【原文】
澄侯溫甫子植季洪四弟足下：
日來京寓大小平安，癬疾又已微發，幸不為害，聽之而已。湖南榜發，吾邑竟不中一人。沅弟書中，言溫弟之文，典麗鷸皇，亦爾被抑，不知我諸弟中半來科名，究竟何如？以祖宗之積累，及父親叔父之居心立行，則諸弟應可多食厥報。以諸弟之年華正盛，即稍遲一科，亦未遂為過時。特兄自近年以來，事務日多，精神日耗，常常望諸弟有繼起者，長住京城，為我助一臂之力。且望諸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩，乃不得一售，使我中心無倚。
蓋植弟今年一病，百事荒廢，場中之患目疾，自難見長。溫弟天分，本甲於諸弟，惟牢騷太多，性情太懶，前在京華，不好看書，又不作文，余即心甚憂之。近聞還家後，亦復牢騷如常，或數月不搦管為文。吾家之無人繼起，諸弟猶可稍寬其責，溫弟則實自棄，不昨盡諉其咎於命運。
吾嘗見朋友不中牢騷太甚者，其後必多抑塞１，如吳（木雲）台凌荻舟之流，指不勝屈。蓋無故而怨天，則天必不許，無故而尤天，則天必不許，無故而尤人，則人必不服，感應之理，自然隨之。溫弟所處，乃讀書人中最順之境，乃動則怨尤滿腹，百不如意，實我之所不解。以後務宜力除此病，以吳（木雲）台凌荻舟為眼前之大戒。凡遇牢騷欲發之時，則反躬自思，吾果有何不足，而蓄此不平之氣，猛然內省，決然去之。不惟平心謙抑，可以早得科名，亦一養此和氣，可以稍減病患。萬望溫弟再三細想，勿以吾言為老生常談，不直一哂２也。
王曉林先生在江西為欽差，昨有旨命其署江西巡撫，余署刑部，恐須至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女，已殤其二，又喪其兄，又喪其弟，又一差不得，甚矣窮翰林之難當也！黃麓西由江蘇引入京，迥非昔日初中進士時氣象，居然有經濟才。
王衡臣於閏月初九引見，以知縣用，後於月底搬寓下窪一廟中，竟於九月初二夜無故遽卒。先夕與同寓文任吾談至二更，次早飯時，訝其不起，開門視之，則已死矣。死生之理，善人之報，竟不可解。
邑中勸捐，彌補虧空之事，余前己有信言之。萬不可勉強勒派。我縣之虧，虧於官者半，虧於書吏者半，而民則無辜也。向來書吏之中飽，上則吃官，下則吃民，名為包片包解。其實當征之時，是以百姓為魚肉而吞噬之，當解之時，則以官為雉媒而播弄之。官索錢糧於書吏之手，猶索食於虎狼之口，再四求之，而終不肯吐，所以積成巨虧。並非實欠在民，亦非官之侵蝕人已也。今年父親大人議定糧餉之事，一破從前包征包解之陋風，實為官民兩利，所不利者，僅書吏耳。即見制台留朱公，亦造福一邑不小，諸弟皆宜極力助父大人辦成此事。惟損銀彌虧，則不宜操之太急，須人人願捐乃可。若稍有勒派，則好義之事，反為厲民之舉，將來或翻為書吏所藉口，必且串通劣紳，仍還包征包解之故智，萬不可不預防也。
梁侍御處銀二百，月內必送去，凌宅之二百，亦已兌去。公車來，兌六七十金，為送親族之用，亦必不可緩，但京寓近極艱窘，此外不可再兌也。書不詳荊余俟續縣。國藩手草。（咸豐元年九月初五日）
【註釋】
１抑塞：心情憂鬱，內氣不通暢。
２哂：微笑，一笑了之。
【譯文】
澄侯、溫甫、子植、季洪四弟足下：
近來京城家裡大小平安，我的癬疾又已經開始發了，幸虧還不甚為害，聽它去。湖南的榜已發，我們縣時一個也沒有中。沅弟信中，說溫弟的文章黃麗鷸皇，也被壓抑，不知道各位弟弟中將來的科名究竟如何？以祖宗的積德、父親、叔父的居心立行，則各位弟弟應該可以多受些挫折。各位弟弟的年華正盛，就是稍微遲考一科，也不是就過時了。只是愚兄近年以來，事務日多，業神日耗，常常希望各位弟弟有繼之而起的人，長住京城，為我助一臂之力。並且希望各位弟弟分點重任，我也想稍為休息一下，卻不能實現，使我心裡感到無靠。
植弟今年一病，百事荒廢，場中又患目疾，自難見長。溫弟的天分，在弟弟中算第一，只是牢騷太多，性情太懶，近來聽說回家後，還是經常發牢騷，或者幾個月不拿筆。我家之所以無人繼起，各位弟弟的責任較輕，溫弟實在是自暴自棄，不能把責任推諉到命運。
我常常看見朋友中牢騷太甚的人，後來一定抑塞。如吳（木雲）台、凌獲舟之流，數也數不清。因為無緣無故而怨天，天也不會答應；無緣無故而尤人，人也不會服。感應之理，自然隨之。溫弟所處的環境，是讀書人中最頂的境遇。動不動就怨尤滿腹，百不如意，實在使我不理解。以後務宜努力去掉這個毛病，以吳(木雲)台、凌獲舟為眼前的大戒。凡遇到牢騷要發之時，就反躬自思，我有哪些不足，而積蓄了這不平之氣，猛然內省，決然去掉。不僅平心謙抑，可以早得科名，也是養這和氣，可以稍微減少病痛。萬望溫弟再三細想，不要以為我的話是老生常談，不值得理會。
王曉林先生在江西為欽差，昨天有聖旨，命他署理江西巡撫，我署理刑部，恐怕要到明年才能交卸。袁漱六昨又生一女，共四女，已死了兩個，又喪了兄，又喪了弟，又一個差事不得，究翰林真是太難當了。黃麓西由江蘇引見入京，與過去初中進士時的氣象泅然不同，他居然有經濟才能。
王衡臣在閏月初九引見，用為知縣，以後在月底搬到下窪一個廟裡住，竟在九月初二日晚無緣無故死了。前一天晚上，還和同住的文任吾談到二更。第二天早皈時，奇怪他不起床，打開門一看，已經死了。生與死的道理，好人的這種報應，真不可解，一看，已經死了。生與死的道理，好人的這種報應，真不可解。
家鄉勸捐，彌補虧空的事，我前不久有信說到，萬萬不可以勉強勒派，我縣的虧空，虧於這收員的占一半，虧於書吏的占一半，老百姓是無辜的。從來書吏的中間得利，上面吃官，下面吃民，名義上是包征包解，其實當征的時侯，便把百姓做魚肉而吞吃。當解送的時侯，又以官為招引的雉而從中播弄。官索取錢糧於書吏手上，好比從虎狼口裡討食，再四請求，還是不肯吐，所以積累成大虧。並不是實欠在民，也不是官員自己侵吞了。今年父親議定糧餉的事，一破從前包征包解的陋風，實在是官民兩利，所不利的，只是書吏。就是見制台留朱公，也造福桑粹不小，各位站弟應該都幫父親大人辦成這件事只是捐錢補虧空，不要操之大急，一定要人人自願捐才行。如果稍微有勒派，那麼一件好義的事，反而成了厲民之舉，將來或者反而為書吏找到借口，並且必然串通劣紳，鬧著要恢復包徵收包解送，千萬不可不早為防備。
梁恃御處銀二百兩，月內一定要送去。凌宅的二百兩，也已經兌去。官車來，兌六、七十兩，為送親族用，也一定不能緩了。但京城家裡近來很難窘迫，除上述幾處不可再兌。信寫得不詳細，其餘容以後再寫。兄國藩。（咸豐元年九月初五日）