已經是凌晨一點鐘了，秦秀麗還沒有睡覺，直挺挺坐在客廳的沙發上。我進門的時候，她的兩隻眼睛炯炯有光，像看賊一樣審視著我。我或多或少有點兒做賊心虛，不敢正面迎接她的目光。
"做啥去了？"
"單位有應酬。"
"哼哼。"秦秀麗發出冷笑，更讓我心虛，"你們局長打電話找你，說你手機不接。我問過他了，單位沒有飯局。你啥時候學會說謊騙人啦？哼哼。"
我再看看秦秀麗，竟然被嚇了一跳。女人一冷笑，面目就猙獰。過了四十歲的女人千萬不能冷笑。
"跟朋友喝酒不行？"我繼續跟這婆娘嘴硬，但是她說了，曹局長打過我手機，肯定是被我掛斷的那一個，這讓我感覺心裡不安。
"跟朋友喝酒？跟朋友喝酒犯得著跟我說假話？連頂頭上司的電話都不接。你一進門我就看你心懷鬼胎！哪個男人有心事能瞞過自己老婆的眼睛？你當我秦秀麗是傻瓜？老實交代，你今天晚上到底幹啥去了？"秦秀麗窮追不捨。
"咦，你這婆娘！就是跟朋友吃飯去了嘛。回家的路上遇到摩托車把人撞了，我學雷鋒做好事，幫著把人送到醫院去了，難道不對？你這臭婆娘事情還不少！他姓曹的給我打什麼電話？八小時以外他還要管我？我就不能有一點兒自己的空閒？"我氣壯如牛正是為了掩飾自己的心虛，說話真真假假卻是為了把秦秀麗帶到溝裡去。
"行行行，你說你幹啥了我不管。哪怕你是當嫖客找小姐去了，只要別把艾滋病帶回來。人家曹局長找你可是好心，他讓我告訴你，這幾天組織部就要下來考核處長，同時考察處級後備幹部，讓你最近一定要把工作做好，不能出任何紕漏。他還讓我提醒你，該做的事情要抓緊。我看你一點兒不著急，大半夜的不知鑽到哪個女人的褲襠裡去了！你記著姓趙的，你現在可是到了關鍵時刻，必須保持清醒頭腦，不能自己跌跟頭，尤其不能犯桃花，古今中外男人栽倒在石榴裙下的那可太多了……"秦秀麗慷慨激昂、理直氣壯，水平賽過演說家。她的一席話還真把我給鎮住了。
"最近我就老聽你這臭婆娘、狗頭軍師的，厚著臉皮給當官的行賄，結果呢？碰了好幾鼻子灰。把我弄得都沒有信心了。提拔幹部有條例，有嚴格的操作規範，黨的政策從來沒有規定被提拔的人還要去-活動-、去給上級領導送禮行賄。我簡直都不知道該咋辦了。我這臉皮厚度有限，我再不去弄那些傷臉墩尻子的事情了！哪怕不提拔，不當局長，咱的日子還不照樣過？"我還在繼續裝腔作勢。
"你這話就是跟我說說罷了，其實你心裡比我明白。人家曹局長把不該說的話都給咱說了，你再不去努力，那就是死狗扶不上牆頭，到時候再甭怨旁人。你不是經常說，人的一生道路雖然漫長，但關鍵的地方只有幾步。你已經到關鍵時刻了，這時候哪怕多喝幾口惡水（泔水），那是為了一輩子不再喝惡水。你眼下就是不能太把自己當人，韓信還能受胯下之辱呢，你算個啥毬東西！"
"我就是死狗扶不上牆頭，我就是個-啥毬東西-，咱認命不行？咱現在就是想去求爺爺告奶奶，但是你提上豬頭找不著廟門，能有啥辦法？"我十分喪氣地說。奶奶的，秦秀麗也提韓信，問題我不是韓信，胯下之辱未免不是福分，也不是誰想遇到就能遇到的。
"唉，"秦秀麗長歎一口氣，對我恨鐵不成鋼的樣子，"我咋遇上你這號沒出息的男人？"
我沒吭聲，脫衣上床鑽被窩。我的內心其實在翻江倒海，我絞盡腦汁、千方百計要為當局長想出辦法來。我是在官場上混的，我比誰都清楚，既然要從政，就應該爭取弄個處長幹幹，從科級到處級，這是一個重要的台階，儘管難度大，但要是上去了，那待遇也就會跟著上一個大台階，不僅是職務工資、職務津貼，還有車子、住房、電話等等，都會發生翻天覆地的變化！問題是，眼下我還要怎樣去努力？再具體些說，我進攻的下一個目標是誰？該採用什麼樣的手段把他拿下？
"老趙，我還真給你打聽到一個門路。"秦秀麗也已經鑽到了被窩裡，她扳著我的肩頭說。
"啥門路？"
"有一個人能跟市委組織部的吉部長說上話，而且還挺管用。"
"誰？"
"老李，就是報社的李副總編。你不是常誇李副總編是咱們市上最厲害的書法家，他還給你寫過字嘛。"
"是的，老李跟我感情不錯。不過我可沒聽說過他跟組織部長有啥關係。他們的年齡差一大截子呢。"
"這裡頭的關係比較複雜，拐了好幾個彎呢。是這樣的，組織部吉部長出身幹部世家，他老子是個正地級領導，-文革-中有一段時期落難，被發配到李副總編他們村監督勞動，李副總編有個伯父，曾經跟那個老吉書記——就是吉部長的老爹有過很深的交情，好像是救過他的命。老吉書記已經去世好幾年了，老李他伯父也都快八十歲了。有這種關係，那八十歲老漢要是能給吉部長說個話，肯定管用。我聽說老李當報社的副總編輯，也是吉部長起了關鍵作用。"
"你說的這關係也太複雜了，七拐八拐的，咱能用上嗎？"我聽完秦秀麗的介紹，感覺這事情根本不靠譜，基本上屬於八竿子打不著，所以一點兒也不感興趣。
"你聽我給你分析。這關係還是能用得著的，關鍵看你怎樣操作。先說你和老李的關係，他跟咱們上的同一個大學，跟你算是師兄弟，他的為人也和你是一路，不會巴結逢迎，很有些知識分子的迂闊，所以你們意趣相投，有共同語言。你不是也說他跟你感情不錯嗎？這樣你求他就不存在抹不開面子的問題。你就跟老李推心置腹，求他幫你一把，應該沒有啥問題。"
秦秀麗這樣說，我覺得還是有道理的。我點點頭。
"只要老李肯幫你的忙，事情就好辦了。讓他把你帶上去找那個李老伯，去的時候給老伯拿些禮物，再叫老李在他老人家面前多說你的好話。只要那個老伯肯跟吉部長推薦你，這事情就能有幾成勝算。"
"事情說起來簡單得很，實際上怕沒那麼容易。"儘管秦秀麗分析得頭頭是道，但我還是沒有信心。"我跟老李個人感情是不錯，但是這種投機鑽營、巴結逢迎的事情，他不一定就肯幫忙。再說啦，就算老李肯幫忙，他又不能直接去跟組織部長說，再去求李老伯，那個年齡的人、尤其是農村人沒有現在城市人這些彎彎腸子，老漢要是不給面子，咱還不是竹籃打水一場空？"
"得了得了，就你不食人間煙火！老李不投機鑽營，怎麼能成副縣級幹部？你去問問現在當了官的，哪個沒有托關係、走門路？再說啦，現在求人幫忙，沒有干指頭蘸鹽的，只要他幫忙，咱也不會虧了他。事在人為，還沒有去找，你咋就知道不行？咱要自己給自己長志氣。你放心去找李副總編，磕頭下跪也要讓他幫這個忙。咱現在不是沒有更好的門路嘛。前面找曹局長、找畢副市長，事情都沒弄好，這個吉部長再抓不住，你提拔局長的事情恐怕就真的沒有希望了。明明知道這是一次機會，咱要是抓不住，你會後悔一輩子的。"
"你能你能！秦秀麗呀秦秀麗，我還真小看你了。行吧，我豁出這張臉不要了，你說咋辦就咋辦。"
在我親愛的老婆的慫恿和陪同下，第二天，我帶著兩瓶茅台酒去拜訪日報副總編老李。老李不抽煙，對酒算是有一點兒嗜好。
"喲呵，今兒太陽是從哪邊出來的？你這兄弟來看你哥，還茅台酒的幹活！既然你拿來了，咱哥倆兒現在就喝。叫你嫂子隨便弄兩個菜，你們就在這兒吃晚飯。孩子怎麼沒帶來？"老李見了酒很高興，對我們夫婦登門也很熱情。
"飯就不吃了，省得給嫂子添麻煩。孩子還在鄰居家呢。"秦秀麗推辭說。
"弟妹這是哪裡的話！你們在這兒吃頓飯，我喝這茅台酒就心安理得了。我跟趙主任是好朋友嘛，你們要是連這點兒面子都不給，那就把酒拿走。"李副總編說。
"好好好，客隨主便，恭敬不如從命，就在您這兒吃飯。你倆說話，我到廚房給嫂子幫忙去。"秦秀麗頗能隨機應變，她的社交能力也讓我自愧不如。
"咱就先品嚐品嚐？"看來老李的確饞酒，拿著茅台不忍釋手。
"好好好，我陪老哥你喝。"我附和說。
老李拿來兩隻酒杯，擰開瓶蓋兒，茅台酒特有的香味立即在空氣中瀰漫開來，很好聞。
"好酒！看來兄弟你拿的酒不是假的。"老李斟酒，那酒有點兒黏稠，有點兒淡淡的顏色。老李舉起杯，看了看，聞了聞，臉上露出滿意的神色，"兄弟，來來來，咱先乾一杯。"
我倆就干喝起來了。茅台酒味道不錯，很醇厚。
三杯酒下肚，老李話就多了。他也憤世嫉俗、怨天尤人、一肚子牢騷："黑暗啊，兄弟。想當初你老兄我在一線當記者，在咱們這城市裡也算是名人、無冕之王，誰敢惹我？誰見了我不敬三分？不知道喝啥迷魂湯了，非要當個爛副總編，整天跟著跑龍套，幹不成正經事兒，處處受制於人，窩囊呀！你知道我們那姜總編是個啥？啥也不是，啥也不懂，除了在市裡領導、宣傳部領導跟前諂媚搖尾巴！他懂得五個W嗎？他能寫出一篇像樣的文章來嗎？論采、論編、論寫稿子他都沒有資格給我提鞋！可是，人家就能管我，就能趾高氣揚發號施令。有啥辦法呢？遇上這麼一個頂頭上司，累不死就把你氣死了。官場黑暗呀！兄弟，哥跟你說句不該說的話，當婊子也比當受制於人的小官強！要麼就當大官、當一把手。尤其像你我這樣的，讀了點書，自視清高，脊樑骨還要挺得直直的，最好別在官場上混。痛苦呀、窩囊呀、羞先人啦……"
老李的一席牢騷話，把我弄得不知接下來自己該說什麼、該做什麼了。"就是就是，遇上個混蛋頂頭上司，整天受窩囊氣，那真的比當婊子還不如。"我只好附和著他說。
"要當一把手談何容易？你甭看人家業務能力差，沒正經本事，但是人家會溜鬚拍馬、會討領導歡心，這也是一種為官之道，咱這種人學也學不會。"聽老李這話，他並不是真的討厭當官，而是覬覦著一把手的位置。這樣，我就可以接著他的話題來念自己的經了。我沒有忘記我是來幹什麼的。
"老兄啊，你比我強。再怎麼說，你是領導幹部，你又是業務上的行家，報社那些編輯記者，哪個敢不聽你的？再說，不懂業務的人，外行領導內行，總是不能持久的，說不定哪一天你就是一把手了！該忍就忍一忍。可我呢，當個辦公室主任，單位上誰都是我的領導，誰都可以把我撥得團團轉，要多累有多累，要多煩有多煩，還不知道啥時候是盡頭。"
"那你要爭取當局長。要麼就別幹了，換個單位，換個做具體業務的地方也行，只要能獨當一面，不受人欺負，那也挺好。"老李很隨意地說。
"不不不，我已經在我們局幹了這麼多年了，沒有功勞還有苦勞呢。再換地方又要從頭做起，誰知道能不能混出個人樣兒來？問題是現在我這位置不上不下的，難受。要是能再進一步，像你老兄一樣，弄個副處級，不再處處受人欺，生閒氣，待遇也能提高一大截子，我就心滿意足了。"我把話題逐漸引導到我所期望的方向。
"那你就努力爭取啊。話說回來，從科級到處級，這是一道坎兒，不容易邁過來。不過要是當上了，那待遇確實還是不錯的，很實惠。"
"老兄啊，不瞞你說，兄弟也想在這方面努力努力。今天來拜訪，就是想請你幫幫忙。"
"哦，請我幫忙？我還真沒想到。我說嘛，你也是無事不登三寶殿。不過，我還是想不出來，我怎麼能幫上你的忙？"
我吞吞吐吐說了想請老李向他的伯父求情，然後再讓老伯父去影響市委組織部長的想法。
"哈哈哈……"老李朗聲大笑，"真有你的，兄弟！這樣拐彎抹角的關係都讓你弄清楚了，可見你是花了功夫的。不過，我可能要駁你的面子，這忙我還真幫不上。我那伯父是個老正統，脾氣倔得不得了，我要是尋他辦這種事兒，他不拿根棍子把我攆出來才怪呢。你趁早想別的辦法，這條路是沒有指望的。"
老李的話讓我涼了半截子，我不知道再說什麼好。
後來在吃飯之前，我找機會把情況給秦秀麗作了通報。我家這婆娘急得臉都白了，她眼珠子一陣兒亂轉，似乎又有了主意："吃完飯我把嫂子拉上出去做美容，再給你一次機會。我不管你採用什麼辦法，磕頭下跪隨你便，你必須給我把老李拿下。老趙呀老趙，事關你自己的前途命運和我們全家的幸福，你看著辦。"
親愛的夫人給我下了死命令，我只能奮勇前行，義無反顧。眼下的我特別需要董存瑞炸碉堡、黃繼光堵槍眼、劉胡蘭挨鍘刀、邱少雲不怕被火燒死的那種大無畏精神。
飯後，兩個女人攜手去做她們感興趣的事情，我和老李坐在他家的客廳裡繼續品酒。在喝到半醉的情況下，我借酒遮臉，撲通一下就給李副總編跪下了："老哥，兄弟實在沒辦法，只有請您幫忙了！"
就在雙膝著地的那一瞬間，我覺得我的脊樑骨也沒有了。
"兄弟，你這不是難為我嘛！"李副總編把我扶起來，好一陣兒數落，"男人膝下有黃金，上跪天地，下跪父母，咱們是兄弟，你給我跪下，這不是折我陽壽嘛！"
我再抬起頭來，我就看見老李的眼神裡面有一絲沒來得及掩蓋的鄙夷，我忽然就覺得自己起了一身雞皮疙瘩，然後就像打尿顫那樣全身一哆嗦，似乎將雞皮疙瘩抖掉了。
"你都這樣了，我不給你幫忙，顯得你哥哥我不夠意思，要給你幫忙吧，確實也是難為我自己。你簡直是逼我嘛。"老李一邊說，一邊把頭搖得撥浪鼓似的。
我的臉羞臊得成了猴屁股。地板上確實沒有老鼠窟窿，否則我肯定一頭鑽進去。但是為了達到目的，我繼續把自己的臉當成猴子的臀部，裝瘋賣傻地對老李說："你是我哥，我親哥。給你下跪是應該的，我心裡不難受。你要是為難，不情願給兄弟幫忙，那也不要緊，逢年過節兄弟還給你提茅台五糧液，咱哥倆一起喝。你要是能在這關鍵時刻幫兄弟一把，那你就比我親爹對我還好！兄弟一定會重重地謝你，還要一輩子記住你的好。你要是把這個忙幫成了，兄弟再跪下給你磕十個響頭。"
"行了，我實在領受不起。兄弟呀，我今兒算認識你了，你厲害。你將來要是發達了，甭忘了你哥就行。剩下的這一瓶茅台酒我也不敢喝了，你回去還帶上。以後你想喝酒了，哥我請你。你趕緊走……"
李老兄把我從他家趕出來了。
那一瓶茅台酒我放在了他家的門背後。