「少拿我說事。這陣兒咋辦哩，要麼我出去尋毛毛？」
「算了算了，一不小心把你尋到戲園子去，尋到臭婊子床上去了！」
「你這婆娘，不說我一句好。我就是想看戲掛紅嫖女人，也得有錢呀！羞先人哩，我保證以後再不到那種地方去了。」
「狗能改了吃屎？」
「你等著瞧，以後我葉國林還去戲園子，你把我的臉皮摳爛，我絕無二話。」葉國林這樣說不見得是一時衝動，他確實後悔、懊喪，想改了去豫劇茶園花錢的毛病。
「哼！」寇粉英對老伴兒賭咒發誓不予認可，但她覺得一個大男人把話說到這地步，也不好再跟他較真了。
「咱還是窮啊！」葉國林感慨萬端，「娃他媽，你別老跟我過不去。我想學壞，也得有學壞的資本。咱就靠那點兒退休金過日子，你把存折拿到手裡，只給一點兒抽煙錢，我能做啥？我要是走路撿個錢包，買彩票中了大獎，你再管我不遲。現在這社會，像我這麼老實的不多……」
「你老實得推磨子不插邪，到茅房不偷吃。」寇粉英調侃老伴兒，然後改用溫和的口氣說，「你喝醉了難受，接著睡去，我再等等毛毛。關鍵是娃娃沒上班，找不到飯碗，叫人最熬煎。唉！」
葉毛凌晨兩點多才回家，讓啤酒灌醉了，進門踉踉蹌蹌，卻很興奮，哼著流行歌曲。
「毛毛，你也醉了？你老子醉了一天，差點兒沒把我折騰死，咋都不讓我省心呢？」寇粉英看見小兒子醉醺醺的樣子，一下子睡意全無，「媽做的酸湯麵片還有，給你熱熱，連湯帶水吃些，解酒。」
「不吃，我不餓。媽，誰說我醉了？我沒醉，喝點兒啤酒能醉嗎，沒醉……」葉毛說著上衛生間去撒尿，嘴裡依舊哼著歌：「我愛你，愛著你，就像老鼠愛大米……」
「你高興啥哩？沒工作，沒錢掙，大小伙子整天瞎逛蕩，還不知道愁。」寇粉英搖頭說。
「媽，不用愁，我有事幹了，天天晚上到酒吧樂呵樂呵，還能掙錢。我掙下錢都交給您。」葉毛說。
「啥，毛毛你在酒吧掙錢？當服務生，還是當保安？」
「誰幹那活兒？我不幹活也掙錢。」葉毛不無得意。
「不幹活能掙錢，偷哩搶哩？毛毛，你可不敢胡來，我跟你爸沒本事，不認識當官的、有錢的，你要惹下麻煩，沒辦法收拾。」
「媽您放心。」葉毛很像個乖孩子。
總算等著小兒子平安歸來，寇粉英頭沾上枕頭就呼呼大睡，她太疲勞了。第二天天剛亮，電話鈴聲又把寇粉英吵醒了。
電話是葉蛋打來的：「媽，牛牛娃拉肚子，挺嚴重，非得上醫院。我要上班，請不下假，這會兒必須走。您和我爸來一下，幫莉莉把牛牛弄到醫院去。媽，我手頭沒錢了，給孩子看病您得拿點兒錢。」
寇粉英急慌慌翻起身，拽了老伴兒往大兒子家跑。
將葉牛牛弄到醫院，經過檢查化驗，大夫說孩子得了細菌性痢疾，原因很可能是吃了不潔食品，需要住院治療，需交二千塊錢押金。
莉莉一聽叫起來了：「這麼貴？我們沒錢。大夫求求您，少交些行不行？」
大夫說：「不行。你家孩子的病挺麻煩，不抓緊治會出危險。」
寇粉英趕緊說：「趕緊治趕緊治，錢我們交。」她從貼身衣兜裡拿出存折，交給老伴兒，「老葉你看銀行開門了趕緊取錢，就取二千。折子上只有三千元，你再不敢胡花。」
「你把我當啥人了，真是的！」葉國林拿上存折急匆匆去了。
葉牛牛住了幾天院，二千塊錢折騰光了。孩子病好了，兒媳婦在公公婆婆面前嘴也變甜了：「爸、媽，孩子有病多虧您二老，誰讓你們是牛牛的親爺爺親奶奶呢？爸，那天您來的時候我說話不中聽，請您原諒。」
兒媳婦這麼一說，葉國林趕緊擺手示意，他不願意讓老伴知道他向兒子兒媳借錢的事。
「你啥時候去過莉莉那裡？」寇粉英果然機敏，追問說。
「是啊，前幾天我去了一回。去看看牛牛娃嘛，不行？」葉國林趕忙遮掩。
「就是、就是，牛牛住院前一天我爸來看過孩子，說要給牛牛買巧克力。」莉莉很聰明，趕忙為公公打掩護。
「他給牛牛買巧克力？莉莉，甭聽你爸說得比唱的好聽。他有錢就去看戲，給唱戲的掛紅，那些破事比牛牛娃重要，比過日子重要。」
「哎哎，打人不打臉，罵人不揭短，你咋沒完沒了？我說過再不去戲園子了嘛。」葉國林有點兒臉紅。
「爸、媽，我有個想法，您二老看看合適不。葉蛋上班掙六七百塊錢，夠幹啥？我再不想辦法掙錢，牛牛有個病啥的，就只能麻煩二老。我想，您二老把牛牛接過去照看著，也是個樂趣，孩子放到爺爺奶奶跟前我和葉蛋都放心，我騰出手來找活兒干，掙幾個是幾個，總比閒待著強。」
「莉莉說得對。」葉國林心裡感激兒媳婦剛才打掩護，率先表態支持莉莉。
「好好好，我跟你爸把牛牛領回家去。」寇粉英表態說。
那天郭楓陪著書店老闆的客人去K歌遲遲不歸，期間又發生了男女之間常見的故事——從來不把男人當回事兒的她一不小心被男人俘虜了。郭楓閃電般做出決定，答應讓一個男人包養。聽郭楓說她要離開洗浴中心，專心去做金絲雀，張秋秋的眼淚馬上流出來：「楓姐，你不在洗浴中心干，我咋辦？」
她倆不僅同租一套房，而且生活中相互體貼，情同姊妹。郭楓年長幾歲，對張秋秋如同大姐姐，她猛乍離開，張秋秋有一種失去主心骨、突然間無依無靠的感覺。
「我走了你咋辦？這還真是個問題。不過傻小妹兒，咱倆也不能總待在那種地方，好不容易遇見個值得依靠的人，我不想再猶豫，我怕錯過機會。小妹兒你再忍耐忍耐，抓緊給家裡掙幾個錢，然後要麼回家去，要麼找個可靠的人嫁了。咱姐們兒沒文憑，也沒別的本事，找個能依靠的男人是最好的出路，要不咋辦呢？」郭楓陪著張秋秋落淚，安慰她說。
「姐，你找了個啥人，靠得住靠不住呀？」張秋秋把悲淒放到一邊，對郭楓的人生選擇表示擔憂。
「作家，就是那天吃飯身材最魁梧的那個。吃飯時候我沒得機會跟他說話，後來去K歌，他唱得可好啦，跟我對唱了幾首情歌，坐到一起說話，我才知道人家是大作家，小說出版了一摞摞，掙好多好多的錢。後來我倆難捨難分，那天晚上我就跟他去了。經過這幾天交往，我看他慷慨大方，人挺好的。他叫海嘯，是筆名。」
「海嘯沒有家嗎？」
「他有家沒家我懶得管。好像有，他老婆在省城，來回跑，這兒有一套房子，平常門鎖著。」
「他有老婆，你和他在一起算怎麼回事兒？」
「他說先給我租一套樓房——我說就住他原先的房子，他說那房子不好——然後過一兩年攢足了錢，再給我換套大的，甚至買個小別墅。」
「不是原來的房子不好，海嘯肯定害怕老婆和熟人發現他包二奶。」張秋秋分析說。
「管他呢，反正有房子給我住就行。除了房子，他說每年給我三萬塊錢生活費。這些錢不算多，但來得輕鬆，再也不用在洗浴中心受人欺負，時不時這事那事，讓人提心吊膽。再說啦，我還可以找正當的事情去做，如果能掙來錢，也是額外收入。」
「楓姐，你總不能這樣過一輩子吧？」
「反正我沒心回老家去，我們那兒太窮，回去受不了。先這樣跟海嘯混著，給自己攢些錢，走一步算一步，將來的事情將來再說。人是感情動物——人說商人無義婊子無情，我卻不信——我要把這個大作家完完全全變成我的人，有可能的話跟他生活一輩子。」郭楓說。
「才認識幾天，你就對海嘯死心塌地了？你以前總說男人沒一個好東西，這次咋就認定海嘯是個好男人？還打算把一生都押上。楓姐，這種走南闖北的男人很複雜，不能輕易相信。」
「我喜歡跟著感覺走。大不了讓作家再騙一回，咱不怕失身，我的錢也不會給他一分一文，怕啥子喲？」
「男人在你身上不會騙錢，卻有可能騙色，楓姐你不能一時糊塗。」
「秋秋你咋變得這麼複雜？是不是捨不得姐？」
「當然捨不得啦。」張秋秋淚水再次奪眶而出，「楓姐你要走，我也不想在洗浴中心干了。我早已經習慣了依賴你，沒有你我會害怕。」
「傻妹兒，你先在那裡干吧，大洗浴中心相對安全些。等有機會你也找個抽身的去路才是。」
「我到哪兒找去路？我早干煩了，我害怕那些大男人、老男人、臭男人，他們個個是畜生，把我們不當人。」
「大男人、老男人、臭男人才有錢，為了掙錢，管他啥樣的男人。你喜歡『毛毛蟲』，可他哪裡來的錢喲？小瓜娃子連自己都養不活。」
「你別說，楓姐，葉毛啥都不懂，還擺出一副小大人的樣子，挺逗的。他很單純，那天晚上你沒回來，他待的時間挺長，不願意走，你說他是個男人吧，可一點兒邪念都沒有。咱是女的，還是壞女孩兒，可跟他在一起就覺得他是小弟弟，你也不能有一點兒邪念。這真是一種很怪很怪的感覺。」
「啊呀，那天晚上我不在，你讓葉毛待的時間挺長，對他印象還挺好？小妹兒你喜歡那個小娃兒？」
「沒有沒有。楓姐是你喜歡那小屁孩兒了吧？」張秋秋半是抵賴半是逃遁。
「胡說，我這些天就想著自個兒咋掙錢咋安逸。你想跟那小屁孩兒玩就玩吧，沒得關係。」
「我想找他還找不到呢，『毛毛蟲』沒手機，也不給我打電話。」張秋秋撅了嘴說。
正說著，張秋秋的手機響了。
「喂，你好。誰呀？」
「是我，葉毛。」
「楓姐，真是那小子打電話呢。」張秋秋掩飾不住興奮，摀住手機對郭楓說。郭楓「撲哧」笑了。
「我是葉毛。你是不是張秋秋，怎麼不說話？」
「我就不說話，急死你！」
「我找你有事兒。」
「你找我有事兒？說吧，啥事？」
「我想請你，還有『瘋子』姐姐，一起吃火鍋。」
「『腋毛』、『狐臭』、『毛毛蟲』！你敢說我是『瘋子』？」張秋秋電話音量大，葉毛說什麼郭楓聽得清清楚楚，她搶過電話，衝著葉毛喊。
「嘿嘿，你是楓姐？說正經的，我請你倆吃飯。」葉毛說。
「你小屁孩哪兒來的錢？你要真想跟姐姐吃飯，我請客。」
「不不不，我有錢，是自己掙的。姐姐你和秋秋救過我，對我那麼好，我請你倆吃頓火鍋又咋啦？楓姐你倆給我點兒面子好不好？」
「我看算了吧，你沒錢。」張秋秋說。
「你倆咋都看不起我呢？今兒你和楓姐要不給面子，我再也不理你們了！」葉毛急了。
「楓姐，咋辦？」張秋秋把電話摀住問郭楓。
「那就去吧。正好海嘯今天晚上有活動，不帶我去。咱去了，能不讓那小屁孩兒出錢就不讓他出。」郭楓說。
一頓火鍋，吃得幾個人很興奮。辣味十足的菜品讓人冒汗，再加上鍋底的明火有些炙烤，一個個臉上紅撲撲的，還喝啤酒，還「錘子剪刀布」、「老虎槓子雞」地狂喊，沒法不興奮。
吃完了，郭楓、張秋秋搶著買單，葉毛堅決不幹，急得臉紅脖子粗。郭楓說，「算了算了，毛毛是男子漢，男子漢都愛爭臉面，給你一次機會吧。」
買了單，花了錢，葉毛很滿足，高興得像在馬路上撿了錢。出了火鍋店他說：「唱歌去不去？我還有錢。」
「唱什麼唱，跟姐回我倆的住處去。」郭楓提議說。
「去就去！」
回到房間，張秋秋泡了茶，幾個人一會兒聽音樂，一會兒打撲克，一會兒神聊海吹，興奮得幾乎忘了時間。後來郭楓問張秋秋：「你不去上班？」張秋秋說：「不去。我不掙錢還不行嗎？今兒玩得高興，不想去。」
後來張秋秋問郭楓：「你那個作家男人今天晚上不找你？」郭楓說：「管他呢。」正說著，海嘯打來電話，說他喝多了，要早點兒回去休息，叮囑郭楓早些睡覺，還說明天帶郭楓去看給她租的樓房。張秋秋很疑惑，小聲對郭楓說：「聽上去他沒醉。海嘯會不會跟一起吃飯的男人找『小姐』去了？」張秋秋的話弄得郭楓愣半天神，然後跟沒事兒似的，對葉毛說：「毛毛，晚上不回去了，姐和秋秋陪你玩個通宵。」
「這不行吧？」葉毛很遲疑，「我一晚上不回去，我媽會急得睡不著覺。」
「給，拿姐的電話給你媽打電話，編個謊，說你在朋友家住下了。」
「這……」葉毛拿不定主意。
十分懊惱