濟南。景琦家。
小屋，沒什麼傢俱，收拾得乾乾淨淨。玉芬、黃春坐在炕上挨得很近。玉芬拉著黃春的手仔細端詳著。黃春挺個大肚子不好意思地低著頭。
玉芬笑著："老七挺有福氣的，娶了你這麼個俊媳婦；跟著這麼一個二百五，你夠受的吧？"
黃春抬頭看玉芬一眼，靦腆一笑，又低下頭："他挺會疼人兒的！"
玉芬提高了聲音："是嘛！我可真沒看出來，景琦！"
景琦手提兩桶水進外屋，將水倒進缸裡後，進了裡屋。
玉芬看著景琦，一板臉："你要真疼她，你們兩口子趕快搬到我那兒去！"
景琦："我這兒過得挺好。"
玉芬不客氣地："好什麼，豬窩似的！她要生了你知道不知道？"
景琦一副滿不在乎的樣子："生就生吧！"
玉芬拿出生氣的樣兒："要是你生，我才不管呢，她就生在這兒？"
景琦："總不能生大街上去吧！"
玉芬："你存心氣我是吧？"
景琦："姐，我所以不去見你，是因為……"
玉芬打斷了景琦的話："我知道！你呀，太要強了，要不然這樣，我月底去京城，把黃春帶回去！"
景琦："我媽能容得下她嗎？"
玉芬："那你就甭管了。瞧我的吧，她不要你，不能不要孫子，是不？"
黃春膽怯地："我不敢回去。"
玉芬："都有我呢！"
黃春望望景琦："放他一人在這兒我也不放心。"
玉芬笑了："不放心他？他是個活土匪，等你把孩子生下來，二奶奶一高興再把景琦接回去，就滿天雲霧散了。"
景琦高興地："行！還是那句話，不混出人樣兒來，我絕不回去！"
玉芬："姐信你的！我就看你行，別跟姐這兒要強，我能幫的一定幫你。這都幾月了，還穿這麼點兒，冬天的衣裳沒帶是不是？"
黃春："當了！"
玉芬："好啊，當了衣裳都不求我，真有志氣！當到哪兒了？"
景價："裕恆當。我正要去贖回來呢！"
玉芬挪身下炕，站了起來："裕恆當，老吳掌櫃，太熟了，他在西貴街開的綢緞鋪還有我的股兒呢，走！找他去！"
裕恆當前廳。
玉芬帶景價走進當鋪。
皮頭兒見了二人，上前招呼道："喲！路少奶奶來了！吳掌櫃！"
吳掌櫃從裡屋走出："您怎麼來了？是打麻雀還是下館子？"
玉芬指了指景琦："認識這位麼？"
皮頭兒："喲，這不是要把我們當鋪燒了的那位爺嗎？"
景琦上前一跨步大叫："蟲吃鼠咬，光板兒沒毛兒，破面兒爛祆一件！"
玉芬大笑："這是我堂弟！"
吳掌櫃："嘿！大水沖了龍王廟啊！"
皮頭兒："不好意思！白少爺！我這眼是擦鼻涕用的。"
吳掌櫃："快把皮袍拿來！"
皮頭兒一連聲的："喳！喳！喳！"
玉芬："多少銀子？"
吳掌櫃："您罵我？您抽我倆嘴巴行不行？"
玉芬笑著："月底我去北京，後兒大名樓吃飯你得來，你不來不熱鬧！"
吳掌櫃："一定來！"
皮頭兒將皮袍交給景琦，景琦把皮袍抖開："我得看著叫蟲吃鼠咬了沒有。"大家全笑了。
景琦家臥室。夜。
景傳和黃春躺在炕上。
黃春靠著景琦："一想著要走，我心裡就發慌。有你在，不管日於過得多窮，我心裡踏實。"
景琦："我想來想去還是回去好。在這兒生孩子，我是一點兒抓撓也沒有。"
黃春轉過臉："媽要是不留我怎麼辦？"
景椅："不會！再說有玉芬陪著你！我擔心的不是這個，家裡人口多，各房都有各房的爛事兒，特別是我三叔，整個兒一個大攪屎棍！
你呀，什麼都別攙和！"
黃春："我是那種人嗎？！"
是搞："有些事兒不是你想攙和，你想躲也躲不開，受點兒氣千萬忍著，等我回去再跟他們算賬！"
黃春忽然摟住景琦："我不想走——"景琦緊緊抱住她。
小瀧河邊。
景琦和呂掌櫃沿河走來。
景琦非常興奮："我現在是無家一身輕！"
呂掌櫃："都送走了？"
"送走了。呂掌櫃，咱們這個門面恐怕是小了點兒吧？"
"再大，咱們人手也不夠，我挺知足！"
"我可不知足！咱們得擴門面！"
"白少爺，你說了算！"
"您還叫我小黑子行不行？"
呂掌櫃笑了："小黑子，反正交給你了，你想怎麼辦就怎麼辦！"
景琦停下來望著河邊的一溜作坊："我想把這沿河二十八家作坊都收過來！"
呂掌櫃一愣："這……可辦不到。"
"這瀧膠行，我要在山東獨霸一方！"
"銀子！小黑子！這沒有個一兩千銀子辦不到！"
"是呀！有兩千銀子，我就能辦成！"
"要不上你堂姐家去借，提督府兩千銀子還是拿得出來。"
"靠別人的銀子起家可不算本事！"
"那你上哪兒弄這麼多銀子？"
"別著急，叫我好好想想，您先回去吧。"
"等你吃飯。"呂掌櫃轉身走了。
景琦一個人沿河慢慢地走著，看著沿河的二十幾家作坊和上煙囪冒出的縷縷白煙。他蹲在河邊，蹲在他汲過水的地方望著河水，小洗河水緩緩流淌，思索良久，景琦忽然搬起一塊石頭站起，將石頭拋入河中。平靜的水面濺起高高的浪花！……
景琦家裡屋。
一個織錦緞盒子，景琦用封條將其四面封住，寫了年月日，蓋了章，又用黃綾子一層一層包好。一邊自得其樂地唱著"二黃"："似這等巧機關世間少有，頃刻間到曹營去把箭收。"
景琦拿著盒子哼唱著走出了屋。
裕恆當鋪。
景琦將盒子放櫃檯上，皮頭兒一抬頭見是景琦，有些意外："喲，白少爺，您不是來當當吧？裡邊坐。"
是傳："我正是來當當！"
"您又拿我開心！"
"開什麼心吶，等錢急用！"
"您在提督府的堂姐？……"
"我是生來的萬事不求人！"
皮頭兒忙打開黃綾子，一層又一層："呵，什麼寶貝？"
"這是我們白家的傳家寶！"
皮頭兒終於看到了織錦緞盒："喲，全貼著封吶！"
"別動，這是寶貝。不能看！"
"您總得讓我看看，好給您估個價兒！"
"不能看！"
"那您想當多少？"
"兩千兩！"
"您這不是為難我嗎？"
"你要為難，我上別處去，當鋪有的是！"景琦把黃綾往上一撩，拿起盒子要走。
皮頭兒忙攔住："白少爺！您要砸我的飯碗是不是？"
"你自己砸自己！"
"我實在做不了主，您稍稍等會兒。"皮頭兒忙進了裡屋。
景琦背起手溜躂著看牆上掛的"望牌"。
吳掌櫃和皮頭兒走出裡屋。吳掌櫃急忙走上前："白爺！別這兒站著，裡邊兒請。"
景椅回頭："吳掌櫃，打擾了。"
一進客廳，二人坐下，皮頭兒忙給景琦獻上茶，織錦緞盒也被放在茶几上。
吳掌櫃："白爺，您不叫看也行，我們這兒可沒這規矩，誰叫您是白爺呢！您得告訴我是什麼東西！"
景琦堅決地："不能說！說出來給我們家祖宗丟人！"
吳掌櫃："那總得有個憑證，兩千銀子不是小數，我們鋪子還是頭一回！"
"什麼憑證？！白家老號的牌子就是憑證，信不過，我到別處去，信得過，你給我開銀票！"
"當然信得過！當期？"
"半年！本利一塊兒算。"
"您可是給我出了個難題！"
"就算我跑了，提督府跑不了吧？"
"那是！可有一件，這事兒不能外傳，天知地知你知我知，要是都這麼來當，這買賣就甭做了。"
"可濟南府問問，有誰敢這麼來當！還說明白了，贖當的時候，我要是看見啟了封，對不上碴兒，我是分文不還！"
"行啦！您是爺！您這寶貝，我鎖到金庫裡去。皮頭兒，給白爺開銀票！"景琦笑了，皮頭兒忙跑了出去。
孫記膠莊門外樹下。
有了資金，景琦活動開了。視察、談判、寫約簽押，幾天工夫，他就把二十來家作坊全都收購到自己名下。石元祥跟著他忙個不亦樂乎，一切都挺順利，但他們在孫記膠莊孫萬田這兒卡住了。景琦這天又來到孫家。
孫萬田："小黑子！你厲害呀。沿河上下二十八坊你全收了？！"
景暗："我就聽您一句話！"
孫萬田："倆字：不行！"
"您可別後悔！"
"告訴你吧小黑子！我們家也是從京城來的，在這小瀧河邊兒是頭一份兒的膠坊，二十多年這兒開了二十多家，我沒遇見過敵手，我都七十啦，你想吞我的膠莊，等你到了我這歲數再說吧！"
景琦誠懇地："孫爺爺，您是前輩，您把膠莊盤給我，我想請您做大查櫃。"
孫萬田大笑："哈哈哈……抬舉我！娃娃！還告訴你，你豎你的大旗，我這兒就是掛個屁股簾兒，它也是一面旗！你立你的山，我這兒就是拍個墳頭，也算是個山，各走各的路！"
"我可是為您好！"
"我謝謝你了！"
"您什麼時候願意過來，我隨時歡迎，我在城裡瑞雲街買了塊地皮，正月十五開業，您賞臉來喝杯喜酒。"
孫萬田充滿酸澀地："願你財源茂盛，生意興隆！"
白宅敞廳。夜。
玉芬焦急地望著白文氏。
白文氏："誰叫你把她帶回來的？你跟誰商量了？"
玉芬："我跟誰商量？二嬸兒！您的心也太狠了，您知道老七有多難？！住的像豬窩，吃的貼餅子！快臘月了身上還要著單兒，把皮袍子也當了！"
白文氏不為所動："他活該！"
玉芬："就算他活該！那媳婦肚子裡的孩子，是不是您孫子？也活該？！"
"趕他出去的時候就說了，他自己作的孽自己去受！"
"再怎麼著，您不能不要孫子！"
"什麼時候混出人樣兒來，我就認！"
"您這麼絕情絕義，等孩子生下來，我抱回濟南去！"
白文氏一瞪眼："她不能在這兒生！"玉芬大驚，說不出話來。
大頭兒拿著賬本匆匆走進："二奶奶，韓家大爺又要錢呢！"
白文氏不耐煩地脫口而出："給他！"這時從後院傳來韓榮發等放肆的喊叫和哄笑聲。白文氏皺著眉頭厭惡地聽著。
玉芬奇怪地問："這是幹什麼呢？"
大頭兒："他一天到晚聚賭窩娼，花銀子跟流水似的，您看看賬！"
白文氏接過賬本兒看了幾眼，用力地往桌上一摔："給他！"
大頭兒："二奶奶！全家上下都急了，養這麼個禍害，受得了嗎？
都嚷嚷著叫您說清楚呢！"
白文氏："我說不清！"
玉芬："二嬸兒！自家的兒子、孫子不認，弄個八竿子打不著的什麼破親戚，您倒佛爺似的供著，有這個道理嗎？！"
白文氏急了："你少在這兒跟我胡攪蠻纏！是我當家！"
韓榮發繞過活屏走進來："怎麼著大頭兒？告狀來了，銀子呢？"
白文氏立即和顏悅色："告什麼狀啊！去吧，跟大頭兒領銀子去！"
大頭兒扭頭就走，韓榮發得意洋洋地跟了出去。
玉芬冷笑著："行！二嬸兒！您這個家當得真不錯！有您後悔的那一天！"
白文氏又變了臉色，看著玉芬。突然雅萍莽莽撞撞地跑進來："玉芬快來！黃春疼得滿炕打滾兒，要生了！"
白文氏："不行！不能生在家裡！"
雅萍奇怪地："那生哪兒去，大街上？"
白文氏："那我不管！我不能叫家裡人說閒話！"
玉芬大怒："誰敢說閒話！那姓韓的小子胡作非為才有人說閒話吶！您倒不怕？！"
雅萍："先把孩子生下來再說吧！"
白文氏拍案而起："不行！玉芬！你從哪兒帶來的，你還給我帶回去！景琦想這麼著就把媳婦糊里糊塗弄回家，辦不到！"
"說什麼也沒用了，她要生了！"雅萍轉身往回跑。
"叫他生到外頭去！"白文氏也向後跑去，玉芬慌忙跟著跑出去。
白宅二房院門口。夜。
白文氏和玉芬剛衝到門口，突然從屋裡傳出了嬰兒的啼哭聲，兩人都一驚，猛地站住了。但見北屋窗戶上，人影忙亂，嬰兒哭聲陣陣。
白文氏頓時被嬰兒的哭聲徹底瓦解了，百感交集，望著北屋，無力地靠在了門上。玉芬忙扶她："二嬸兒！"
白文氏的眼淚無法控制地流了下來。
北屋窗上人影晃動，傳出了嬰兒更加響亮的哭聲。
玉芬擔心地望著白文氏："二嬸兒！您怎麼了？"
白文氏無力地擺了擺手："我沒事兒，就叫春兒……留下來吧！"
白宅花房。夜。
在一盆怒放的含笑旁，兩個僕人正伺候著穎軒作畫。
雅萍一掀簾子，闖了進來："二爺，生了！"
穎軒驚訝地回頭："誰生了？生什麼了？"
雅萍高興地："七少奶奶生了！"
穎軒大驚："景琦他們回來了？！"
雅萍忙走過來："沒有！玉芬把春兒一人兒接來了，一進門兒就生了！"
穎軒驚喜地："哎呀！這可有多險？"
雅萍："沒事兒，大人孩子都挺好的，你當爺爺了，給孩子起個名兒吧！"
穎軒大喜，忙鋪開了紙想了想："哎？男孩兒還是女孩兒？"
雅萍："高興糊塗了，是個胖小子，生下來沒打他就哭，聲兒大得像吹喇叭似的！"
穎軒寫了三個大字：白敬業。
雅萍："得！孩子有了名兒了。"
濟南黑七瀧膠莊門口。
在鞭炮齊鳴、禮花噴放中，黑七瀧膠在牌匾揭幕。賀喜的人圍得水洩不通。景琦、呂掌櫃、吳掌櫃不住地與賀喜的人打招呼。
石元祥在放二踢腳，周圍站著十幾個一色藍長袍的夥計，一派在重歡慶的景象。
遠遠的孫萬田老頭兒臉色陰鬱地望著。
景琦按捺不住地興奮，也走到石元祥旁放起二踢腳。
大名樓飯莊樓上大單間。夜。
大單間裡擺了兩桌酒席，景價與目、吳二掌櫃坐了首席，大家亂哄哄地讓酒，景琦向坐在身旁的吳掌櫃說："我去方便一下。"
"我也去。"二人悄悄起身走出單間。
大名樓飯莊二樓樓梯。
景琦邊走邊掏出個鼻煙壺，和吳掌櫃走向樓梯口。
"聞聞這個，荷蘭的。"吳掌櫃抹了一點兒聞，景琦也抹了聞。
楊九紅與兩個姑娘說笑著走出樓梯，與要下樓的景東吳掌櫃擦肩而過，景琦忽然打了個驚天動地的噴嚏，楊九紅嚇了一大跳。
楊九紅猛一回頭，用手不住地撫著自己的胸口："媽喲！嚇死我了，像打雷！"三個女人隨即大笑。
景琦忙回頭看，立即呆住了。
楊九紅看著景琦，仍摀住嘴笑著。景琦完全看傻了。
楊九紅被兩個姑娘拉著跑了，景琦仍目不轉睛地望著，眼光一直隨著三個女人進了一個單間。
景琦還在發愣，吳掌櫃已下了幾層樓梯，回頭看景琦，喊道："看什麼呢？走哇！"
景琦仍看著單間的方向："這是誰家的姑娘？簡直是我的活冤家！"
吳掌櫃笑著："好，濟南府的大名人吶！"景琦轉身與吳掌櫃下了樓。
大名樓飯莊樓上大單間。
兩桌猜拳行令正喝得熱鬧。吳掌櫃和景琦一進屋，吳掌櫃即擺手叫大家靜下來："諸位諸位，樂子大了！七爺下樓打了個噴嚏，你們猜怎麼著，嚇得一位姑娘直撂蹦兒，說像打雷！"眾人一陣哄笑。
吳掌櫃接著道："你們猜那位姑娘是誰？暢春園的楊九紅！"
在座的人轟地一聲紛紛議論："是嗎？她跟誰來的？""我早看見了。""小點兒聲，就在那邊兒吶！"
景琦低聲問吳掌櫃："暢春園不是窯子嗎？"
吳掌櫃："沒錯兒！楊九紅，濟南府數一數二的窯姐兒！七爺，猜猜是誰包著她呢？"
景琦："誰？"
吳掌櫃："你堂姐的老公公，提督府的路老爺！"
人們又在亂哄哄地敬酒，景琦趁人不備又溜了出去。
大名樓飯莊二樓單間外。
景琦走到楊九紅的單間外放慢腳步。單間門口掛了一塊半截的布簾兒，來回飄動著。景琦透過簾縫向裡看時，一夥計端一盤菜走來："小心蹭油！"
景琦忙閃開讓道兒。在夥計掀簾的一閃間，景琦見到桌邊的楊九紅。正想細看，簾子又放下了，傳出了夥計"紅燒黃河大鯉魚"的報菜聲。
景琦仍呆呆地望著，轉眼間夥計走了出來，景琦忙又向裡看，簾子又放下了。
景琦忍耐不住，突然掀簾走了進去。
是傳進了屋，兩眼發直地看著楊九紅。
楊九紅一愣，路大人也一愣，莫名其妙。景琦旁若無人呆呆地注視楊九紅。楊九紅不好意思地忙膘了一眼路大人。路大人眨著眼問："嘿嘿！你找誰？"
"啊？噢！走錯門兒了。"景琦忙回身出屋，掀開簾子走出屋時又回頭死死地盯了一眼楊九紅。
楊九紅用手絹摀住嘴，低下頭偷偷地笑。路大人不屑地："這個人！九紅，吃魚！這兒的魚可是有名。"
景琦走出單間站定，長長地出了一口氣，微微笑了。他打定主意：去暢春園！
暢春園花廳。夜。
景琦穿得很普通，坐在椅子上。老鴇子金蓮坐在對面上下打量著他："您看您叫哪位姑娘？"
景價："楊九紅是你們園裡的嗎？"
金蓮不易察覺地輕蔑一笑："訪問您貴姓？"
景琦看出來了，不客氣地："你管我姓什麼呢？"
金蓮："您府上是？"
景琦也輕蔑地："王八大街，老鴇子大院！"
金蓮大怒，站了起來："您這是找碴兒來了，也不打聽打聽這兒的行市，棍子！"
王八根子應聲走進："什麼事兒？"
金蓮："這位先生有點兒不痛快，叫倆人兒來，給這位先生……"
景琦突然將一張五十兩銀票拍到金蓮面前，厲聲地："我要楊九紅！"
金蓮不屑地瞥了一眼銀票又坐下了，忽然探身輕輕一吹，銀票又飄回景琦面前："楊九紅叫提督府的路大人包了，您這點銀子，留著賞給別的姑娘吧！您剛看了那麼多姑娘，沒一個中意的？"
景椅："我就要楊九紅！你要多少銀子？"
金蓮感到景琦的份量："棍子，九紅呢？"
棍子："剛出門兒，提督府的車在外邊等她呢！"
景琦站起身就往外走。金蓮喊著："拿著你的銀票！"
"賞給你買胭脂吧！"景琦大步走出花廳。
金蓮看著銀票："你這個人出手倒不小氣！"
暢春園門口。
楊九紅正在上車，四個兵勇站在馬車旁。景琦走出大門著楊九紅，楊九紅回頭看見了景琦，一愣。
景琦看著楊九紅微微笑了。
楊九紅也一笑，回身上了車。馬車啟動了，四個兵勇跟在車旁。
景琦向前走了兩步，仍癡癡地看著車漸漸遠去，忽然楊九紅探出身回頭看了一眼景價。
景琦興奮地忙跑到路邊拉自己的馬，騎了上去，尾隨馬車而去……
提督府門口。
大門口有兵勇站崗，馬車停在門口，楊九紅下了車。
景琦遠遠地勒住馬望著。楊九紅走進提督府大門，忽然又回頭望了望景琦。
景琦無奈地望著她消失在大門裡。
黑七瀧膠莊。
景琦剛要進門，聞聲回頭見街對面一家門面正在施工。
想了想轉身進了門。
景琦送前堂問迎上來的石元祥："對面兒幹什麼呢？"
石元祥："鬧不清楚。聽說小瀧河邊兒的孫老頭把對面的山貨莊給買下了。"
景價："孫老頭？去！打聽打聽他們要幹什麼？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吧！"
"我去！"
"別直眉瞪眼的去，長點兒心眼兒！"
"知道！"石元祥應聲走出門……
大名樓單間。
景琦與吳掌櫃兩人對飲。見景琦悶悶不樂地只顧喝酒，吳掌櫃問："怎麼好幾天不見你的面兒？"
"嗨！"景琦一聲長歎，又喝了一盅酒。
"怎麼了，垂頭喪氣的？"
"還記得那天樓梯上碰見的那姑娘嗎？"
"楊九紅啊！"
"就是她！"
"迷上了？"
景琦狠狠地："迷上了！濟南府還有這麼漂亮的姐兒！"
"嗨！那不花點兒銀子的事兒麼！"
"我去了三趟了，連面兒都沒讓見！"
"您大概沒逛過窯子吧！？"
"逛過！小時候，十一歲吧！"
"你別嚇著我，十一歲就逛窯子？！"
"我三叔帶我去玩兒！"
"那算什麼呀！你還不知道那裡頭的規矩吧。"
"什麼規矩？"
"老鴇子靠什麼賺銀子？不折騰你個千把兩銀子能叫你見上面兒！就算你見了面兒也不過是吃吃花酒，陪你坐坐，唱倆小曲，不折騰你個萬把銀子能叫你貼身？！"
"那就直說好了，一萬就一萬！"
"她得摸你的底！楊九紅在濟南府拔了頭籌，又有提督路大人做後台，能叫你輕易上手？"
"照你這麼說，只能看不能動了？"
"我勸你一句，一，這是填不滿的無底洞；二，你跟路家沾親，萬一路大人知道了，多有不便。好姑娘濟南府有的是！"
"我就要楊九紅！"
暢春園花廳。
擺著上等的酒席。景琦將銀票遞給金蓮，金蓮收起："叫九紅！"
棍子大叫："九紅姑娘下樓啦——"
景琦忙抬頭看樓梯上。只見楊九紅濃妝艷抹下樓來，兩眼看著景價。
金蓮："來！陪這位爺坐坐。"
楊九紅走到景琦身旁坐下，拿酒壺繪景琦斟酒。景琦看了一眼金蓮："你忙你的去吧！"
金蓮："喲，九紅年紀小，不懂事兒，我在這兒侍候大爺！"
楊九紅舉起酒杯敬景琦，二人一起干了。楊九紅斟著酒："怎麼稱呼您？"
景價："黑七！"
楊九紅一愣："黑七？那就稱呼您黑七爺！我只聽說濟南府有個大名鼎鼎的黑七瀧膠莊。"
景琦喝了一口酒："那就是我！"
金蓮一驚："您是北京來的？"
景琦："聽說過京城的白家老號嗎？"
楊九紅："莫不是百草廳嗎？"
景琦："那也是我！"
金蓮："那您不姓白？"
景琦："白即是黑！黑即是白！"
金蓮十分關注地："那提督府的少奶奶白玉芬？……"
景琦："是我堂姐！"
金蓮忙站了起來："您這是唱的哪一出，怎麼不早說？"
景價："她是她，我是我！"
金蓮忙往外走："我給您燙壺好酒去。"
景琦與楊九紅相視而笑。
院裡。金蓮正罵棍子："一群廢物！財神爺來了知道嗎？"
根子撇著嘴："就他？！"
金蓮："打今天起，更不能讓他沾九紅，懂不懂？"
棍子："懂！瞧我的！"
花廳裡。景琦看著楊九紅，傾吐衷腸："我打大名樓第一眼看見你，就再也忘不了。"
楊九紅："我早看出來你不是等閒之輩！"
"為什麼？"
"市井凡人能打出你那麼大的噴嚏！"
景琦哈哈大笑："說得好！說得好！那我今兒不走了？"
楊九紅："那得聽我娘的！"景琦老大的不痛快，剛要發作，棍子匆匆走進："喲！七爺，真對不住，提督府來了條子，叫九紅趕快過去呢！"
場九紅忙站起："是！"
景琦忙上前攔："幹什麼？我不給銀子是怎麼著？"
棍子："話不能這麼說。九紅，還不快走！"楊九紅低頭出了花廳。
景琦強壓怒火："跟我耍花活是不是？！"
金蓮忙走了進來，裝作一肚子的委屈："這碗飯沒法兒吃了，我們哪兒敢得罪路大人，他花一萬銀子把九紅包下了，萬一叫他知道九紅在這兒接客，能把我這暢春園封嘍！"
景琦憤憤地："提督府算什麼東西？！你們的規矩我全懂！你給我開個價兒，也叫我心裡明白明白！"
金蓮："七爺見外了，我這也是替您著想，您和路大人可沾著親呢！"
景琦狠狠地："哼！這個老不死的……"
瑞雲街孫記瀧膠在門外。
景琦站在街中仰望著"孫記瀧膠莊"牌匾，扭臉兒又看著對門兒開的孫記沈膠莊。忽然轉身向自己的店舖走去，走到門口又回頭看。
孫記門口立著一塊大木牌：開業三天，減價八折。滿地都是爆竹的紅紙屑，顧客盈門。
石元祥從店內走出："東家！山西、河南兩處的定貨全退了。"
景琦似乎沒聽見，指著對面："什麼時候開的業？"
"今兒一早兒！"
景琦忽又想起："剛才你說什麼？"
"山西、河南兩處的定貨全退了。"
"怎麼回事兒？"
"對面兒比咱們價兒低，好幾位老主顧都過去了。"
景琦突然大步走向對面孫記瀧膠莊。
石元祥有些擔心地望著。
孫記瀧膠莊前堂。
景琦走過前堂掃視了一圈兒。只見夥計們正忙，買藥的人不少。
一個夥計發現了景琦，招呼道："七爺，您來看看？"
景琦走到櫃檯前："我買膠！"
夥計一愣："您？……買膠？"
"怎麼，不賣給我？！我要十盒，每等兩盒！"
"好咧！"夥計忙回身拿膠。
孫老頭一掀簾子從裡面走出："小黑子，來瞧我的熱鬧來了！"
景琦："孫爺爺，我開張請您喝喜酒您不來，您開張也不來叫我吃喜酒，這是瞧不起我！"
孫萬田不無諷刺地："小黑子，濟南府的膠行你獨霸一方，我敢瞧不起你？！"
景琦："獨霸一方不敢說，您這不已經平分秋色了嗎？！"
"本來想請你喝喜酒，可聽說這些日子挺忙，天天往暢春園跑，就沒敢打擾你。"孫萬田的話句句帶刺兒，景琦已聽得渾身不舒服。
景琦："您對我的事兒還挺門兒清。"
孫萬田得意地："知彼知己百戰不殆嘛！對了，我想起來了，那天晚上井台上你唱的那幾句："你看那面黑洞洞，定是那賊巢穴，待俺趕上前去，殺他個乾乾淨淨！這齣戲是《挑滑車》。"
景琦裝作若無其事地："您內行！"
孫萬田也裝得像聊大天："這齣戲有意思，高寵想把金兵殺得乾乾淨淨，沒曾想自己倒讓鐵滑車軋死了，是出好戲！"
景琦："是出好戲！"
孫萬田："這齣戲俞老闆唱得最好！"
景琦："剛才聽您那兩口兒，這齣戲您唱得也不錯！"
"初學乍練，還差得遠呢，比不上你！"
夥計："七爺！您要的膠。"景琦忙走過去拿膠付銀子。
"孫爺爺多保重！"景琦拿著膠向門外走去。
孫萬田忙到櫃檯邊，低聲急切地問夥計："他買的什麼？"
夥計："每等的要了兩盒。"
孫萬田回過頭，臉色陰沉地望著門外，只見景琦已走進街對面自己的膠莊。
黑七瀧膠莊內賬房。
桌上擺著十盒孫記沈膠莊的膠，景琦和呂掌櫃衝著膠發愣。
景琦："您看清楚了沒有？對面兒賣的膠跟咱們的一模一樣！照這樣，咱們的生意可不好做了。"
呂掌櫃："撞見鬼了！他們那兒也來了能人？"
景琦笑了："除了我，濟南沒第二個能人！"
"那他是買了咱們的佛，拿他那兒去賣？"
"那他不擎等著貼錢嗎！"
"那怎麼回事？"
"咱們這邊兒有內奸！"
"咱們這邊兒八個夥計二十個工，可都是一個個挑出來的，我敢說靠得住！"
"您先別把話說漏了。"
"就算有內奸，這最後的兩味藥全是你拿家裡配的，就算熟膠的幾道工能洩出去。這配方洩不出去呀！"
"我也說的是呢！"
"都有誰到你家去過？"
"咱櫃上除了石元祥，沒別人去過。"
"元祥不會！"
"元祥當然不會，可這是誰呢？"
暢春園花廳。夜。
景琦走進花廳，金蓮忙讓坐，棍子送上茶。
景椅："九紅呢？"
金蓮："九紅今天可不能陪您，身上不舒服。"
"怎麼了？"
"心口疼！一疼起來一腦袋汗，一天沒吃東西了。"
"現成的大夫在這兒呢！我上去給她看看。"
金蓮忙攔："她歇著呢，改天，改天再叫她陪您！"
景琦往樓梯口走："我給她看看病療棍子忙攔住樓梯口："七爺！今天提督府來人接，都沒叫她走！"
景琦不屑地："你算是幹什麼的？閃開！"
金蓮："九紅說了，今天誰也不叫上去！"
景暗急了："我偏上！躲開！"
棍子："你怎麼不講理呀！"
景琦大怒："我今兒就不講理啦！"說著突然掄起右腿，用右腳面打了根子一個耳光。
棍子毫無防備，砰然倒地。
景琦緩步上樓時，三個打手衝進來。
金蓮大叫："把他拉下來！"打手向上衝。
景琦突然亮出毛瑟槍："誰敢上來？我崩了他！"
幾個打手慌忙退下，金蓮嚇得目瞪口呆。
景琦慢慢上了樓，轉回身嘲弄地向下看，又伸手從懷中掏出一大把銀票嘩的撒了下來。
幾個打手愣了一下，忙亂抓銀票，爭先恐後地交給金蓮。
景琦微笑著看著下面。
金蓮看著銀票，愕然抬起頭望著景琦。景琦擺擺手說："賞給你買胭脂！"說畢向裡走去。
金蓮："兩萬銀子買胭脂？夠我搽好幾輩子！"
棍子暈暈忽忽走過來從嘴裡吐出一顆牙："您瞧瞧，牙都掉了！"
金蓮："好傢伙，拿腳丫子抽嘴巴，有這麼打人的嗎！"
暢春園樓上揚九紅房。
景琦敲門，無人答應。再敲仍無人應。景琦衝著門愣了一會兒，突然抬腳一下子將門踹開了。
楊九紅就站在面前。
景琦走進了門去。
楊九紅慢慢後退，景琦慢慢前行，邊走邊脫去了馬褂。
楊九紅深情地望著景琦慢慢後退，景琦邊走邊脫去長袍。
楊九紅激動地向後退，景椅往前走，脫去內褂，赤著上身。
楊九紅退到了床邊不動了，景琦動手解她的衣服。
楊九紅："七爺！把門關上啊！"
"關門幹什麼！叫他們來看！叫濟南府的人都來看！爺爺今兒睡了濟南府最漂亮的姐兒！"景琦將楊九紅的衣服一扔，一把將楊九紅推到床上，大叫："楊九紅是我七爺的人啦！"
炭火爐燒得正旺。