1995年12月22日7時25分，廣東番禺。
同往常一樣，中國農業銀行番禺市支行的解款車準時來到了第一個送款點北郊儲蓄所門前。「嘀、嘀、嘀」，司機許偉成習慣性地按動了三下喇叭，儲蓄所內的三名女營業員聽到這熟悉的鳴笛聲後，走出門口，準備取款。此時押款員陳健敏、郭錦昌也剛好打開了車門，準備下車護衛。
說時遲，那時快，當陳健敏的雙腳剛跨出車門落地的同時，從隱蔽處冷不防躥出五個手持軍用手槍的歹徒。他們如同訓練有素的突擊隊員，分頭撲向駕駛室和車後門。駕駛室中的郭錦昌和許偉成剛要反抗，窮凶極惡的歹徒朝他們接連開槍，郭錦昌當場被打死在前排座位上，許偉成的雙腿被打穿。陳健敏則被一名歹徒凶狠地擊倒在地，腰間的手槍也在瞬間被搶。拿到槍的劫匪接著朝他後背開槍射擊，陳健敏由於身穿防彈衣，倖免一死。他趁勢打滾，翻過車底，攀過馬路中間的護欄突圍逃走。歹徒又朝他開了幾槍，但未擊中。
隨即，劫匪躍上解款車，在路人驚詫的目光中，駕車逃離現場。途中，劫匪將受傷的許偉成推下了車。劫匪們手腳乾淨利索，不過幾分鐘的時間就劫走人民幣1320萬元、並搶去港幣241萬元和押款員的兩支「五四」式手槍。
被眼前血腥一幕嚇得驚魂未定的三名女營業員慌忙按動了通向市橋公安分局電腦報警中心的電腦鈴。得以逃生的陳健敏也迅速用電話向番禺市公安局報案。
六分鐘後，四名晝夜待命的市橋公安分局特警隊員首先趕到，接著番禺市公安局的人馬也迅速到達現場。但在現場除了九枚彈殼、幾攤血跡，以及空氣中飄動著血腥味和火藥味外，警方一無所獲。
8時20分，廣東省公安廳接到這起共和國成立以來數額最大、手段最為惡劣的武裝搶劫巨款案報告後，當即決定：由副廳長兼省刑警總隊總隊長朱明健任破案前線總指揮，與副總隊長何桑、郭少波等一起領導組織指揮案件偵破工作，立即組隊趕赴現場；廣東省交警總隊緊急在全省範圍內布控檢查可疑車輛，一旦發現連人帶車扣留；全省公安機關、武警邊防部隊最大限度地出動警力，在珠江三角洲和陸海邊防、出入境口岸全面加強堵截查緝工作，並通過國際刑警組織將案情傳到香港、澳門警方，請求協助緝拿疑犯。
隨著一道道指令通過電波的緊急下達傳送，霎時間，珠江三角洲的公路支幹線和邊海防地區的公安幹警和邊防武警官兵迅速行動起來，投入查緝劫匪的戰鬥，形成了廣東省有史以來最大的刑警、特警、交警、邊防等多警種協同配合作戰的強大的天羅地網。
同時，為防劫匪流竄到外省，廣東省公安廳一面將案情匯報給公安部，一面向湖南、廣西、海南、福建、江西五個相鄰省區發出協查通報。
現場的勘查和對目擊者的詢問結果表明這是一起有組織、有預謀的劫案。通過對劫匪槍彈彈道的檢驗，以及有關槍支彈藥檔案資料的查詢，22日當天警方確認劫匪所使用的手槍來自廣東省清遠市。這一發現使總指揮朱明健眼前一亮，他當機立斷，將現場指揮部移至清遠市，全力查清槍支的持有單位和持有人。
經過緊張而艱苦的工作，23日凌晨警方查悉清遠市某銀行的五枝五四式手槍已被盜，保衛人員也就是槍支保管員何永新在案發後去向不明。總指揮部立即下令將何永新列為頭號嫌疑犯，全力查明他的去向。
經調查得知，何永新，男，27歲，清遠市郊人，曾在武警某部服役，會開車，在銀行經常執行押款任務，熟悉押款情況善於使用槍支。其平時好吃懶做，並經常賭博嫖娼，因此債台高築，在銀行透支了數萬元。1995年下半年常有人打電話或上門追債，從而有急需巨款還債並鋌而走險作案的動機。
12月15日何永新請假，17日和18日他曾出現在番禺的龍泉賓館，具備踩點預謀策劃和實施犯罪的條件和時間。
23日，警方又在與何永新來往的人員中發現另一名可疑人員何偉光。此人25歲，畢業於廣州某大學橋樑設計專業，畢業後分配到珠海，近年來回清遠承包建築工程，和何永新是酒肉朋友。此人生活糜爛，揮霍無度，而且18日以後，也失去了蹤跡。
現場指揮部立即下令在全國範圍內通緝何永新和何偉光，通緝令迅速發遍廣東，並要求廣東各地嚴密查找、監視二人動向。
23日1時20分，順德市公安機關接到群眾報告，說在倫教鎮下占管理區發現了被劫匪搶劫又丟棄的「粵A-R0747」解款車。偵查人員迅速趕赴現場，只見解款車斜躺在寒風颯颯的荒野中，滿身血污的郭錦昌屍體倒臥在車內，其頭部頸部胸部等共中四彈。
經全面勘查，解款車左側一塊玻璃被劫匪的槍彈擊碎，郭錦昌屍體旁的工具架上，放著一支劫匪遺棄下的「五四」式手槍。這槍與某銀行失蹤的手槍號碼正好相同。車內留有14個裝錢的大鐵皮箱，其中8個已被撬開，錢全被劫盡；另6個錢箱劫匪還未來得及撬開，內有人民幣160萬元、港幣30多萬元。此外還有12個小錢箱也被劫走。
警方隨即在附近展開廣泛細緻的調查。不久從一位老漁翁口中得到了一條重要線索：22日一早，一條笨重的鐵殼船曾停泊在這個平時很少使用的烏洲渡口。鐵殼船的船主是一對50歲左右的夫婦。8時多，有輛白色麵包車急速駛來，車還沒停穩，就有五六個青年人從車上跳下來手忙腳亂地往船上搬運箱子。裝卸完畢，鐵殼船迅速載著這夥人離開。但由於距離較遠，老漁翁沒有看清該車的車牌號。
根據老漁翁提供的情報，各路精兵強將展開了夜以繼日的偵查。25日警方發現何永新和何偉光與一名廣西梧州人有來往，此人已不知去向。指揮部推斷何永新和何偉光可能已逃往梧州，於是朱明健果斷地作出了開闢廣西戰場的決策。當日，第一批由省刑警總隊和清遠市公安局刑偵人員組成的隊伍驅車奔赴梧州，接著番禺等地的偵查人員也陸續到達。
12月27日上午，何偉光老家的陽山縣公安局刑偵人員在圍繞何偉光進行的「地毯式」偵查中，獲悉一個重要情報，證明了指揮部推斷的正確：何永新、何偉光和來自廣西梧州地區籐縣太平鎮的案犯吳兆全一起已於24日雇一輛大貨車逃往梧州！
原來12月24日中午11時左右，何偉光的妹妹何桂香將兩名平時跟自己很熟的司機從單位傳呼了出去。見面後何桂香說要急運一批貨物去廣西梧州，現在馬上就走。兩人表示願去，雙方講好車價800元。12時許，兩人將車開到何偉光家，何偉光即和何永新、吳兆全從家中搬出三隻沉重的大皮箱和一個大麻袋上車。接著又叫兩人把車開到陽山美嘉餅乾廠，買了200多箱餅乾裝上車堆壓在皮箱和麻袋上。下午2時許，汽車出發，朝廣西梧州急馳。由於去梧州的山道崎嶇坎坷，汽車行駛得十分緩慢，何偉光等三人神情緊張，焦慮不安，不時催司機開快點。當汽車通過兩廣交界的連山縣鷹揚關口進入廣西賀縣時，何偉光等的緊張的心情才得以放鬆，對著車外漆黑空曠的山野手舞足蹈地接連狂呼：「萬歲！我們勝利啦！我們勝利啦！」何永新隨手摸出1000元錢，甩給司機說：「你們拿去玩吧！」
25日凌晨，汽車抵達梧州。吳兆全拿自己和司機的身份證登記住宿，五人同住進白雲大酒店。接著，何永新等在酒店內的美容廳理了發，刮掉鬍子，每人又買了幾套新衣服換掉了從廣東穿來的衣褲。3點多，他們又帶兩名司機一同到酒店內的桑拿浴室按摩。在桑拿浴室何偉光與為其按摩的自稱是柳州人名叫「藍芳思」的8號按摩女眉來眼去。按摩完畢，魂不守舍的何偉光給了「藍芳思」1000元，並提出要長期包租她。「藍芳思」媚笑點頭。何偉光心花怒放，當即帶其到房間奸宿。次日上午，何偉光又帶「藍芳思」上街買了一件價值3000多元的紅色皮衣。
在梧州停留一天後，25日晚何偉光等人帶上「藍芳思」，叫兩名司機再將他們送到廣西籐縣太平鎮的一個偏遠村莊。在吳兆全家卸下皮箱、麻袋、餅乾後，何偉光給了司機2500元錢和29箱餅乾作運費，叫司機轉車回廣東。
案情再度出現突破！根據這一情況，指揮部決定將主戰場由廣東轉向了廣西。兩廣警方彙集一起，組成了聯合指揮部，開始了前所未有的大會戰。但可惜由於當時天黑，辨不清方向，司機無法說出那個村莊的具體位置。12月28日，陽山縣警方逮捕了涉案的何偉光妹妹何桂香，搜獲贓款人民幣15萬元、港幣21萬元以及一張2萬元人民幣的存單。
同日，聯合指揮部也重點偵查了籐縣縣城和太平鎮。偵查人員很快查明吳兆全的家在太平鎮黎村，但沒發現3名案犯的蹤影。
梧州地區公安處副處長王松勝和籐縣公安局局長成發群等人在太平汽車站調查時，聽售票員反映說：26日上午有一個穿紅色皮衣及超短裙、打扮鮮艷漂亮的年輕女子來車站買了三張去桂林的臥鋪班車車票，下午又見一名講本地話的男青年送那位女子和另兩名男青年攜帶一隻大皮箱登上去桂林的班車。據此，指揮部推測那位女子可能就是「藍芳思」，三名男青年則可能是劫匪何永新、何偉光和吳兆全。因此吳兆全及部分贓款可能還留在籐縣，何永新和何偉光則與「藍芳思」逃往了桂林。而「藍芳思」是柳州人，案犯極可能轉逃往柳州。眼下當務之急是立即搜捕吳兆全，而案犯有武器，窮凶極惡，因此行動必須周密部署，確保萬無一失。
29日傍晚，來自廣東警方的50多名幹警和廣西公安廳、梧州地區公安處及籐縣公安局的200多名精兵強將彙集於太平鎮黎村。隨著指揮員的一聲令下，由梧州地區公安處刑偵支隊、籐縣公安局刑偵隊和廣東省公安廳特警隊隊員組成的突擊隊閃電般地衝進了吳兆全家。但屋內只有其家人，吳兆全無影無蹤。其父親說，吳兆全確實於25日晚同兩男一女回到家中，當夜轉到太平鎮旅社住宿。26日送走這三人後，吳兆全也與家人不辭而別了。
參戰幹警對吳家屋內屋外進行全面細緻的搜查。幾分鐘後，在一間屋內的牆角下發現有一片鬆軟的新土，隨即找來鋤頭挖掘，原來這是一個深坑。挖了兩尺多深，兩隻大皮箱露了出來，打開一看，裡面裝的全是人民幣及港幣。緊接著，幹警又在20多米以外的一間柴房地下挖出一蛇皮袋的人民幣，共計人民幣410萬元，港幣52萬元，占被劫款數的1／3。同時在一隻小皮包內還發現了劫匪搶劫解款車時使用的4支「五四」式手槍和219發子彈。
「藍芳思」的出現對破案工作起了很大的幫助。警方在桂林布控的同時，又在「藍芳思」的老家柳州展開了全面調查。
柳州市公安機關最大限度地行動起來。各管區通過戶政管理檔案尋查，結果整個柳州市沒有一個叫「藍芳思」的女性。指揮部又將調查範圍擴大到柳州地區的各個縣，但結果仍像柳州市一個樣。顯然，「藍芳思」是個假名。
12月30日中午，朱明健副廳長率員從梧州抵達柳州，同時帶來了「藍芳思」遺落在白雲大酒店的一張照片。
1996年1月1日晚，柳州市城中派出所副所長歐斌帶領覃才勝、李曉陽到柳江北岸的太陽雨桑拿娛樂城偵查。三名警員進入桑拿按摩室，向按摩小姐們亮明身份後，將何永新、何偉光的相片給她們傳看，問她們是否見過這些人。幾名小姐拿著照片仔細看了一會兒，肯定地說：「這兩人前兩天來這裡按摩過。」幾位小姐又協助找到給何永新和何偉光按摩過的趙小姐。趙小姐承認何永新、何偉光來按摩過兩次，都是她和另一名小姐服務的。但當時他們稱自己是「李堅」（何永新）和「肖敏」（何偉光），同時還提供了這兩人的BP機號碼。歐斌又拿出「藍芳思」的照片，問趙小姐是否認識。趙小姐看了一眼，脫口而出：「咋不認識喲，我們是姐妹。她就是剛才和我下樓的那個小姐。」歐斌一聽，這才想起剛才確實有個妙齡女跟在趙小姐後面，只是燈光太暗，沒能認出來。他趕忙叫覃才勝和李曉陽迅速下樓追截。
「藍芳思」沒走遠，在樓下等著趙小姐。覃才勝和李曉陽將她帶到了經理室。「藍芳思」明白是怎麼回事後，一陣發愣，半晌才說自己真名叫韋美新，19歲，廣西柳城縣人。「藍芳思」只是她做按摩女所用的藝名。
「藍芳思」的查獲成為了本案的轉折點，幾名指揮員親自參與了對韋美新的審問。
韋美新供述，她並不知道何偉光和何永新是什麼人，只是他們有錢，她才跟他們走的。26日傍晚，她和何偉光、何永新由太平到達桂林後，何偉光用她的身份證去登記住宿，但等她剛洗了個澡，何偉光和何永新就退房帶她登上了去南寧的班車。途中，何偉光又給了她5000元，說她太辛苦了。27日早晨6時多，班車到達南寧，三人又馬不停蹄地直奔南寧火車站，想乘火車去柳州。但車早已開走，何永新和何偉光轉而去找出租車，以600元包租了一輛「桑塔納」趕往柳州。車到合山後，何永新和何偉光又說不坐出租車了，帶著她轉乘一輛開往柳州的班車。
中午1點左右，三人終於到達柳州，韋美新將何偉光和何永新帶到雅蓮飯店開了一間房。但何偉光說幾個人住在一起不方便，在旅館住也不安全，最好去租一間民房。於是，三人在柳江南面的麗江新村以450元一個月的價錢租下了一個兩室一廳的商品房，房號是A棟二單元604號。接著，三人買來席夢思，又從雅蓮飯店搬來行李。
睡過午覺，吃了晚飯，韋美新對何偉光、何永新說：「要不要去嘗嘗新鮮，我們這裡可是美女如雲啊。」於是他們就去太陽雨桑拿娛樂城按摩。在這裡，何永新看中了嫩白美艷的雲南籍按摩女趙小姐。28日，何永新和何偉光說為了方便聯繫，用韋美新的身份證購買了一個大哥大和兩個BP機。當晚，兩人又去娛樂城按摩，何永新提出以每月15000元的價錢包租趙小姐，趙小姐欣然應許，當夜何永新即將趙小姐帶回麗江新村。次日，何永新和何偉光又叫人買了洗衣機、炊具、衣服等日常生活用品。兩對男女正式過起了小日子。韋美新和趙小姐則以姐妹相稱。
審問完韋美新，指揮部馬上制定了行動計劃，最後決定由熟悉地形的柳州市公安局特警隊員擔負突擊抓捕任務。同時又調動數百名幹警在麗江新村周圍及604號房樓下封鎖堵截，嚴防案犯亡命逃脫。
凌晨3時，對麗江新村已實施了嚴實包圍。隨著指揮員一聲令下，五名身懷絕技的特警隊員，悄無聲息地沿樓梯直撲向目標604房。此時房內寂靜無聲，一片漆黑。按預定方案，配合行動的趙小姐用鑰匙打開了房門。早已作好攻擊準備的五名特警隊員，閃電般地分頭撲向了兩個房間，然而房內竟空無一人！
指揮部得到消息大吃一驚，難道罪犯已聞風而逃？問趙小姐，趙小姐說這兩天她都在娛樂城裡住，不知道。再審韋美新，她這才說何永新和何偉光31日晚帶走了那隻大皮箱，對她講是出去辦事，元旦晚上不回來，2日上午一定回。
指揮部當機立斷，命令各路兵馬立即撤離，留下特警隊長馮海文等五名特警隊員埋伏在604號房守株待兔，等待案犯投入羅網。
1月2日中午12時，一直處於高度臨戰狀態的五名特警，終於聽到了他們等待已久的鑰匙開鎖響動聲和「讓你親個夠」的鴨嗓歌聲。「吱」的一聲，房門開了，一條身體壯實的人影閃進了房內。說時遲，那時快，埋伏在房門兩邊的兩名特警以迅雷不及掩耳之勢，各自鉗住了那人的手臂，一按一絆，將其摔個嘴啃泥，另三名特警緊跟著撲上合力將其擒住。抓捕行動乾淨利落，前後不到一分鐘。抓獲的案犯正是何永新。
特警隊員當場從何永新身上搜獲港幣18萬元、人民幣2萬元、大哥大和BP機各一個。面對從天而降的公安人員，何永新知道任何反抗都是徒勞的。他供認自己事先與何偉光、何東海、袁長榮等人密謀策劃，後盜槍搶劫解款車的犯罪事實。同時交代說他們預先是想逃往籐縣吳兆全家藏匿，後因在梧州認識了韋美新，才改逃往柳州。途中，為躲避警方的可能追捕，便使了個「障眼法」，虛晃一槍逃往桂林，後又逃往南寧，最後才在柳州落腳。在問及何偉光的行蹤時，何永新說他和何偉光於12月31日晚將贓款帶到一個叫老四的人家裡隱藏，在老四家住了兩晚。今天中午兩人乘出租車返回麗江新村，但何偉光卻在中途下車，說要去融安縣，可能明天才能回來。
偵查人員讓何永新傳呼何偉光，但一直沒回音。指揮部決定主動出擊，盡快找到老四家。可何永新交代，他只曉得老四家是在一家工廠中，具體位置他也不能確定在哪裡。
柳州是廣西乃至全國有名的工業城市，到處工廠林立，到哪裡找老四家？惟一的辦法是讓何永新認路尋找。於是，周原生支隊長和大隊長曲琳等人押著何永新乘車按他的回憶沿途慢慢尋找。由於何永新是外地人，根本就記不起所經過的路段、地點，在周原生等人的反覆啟發和提示下，花了幾個小時，好不容易來到了市郊的絲綢廠。何永新見前面有一個煙攤，便說：「好像是在這裡。」警官們一聽，將車駛進了絲綢廠內。經仔細辨查，何永新終於認出了老四家。
周原生先敲了敲門，老四剛一開門，幹警就一擁而入，迅速將房內的四個人控制住，但沒有何偉光其人。老四說何永新和何偉光是出租車司機劉淑瑞帶來的，她稱他們來柳州投資，身份證丟了，住旅館不方便，要在他家住幾天。老四說著，交出了何永新和何偉光藏在這裡的那隻大皮箱和一隻旅行包。撬鎖打開，裡面是齊刷刷的人民幣50萬元和港幣91萬元。巨款還在，說明他還會回來。偵查人員一面在老四家和麗江新村埋下伏兵，一面急奔融安布控，並在全市範圍內全面清查旅社旅館、美容廳、桑拿按摩院及公共娛樂場所。
就在指揮部緊張等待之時，2日晚8點左右，何永新的大哥大響了。偵查人員命令何永新按照事先告訴他的意思回話。
「喂，阿光嗎，你在哪裡？怎麼還不回來呀，兩個妹妞都在等你回家樂一樂哪。」
「我正在雨紅花店談生意呵，你趕快過來一起談，談妥了我們再回去跟她們玩……」
原來何偉光還在市區談生意。雨紅花店就在柳江大橋的右邊，必須抓住這個有利戰機！為隱蔽圍捕，指揮部立即從街上租來兩部「夏利」出租車，接著又從桑拿娛樂城找來曾經為何偉光按摩過的孟小姐配合行動。身著便服的柳州市公安局技偵科副科長曾憲勇、清遠市公安局刑偵副大隊長邱雄華和一名特警押著何永新上了第一輛車，周原生支隊長、副大隊長黃德新和一名刑警則與按摩女坐在第二輛車中。兩輛出租車一前一後，直奔雨紅花店。
汽車駛過柳江大橋，雨紅花店就在前面了。按照行動方案，兩輛車放慢了速度，緩緩地從花店門前駛過。透過車窗和燈光，何永新看清了何偉光正在花店內坐著，按摩女也證實那人就是何偉光。眼前的情勢已用不著何永新和按摩女進花店了。周原生支隊長和黃德新副大隊長下了車。像路人一樣優哉游哉地沿著人行道靠近花店。到了門口，周原生裝作買花的樣子，一邊若無其事地問老闆娘有什麼好花賣，一邊跨進了花店。黃德新緊跟著也進到店內，並故意堵住了門口。此時店裡沒有顧客，正是抓捕的好時機。周原生假裝專心致志地選花，身子卻快速地逼近案犯。一直坐在椅子上與老闆娘談買賣的何偉光，此時似乎覺得氣氛不對，站起來拔腿就走。周原生一個箭步撲上去，兩手按住何偉光的一條胳膊，黃德新也飛身上來扭住他的一隻手。何偉光知道厄運臨頭，臉色陡變，但他不甘心就擒，拚命掙扎反抗，飛腿朝周原生和黃德新猛踢。到手的獵物豈容脫逃！周原生揮起鐵拳朝何偉光的太陽穴狠狠地一擊，何偉光一聲慘叫，癱倒在地再也動彈不了。周原生和黃德新給他戴上了手銬，並對其搜身，共繳獲人民幣和港幣55萬餘元、BP機一個。
在廣西迅猛展開追緝何永新和何偉光的同時，廣東警方也展開了緊鑼密鼓的行動。
12月27日，偵查人員在發現吳兆全和何永新、何偉光逃往廣西之後，又發現袁長榮與何永新、何偉光過往甚密。袁長榮，男，廣東陽山縣青蓮鎮人，25歲，當過兵。
偵查人員對袁長榮進一步調查，又發現袁長榮是於12月15日離家的，乘坐的是一艘標有「陽機397號」字樣的鐵殼船。12月20日、21日他與何永新、何偉光和吳兆全一起住在廣州富林酒店，案發至今不見蹤影。偵查人員推斷其有參與「12·22劫案」的嫌疑。而袁長榮是乘船離家的，不能排除「陽機397號」鐵殼船就是12月22日接應劫匪的那艘船。
29日上午，警方獲悉何偉光逃往廣西時，他的妻子黃秋燕及兒子是由另一名案犯陳恂敏叫上在花都承包工程的曾文彬幫助安置的，陳恂敏還用贓款給黃秋燕買了一棟房子。於是偵查人員立即傳訊了黃秋燕和曾文彬，又發現清遠市清城區的李方偉涉嫌此案。當日下午，清遠市警方將李方偉抓獲，並從其家搜獲子彈600發和66萬元人民幣的存折兩本。李方偉供述子彈是何偉光給他保管的，存折上的巨款是袁長榮於24日乘青蓮鎮溫石其的「陽機397號」鐵殼船回來後，何偉光轉交給他代為黃秋燕保管的。偵查人員同時搜獲何永新、何偉光一夥作案前在李方偉家精心繪製的作案後立即避開公路檢查，改走水路北上陽山，然後重返公路經連州、連南、連山逃往廣西境內的線路圖。
1996年1月1日上午，偵查人員在陽山縣青蓮鎮碼頭發現了「陽機397號」鐵殼船，並拘留了船主溫石其。據溫石其供述說，12月15日，他駕駛「陽機397號」鐵殼船運水泥往中山市，袁長榮上船說要跟他的船去，回來時有貨物讓他運回。19日船到中山卸下水泥後，停泊在番禺市柴灣附近江面。20日早上，袁長榮離船上岸，走時叫他22日一早在順德市烏洲渡口停船等候。22日上午8時，袁長榮和同是青蓮鎮的何東海等六人將七八袋沉重的「貨物」搬上船後，逆流北上。當晚11時，一個名叫陳恂敏的男子在清遠市飛霞碼頭上船，裝了一蛇皮袋的「貨物」上岸走了。這時他才知道那「貨物」是錢。23日下午4時，船到英德市連江口碼頭附近時，突然有人驚叫：「哎呀，有一支槍丟在車上了！」這夥人頓時亂作一團，每人各扛起一袋錢作鳥獸散，其中一名叫陳海強的人在連江碼頭租了一輛車逃走，何永新、何偉光和吳兆全改乘小艇逃遁，袁長榮則和何東海繼續乘他的船逃回陽山。
1月2日，偵查人員迅速在青蓮鎮全面查緝袁長榮和何東海。在詢問何東海的養父何德運時，偵查人員發現其神色異樣，說話吞吞吐吐。偵查人員果斷地對其拘傳審訊，經反覆交代政策，何德運供述說：12月28日晚，離家外出多天的何東海突然和袁長榮帶著兩個女人回到家中，交給他兩袋錢後，又匆匆離去，說要去峽頭朋友家。何德運當時即將132萬元埋藏在後山的祖墳地裡，另32萬元則埋於自家的菜地下。
根據何德運的供述，偵查人員在青蓮鎮峽頭管理區展開秘密而廣泛的調查，1月5日發現袁長榮和何東海躲藏在新陂村的一套房子裡。
下午5時，100多名公安幹警、武警官兵從四面將袁長榮、何東海躲藏的房子圍得水洩不通。
傍晚7時50分，被困了幾個小時的袁長榮、何東海從窗口扔出了兩支子彈已上膛的手槍和56發子彈，舉起雙手扯著的白布，面如死灰地耷拉著腦袋走了出來。
參戰幹警當場繳獲人民幣100萬元，接著又根據他們的交代在另一座小山上挖出埋藏的人民幣175萬元。
至此，這起建國以來最大的武裝劫鈔案基本偵破結束。
1996年1月10日，中華人民共和國公安部部長陶駟駒簽署命令，對偵破「12·22」特大殺人搶劫運鈔車案件的廣東、廣西公安機關有功單位和個人予以通令嘉獎。