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下午兩點三十分，在機關大樓第一會議室裡，局領導聽取基地各單位職工工齡買斷動員摸底情況匯報，各家沒出門的黨政一把手都到會了，會議由局長武雙主持。
類似這種一鍋煮的聯席會議，已經開過好幾次了，所以說在這次會議上，昨天的老大難問題，今天依舊還是老大難困難；昨天哭窮叫難的領導，這會兒臉上依舊還掛著委屈，僅有幾家單位的工作比前一陣子有些起色。
武雙曉得，大家身上的難，也就是自己肚子裡的苦，於是就沒有像上次開會時那樣，吊著臉子給大家看。
上次開會，武雙心情格外不好，誰說話，他都不正臉看，偶爾低頭插句話，不是硌你，就是刺你，等到場下有人開小會，三三兩兩交頭接耳，匯成一片嗡嗡聲時，武雙手裡的茶杯光當墩在了會議桌上，弄出了嚇人的動靜，接著他就六親不認地揪出一兩個不長眼的倒霉蛋，當靶子在會上提溜，氣氛搞得讓人坐不住。挨訓的人，臉色陰暗，沒沾邊的人，臉上幸災樂禍。工程二公司經理也不知是因為緊張，還是操勞過度，居然就犯了心臟病，一歪頭，身子從椅子上栽下來，會場頓時騷亂起來，武雙身上也驚出了虛汗，不得不在此結束會議……
今天見大家嘴上都貼了封條，武雙不但沒撂臉子，還莫名其妙地笑了笑，打開記事本，一二三四歸納出本次會議重點，並著重強調了下一步的工作目標，前後僅用了幾分鐘，就把會議大綱拎了出來。佈置到了這個份上，武雙才問徐正和趙源等人還有沒有事，說不說幾句，得到那幾位不打算開口的表示後，武雙起身宣佈散會。
接著這個會，在家的局常委們又轉移到二樓小會議室開局常委會。會議內容只有兩項議題：由常務副局長徐正，通報幾項重點工程施工進展情況；由武雙主持，研究工程二公司經理人選（在上次的半截會議上，二公司經理突發心臟病，還沒等送到醫院，就斷氣了）。
窗外，一角天空，看上去灰霧濛濛，像是落上了一層塵埃。
今年的四月，天氣確實有點反常，陰天多，晴天少，白天幾乎看不到樹枝搖晃，能刮出動靜的風，大多在後半夜席捲上江，流動的嗚咽聲不知掠走了多少人的正常睡眠，還有嬰兒的哭啼聲，母親的歎息聲。
趙源把鼻子底下的白色煙灰缸，輕輕移到了武雙面前。因為這時的武雙，剛剛把軟中華掏出來，還沒來得及放到桌子上。
徐正掌管的事，都寫在了這一期的工程簡報上，乾貨就是幾組數字，所以他三言兩語就把自己由說客變成了聽眾。
而提拔幹部的事，就不是三言兩語能拍板的了。大家心裡都不空，在挑出來的四個候選人裡，姓金的和姓徐的戲最大，金是武雙的得意門生，徐是徐正的追隨者。至於剩下的那兩位，差不多就是陪練的角色了。
在能源局裡，工程二公司地位顯眼，每年往上繳利潤時從不手軟，是能源局這個大家庭裡的一根台柱子。在局領導眼裡，二公司經理這個角色，橫豎說，都比一般單位的正處級有份量。
武雙望著徐正，笑呵呵說，怎麼著徐局長，咱們能源局裡的能人，可都在你的腦子裡裝著呢，你就推薦一個出來。
徐正沖武雙笑道，武局長，我這一路的能人可都是幹工程的，不像你武局長，掌握全局各口的人才情況。
趙源聽出來，圓滑的徐正，這是在利用擦邊球，機智地將了武雙一軍。
大家都清楚，二公司是靠工程掙錢的單位，所以經理不能是個外行，不懂生產你還不干個稀里嘩啦？而徐正主管全局的生產經營，他伺機在這個位子上安排自己的人，於公於私也都說得過去，到那時武雙有想法，也不好讓徐正的嘴推倒重來，可是眼下的徐正就是不硬上，非要拿這件事跟武雙轉圈子。
在經理人選上打不開局面，而武雙和徐正哪個又都不想後退半步，所以他倆也只能是硬挺著，不停地在嘴上觸觸摸摸，你推我擋，暗中較勁，偶爾臉色都不好看，有些來不及過濾的話，聽著也傷和氣。
以往，在擺弄人命運的事上，武雙和徐正也有過像今天這樣坐在一張桌上不分高低，消耗心勁。有時一個急需填補的位子，眼睜睜就是補不進去人。
武雙和徐正，一個官職顯眼，一個私下活動能量大，互相制約的同時，又有利益合作，因此說他們哪一個在現階段也做不到一手遮天，誰把誰都吃不下去，到頭來的平息方式，不外乎在會後找轍和解，或是你讓我一個卒子過河，或是我閃開別著你馬腿的車，維持當下平衡的權勢格局。
從勢頭上看，現在的武雙和徐正，已經開始往會後和解這條路上走了。
誰知就在這個不冷不熱的關口，一直當旁觀者的趙源突然殺出來，把四個候選人中叫陳上早的提到了嘴邊。頓時，不僅武雙和徐正精神了，其他抽煙喝茶，手遮門面閉目養神的常委臉上也都漸漸升起疑雲，紛紛把目光移過來，似乎想從趙源臉上找到他提陳上早的答案。
其實趙源不認識這個陳上早，只是聽說過這個人，至於說在哪裡、聽什麼人說過的，他這會兒也記不清楚了，能有印象的地方，就是當時他對陳上早這個名字挺感興趣，覺得叫個陳上早，有點意思。現在趙源從候選人情況介紹中，知道了陳上早今年三十七歲，大專學歷，現任西北公司常務副經理。
西北公司的大本營在寧夏，一個偏僻的地兒，離公司最近的一個小縣城也有一百多公里的路程。在能源局內，西北公司是誰提誰搖頭的地方，把上江這兒的一個科長提到那裡去當副經理副書記，或是工會主席什麼的，一般都沒人願意去，尤其是年輕一點的，甚至連想都不去想。再就是一些走了背運，或是犯了不至於丟掉烏紗帽一類錯誤的處級領導，寧肯就地變成老百姓也不願意被組織支到那地方去，從上江去西北，等於流放。
這個意外的場面，讓武雙和徐正的目光對接了兩次，每一次的主題都是困惑。武雙遞給徐正一支煙，徐正隨後就把冒著火的打火機捧到了武雙眼前，無聲中兩個人困惑的目光，再一次搭在了一起。
趙源儘管沒有轉動腦袋，但他還是把大家臉上的反應都收到了眼底。
說實話，一開始，趙源還沒有青睞陳上早的想法，他是隨著武雙和徐正較勁的吃緊，逐漸意識到人選這件事，今天在會上肯定是談不成了，而等到會後，武雙和徐正，很有可能來爭取自己，那樣的話，自己就被動了，因為一旦捲進他們的這場爭奪，到頭來不管是什麼結局，自己都免不了踩上一腳稀泥，所以說，趁他倆眼下僵持這個空當，倒不如先發制人，舉出一個跟自己沒有任何關係的陳上早，把這個顯要的位置佔住。雖說陳上早與自己一點關係也沒有，可是自己如此一動作，今後與陳上早的合作空間就出來了。換句話說，日後陳上早知道是自己改變了他的命運，他能不三思嗎，自己一沒有給趙書記送禮，二沒有求人到趙書記耳邊吹風，趙書記怎麼就把眾人盯著的一塊肥肉扔到了自己嘴邊？如果說他陳上早能把事兒想到這一層也就夠了，往後就算他從這件事上領不了自己多少情，那也沒有什麼，最起碼自己拿他這個目前還沒有派系的人，在關鍵時刻填補了一個關鍵位置，想來這也算是自己在能源局裡搶下了一個灘頭，有利於自己今後開展工作。
先投資，後獲利！趙源想，假如這次自己在這件事上贏了他們倆，那也是贏在了觀念上，他們這一撥領導人在對下屬命運的安排上，往往是先收穫，後給予，墊錢收購的買賣，他們通常不幹。
就在大家的心理活動還在臉上都有回音的時候，趙源以退為進，笑著開了口，武書記，徐局長，我來的時間不長，人生地不熟，剛才提了素不相識的陳上早，可能不合適。
沉默著的武雙，就這樣被趙源逼到了桌面上，不得不笑著表態，趙書記年輕，眼光敏銳，相信這一次你趙書記的眼光不會撲空的。徐局長，你說呢？
武雙又把球，直傳到了徐正面前。
這麼一件不可輕易失手的事，就這樣讓趙源插了一竿子挑到了頭頂上，徐正心裡挺不自在。於是他就本能地懷疑陳上早事先有可能從某個渠道打聽到了什麼，而且在趙源身上也有可觀的投資。不過轉念又一想，陳上早遠在大西北，他在上面沒有什麼花枝招展的背景，再說趙源來到能源局後也沒去過他那裡，而且在背地裡，似乎也沒聽說他二人之間有過什麼來往。
徐正悻悻地想，既然武雙都往回縮頭了，那就算了吧，你武雙沒佔到便宜，那我徐正也就沒損失什麼，今天就把這個人情賣給趙源好了，我才不會在你武雙住手的時候，獨自跟他趙源過招，二百五才冒這個傻氣呢！
可是添堵的徐正，卻也不甘心像武雙這樣，連個屁都不放就把這件事放棄了。就算讓趙源一把，可也不能讓他一伸手就能夠著，好賴得叫他……徐正清了一下嗓子，說，趙書記到底是見過世面啊，剛把身上的閒言碎語抖落乾淨，就全身心投入到工作中來了，這要是換了我，就算不給那種事氣傻了，也得氣趴下幾個月啊！
與會人心裡都有數，徐正這番話所指的就是寧妮那件事。而徐正在此重提這件事的用意，大家似乎也能掂量出來，徐正畢竟是個心計多多的人，他在得與失的權衡上，一向有著自己的算計。
趙源也品出了徐正話裡的味道，不就是給我一顆甜棗，再打一巴掌嗎？不過分，我裝傻充愣表示一下，今天的這個事，就皆大歡喜了，於是說，我今天要是不好好請請大家，那我趙源，就是個呆頭呆腦的傢伙了。
徐正撇嘴樂起來，凸突的喉骨一滾一滾的。
武雙往椅子背上一靠，目光揚得老高。
今天幾乎沒怎麼開口的常委們，在這個會議進入尾聲的時候，還都像擺設一樣，臉上的表情模模糊糊。
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日子一天天滑過去。這陣子，對趙源來說，最有感覺的一件事就是陳上早來報到了。那天趙源跟陳上早談了十幾分鐘的話，工作上的事說說就過去了，生活上的關心倒是有來有去，趙源問陳上早，急不急把家搬到上江來，陳上早就說這麼大個事，要聽趙書記安排。那一刻，趙源就覺得昔日自己在武雙和徐正面前蒙對了，賭上了，用陳上早這個西北漢子，有可能會成為自己在能源局裡走出的一步好棋，這個人身上有股西北風的韌勁，關係處到火候的話，他無疑會成為自己的一個得力幫手。
轉眼間，五一節不遠了。然而就在五一節前兩天，趙源跟隨吳孚等幾個部領導去了蘇丹等幾個國家，慰問那些出國勞務的能源局職工。
出國慰問這件事，吳孚一開始招呼的隨行人員並不是趙源，而是武雙。然而武雙心裡有底，老領導招呼自己，這是老領導在跟自己客氣，其實老領導想帶走的人是趙源，於是就找借口迴避這件事，說這陣子忙，工齡買斷的事纏著呢，走不開，建議讓趙源去，也好讓他藉機多瞭解一點基層的情況，這樣趙源就去了。
趙源臨行前，武雙到他辦公室坐過，拿幾件近期要辦的事跟趙源交換看法。正事說到句號，武雙便提起了兒子武凌，感歎的話往地板磚上一磕，臉色頓時鬱悶起來。
趙源沒想到武雙的話這就岔到地板磚上來，一時間找不到合適的話來安慰他，只好歎口氣。
近來地板磚的事又鬧起了小高潮，幾十人的上訪團去了北京告狀，部領導很頭疼，趙源聽說年輕的常務副部長氣得都摔茶杯了，跟分管能源局的吳孚還就這事鬧紅了臉。
武雙跟趙源解釋，那批地板磚的事，當初他只知道開頭，不曉得後面的過程，以至於鬧成今天這個樣子，後悔都來不及呀！
到這時趙源就聽明白了，武雙這是在討自己頂替他出國這件事的回報，他想讓自己在這次出國期間，就地板磚的事找機會給吳孚遞幾句對他有利的話。趙源放下心，用幾個點頭動作讓武雙明白，他已經明白了他的意思。
飛出國門的前一天晚上，趙源在吳孚家裡吃了一頓便飯，陪吳孚喝了兩杯白酒。閒聊中，吳孚提到了趙源剛剛扛過去的那件花哨事，意味深長地說，人在官場走動，有些事的內涵，不在於事實的真假上，而是在於這件事在一定範圍內製造出來的負面影響！
趙源不住地點頭，心裡有點不是滋味，覺得老領導到現在還手把手教自己，而自己在與金宜的關係上，不管怎麼說，都對不住老人家，起碼是不恭。
在離開上江的前一天晚上，趙源又在金宜那兒過了夜，天亮後才回到招待所。
現在趙源心裡亂糟糟的，害怕去想金宜，可是金宜偏偏就在他眼前晃動。
趙源問自己，和金宜的事萬一被老領導知道了，老領導還會像現在這樣呵護自己嗎？趙源心裡猛地跳蕩起來，在這個問題上，他把自己嚇著了。
趙源想，就走到這一步吧，等從國外回來，還是不要跟金宜再來往了，金宜再怎麼著也不可能成為自己前途的終點站！
趙源藉著這股苦澀的情緒，乾了杯中的酒，吳孚愣了一下。