晚飯考核小組的人沒有出去吃，由唐總和韓學仁陪著，在項目部小食堂吃工作餐，六菜一湯，外加幾瓶啤酒。由於肖明川和郭梓沁是被考核人員，所以這頓晚飯他倆就迴避了。
肖明川吃過飯，就回了房間。在用溫水泡腳的時候，他感覺傷腳上的疼痛，雖說不那麼要他的心勁去對付了，但陣疼過後的漲疼，也讓他難受得不行。他靠在椅背上，眼皮耷拉下來，垂著兩條胳膊，精神頭兒打蔫。
回想今天在寬溝裡遭遇的險情，在項目部院子裡受到的迎接場面，以及賈曉情緒失控時的樣子，他漲疼的傷腳，不由得抽搐了一下。
接下來再想想明天怎樣面對考核小組，他心裡就有了雜音。明天如何與考核小組對話，他原本是有一些準備的，他曉得明天的談話內容，在正常情況下不外乎有兩項，一是自己說自己，二是人家讓自己說說郭梓沁，背靠背考核幹部，是組織部門輕車熟路的拿手戲。所以他為明天談話定下的基調是說自己的時候，不掖不藏，不躲不閃，就把在水廟線上嘗到的酸甜苦辣說出來（當然了，跟詹彌關係，就沒必要向組織交待了）；說郭梓沁時，盡量迴避實質性問題，多說些大面上的應酬話，想必也就把時間打發過去了。
可是現在不行了，郭梓沁把自己從死亡線上救了回來，明天人家讓自己說說郭梓沁時，自己就不好上嘴唇碰碰下嘴唇，稀里糊塗地應付了，那樣的話，別人不說三道四，事後自己也會背包袱，因為就算郭梓沁過去對自己有一百個不好，那他今天在寬溝裡表現出來的一個好，就足以把那一百個不好覆蓋掉。救命之恩，那是一個有良心的人，需要用一生去報答的事。
想到這裡，肖明川清醒地意識到，明天跟考核小組對話時，自己可以不說自己的好，但不能不說郭梓沁在水廟線上的成績，這樣對考核小組開口，說是回報郭梓沁的救命之恩也好，說是拿寬容安撫自己也罷，總之是要說說郭梓沁的好。肖明川往上挺了挺胸，搓了一把臉，心裡似乎不像剛才那麼沉重了。
篤，篤篤——門被叩響了，肖明川一扭頭，泡腳的水蕩出了盆子。
進。肖明川說。
門被推拉了幾下，但是沒有打開。
怎麼進？門外的人說。
肖明川一聽是郭梓沁的聲音，身子就緊了一下，低頭瞅著盆子裡的腳，猶豫中就把腳從盆子裡抽出來，踮著紅腫的傷腳去給郭梓沁開門。
門打開，郭梓一看他光著腳，笑道，不好意思，肖處。
肖明川道，沒事沒事，我正泡腳呢。
郭梓沁走進屋子問，還那麼疼？
肖明川看一眼自己的傷腳，居然跟郭梓沁調侃起來，說，醫生說我沒什麼事，我就是再有什麼事，也不能當回事呀。
那會兒在醫院裡，一個老大夫給肖明川看了腳，老大夫說問題不大，筋骨和韌帶什麼的未受損傷，腫腳是因為軟組織拉傷，吃些常用藥，休養一陣子就沒事了。當時肖明川默許了老大夫的診斷，但郭梓沁還是建議他拍個片子，肖明川就又拿不定主意了，為難地看著老大夫，老大夫笑著說，看得出，你們是公費醫療，不過我們醫院也有醫療制度，再就是我有自己的醫德底線。放心回去吧，按時吃藥就可以了。時下受社會風氣影響，一些醫生喪失職業道德，惟錢不惟病，把醫務工作者的名聲敗壞了，這也怪不得你們患者，一進醫院心裡就沒底！肖明川看看郭梓沁，郭梓沁沖老大夫笑笑，留下一聲謝謝，就扶著肖明川出來了。
郭梓沁背著手，瞄了一眼地上的盆子，肖明川便把盆子端到一邊，然後拿來煙讓郭梓沁。
郭梓沁接過煙說，沒地方去呀，在考核小組找咱們談話之前，我想到你這裡來最合適，一來可以問候你，二來就是避嫌。
肖明川送來火，訕笑道，你就拿我找樂吧郭處，反正你找我樂的資本，這回一輩子也使用不完。
郭梓沁道，你這是說哪去了肖處，什麼資本不資本的，還一輩子，不就是扛著你，跑了那麼幾步嘛，充其量是一場豬八戒背媳婦的趣味遊戲。
肖明川乾笑道，我是沒話可說了，你就自己說吧郭處。
郭梓沁攤開兩手說，你肖處要是再這麼跟我客氣，我可就有負擔了。說完從褲兜裡掏出肖明川的病歷遞過去。
肖明川接過病歷說，沒用了。
郭梓沁道，留個紀念吧。
肖明川把病歷放到桌子上說，回頭我請你吃飯，你給面子的話，往後我就不會跟你客氣了。
郭梓沁點點頭，瞧著肖明川，語氣中肯地說，我是來謝謝你的。
肖明川看著他，臉色有點夾生。
郭梓沁說，信不信由你，你給了我一次露臉的機會，而且還是在考核小組到來的時候。
肖明川聽到的，以及從他臉上看到的，確實都是一些感謝的東西，只是猜不出他心裡在怎樣活動？過去真真假假的往來畢竟太多了，現在還真不好判斷他這份謝謝的純度。不過仔細回味一下他剛才說過的話，話裡的真實意思還是能品出來的，而且那意思一旦給自己品出來，就等於把彼此間的一層窗戶紙捅破了，那就是郭梓沁並不掩飾他現在已經看到了通過救自己一條命的舉動，接下來很有可能在考核小組那裡獲得利益。
肖明川岔開話題說，想想也真是快，一晃，咱們到水廟線上一年了。
郭梓沁感慨道，唉，一年又一年，就這麼過去了，想想都心慌啊，肖處。
你有什麼好心慌的，你在水廟線上，哪樣不比我幹得出色？肖明川還不等自己的話音落地，心裡就緊了一下，顯然是意識剛才到嘴鬆了，話說得太唐突了。
郭梓沁說，你肖處這麼說，我可以不多想，如果別人要是這樣講，我可就會覺得有踩你肩膀之嫌了，肖處。
肖明川心裡有點不舒展，但他還是讓步說，我本來就是綠葉，本來就是配你這朵紅花的，郭處。
郭梓沁說，花開花落，意思不大，倒是綠葉長好了，可以常青啊！
肖明川笑笑，兩片嘴唇就沒再分開。
郭梓沁也不再出聲了，一張嘴不緊不慢地倒騰著煙霧。兩個大活人都收住了話，屋子裡的氣氛，多少有些壓抑了。
窗外，像是起風了，一陣一陣的，窗縫那兒時不時地吱吜幾聲。
肖明川想，這樣干呆著不行，心慌，受不了，就首先打破沉寂，梓沁，咱們這次下來，到頭來誰輕誰重，我不想多說了，因為這都是擺在大家眼皮子底下的事，今天我只想問幾個看不見摸不著的問題，可能不妥當，你要是……肖明川停頓下來，目光有些固執地望著郭梓沁。
郭梓沁眼睛裡一閃說，怎麼了明川，吞吞吐吐的，有話就說嘛。
肖明川道，我是說，你要是不想回答就算了。
郭梓沁說，你什麼都沒有問，怎麼就知道我不願意回答？我說肖處，你什麼時候學會了武斷？
肖明川苦笑一下，捻著手指說，未必是你的什麼問題，也許是我心裡的幾個疙瘩，不過……這幾個疙瘩要是能在今晚解開，明天我跟考核小組對話時……可能就不會再有什麼心理障礙了。肖明川心裡有數，郭梓沁是個悟性很好的人，自己夾在半截話裡的潛台詞，他一聽就能聽出來。
郭梓沁確實領會到了肖明川的暗示，但往下他沒有再就事論事，而是避實就虛地說，你再這麼大喘氣，我沒準就得上心臟病了，難道說你就這麼忍心折磨你的救命恩人？
肖明川聽了他這番話，先是意識到自己跟他含蓄不起，拐彎抹角的功夫也不及他到位，再就是覺得這個時候還躲躲閃閃太累人了，在水廟線上誰半斤，誰八兩，彼此一兩句話就能歸結了，幹嗎非要舌頭去爬山繞樑呢？沒意思，他厭倦。在權力和金錢上想開了人，還有必要去遮遮掩掩嗎？跟他說點大白話吧，那樣自己省心，也讓他少兜圈子。
肖明川一針見血地問，當初在配車那件事上，你為什麼要……那樣做？問過後，他右手的三個指頭，做出了捻東西的動作。
郭梓沁並沒有被問住，臉上也沒有下不來台的表情，想了一會兒說，答案有三，你任意選擇。A、高姿態。B、初來乍到讓你張揚。C、我喜歡坐三菱吉普的那種感覺。
肖明川咬著嘴唇，轉動腦子琢磨他的ABC，覺得他給出的這三種選擇，自己挑哪一種都說得過去。他感到了麻煩，ABC就像三隻蚊子，在他腦子裡嗡嗡地轉開了，哪一隻也不肯停下來。
郭梓沁見他問了一個問題就打住了，便換了一臉鄭重其事的表情說，下來是不是要問問那次集團公司領導來慰問，我為什麼要搞村民反向慰問？同樣有三種答案供你選擇，不過我覺得再讓你去選擇，就沒有多少意義了，對不起你今天的這份誠心。其實在這件事上，我就是不把話說開，你也照樣心知肚明，只是你想讓我自己說出來。也好，那我就把當時的用意說出來……
突然，肖明川身子抽搐了一下，漲紅了臉，打斷了郭梓沁的話，梓沁，你別再往下說了，你已經說明白了。
郭梓沁把煙頭放進煙灰缸裡，使勁攥了一下拳頭說，明川，咱們今晚把話說到了這個份上，作為都有希望晉級的掛職後備局級幹部，我想已經不易了。
肖明川望著郭梓沁，點點頭。
郭梓沁又點了一根煙，咂了咂嘴說，如今這年月，像你我這種人怕什麼？我想我們不怕虛的假的空的，而是懼怕別人跟我們動真情，真情是一個人生命裡最本真的東西，太重太難得，我們在很多時候都是承接不起的。想你也有同感吧，走在仕途上的我們，對真情已經越來越陌生了，而陌生的後果，導致了我們恐懼真情，迴避真情。唉，說心裡話，明川，直到這時我才看清楚，在這水廟線上，給予我最多的人，其實是你這個同路人。郭梓沁停停，瞅著肖明川接著說，都說懂得知恩圖報的人，是有良心的人，我想走完水廟線這一程路，我們之間有一場生死關係墊底，那我們完全有理由成為朋友，起碼比一般人要有往來的餘地。
肖明川現在的感覺很飄忽，他認為眼前的這個郭梓沁，不是自己熟悉的那個郭梓沁，如果再把兩個郭梓沁疊加到一起端詳，他又哪個都看不清了，模模糊糊的就是一團影子。等到心裡平靜了一些，肖明川就對他先前說過的某些話感興趣了，難道說自己現在的這種心理感覺，會像他說的那樣是在恐懼真情？迴避真情？肖明川的眼角餘光，下意識從郭梓沁臉上溜過去。
郭梓沁站起來說，算了明川，咱們不說舊事也不翻老帳了，喝點酒怎麼樣？
肖明川瞪著眼睛問，喝酒？這麼晚了去哪喝？
郭梓沁用下巴一指那邊的桌子說，就在你這兒喝。
桌子上有半瓶長山老窖，還有幾根火腿腸，肖明川這會兒也記不得這半瓶酒是什麼時候喝剩下的了。
肖明川道，你要是不嫌棄，我還有什麼問題。說完找來兩個一次性紙杯。
半瓶長山老窖，剛好倒滿了兩個紙杯。郭梓沁拿起一根火腿腸，又摳又擰的就是剝不開，肖明川說，看來你吃方便食品不在行啊。說著抓起一根腸，用牙咬開外皮，遞給郭梓沁。
郭梓沁接過火腿腸，目光在破口上轉著。
肖明川問，你不會是嫌我嘴不乾淨吧？
郭梓沁搖著手裡的火腿腸，笑道，你猜我想到了什麼？有一次在四仙鎮，我看見你也這麼給一條黑狗撕火腿腸。
肖明川呶呶嘴，也給自己撕開了一根火腿腸。
肖明川端起酒杯時，郭梓沁的目光正好望過來，肖明川的眼神怔了一下，準備在嘴邊上的敬酒話，嘩啦啦又落到了肚子裡。他聽到了自己的心跳，他意識到自己正在緊張，一種很難言的緊張。他不明白自己為什麼會這樣，剛剛心裡還是蠻輕鬆的，還拿嘴不乾淨的玩笑話找融洽呢。
像是受到了傳染，郭梓沁心裡，剎那間也活躍起來，咚咚咚地響著，這讓他猝不及防，一下子就把持不住自己的情緒了，呼吸節奏明顯加快，舉著杯子的手，微微顫動了幾下。兩人對視了好一陣子，卻是都不開口，後來在無聲中碰了一下杯子。
酒落到肚子裡，兩人的話漸漸多起來，而且還說到了北京，這可是他們在水廟線上頭一次這樣交流，扯出來的舊事熟人，讓兩張熱乎乎的嘴，噢噢哦哦地格外上勁，偶爾還讓笑臉陪著爭論幾句。
肖明川指著他右臉上的劃痕說，劃得再深點，你沒準就破相了呢。
郭梓沁摸了一下右臉道，那樣你可就掐死了我二婚的念頭。
肖明川豎起一根手指頭，搖著說，那可不好講。
郭梓沁說，處理殘次品，也就是個清倉甩賣的價。
當杯子裡的酒下到多一半時，肖明川情不自禁地問郭梓沁，那一刻他往寬溝裡沖時都想到了什麼？
郭梓沁嚥下嘴裡的火腿腸說，想到了你那條褲子，因為你的手機和錢包，都在那條褲子上啊，搶不回來我心疼啊！
肖明川拿火腿腸在郭梓沁的杯口上敲了一下說，哎哎，別鬧，我真的很想知道，你那一刻究竟都想到了什麼？
郭梓沁笑道，我說我想到了咱倆親如手足，想到了你是集團公司的掛職後備局級幹部不能半路夭折，想到了你一家三口和諧美滿，你說你信嗎？
肖明川錯開嘴唇，忍不住就笑了。
郭梓沁說，沒勁吧？
肖明川擺擺手沒吭聲。
郭梓沁聞了一下杯子裡的酒說，千鈞一髮，還能想個屁呀，兩腿一開叉，就下去了。要說在那種時刻還能想到這想到那，又想到了這再想到了那，不是教學版的童話故事，就是人嘴裡冒出了鬼話。
肖明川吐出了憋在心裡的一口氣，拿起桌子上的酒杯，剛想站起來跟郭梓沁碰個乾杯，臉上就叫苦了，哎喲著彎下了腰。
你腳——郭梓沁一指他的傷腳，弄出一臉恐慌說，別激動兄弟，千萬別激動，你可不能再給我機會了，這種玩命的英雄，狗日的當一回就足夠了！
肖明川一坐下來，就收不住笑了，杯子裡的酒都灑了出來。
郭梓沁到這時也拿不住勁了，哈哈哈地大笑起來。