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沒有吳同學的日子裡，政府大樓依舊按部就班在運轉，氮肥廠的拆遷工作也開展得如火如荼。所謂財大氣粗，開發商提供的安置房已一步到位，就等那些叫苦連天的拆遷戶搬進新居，開拔鏟機入場了。省委組織部的紅頭文件很快傳達過來了，吳同學留待新用，常務副市長由建委主任出身的凌副市長擔當，自然也就挑起了拆遷工作領導小組常務副組長的重任。這才是真正的行家，至少不會像吳同學那樣靠體察民情來給鏟機引路。拆遷不是防洪，疏導非但不能通路，反而造就出"釘子戶"來，給你擱到路中央，等著扎輪胎。新常務副組長的策略很見效，你不是賴著不簽協議嗎？咱給你立馬行政仲裁，裁決書一下達，那就有了法定拆遷依據，你就是不服上法院"民告官"，也阻擋不了滾滾灰塵下將你的房子鏟塌。打官司對老百姓來說，是消耗不起的，更何況是告政府，這種拆遷行政官司沒兩年下來是沒有結果的，末了還是駁回起訴，來回一折騰，受損的還是你拆遷戶不是？這樣的前車之鑒實在太多，老百姓是最容易從眾的，東家一搬，西家就擔驚受怕了，自己主動搬離總比強制拆遷要多保留點財物、窗戶玻璃什麼的，自己卸下來以後還能繼續充當遮風避雨的工具。
扛著煤氣罐死守最後一塊陣地的"釘子戶"能有幾人啊？
反正拆遷工作比預期要順利得多，至少古塔上沒人奮身跳江的。
當燙手的山芋在傳遞中降溫後，那也是個軟柿子，隨便你怎麼捏了。
吳同學原以為誰接到手上誰倒霉，結果相反，在凌副市長的拿捏下，一切都圓滿了，得到市委主要領導的首肯，在城市改建上先拔頭籌，也充分證明，北京來的吳副市長是不稱職的，見難而退，圓滑有餘。
對此現象，拆遷戶們只能用順口溜以解心頭之悶：車間倒了賣機器，廠房倒了賣地皮。
最失望的當數老頭子，坐山觀虎鬥的場面沒出現，拆遷戶偃旗息鼓了，實在叫他不甘心哪！
秘書長的位置換上了新椅子，而吳同學遲遲未歸，常務副市長的缺位已有人填補了，剩下一個副市長的位置也該有人到任了。壹號向省委組織部舉薦的人選是氮肥廠所在區的那位邢區長，拔掉了氮肥廠那塊刺頭，邢區長這個"地主"也算是將功贖罪了，用成績粉飾了"暴力事件"刻錄下的記大過處分。
壹號在吹風會上對邢區長的評價比較客觀：沒有功勞也有苦勞。
"地主"其實並不好當，不光要應付群眾上訪，還要疲於向省裡不同信訪部門匯報安撫民心的工作情況，這才是最辛苦的差使，儘管匯報內容出自一個模子，大同小異，可萬一與實際情況有出入，調查下來，首當其衝的責任人就該是他區長了，此類欺上瞞下的罪名不乏例證啊。風險與收益向來是共存的，度過了風險期就是收穫季節了，所以，邢區長陞遷副市長，替代凌副市長的位子，名正言順。但好事總難以成雙，壹號在提名邢區長為副市長時，老頭子動用人大常委會的權力給否決了，理由很充分：一個剛受過行政記大過的區長在一年半的處分期限內是禁止晉陞的。為此，老頭子讓人大辦將一本《中華人民共和國公務員法》的小冊子送到了市委辦，破天荒地給市委做了一次深刻的普法宣傳，甚至在電話裡跟省委組織部分管幹部的副部長直接叫板了，有理有節，理直氣壯，省委拿這個土霸王也沒轍。壹號只能忍氣吞聲，知道權力機關就是法律小冊子多，那些冊子是剛性的，再加上剛性的人大主任，這回是無法達成君子協定了，因為壹號這邊無法提供等價交換物，而老頭子在官場這麼些年從沒做過折本買賣，也算給自己在"氮肥廠事件"上出了口悶氣。
但壹號的手腕總是超長的，最終在有功之臣"邢愛卿"的腦門上扣上了"書記助理"的烏紗帽，分工上是這樣的文字說明：協助書記處理日常事宜，分管政法工作。從表述上看，完全是充當了專職市委副書記的角色。自從地方黨委書記實行"一正兩副"後，黨委權力貌似統一了，避免了職責錯位，但有時候卻走向了另外一個極端，將過去書記"一言堂"的弊端充分顯露了。就本市來說，精兵簡政後留任的那位專職副書記看似在分工上擴充了權力，實質基本沒變，原來就是黨群書記，現在還是在主管黨群工作，也難怪壹號要用"書記助理"的名堂來召集高參，分身無術不是？
因為老頭子的作梗，市政府暫且空缺一名副市長，留待重新提名，對邢區長來說，未免就不是好事兒，因為他可以在壹號困頓時充當替身，從權力分配上，雖比不上主管城市建設的副市長肥差，但主管"政法"也不失為軟著陸了。壹號之所以這樣安排也是對老汪的忠心有所懷疑，於是亮出一柄"達摩克利斯之劍"，明晃晃的，懸掛在老汪的頭頂上，讓這個兼任政法委書記的公安局長溫順些。
副市長的位置不能因為地方派係爭斗而空缺，很快便從省建委空降了一位副廳幹部填補了空缺，老頭子自然是大筆一揮響應省裡指示了。新來的副市長姓朱，這朱副市長進了市府還是比較低調的，我原先開的那輛本田成了他的坐騎，這在市府大樓開了先例，因為從沒有新上任的坐過前任的舊車。可能新官上任都喜歡別出心裁，表現出與眾不同來。想當初壹號上任的時候，是從省城坐火車硬座一路熬過來的，而且下了火車也沒跟人通氣，直接坐車站巴士到了市委。可能是團委幹部綜合素質高，深刻領會了"從群眾中來到群眾中去"的內涵，也懂得節省政府開支的大道理，從小事做起，一上任就做出了表率，至於以後能否堅持下去那就另當別論了。
朱副市長到任後，市府基本是大換血了，從市長到常務副市長，再到秘書長，好像提前召開了人大會，其實才剛換屆不久。真是舊貌換新顏，包括我們小車班也多了個新面孔——老萬。老萬先前是給宣傳部老部長開車，部長正式退休後，他進了政府小車班，準備給朱副市長開本田。
這老萬四十多歲，從滿口黑牙上看，資歷就不淺，一直給老部長開車，從局裡開到紀委，再到宣傳部。說起紀委的經歷，老萬直撓頭，說那地方太神秘了，當初老部長在監察局長的位置上本來幹得好好的，大有可能接任紀監委當家人，後來也不知道什麼事，調出了紀委，幹起了宣傳工作，沒人知道內情，老部長一直守口如瓶。反正到了那地方的人，都會變得陰沉，走路都怕踩出響聲，別人都跟你保持距離，說話格外小心，包括領導跟司機打交道，也是察言觀色，塞你司機一包煙還要看領導的情緒。
被老萬這麼一說，我心涼了半截，本來跟吳同學在市府就過著清貧日子，把車開進"雙軌"上，不等於自斷煙火嗎？
小姜有日子沒給我電話了，一開口就跟我道喜："入軌了，余哥，以後更牛逼了！"
我罵他這陣子上哪兒鬼混去了，該不會準備跟剛哥上"××大廈"守大門去吧？
小姜說："沒辦法，老頭子閒不住啊，上次在省城一待就好幾天，還讓我關機，神經兮兮的，快成地下工作者了，不就是拜會省委組織部部長嗎？我一回來，全市人民好像都知道了，有啥好保密的呀？真懷疑老頭子提前步入老年癡呆了。"
隨後他說："老頭子這陣子常提到你余哥，覺得你上紀委也是個難得的機會，將來沒準會改行成為紀檢幹部。余哥，老頭子是不是把你看得太高了？讓我這個後來者倍受打擊，他打發我的將來就是那句——哪兒來回哪兒去。我還就不服這口氣了！"
我回敬他："給剛哥接班啊。"
小姜說："那是癡心妄想，不過剛哥說過，只要我願意，以後隨時把我安插到駐省辦，別的不會，調教服務員我很拿手的。"
小姜還尚存自知之明，我倒覺得他更適合壹號車的崗位，壹號太含蓄，斯文有餘，缺少小姜這樣的無賴角色給他長臉。跟剛哥比較，剛哥只具備匪氣，豬腦袋不靈活，除了方向盤，無法充當"守門管家"，而小薑是隻狐狸，不光能學出狗叫，也會耍猴戲，更別說狐假虎威的老套路了，輕車熟路。
聽了小姜的轉述，我聽出老頭子是有話要向我灌輸的，礙於上次將我掃出門第，不太好意思讓我上門聆聽。
老婆也以副部長身份正式到宣傳部上班了，級別一樣，待遇明顯改善，有輛豐田小車專門接送她上下班。叫我大跌眼鏡的是，她跟老頭子一個德性，屬於前排官僚。有關我的事，她也不像以前那樣給我把脈了，到任沒幾天，已是兩個晚上沒回來吃飯，應酬明顯呈直線上升趨勢。我這個閒置的市長司機快蛻變成"宅男"了，按部就班地忙碌於廚房間，伺候家裡的一老一少。
今晚老婆又是缺席餐桌，兒子埋怨說菜太鹹了。
我忍不住罵道："別跟老子挑淡揀鹹的，等老子忙起來，你只能到街上大排檔填肚子了。"
老爺子呵呵一樂："看你以後還敢往家裡帶煙酒，上樑不正下樑歪，紀委是管別人嘴巴的，先要管好自己嘴巴，這倒讓老子放心了，好好開車。"
飯後看了會兒電視，兒子忽然在房間叫我，情緒很激動。進屋一看，蒼天啊，兒子QQ視頻上居然出現了吳同學燦爛的笑臉，放著能讓窗外星月失色的光芒。
兒子將麥克交到我手上，我終於跟吳同學跨過時空展開了久違的對話：
"老余，咋瘦了啊？現在還好嗎？"
"吳市長你看上去胖了點，享受天倫之樂呢吧？我現在隨時聽候領導的召喚，這些天悶在小車班裡嘴唇都起泡了。"
"昊昊我都安排好了，我下周就回去，你考慮好跟我一道上紀委了嗎？"
聽她話的意思，我老余還有選擇的餘地，市府小車班早人滿為患了，除了你吳同學，還有我挪動屁股的空間嗎？
我正想表態，她又說道："書記跟我在電話裡商量過，他覺得你人不錯，如果你對上紀委有顧慮，也可以給書記開車，他的司機很快要調動的。我還是那句話，跟我開車就別想著什麼好處，到了紀委要求會更嚴格，預防針我先給你打上，去不去你自己決定。"
我遲疑了片刻說："不會吧，我可是給老領導開過車的，書記就那麼放心我？"
吳同學輕鬆一笑："你過慮了，你就是個司機，技術好，為人穩重是根本，至於領導間的事，可不是一個司機能操上心的。如果領導心胸這麼狹窄，還能勝任自己的位置嗎？"
吳同學說得很輕巧，其實是有意迴避官場的潛規則，領導看待司機就如同看待自己的坐騎一樣，只能推陳出新，不可能廢物利用。當然，朱副市長除外，用上了吳同學的舊坐騎。可給老頭子開過車的老余，就是那輛廢棄的舊奧迪，退居二線才是正道，怎可能馳騁前沿，牽動市委的火車頭？
吳同學最後說："你先不用答覆，等我回來再說吧。"
吳同學的燦爛笑臉換成了昊昊的一臉奸相，我只好意猶未盡地將麥克交還到兒子手上。
出了兒子的房間，自己點上煙，埋頭在煙霧中思考著吳同學剛才的話。我越發糊塗了，神通廣大的吳同學夾在市委書記和人大主任中間，到底心繫哪方？僅僅是中庸者，左右逢源嗎？這不成中間派了嗎？
老頭子的意思很明確，想得很深遠，讓我丟開方向盤，直接進入紀檢隊伍，這實在是抬舉自己的老車伕了。倘若給壹號開車，等於是背叛了舊主，老頭子還能安心在書房裡欣賞他的收藏品嗎？那裡頭很多有我二傳手的傑作啊！一旦敗露，出賣的人肯定就是老車伕了，白眼狼一個！
冷靜一想，取捨的答案是現成的，基本沒的選擇，就沖老頭子對我多年的關照，我也不能充當叛徒的嘴臉。上紀委是權宜之策，以後有機會再跳槽也不遲，反正老萬的話，加上她吳同學的秉性，讓我明白紀委那道"雙軌"是鋼鐵打製的，開車上去容不得一點縫隙，稍作偏離就可能車毀人亡，上那邊就當是嘗試新道，適應幾個來回就岔開進入正常路面。
主意拿定，我才覺得輕鬆了點，因為吳同學就要回歸了，我也別像個快要出嫁的老姑娘，死皮賴臉地賴在娘家吃閒飯。不開車只拿乾巴巴的薪水，對一個領導司機來說，那是一種羞恥，職業性恥辱，不是領導無能，就是你司機太差勁，得不到領導信任，把你冷凍起來。