出了起來，像是偷了人家什麼東西，目光往哪兒落，都落不穩當，飄飄忽忽，像是正在給風吹著。就在他努力控制情緒的時候，他的後背被人捅了一下，他肩頭一抖，本能地回過頭，目光就撞到了曾經在順義培訓中心陪他過夜的那個副處長臉上，他匆忙點了一下頭，轉過身來。
肖明川扭動著脖子，終於在有限的範圍內，找到了窺視郭梓沁的最佳視角。從這個側面，肖明川看見了郭梓沁的小半張瘦臉，那上面的氣色顯然不怎麼耐看，灰不溜秋，疲憊中透出憔悴，顴骨的輪廓，比過去凸顯多了。當發現了郭梓沁鬢角上閃亮光時，肖明川這才意識到郭梓沁有白髮了，心裡就顫悠起來，本能地嚥了口唾液。而也正是在這個節骨眼上，郭梓沁的腦袋，稍稍往肖明川這邊扭動了一下，肖明川心裡一抖，猜想郭梓沁是不是用眼角餘光看到了自己？肖明川這樣推測著，身子不由自主地側了側，他做出這個動作的意圖，想必是盡量讓自己的臉衝向郭梓沁。後來肖明川的眼睛看花了，郭梓沁鬢角上的白髮，居然變成了一根根柔軟的銀針，不停地朝他飛來。肖明川一眨眼，背上襲過一陣寒氣，跟著就起了雞皮疙瘩，他不得不避開郭梓沁鬢角上的白髮，把目光移到他的腦袋上。肖明川想，現在的郭梓沁與在水廟線上的那個郭梓沁，還有比較的空間和餘地嗎？
根據中華人民共和國……
肖明川集中精力聽法官宣判，直到「判處郭梓沁有期徒刑五年」這句話，清晰地灌入他的耳朵，他才再次把目光移到了郭梓沁身上。
法警上前給郭梓沁戴手銬，郭梓沁這時轉了一下頭，目光就掃到了肖明川臉上。肖明川沒想到會在這種情形下與郭梓沁的目光對接，儘管他在來路上，設想過郭梓沁面對宣判後的種種表情，像什麼怨恨了，膽怯了，懺悔了，掙扎了，絕望了，以及破罐子破摔什麼的，但他剛才從郭梓沁的那一眼裡，好像沒有找到那些詞彙所賦予的東西，郭梓沁那一眼裡攜帶的東西有速度，有亮度，也許還有能量什麼的，總之是在肖明川的意料之外，讓他一時不好用語言來表述。
然而，儘管郭梓沁那一眼裡流露出來的東西難以讓肖明川解讀，但深藏在那一眼底處的一股很難被人輕易察覺到的活氣，還是讓帶著感恩心理奔回來的肖明川捕捉到了。
肖明川呼出一口長氣，緊巴巴的心裡，似乎得到了一些緩解，一直都在緊蹙的眉頭也散開了。稍後，肖明川不知怎麼的就明白過來，這會兒自己能夠放鬆下來，完全是因為剛才郭梓沁眼裡那股活氣流動的緣故，確切地說，那股活氣是一股摻雜著疼痛的活氣！肖明川在心裡過濾著那股疼痛，彷彿那股疼痛能滋養他什麼，化解他什麼，或是警示他什麼，他在心潮起伏中，漸漸感知到那股隱匿的疼痛，對郭梓沁未來的生命意味著什麼了——郭梓沁的心並沒有死，他埋在眼底的生命疼痛，就是他心氣的折光！
肖明川再次鬆動了一下眉頭，心想這樣就好，領了五年刑期的郭梓沁，又讓自己看到了他生命的另一面，拿得起放得下，放下了站得住，站住了不萎縮，從生命難得這個意義上講，一個被判了刑的人，也還應該有生命的尊嚴意識，套用俗話說，就是去死，你也得有個不含糊的死樣，給生命一個敬意，或者說是一個道歉，除非是那種性格扭曲，心態畸形，對自己和社會徹底絕望的人，才會把對生命的全部放棄，在法庭上通過空洞的眼睛排泄出來。現在肖明川有理由認為，郭梓沁這是在認罪中，善待了他自己的生命，一如他昔日冒著死的危險，在洪水奔騰的寬溝裡，善待了我肖明川的生命一樣。
郭梓沁等人被法警帶出去了，法庭裡響起了亂亂哄哄的聲音，幾個熟人趕過來跟肖明川握手過話，肖明川左右應酬。後來他看見陳部長朝自己走來了，就拔腿迎了上去，握手問陳部長好。
陳部長不露聲色地說，回來了肖組長，回來聽聽也好。
肖明川道，陳部長，我這次回來，主要是想跟領導匯報一下我那裡的工作情況。如今有了在京城外獨擋一面工作經歷的肖明川，在說話與辦事上，已經不缺少沉穩了。小心當官，認真做事，這八個字，眼下差不多刻在了肖明川心裡。
陳部長邊走邊說，噢，你主持辦事處籌備小組的工作，有半年多了吧？
肖明川側身讓過後面的一個女人說，快有七個月了陳部長。
唉，陳部長感歎道，一晃你在西安都待了快七個月了，時間過得真快呀！說到這裡，扭頭看一眼肖明川，再問，這期間一直沒回來過吧？
肖明川道，是的陳部長。
辛苦。陳部長說，又問，明川啊，有沒有著急把籌備小組的招牌換成辦事處的牌子呀？
肖明川搓著手說，掛哪塊牌子，責任都是一樣的陳部長。
陳部長笑笑，臨分手時說，既然回來了，就別忙著回去，下來找有關領導多溝通溝通。
肖明川回味著陳部長的這番話，意識到陳部長這是在拿話點撥他，多少有些正在往深處關心自己意思，因為大家都知道，陳部長的嘴是一張有份量的嘴，他的某些聲音，有時就是一個人仕途上的路標；他的某些意思，有時就是組織上待實現或是正準備落實的目標。多溝通溝通的涵義，說白了就是多走動走動，多交流交流，駐西部辦事處籌備小組的牌子，雖說早晚是要換掉的，但這早與晚的界線究竟在哪年哪月裡劃定，說起來就與肖明川的溝通能力和努力方向有密切關係了。付出才能得到嘛，活動才有機遇嘛，你肖明川棲身西安，不在領導的眼皮子底下，你不時常回來跟領導嘮叨嘮叨，匯報匯報，請示請示，領導哪能知道你在西安都干了哪些具體工作？