●多面手
小人物能當上官並非一件難事，但是也並非一件容易的事。為了能出仕當官，有人勤習武藝，有人苦讀詩書，有人練習口才，有人忙著打點關係，更有人想辦法為自己造勢，顯示自己是一個多才多藝之人。一個人具備多才多藝的本領，自然需要下功夫，潛心修練自己。這樣的能人除非不想進入官場，如果想進，官場的門就朝他大開著，而且一開始就能官運亨通。但這是在為官之後，為官之前他們都是不起眼的小人物。古代官場上把自己武裝成多面手的大有人在，姜子牙這位被後世尊稱太公的人，就是一個多才多藝、又敢於自我推薦入官的多面手。
我們知道姜子牙曾經被自己的老婆拋棄過。從這件事上就可以看出，姜子牙作為一個人，在當時的社會上是沒有任何地位的，甚至作為一個男人在自己的家裡都沒有可擺之處。被老婆趕出來，完完全全是個拿不到桌面上的小人物，但是就是這樣的小人物卻在高齡時走上官場，當上了大官。
姜子牙出生時，家境已經敗落，成為一個貧窮家庭的孩子。為了生活，姜子牙干宰牛賣肉的活，做屠夫做了很久；有些積蓄後，就自己開酒店賣酒。這些活計在當時重農抑商的社會裡，被認為是最低賤的營生。但姜子牙人窮志不短，無論宰牛也好，還是做生意也罷，始終勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有一天為國家施展才華。
姜子牙在世的年代，正是殷商走向衰亡、地處商朝的一個屬國周逐漸上升的時期。姜子牙聽說周伯姬昌施行仁政，經濟發達政治清明社會穩定大得人心，便很想為興周滅商一展雄才大略，而此時姬昌也正在為治國興邦而廣攬人才。於是姜太公便下定決心，離開了商朝，不辭勞苦，來到了周的領地渭水之濱，終日以釣魚為生。其實他是在觀察世態的變化，尋找大展宏圖的機會。
就算是釣魚，姜子牙也懷揣著他的多面的智慧和耐心。他首先在魚鉤上做文章。一般人釣魚，都是用彎鉤，上面勾著有香味的餌食，然後把它沉在水裡，誘騙魚兒上鉤。可是姜子牙的魚鉤是直的，上面不掛魚餌，也不沉到水裡，並且離水面三尺高。他一邊高高舉起釣竿，一邊自言自語道："不想活的魚兒呀，你們願意的話，就自己上鉤吧!"
一天，有個打柴的來到溪邊，見太公用不放魚餌的直鉤在水面上釣魚，便對他說："老先生，像你這樣釣魚，100年也釣不到一條魚的!"
太公舉了舉釣竿，說："對你說實話吧！我不是為了釣到魚，而是為了釣到王與侯!"
太公奇特的釣魚方法，終於傳到了姬昌那裡。姬昌知道後，派一名士兵去叫他來。但太公並不理睬這個士兵，只顧自己釣魚，並自言自語道："釣啊，釣啊，魚兒不上鉤，蝦兒來胡鬧！"姬昌聽了士兵的稟報後，改派一名官員去請太公來。可是太公依然不答理，邊釣邊說："釣啊，釣啊，大魚不上鉤，小魚別胡鬧!"姬昌這才意識到，這個釣者必是位賢才，要親自去請他才對。於是他吃了三天素，洗了澡換了衣服，帶著厚禮，前往番溪去聘請太公。
這種放直鉤讓上司重視自己的事，不是姜子牙用的唯一的辦法。在釣魚上，姜子牙還為自己造過勢。據說，最初姜子牙到渭水岸邊釣魚時，一坐就是好幾天，就是一直不見有魚上來。一個好心的農夫指點他說："你的釣魚線要細一點，魚餌要香一些，你還要慢慢投到水中。"姜子牙就照著農夫說的方法去做，一下子就釣上了一條鮒魚，接著又釣上一條鯉魚。他就在江邊剖開魚，發現魚肚子裡有一個布條，上面寫著"呂尚封於齊"，這件事一下子傳開了。這等於告訴周圍的人，這個天天在河邊釣魚的老頭兒並不是一般的人。用新奇的方法為自己造勢，這是古代人小人物使用的最有效的做法。
就在姜子牙直釣受人注意後，他又開始施展自己另一個才華：算命。一天，姜子牙正在河邊垂釣，從身後的大路上來了一輛馬車。車後面跟著的人都哭喪著臉，其中有的人還哭哭啼啼，就連趕車的人也哭喪著臉。他問明原因後方知車中躺著的人是這家的大公子，出門拜師求學，突然間昏迷不醒，找了幾個郎中都說是不治之症，讓趕緊回家準備後事，不然就要死在外面。姜子牙用手撩起車簾看了一會兒說："諸位不必悲傷，儘管放心，此人三日內必好。"沒有人能夠相信一個窮困潦倒又閒極無聊的釣魚的窮老頭兒說的話是真的。
幾天後，姜子牙正在釣魚，從城中出來一夥人馬直奔他而來。到了他釣魚的地方，從車裡走出一個英俊青年對著姜子牙叩頭就拜，嘴裡不停地說著救命恩人，一定要拜姜子牙為師。原來這個青年就是前幾天躺在車裡的那個人，其父是當朝重臣，輔佐周文王治理國家。此時他要把姜子牙請回家中給他當老師，因為他現在恰好正在尋訪高師；並許以重金，還想認姜子牙為義父。這些都被姜子牙婉言謝絕。
又有一天姜子牙正在釣魚，從大路上過來兩個人，每人牽著一匹高頭大馬，武將打扮。正值中午，馬要飲水，人要洗臉。姜子牙看了一眼其中一個人的面相，長長地歎了一口氣說："老朽看你印堂發黑，有赤脈貫瞳，如果現在回去馬上救治還來得及，不然的話，七日內必死。"哪想到這兩人衝著姜子牙哈哈大笑了一陣，說姜子牙是瘋老頭兒，說完後毫不在意地揚長而去。
原來這兩人是周文王屬下負責守城的副將，其中一個人第五天突然暴病而亡。用現代面相術語說，赤脈貫瞳是人的眼球突然出現大量血絲，說話時語言略有顛倒和遲鈍，行走時步伐不穩，視力有雙影出現。這是患腦溢血的前兆。其人暴病而亡，很可能是患腦溢血而死。渭水河邊有個釣魚的窮老頭兒能斷人生死，百發百中。這件事一時在城裡一個傳倆，兩個傳仨地傳了出去。姜子牙的名聲大噪，從百姓傳到了朝廷，同時也傳到了周文王的耳朵裡。一個釣魚算卦的窮老頭兒，對國家能有什麼用呢？所以周文王並沒有放在心上。
日子就這樣一天天一年年地過著，姜子牙還是天天在渭水河邊釣魚。一天，周文王打算出去打獵，占卜的結果是："出獵所獲不是龍也不是貘，不是虎也不是熊，而是能夠輔佐你成就霸業的人才。"周文王又回想起夢中先人說過的話，"聖人出現之日，就是周振興之時"，於是滿心歡喜地外出打獵，不經意間就來到了渭水之濱。
幽靜的林間傳來了陣陣馬的嘶鳴，喧嘩的人聲也由遠而近。姜子牙看見一個王者打扮的人向這邊走來。
文王見這位垂釣老者一副超然物外的神情，便上前與他交談起來。姜子牙不失時機地告訴文王自己的身世，兩人談得非常投機。讓周文王驚訝的是，一個天天以釣魚為樂的窮老頭兒，對天下大事以及國家的武攻文治知道得這樣清楚，知識又是如此的淵博，而且觀點新穎見解獨到。他還發現這個釣魚的窮老頭兒對五行數術及用兵之法有很深的造詣。