日月穿梭，十年過去，不知不覺景琦已從而立之年超過不惑之歲，成為四十一歲的中年人了。這年是西曆一千九百二十一年，民國紀元十年。白文氏剛好是"六六大順"的六十六歲老太太；秉寬進入花甲之齡，整整六十歲了；景琦的兒子敬業，年滿二十，成了血氣方剛的大小伙子。白家最大的變化，莫過於景琦事業有成，置辦了一座更講究的新宅子；再就是當年在宮裡侍候過西太后的太監王喜光，出宮後，被白文氏作主收留，且成了白家的大總管，這在京城裡頭，成為不大不小的一檔子競相傳說的新聞，人們多以為百草廳白家老號就是有氣派，竟能讓侍候過老佛爺的主兒去白家效力。知根知底兒的，則認為是二奶奶白文氏仁義，厚待有恩於白家的人。
白家的產業，已由白氏三房兄弟景怡、景雙、最琦共同經管，成為百草廳三大掌門人。為首的自然是景琦。按照多年傳下來的老規矩，每年春景天兒，就要盤點細料庫的藥材寶貝（平時提藥也如此），白氏三兄弟"三頭對案"，現場監督，明唱明記核查賬簿，那情景很是莊重，不亞於在祖先堂祭祖——趙五爺、大頭兒和景怡、景雙、景琦五人站在細料庫門前。庫門把手上，套鎖著四把大銅鎖。
趙五爺宣佈："三個房頭兒的人都齊了，請大頭兒先開鎖！"大頭兒上前，開第一把鎖後退出；景怡上前打開第二把鎖；景雙開第三把鎖；最後是景椅打開第四把鎖。四鎖去，五人人。他們進人細料庫。
細料庫內。
一排排的大櫃架上擺著各種各樣的箱子、盒子、罈子、瓷瓶、瓷罐，靠牆放著藥櫃、酒缸、酒罈等等，每個架子上都掛著標明人庫日期的小木牌："乾隆十一年X月X日入庫"、"道光三年X月X月入庫"。
"同治六年X月X日入庫"、"民國十年X月X日入庫"。
景怡、景雙、景價三人監督趙五爺取藥。大頭兒坐在賬桌前記錄，邊記邊高喊："牛黃四斤三兩——麝香一斤二兩——明墨兩塊四兩八錢，當門子三斤——庫存三年虎骨酒一百斤——"
經過稱藥、開缸、記賬、核對一系列手續，才算完成提藥過程。四把大銅鎖又將細料庫大門鎖上。
景琦鎖好最後一把鎖退後，五人站在門前。而每到這時候，景怡總不忘的一句話是："趙五爺，今兒提出了多少料，三個月之內一定要再補齊！"
新宅上房院。
白文氏、景價、王喜光，抱著狗的十三歲的丫頭霍香、秉寬、敬業沿廊子向北屋走來。
白文氏邊走邊問："秉寬，你跟著老七到這邊兒來了？"
秉寬："七老爺這新宅子總得有個老人兒看著，就把我弄過來了。"
景琦："你在我這兒看門房留著辮子可不行。"
秉寬："我不鉸，如今這世道，我看不順眼。還是老佛爺、皇上那會兒好。"
白文氏："這王總管在宮裡侍候了老佛爺半輩子，他都鉸了，你還留著？"
秉寬奚落著："當太監的都沒良心。"
王喜光上前揪了秉寬袖子一把："我抽你！"大家都笑了。走到北屋門口，黃春忙迎了出來："媽，我正收拾西裡間呢，預備著您過來住。"
"等我高興了，過來住幾天。"白文氏說罷，看了景琦一眼，故意試探著問，"你那位姨奶奶呢，不接回來？"
景琦惶恐地："派人去濟南接了。這兩天該到了。"
白文氏言不由衷地："行！你成了家立了業，蓋了新宅子，愛接誰接誰，我就管不著了。"
白文氏又向前走，大家忙跟上。景琦道："哪兒的話，老太太該怎麼管就怎麼管，聽媽的。"
白文氏突然站住板起了臉，兩眼瞪著景琦："聽我的？！"景琦惶惑地忙避開她的目光。
"當年要聽我的，把九紅留下來，那孩子就不會在火車上小產！"
白文氏越說越氣憤，景琦嚇得忙低下頭。大家忽然感到氣氛緊張，黃春在一旁更不知如何是好。
王喜光見狀，趕忙上前打岔："二老太太，您再去三廳看看，大少爺住三廳！"
敬業走上前："奶奶，到我屋去看看，孩子們都在那兒等著呢。"
白文氏："走，瞧瞧去！"眾人簇擁著白文氏遠去，只景琦一人兒呆望看若有所思。
范記茶館。
茶館外街上，路邊停了許多賣菜的平板車；王喜光慢悠悠向茶館走來，夥計在門口高喊著："王總管裡邊兒請！"
茶館大堂裡坐滿了賣菜的、拉黃包車的……各類苦力，這些人大都光著膀子吃飯，喝酒；沿牆一溜兒多半坐在板凳上靠牆睡覺。王青光走進來，有些體面的菜客向他打招呼，王喜光愛答不理，只點點頭，走到單間門口，武貝勒已站在單間門口恭候，二人招呼一聲進了單間。靠著單間隔扇坐著一個壯漢，頭靠在隔扇上，似乎在睡覺，一個大草帽蓋住了大半個臉，看不清是什麼人。
單間裡。王喜光和貴武對坐，桌上擺著酒菜，二人誰也不動筷子。王喜光沒有吃的意思，冷淡地："貝勒爺，什麼事兒您吶？趕緊說，我沒工夫！"
貴武："吃著聊著！"
王喜光："不行，這就得走。七老爺叫我陪著他去海澱呢！"
"我就為這事兒，景琦不是要在海澱蓋個花園子嗎？"
"地兒都看好了。"
"您把這個工程交給我辦！"
"這算怎麼回事兒？您是七老爺的老丈人，您自己去說就行了，怎麼求我？"
"兄弟呀，您還不知道景琦那脾氣？他快成我的老丈人了！"
"哎呀，這事難說，誰都知道這是個肥差！多少人在這兒賊著吶！"
貴武忙掏出一張銀票遞給王喜光："景琦面前您多美言幾句，這是一點兒小意思！"
這時門外靠在隔扇上睡覺的壯漢，稍稍動了一下，又把草帽往下拉了拉，傾聽著屋裡的談話。
"貝勒爺，太客氣了吧！"
"咱們誰跟誰呀，事成之後，這點兒銀子只算個零頭兒！"
"我只能說試試看，辦不成可別埋怨我！"
草帽遮面的壯漢一動不動地坐著……
新宅頭廳院。
景琦與王總管從過道轉出來，院裡一個花匠在修剪一棵二度梅。
王喜光道："海澱的花園子就包給武貝勒吧，要不他也閒得難受！"
景琦："就這麼著吧，叫他盯著點兒，別偷懶兒！"王喜光心頭一陣暗喜，忙答道："行，我告訴他！"
二人說著路過門房，景琦向裡一看，秉寬坐在門房的椅子上歪著腦袋睡著了，發出斷斷續續的呼嚕聲，景琦回頭輕聲叫花匠："嘿！把剪子給我。"
花匠忙走過來將剪子遞給景琦。"您幹什麼？"王喜光問，景琦忙搖手示意他倆別出聲，悄悄走進門房，躡手躡腳來到秉寬身後，輕輕將剪子張開來對著秉寬的辮子用力一鉸……
秉寬一下子驚醒了，回頭看看景琦，不好意思地笑了："七老爺，我打了個盹兒！"
窗外的王喜光和花匠看得張大了嘴。屋裡的秉寬起身扭臉兒覺得不對勁兒，忙伸手摸自己的後腦勺，發現辮子沒了，大驚："嗯？我的辮子？！""給你！"景琦順手將辮子扔到桌上，轉身撒腿向門外跑。
秉寬大叫："我的辮子！我的辮子——"
景琦和王喜光撒腿跑出大門，秉寬舉著辮子追出來，帶著哭腔大叫："我的辮子！我的辮子——我不活著啦！"
老宅前街。
景琦和王喜光得意地笑著走來。王喜光："這下兒給他除了根兒了，七老爺，也就是您！"
景琦壞笑著："這可夠他哭幾天的！"
胡總管和背著工具箱子的李滿福走出，門口停著兩輛馬車，趕車的牛黃、狗寶站在車旁，景琦和王喜光走上台階，胡總管忙迎上："七老爺，活兒都做完了。這位李頭兒活兒不錯。"
景椅："別虧了他，多給幾塊錢！"
李滿福惶恐地忙道："給了給了！"
胡總管："海澱修花園子正好缺木匠，叫他去吧！"
景琦："去跟貝勒爺說，這事歸他管，就說我叫去的。"
李滿福感恩地："謝謝老爺，可救了我們家了。"
白文氏和玉婷、佳莉從大門走出。丫頭槐花扶著白文氏。景琦忙迎上去："媽！"
白文氏："我們聽戲去，你去不去？"
景琦："今兒不行，我得去趟海澱。"
白文氏拉著槐花："見過七老爺。這是我新買的丫頭槐花。"
槐花靦腆地："七老爺！"話音未落，忽然傳來秉寬的喊叫聲："二老太太！二老太太！"眾忙回頭看。只見秉寬舉著辮子哭喪著臉跑來："您瞧瞧！您瞧瞧！"
白文氏詫異地："這是怎麼了？"景琦仍壞笑著。
秉寬："七老爺把我的辮子鉸了！"
景琦："呵——你還跑這兒告狀來了！"
"老七你也是，好模當樣兒的鉸他辮子幹什麼！他愛留就叫他留著吧！"白文氏說完也笑了。
景琦："行了行了，賞你幾塊大洋還不行！"
秉寬憤怒地："我不要！我要辮子！"
景琦："這都鉸下來了，也長不上了！"
秉寬突然蹲在地上哭了起來："我不活著啦——"
白文氏喝道："胡說八道！你看這麼多人誰還有辮子？！都不活著啦？！"
秉寬不服地："這是祖宗留下的！"
白文氏："告訴你，你祖宗才沒辮子吶！"
景琦："媽！你甭理他，快看戲去吧！"
玉婷："哥，就數你壞！"
"秉寬，等我看戲回來結結實實打老七一頓給你出氣，玉婷，咱們走！"白文氏說罷和玉婷下台階上車走了。
秉寬無奈地拿著辮子往回走，悲慘地叫著："我的辮子，我的辮子呀——"
海澱花園子。
一大片荒地，野草叢生，坑窪不平。景琦、武貝勒、王總管、包工頭正站在一個小土坡上看著圖紙和荒地。景琦指點著吩咐："把西河的水給我引過來，從這兒過，拐個彎兒，兩頭安上閘！"
包工頭點著頭："明白了，明白了！"
景琦："把活兒給我幹好了，甭給我省錢！要是跟我這圖上不一樣，我叫你拆了重蓋，一個大錢兒也不給！"
貴武："聽見沒有？用不著給七爺省錢，七老爺有的是錢！"
王喜光："把活兒幹好了，別給我臉上抹黑！"
包工頭："我長幾個腦袋？七老爺蓋花園子，我敢耍花活？我先打個總數出來，您先過過目。"
景琦："甭叫過目，全都貝勒爺做主，有事兒跟王總管商量！"
王喜光和貴武得意地交換了一下眼色。
范記茶館。
大堂裡依然是坐滿了賣苦力的。夥計吆喝著賣菜的車主，吃飯的，喝酒的，亂亂哄哄。靠單間的隔扇依然靠坐著那個戴草帽的壯漢，草帽壓得很低，看不見面孔。
隔扇這邊兒的單間裡。武貝勒和包工頭正研究擺在桌兒上的預算清單。
貴武："聽明白了嗎你？你用不著給他省錢！"
包工頭："明白，我怎麼不明白啊！這我至少多打上兩成去！"
貴武："嗨——你真不開眼！你這總數至少還得往上翻一番！"
包工頭嚇了一跳："貝勒爺，這——忒邪乎了吧！"
貴武："嗨！你哪兒知道我們這位爺呀，你問問他家裡有多少銀子？多少寶貝？多大進項？他一概不知……"
壯漢靠著隔扇一動不動，似乎睡著了，但裡邊兒的對話他聽個一字兒不落。
"他花錢從來沒個數兒！這個園子蓋下來，咱倆後半輩子的吃喝就全有了！"
"可是萬一……"
"沒什麼萬一！聽我的！"
"我聽您的，有什麼事兒，您得兜著點兒！"
"放心！王總管那邊得打點好，捨不得孩子套不著狼……"
壯漢突然站起身向門外走去，草帽壓住了大半個臉！
新宅上房院西廂房。
楊九紅的哥哥楊亦增，嫂子陳玉芝，丫頭紅花和聽差小福子正在往屋裡搬行李，收拾東西。景琦和楊九紅站在裡間屋門口看著。三十多歲的楊九紅風采依舊，顯得更豐腴，嫵媚，手裡抱著一隻波斯貓，見哥嫂忙活，便道："哥，嫂子！這兒用不著你們了，你們住二廳北屋，去吧！"
景琦："小福子，去幫著收拾一下。"
小福子："這下可好了，搬到一塊兒住，姨奶奶可舒心了。"小福子和楊亦增、陳玉芝走出門去，紅花忙著解箱子上的繩子。
景琦："你怎麼把你哥哥、嫂子也帶來了？"
楊九紅："不許？"
"不是不許！你不是說，你從小是叫他們賣的嗎？"
"這都二十年了，陳谷子爛芝麻了！"
"怪了，你不是特恨他們嗎？"
"恨不恨的也是我的娘家人！"
"我打心眼兒裡看不上這種人。娘家人又怎麼了？"
"沒有娘家人就受人欺負，我早看出來了！"
"誰欺負你了？誰欺負你了？！"
九紅笑了，轉過臉對紅花道："紅花！你去看看你的姐妹兒們，我和七爺有話說，不叫你別來！"
"是！"紅花忙走出屋子，關上了門。
九紅轉過身把貓往地下一扔，雙手用力推了一下景琦，景清一下子站不穩退到了裡屋去，九紅跟著跨進裡屋："你說誰欺負我了？"跟著又跨上一步推景琦："你說誰欺負我了？"景琦笑著又往後退，"你欺負我了！"楊九紅含著笑向前走，眼中充滿了挑逗的情慾，接著又推了一把："就是你欺負我了！"
景琦已退到了床沿，九紅深情地望著景琦，雙眼放射出熾熱的光芒……景琦也衝動地看著九紅。九紅用力把景琦推倒在床上，景琦就勢仰面躺下了，九紅趴到了他的身上，幾乎臉貼了臉："你說，你是不是欺負我？"
景琦笑著："怎麼欺負你了？"波斯貓跳上床"瞄瞄"地叫著。
"這十年你才去兩趟濟南，是不是又有別的女人了？"
"天地良心！隨你去打聽，去問！"
"不！我就問你！"
"忙得我都顧不上女人了。"
"你就不想？"
"怎麼不想？！想得我五饑六瘦火燒火燎的！"
楊九紅變了聲音："爺爺，我可真想你呀！三年零一個月了！"
景琦猛一翻身將九紅壓在身下，兩人互相解著衣服扣子，九紅急促地喘著氣，慌亂地解著景琦的衣服："噢，快點兒爺爺，我受不了！"……
忽然門外傳來了楊亦增的喊聲："七老爺，有您一封信！"兩人嚇了一跳，忙停止了動作，一動不動。
"七老爺！"外面仍在喊。
楊九紅忙擺手，示意景琦不要說話，景琦無可奈何地一動不動，企盼楊亦增以為沒人離去，沒想到他愈發大聲喊："七老爺，您的信！"
不識時務地開始敲起窗戶來。
景琦掃興之極："啊，來了！"
楊九紅小聲道："真會挑時候！"
"晚上我再弄你！"景琦貼著九紅耳邊說罷，下了床忙著整理自己的衣服，九紅翻身趴在床上"咯咯"地笑……
景琦走出門，邊接過楊亦增遞上的信邊問："誰送來的？"
"不知道，秉寬說在門道裡扔著。"
景琦拆開看信，楊九紅仍忍不住笑地走了出來："哥，以後有信叫丫頭們送就行了，你甭自己跑。"
楊亦增："行！"
景琦邊看信邊皺起眉頭，罵道："什麼東西？！"九紅忙湊上前："怎麼了，誰來的？"
景琦也不理，大步向北屋上房走去，邊走邊叫："來人！把王喜光給我叫來！"
新宅上房院北屋。
黃春從東裡間走出，把煙袋遞給景琦，接著給他劃火點煙。
王喜光匆忙走進屋，站到景琦前："七老爺，找我？"
景琦指著桌上的信："你自己看看！"
王喜光拿起信一看，臉色大變，忙偷看了景琦一眼。
景琦低著頭抽煙，面無表情。
王喜光察顏觀色地看著景琦："這事兒……真的假的？我可……
一點兒不知道！"
"不知道？信上還寫著你吶！"
"是是！可貝勒爺不至於這樣吧？"
"他這毛病就改不了，還沒動工呢就想黑我的錢！"
"不會吧？！寫這信的人會不會是……"
"信上寫的時候、地方全都有，還能假的了？！"
"是是，難怪他知道得這麼清楚！這是誰呢？"
"甭管是誰！愣把工程款子翻了一番！要黑也沒這麼黑的！"
王喜光顯得無比順從："是是，太不像話！"
"我是花錢沒數，可也不能拿錢往水裡扔！"
"是是，我得去說他！"
景琦厲聲地："信上寫著呢！你拿了錢沒有？！"
王喜光隨機應變地："拿了！我拿了一百兩！七老爺，我也用不著瞞您，這一百兩，我墊了去年給姑娘們做衣裳的欠款了，我能做那黑心的事兒嗎？！"
景琦在銅痰盂上猛磕煙袋，"當當"山響一通後，信手往桌上一扔："算了算了！花園子的工程另找人！叫貝勒爺歇著去吧！"
王喜光："是是，我這就去辦！"
范記茶館單間。
王喜光和武貝勒神情沮喪又惶惑地互相看著對方。
王喜光："這事兒你都跟誰說了？"
貴武："我要跟誰說了，我他媽斷子絕孫，不得好死！"
"你說出大天來我也不信！你小子一準兒是燒包兒！要發財了，繞世界胡唚！"
"你也太小瞧我了，我使壞的時候，你還在宮裡翻跟斗呢！我幹那沒屁眼兒的事兒？"
"那這消息怎麼漏出去的？"
"邪了門兒了，包工頭兒更不會了！我說這事兒沒緩了？"
"這份差事你是甭想了，七老爺那脾氣，還差點兒把我饒進去，什麼事兒呀這叫！"
"那一百兩銀子？……"
"那一百兩銀子還往回要？！我為你跑前跑後，擔驚受怕的還不該花你點兒！"
"得得！我認倒霉，可咱們得查出這寫信的人來呀！"
"得查，忒他媽可惡！"
"這是誰這麼往死裡刨我？"
大堂裡坐滿了苦力。夥計哈喝著，吃飯的、喝酒的、下棋的、睡覺的。單間的隔扇外仍靠坐著壯漢，草帽壓臉似在睡覺。
藥行會館大院堂會。
台上，《虹霓關》演出漸入高潮，萬筱菊扮的東方氏，走馬鑼中正與王伯黨對槍。
玉婷坐在最靠台前的桌子旁，手裡抱個首飾盒子。
萬筱菊舉槍亮相，台下好聲四起。"好！萬筱菊！"玉婷邊大喊著邊從首飾盒中抓起把金戒指、鐲子往台上扔，興奮得不可言狀。
白文氏陪幾位客人坐在中間位置看戲。
萬筱菊翻身亮相時，客人們叫好，白文氏也叫好。身旁一客人看了一眼五婷問白文氏："玉婷怎麼還不出閣呀？"
白文氏："從十六歲提親的人都跑破了門坎於，她一個都看不上，成了我的心病了。"
客人："她想找個什麼樣兒的？"
白文氏："老天爺才知道呢！這都成了老姑娘了，我也懶得管她了。"
客人："那哪兒成，您這個宅門還愁有嫁不出去的姑娘？"
白文氏歎了口氣："唉！早過了說親的年紀了，快三十了。"
另一客人探過身："二老太太要是信得過，我來做個媒。"
白文氏："哎呀，快別提這個事兒！一提親就跟要她的命，鬧得雞犬不寧，誰知道怎麼想的！"
台上萬筱菊扮演的東方氏咬下王伯黨胸前的繡球亮相下場。
五婷狂呼："好！萬筱菊！萬筱菊！"激動得把整個首飾盒子扔上了台。
白文氏："賞！"
三老太爺穎宇："賞！"
景琦："賞！"
王伯黨下了場，檢場的上台揀首飾，玉婷仍在大喊："萬筱菊！"
台上穿紅官衣的老旦和不戴髯口的老生出台謝賞。金榜上寫著各位的賞銀數目。
新宅上房院西廂房。
楊九紅一人獨坐，隱隱傳來廚房院的叫好聲。桌上放著一張古琴，九紅坐在桌前，隨意地撥弄著琴弦，深深歎了一口氣。
丫頭紅花端著油盤，上面放著飯菜走進屋裡，放到了堂屋中桌匕："姨奶奶吃飯吧！"
楊九紅兩眼望著琴："放那兒吧！"
紅花走到楊九紅前："姨奶奶趁熱兒吃吧，七老爺囑咐馮廚子單給您做的。"
楊九紅低著頭："我不餓！"隨手又撥弄琴弦發出"叮步"聲。
紅花："我看姨奶奶還是想開了點兒，這都已經搬這邊兒來了，二老太太一年能過來幾天？"
楊九紅忽然抬頭看紅花："你說……七老爺對我好嗎？"
紅花："那還用說，你。心裡還不明白？"
楊九紅又低下頭："哼，我糊塗！忠孝節義本不錯，可一走到了愚處，這人就變得沒了是非，可忠孝有時候還不能兩全呢！那怎麼說？
女人失了節，什麼忠孝節義全沒有了，你說是不是？……咱們還是回濟南吧！"
"這剛來幾天又想走？七老爺也不會答應！"紅花剛說罷，門外傳來幾個男人的大聲說話聲，二人往外看。只見院裡幾個工人拉著電線走向上房，管事的跟著。
楊九紅問："幹什麼的？"
紅花："剛才管事的說了，今兒來裝電話。"
楊九紅站起身："咱們瞧瞧去！"
堂會後台。
萬筱菊正在卸妝，玉婷坐在一旁幫這忙那。
玉婷親熱地："聽見我叫好兒了嗎？"
萬筱菊："那還聽不見！數你叫得近！數七老爺叫得響堂。金少山說得好，只要一聽叫好，前後台的就知道七老爺來了。"
玉婷驚訝地："是嗎？！"
萬筱菊："敢情！他叫的好，都在根節兒上，那叫內行！"
玉婷忽然趴到萬波菊耳邊說了句悄悄話兒，萬筱菊驚訝地抬起頭："是嗎？"
玉婷："快卸妝，你跟我來，我叫你看看！"
藥行會館大院堂會。
台上打撤鑼，小鑼上場，《請醫》丑角出台。
王喜光走到景琦身旁，悄聲說了幾句什麼，景符皺起了眉頭："叫她回來！"
"是！"王喜光扭身要走，又被景琦拉住："我自己去吧！"
新宅上房院。
景琦轉過垂花門進了過道，到屏門前剛上台階，就撞見萬筱菊從廊子上轉過來，狼狽地出屏門要下台階，二人碰了個對臉兒，都站住了。景琦奇怪地望著萬筱菊。
萬筱菊驚慌地望著景琦，相視片刻，景琦問："萬老闆怎麼了？"
萬筱菊的汗都下來了："七老爺，沒什麼，實在是不敢當，不敢當！"
景琦莫名其妙："不敢當，什麼不敢當？"
萬筱菊擦著殲："慚愧！慚愧！"
"是不是玉婷她？……"景琦說了半句話。
"得罪！得罪！"萬筱菊狼狽地下台階跑了，景琦疑惑地目送他拐過垂花門。回身走進屏門，拐上東廊子，就看見玉婷手裡拿個花繃子，站在東廂房門口正望著這邊發愣。
見景琦走來，玉婷轉身進了東廂房，景琦馬上跟著進了門。
玉婷坐在椅子上，低頭玩兒著手裡的花繃子。景琦慢慢走到她身邊："你們，幹什麼了？"
玉婷："沒幹什麼！"
"他，怎麼跑了？"
"嚇的！"
"你嚇唬他幹什麼？"
玉婷站起身："哎呀，我都快三十的人了，用不著你管，聽戲去！"
玉婷將花繃子往椅子上一扔，轉身就往門外走，被景琦一把拉住："等等！"玉婷站住了，兩眼望著別處。
景琦："我早看出來了！"
玉婷回頭看著景琦："看出來你還問！"
景琦："你喜歡萬筱菊這也無所謂，這不能當真，聽聽戲，扔點兒金子、銀子就行了，你還想怎麼著？！"
玉婷毫不含糊地："我想嫁給他！"
景琦厲聲地："胡鬧！人家有妻有妾，有兒有女，你算怎麼回事兒？"
"給他當丫頭我都認了！"
"他是戲子！"
"戲子怎麼啦？！"
"你想想媽能答應這門親事嗎？"
"那你怎麼娶了個窯姐兒？！"
景琦一下子愣位沒了詞兒。
玉婷寸步不讓："怎麼？沒詞兒了吧！我就佩服楊九紅，男人都比不上她！"
景琦急了："你到底想幹什麼嗎？！"
玉婷："我也學楊九紅，趕明兒我夾個涼席去萬筱菊家門口坐他三天三夜。"
景琦充滿惶惑地望著玉婷。
玉婷望著景琦："不信？我什麼都做得出來！你喜歡楊九紅嗎？
可你當著媽的面兒永遠不敢說你喜歡她。我就不，不信走著瞧！"
景琦難過地："九紅已經後悔了，你別毀了自己！"
"我願意，我還告訴你，我快三十了沒出閣，等的就是他！"玉婷拿起花繃子又坐回椅子上開始繡花兒。花繃子上是一朵末繡完的盛開的菊花。
藥行會館大院堂會。
台上正唱《請醫》。
老黃："您說的這個藥可沒地方買去！"
劉高手："怎麼沒地兒買去？去京城的百草廳白家老號啊！"
全場大笑，高聲叫好！
白文氏大笑："賞！"她站起向槐花耳語幾句，槐花忙到黃春跟前："二老太太要小解。"
"走吧，上房西裡間準備著恭桶呢！"黃春起身帶路，槐花扶著白文氏離去。
白文氏起身，佳莉也跟在後邊喊："奶奶，我也去！"
新宅上房院北屋。
工人正在接裝電話，九紅抱著波斯貓看著，問："……那能往山東打嗎？"
工人還沒回答，忽聽門外紅花喊聲："姨奶奶！楊九紅忙回頭。
紅花慌慌張張跑進門："姨奶奶，回去吧！二老太太來了。"
九紅一驚，忙起身向門外跑。這時白文氏等已拐過東廊子向上房走來。跟在紅花後邊的九紅匆匆走出上房向西廊子快步走去。
白文氏走著，忽然回頭叫："佳莉，快走啊，蘑菇什麼呢？"正匆忙走著的九紅，一聽到喊"佳莉"，驀然站住回頭。佳莉趕上前扶著白文氏走，抬頭也見到了九紅。
九紅直直地望著佳莉，看呆了。
白文氏和佳莉都看到了九紅，也奇怪地望著。相視須臾，白文氏管自前行。
九紅忘記了一切，呆呆地望著佳莉。
白文氏奇怪地問黃春："這是哪屋的女人？"
九紅突然驚醒，回頭向西廂房跑。白文氏一見來了氣，大喝一聲："站住！這麼不懂規矩！"
九紅站住了，慢慢回過身，白文氏等走了過來，站到九紅前訓斥道："跑什麼，你是哪屋的？"
黃春忙湊近低聲地："這就是姨奶奶。"
白文氏也一愣，仔細打量著楊九紅，佳莉也驚訝地望著。
楊九紅頗緊張地低著頭站著，一動不敢動。
這時，恰巧景琦和玉停已走出東廂房門外，遠遠地緊張望著。
白文氏陰沉著臉："抬起頭兒來我看看！"楊九紅揚起臉，眼睛仍望著地下，"真是個美人兒呀！你是哪路的姨奶奶，我怎麼不知道？"
楊九紅低聲而堅定地："我是佳莉的娘！"
白文氏冷笑一聲，這時，胡總管、景琦都走上前來，緊張地看著，誰也沒敢開口。只見白文氏扭臉兒問："是嗎？！佳莉！她是你娘嗎？"
佳莉狠狠地竟像遇見仇人般："不是！我沒有娘！"
九紅猛地抬起眼睛，驚恐而又惶惑地望著佳莉。
佳莉兩眼死盯著楊九紅，目光中充滿了仇視。
所有的人都緊張地沉默著，靜得可怕。
白文氏："你聽見了嗎！啊？！來人！"胡總管、景暗都忙擠上前來。三老太爺穎宇聞訊在王總管引領下也急急忙忙從東廊子上跑過來。
白文氏生氣地："給我打這個不要臉的踐貨！"
九紅委屈而又求助地望著眼前的人們，景琦不敢正視九紅的目光，低下頭。
白文氏回過頭："聽見沒有？！景琦！"
景琦一驚，可憐巴巴地望著自己的母親。
白文氏目光嚴厲地逼視著："嗯？！"景琦舉步維艱地走到九紅面前，痛苦地在九紅對面站定。沒有一個人敢動敢勸，所有的人都神情緊張地望著。
九紅目光凶狠犀利地逼視著景琦；景琦木然地望著九紅，茫然而不知所措。他抬不起手來。
白文氏剛要發作，只見穎宇急急忙忙地擠上前來一把拉住她："二嫂！二嫂！——幹什麼這是！大喜的日子，高高興興的，走！聽戲去！"
"你是沒看見！不成規矩了！……"白文氏忽然發現穎宇穿著戲裝的水衣，臉上化著妝，不禁撲哧一下樂了，"你怎麼這副德行就跑來了？"大家都笑了，氣氛一下子緩和了。
穎宇道："下邊兒該我唱《戰太平》了，我一瞧二嫂不在，我唱給誰呀？我說我非把你拉回來不可，你這不是攪我的戲嗎，快走！"
穎宇不由分說，拉著白文氏就走，黃春、王喜光、胡總管也忙跟著起哄，推白文氏"起駕"，白文氏笑著甩開穎宇的手："你拉我上哪兒呀！我要解溲！"
穎宇也笑了："哎喲！這可是大事兒，別耽誤嘍，別回頭二嫂尿褲子！"
大夥兒又全都笑了，白文氏笑著捶打著額宇的肩："老三，你又拿我窮開心是不是？你個老不正經的！"
穎宇大叫："還不快扶老太太進去，真等著尿褲子吶！我扮戲去了啊！"
眾人亂哄哄地忙將白文氏攙進了上房，廊子上只剩下了景琦和九紅，二人僵巴巴地立在那兒。
九紅悲憤地望著景琦，景琦憐傷又無可奈何地望著九紅。突然間，九紅摀住臉痛哭著跑回西廂房。
景琦兀自呆呆地立著……
新宅上房院西廂房。
九紅趴在床上痛哭。紅花拿著一塊濕手巾無奈地望著，勸慰道："別哭了，姨奶奶，給您擦把臉。"
九紅突然坐起東翻西找，拉開小櫃子的抽屜，迅速拿出一把剪刀，抬手就要刺自己。紅花大驚，扔了手巾，忙上前搶奪，兩人扭在一起，紅花終於奪過了剪刀，驚恐地向後退。
紅花大口喘著氣："這可不行，姨奶奶，可不能這樣！……"
九紅又趴到床上痛哭。紅花害怕了，忙拿著剪刀向外跑去。
藥行會館大院堂會。
台上。正在唱《戰太平》，穎宇飾花雲，唱："大將難免陣頭亡，我主爺洪福齊天降……"
白文氏已經十分高興地聽著戲，身後站著心神不定的景琦，景怡、胡總管、黃春都在一旁站著，觀察著老太太的神色。白文氏興致很濃："還別說，三老太爺唱得挺有味兒！"
景琦忙躬身道："是！他這歲數，還能有這嗓兒，真不易。"
紅花驚慌地跑來，湊近景琦的耳邊："您快去看看吧，姨奶奶那兒尋死吶！你看！"紅花舉起剪子給景琦看，景琦、景怡都一驚。
景怡悄悄地："快回去看看！"
景琦："媽正鬧脾氣，這剛好點兒，我哪兒能走！"
景怡搖頭歎氣："唉！紅花，走！我去看看！"二人慌忙離去。
白文氏高興地聽著戲，景琦依然侍立在後。黃春和胡總管都顯得慌亂地嘀咕著。
穎宇扮花雲唱："劉伯溫八卦也平常，早知道採石礬被賊搶……"
新宅西廂房。
景怡和紅花推門而進，抬頭大驚。
九紅站在凳子上，已在門樑上掛了綿套兒，正要上吊。景怡搶步上前，一把將九紅攔腰抱了下來，進到裡屋放到床上，回頭大叫："紅花！快去叫七老爺！"紅花應聲急急奔出房門。
九紅仰面躺在床上，閉著眼不哭也不說話。
藥行會館大院堂會。
穎宇扮花雲下場。懷裡抱著小叭狗的白文氏為之叫好，又高興地對景琦說："你三叔的功夫不減當年！"
景琦忙附和："是！我三叔這兩下子，好些內行還請他說戲呢！"
紅花急跑到景琦前焦急地說著，黃春、胡總管、玉婷都湊上前聽著。
白文氏回頭發現了："什麼事兒？"
景琦忙上前掩飾道："沒事兒！我三叔說戲唱完了怎沒聽見老太太喊賞！"
白文氏笑了："就老三的花樣多，他還要賞，賞！"
景琦也大喊："二老太太賞三老太爺，賞！"紅花用力拉了一下景琦，景琦一揮手，低聲地："去！"
紅花回頭，只見黃春、胡總管、玉婷扭頭走了。
白文氏回頭："老七，叫你給找個抱狗的丫頭，你就伸著，這老得我抱著！"
景琦："一直辦著呢，得給您找個合適的呀！"
新宅上房院西廂房。
九紅仍閉眼躺在床上，景怡坐在床頭不知如何勸解："不好，……
真不好……不能往那邊兒想，老太太……那脾氣不好，可大夥兒不都對你挺好的嗎？……"九紅翻身面朝裡又不動了。
黃春、胡總管、紅花、玉婷一下子衝進屋進了裡間，景怡忙站起，把胡總管、紅花和玉婷推出外屋："打這會兒不能再離開人，千萬不能出事兒。老七呢？"
玉婷："我哥太不像話了，出了這麼大事兒都不說回來看看，沒良心！"
胡總管："他有難處，老太太剛哄高興了……"
玉婷："我媽也太過分了！搶了人家的閨女，還不依不饒地擠兌人！"
景怡："玉婷！不許派老家兒的不是！咱們得商量個辦法，不能出了事兒……"
黃春正在勸九紅，九紅已經坐了起來，低著頭。黃春道："你可是嚇死我了，哪家過日子沒個三波一折的，遇點兒事兒就想死還行了？
日子長著吶！"
九紅十分平靜地："你們都走吧，甭管我！我已經想過味兒來了，叫我死我都不死了！"黃春驚詫地望著九紅。
新宅大門道。夜。
秉寬正上梯子拉電閘，景琦、王喜光站在下面看著，一聽差拉著大狼狗，另一聽差傻二提著燈籠。
景琦："往後每天十二點拉電閘，各屋還是點蠟燭。"
王喜光："其實電燈比蠟燭還保險呢！"
景琦："你沒見滿院於拉的都是電線，萬一走了火兒還了很！"
王喜光："是是！"
秉寬："拉啦？"
"拉！"景琦發令，秉寬拉了電閘，頓時大宅門裡一片黑暗。
"我回去了。"王喜光走出大門，秉寬關門上閂，門頂的大鈴檔發出陰冷的叮噹聲。
景琦和牽狗、提燈的聽差走進院內。
景琦高喊著："拉了電閘了！各屋點油燈，小心火燭！——拉了電閘了！各屋點油燈，小心火煙——"
四廳院。夜。
院內北屋點起了油燈，窗上映出佳莉的身影，遠遠傳來景琦的喊聲："拉了電閘了！各屋點油燈，小心火燭……"
聽差提燈籠在前面引路，從三廳過道轉進了四廳，景琦仍在喊著。忽然他發現北屋還亮著燈，便走到門口問道："佳莉！還沒睡？！"
沒有人應，景琦推門進了北屋，兩聽差站在外面。
景琦走進北屋一下站住了，只見佳莉一人坐在桌前望著油燈垂淚。景琦心情複雜地望著，輕輕走到桌前坐下："還為白天的事兒傷心？"
佳莉怨恨地："人家的娘都是娘，我的娘怎麼是這麼個東西！"
景琦："你孩子家家的想這麼多幹什麼？你奶奶不喜歡你娘，大宅門兒裡這種事兒多了！何必往心裡去。"
佳莉氣哼哼地："站在人前矮半截兒！"
景琦："你比誰矮？你是我的閨女！你是你，你娘是你娘！"
"爸——"佳莉兩眼盯著景琦。
景琦："嗯？"
佳莉："你當年——幹嗎要去那種地方找了她？"
沒想到佳莉會問出這話，景琦大窘，愣了一會兒才說："你個小孩兒懂什麼？這不是姑娘該問的！"
佳莉發洩地："你有錢有勢，要個什麼樣的女人不行！"
景琦發火了："不許再說了！"佳莉趴到桌上又哭起來。
景琦心又軟了："別哭了，眼都哭腫了。"掏出手絹遞過去，忽然看見桌上的涼飯，"瞧，晚上飯都沒吃！"轉臉向外叫道："傻二！"
傻二在外應："在這兒呢！"
景琦吩咐道："把劉媽叫起來，捅開小灶，給小姐做夜宵兒，我也吃點兒！"
傻二："知道了！"
景琦回頭看著佳莉："行了，不許再哭了。"
新宅上房院。夜。
大宅門一片黑暗。景琦走進屏門吩咐聽差："去吧！"大丫頭蓮心提著燈籠站在門裡，關上屏門上了閂。
景琦走上東廊子，放慢了腳步向西看，轉向西廂房走去。西廂房仍亮著燈，景琦悄悄進去。
景琦走進屋，坐在臥室門口打吨的紅花，忙站起身，景琦打手勢問裡屋九紅的情況，紅花比劃著，意思是九紅未睡仍在哭。景琦走進了裡屋。
九紅抱著貓坐在床上發愣，抬頭看見景琦，忙將貓一扔，轉臉朝裡躺在了床上。景琦坐到床沿兒上，探頭想看看九紅的臉，九紅忽地拉了條被子將頭蒙住。景琦輕輕地推了推："往裡點兒，騰個地兒，叫我躺下。"九紅不動，景琦又推，九紅突然伸手一巴掌將景琦的手打下去。只聽見九紅蒙著被子哭了。
紅花拿個溫手巾進來遞給景琦，景琦拉開九紅的被子將毛巾遞上，九紅搶過來一把向身後扔去。
紅花和景琦無奈地相互望著。景琦又拿起茶几上的蓋碗茶遞給九紅，九紅頭都沒回，伸手一掃，蓋碗飛出落地，摔個粉碎。
紅花忙抬起碎碗走向屋外。景琦一籌莫展也走到外屋。
景琦和紅花剛說了幾句悄悄話，忽然九紅從臥室衝出，不由分說將景琦向門外推，景琦招架著退到門口，死不出去，九紅忽然拉住門框一抬腳，用力將景琦踹出了門，隨手關上門，從裡面插上了。
景琦摸著屁股，沒反應過來，驚訝地望著房門，不知該走不該走，竟在原地轉了一圈兒，終於走到門前拍了兩下。
景琦低聲叫道："開門！"又用力拍了兩下，沒有回聲。景琦洩氣地轉身要走，但猛然回身抬腳用力一踹，房門一下子端開了，發出門插斷裂的聲音。
景琦破門而進，紅花上前攔擋，被他一把推開，衝進了裡屋。
九紅仍面朝裡躺在床上一動不動。景琦怒沖沖走到床前，卻一下子又洩了氣，長歎一聲坐在床沿兒上。
紅花擔心地向裡屋看了看，見沒動靜放了心，忙將簾子放下。
景琦將九紅向裡推了推："往裡點嘿！"九紅不理。景琦無奈，順手從床上拉下了一條被子鋪到了床前地下，無聲地躺到被子上，兩手抱著後腦勺閉上了眼。
一會兒，九紅奇怪地回過頭，不見景琦，又往地下一看，見景琦閉眼躺地而睡。想了想沒動，回過頭躺好，不一會兒又欠起身往地下看，景琦依然如故。
九紅翻回身賭氣似的向床裡邊挪了挪，床邊空出了二尺多寬。
景琦聽到動靜睜開眼，欠身往上望了望，忙站起上了床，躺上去，用力一把將九紅搬過來，二人對視著。
景琦用力將九紅摟在懷裡……