【原文】
澄候溫甫子植季洪四位老弟足下：
八月十七日接到家信，欣悉一蕁，左光八為吾鄉巨盜，能除其根株，掃其巢穴，則我境長享其利，自是莫陰功，第湖南會匪，所在勾結，往往牽一髮而全身皆動，現在刺軍程公，將至湖南，即是奉旨查辦此事，蓋恐粵西匪徒窮竄，一入湖南境內，則楚之會匪，因而竊發也，左光八一夥，想尚非巨伙入會者流，然我境辦之，不可過激而生變，現聞其請正紳保舉，改行為良，且可捉賊自效，此是一好機會，萬一不然，亦須相機圖之，不可用力太猛，易發難收也。
公義糧餉一事，果出通邑之願，則造福無量，至於幫錢墊官之虧空，則我家萬不可出力，蓋虧空萬六千兩項大錢三萬餘千，每都畿１須派千串，現在為此說者，不過數大紳士一時豪氣，為此急公好義之言，將來各處分派，仍是巧者強者少出，而討好於官之前，拙者弱者多出，而不免受人之勒，窮鄉殷實小戶，必有怨聲載道者，且此風一開，則下次他官來此，既引師令之借錢辦公為證，又引來朱公之民幫墊虧為證，或亦分派民間出錢幫他，反覺無辭以謝，若相援為例，來一官，幫一官，吾邑自此無安息之日，凡行公事，須深謀遠慮，此事若各紳有意，吾家不必攔阻，若吾家倡議，萬萬不可。
且官之補缺，皆有保法２，何缺出輪何班補，雖撫藩不能稍為變動，澄弟在外多年，豈此等亦未知耶？朱公若不輪到班，則雖幫墊虧空，這邑挽留，而格於成例，亦不可行，若已輪到班。則雖不墊虧空，亦自不能不補缺，間有特為變通者，督撫專折奏請亦不敢大建成例，季弟來書，若以朱公之實授與否，全視乎虧空之能墊與否，恐亦不盡然也，曾儀齋若紗革職，早不復能空補子，若系大計休致，則尚可穿。
季弟有志於道義身心之學，余間其書，不勝欣喜！凡人無不可為聖賢，絕不繫乎讀書之多，吾弟誠有志於此，須熟讀《小學》及五種《遺規》二書，睇外各書，能讀固佳，不讀亦初無所捐，可以為天地之完人，可以為父母之肖子，不必因讀書而後有所加於毫末也，匪３但四大古詩，可以不看，即古文為吾弟所願學者，而不看亦是無妨，但守《小學》《遺規》二書，行一句，算一句，行十句，算十句，賢於記誦詞章之學萬萬矣。
季弟又言願盡孝道，惟親命是聽，此尤足補我之缺憾，我在京十餘年，定省有闕，色笑遠違，寸心之疚，無刻或釋，著諸弟在家，能婉愉孝養，視無形，聽無聲，則余能盡忠，弟能盡孝，豈非一門之詳瑞哉？願諸弟堅持此志，日日勿忘，則兄之志可以稍釋，幸甚幸甚！書不上一，余俟續具，國藩手草。（咸豐元年八月十九日）
【註釋】
１畿；京城所管住的地區。
２呆法：固定的方法。
３匪。同，非。
【譯文】
澄候、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：八月十七日，接到家信，高興的知道一切，左光八是我們家的鄉盜，能夠斬草除根，發落他的巢穴，那麼我們家鄉便會長享太平，也是積了很大的陰功，只是湖南的會黨幫匪，互相勾結，往往是動一根頭髮而牽動全身，現在刺軍的程公，特地到湖南，就是奉了聖命查辦這件事，因為恐怕粵西的匪徒逃竄，一旦竄入湖南境內，那麼湖南湖北的會黨，說不定也通同作亂，左光八這一股，我想還不是大團伙，然而我們家鄉去懲辦他。不可以太過激了。使他發生變化，聽說他們請了體面的紳士出面保養，去惡從善。而且可以效力為朝廷命賊，這是一個極好的時機，萬一不行，也要抓住機會智取，不可用力太猛。發動攻巢容易，收拾殘局便難了。
公議糧餉這件事，如果真的是家鄉父老的要求，那麼帶來的福利是極豐厚的，至於出錢去墊付官府的虧空，那我們家裡萬萬不可以出辦事處，因虧空一萬六千兩，要大錢三萬多千，京城地區每戶都要攤派千串，現在這麼創導的人，不過幾個大紳士一時誇海口，出此濟公好義的計議，將來各處分派的結果，仍舊是取巧的人、強項的人出得少，卻在官府面前討好，笨拙的人，弱小的人出得多，還不免受別人的勒索，窮鄉僻壤的殷實小戶，一定會有怨聲載道的，並且，這種風氣一開，則下次其他官員來了，便會引用這個借錢辦公為例證，又引用朱令百姓出錢墊付官府虧空為例證，也分派民間出錢幫他，那時反而沒有話好拒絕人家，如果這樣攀比起來，來一個官員，要幫一個官員。我們家鄉從此沒有安靜的日子，凡屬辦公事，要深謀遠慮，這件事如紳士們有意辦，我家不必去攔阻，如果我家出面倡議，萬萬不可以。
並且官員的補缺，都有固定的辦法，什麼地方出缺了，輪到何班去補，就是撫藩衙門也不能稍微變動，澄弟在外多年，難道這些事都不知道？朱公如果沒有輪到班，那雖說幫他墊付了虧空，全縣的人挽留，但因這種慣例的陰隔，也行不通，如果已經輪到班，那雖說不墊付虧空，也自然不能不補這個缺，間或有特別變通辦理的，要督撫專門寫奏折請示，恐怕也不盡對。曾儀齋如果是革職，那不能再穿補襪子，如果是因為吏部三年一次的考績中改休的，還可以穿。
季弟有志於仁義道德、修身養性的學問，我看了信，非常高興，凡屬是人都可以做聖人賢者，決不在於讀書的多少，弟弟真的有此志向，要熟讀《小學》及《五種遺規》兩書，實行一句，算一句，實行十句，算十句，比誦詞章強萬倍。
季弟又說願意盡孝道，惟親命是聽，這尤其可以彌補我的缺憾。我在京城十多年，侍奉堂上大人有缺憾，久不在父母身邊逗笑取悅娛親，內心十分慚愧，沒有一天可以放下這樁心病，如弟弟們在家，能夠委婉愉悅孝順堂上大人，一點一滴，在默默地實行，那麼，我能盡忠，弟弟能盡孝，那難道不是我家的祥瑞之氣像嗎？願弟弟們堅持這個志向，天天不忘記，那麼，兄長的心病可以放下，多麼幸運！不一一寫了，以後再寫，國藩手草。（咸豐元年八月十九日）