晚上六時許，客人們陸續到了「大東亞」，只不見何總長大駕。眾人望眼欲穿，等到7時，仍不見何總長的影子，便都焦躁起來。最著急的是於婉真，於婉真怕何總長耍滑頭不來，便要邢楚之開車去接。邢楚之倒是聽話的，出了酒樓的門廳，正要開車走，何總長的車偏到了。兩部車開了個頭碰頭，都在路邊停住了。於婉真和眾人隔著門窗看見，忙一窩蜂迎出來攙迎何總長。何總長鑽出車門就被自己的五太太攙著，見於婉真過來了，還是把一隻肥厚的手伸過來，搭在於婉真的肩上摸捏著說：「婉真哪，來晚了，真是對你不住哩！」
於婉真嗔道：「你是大人物，自是不會早來的，我想到了！」
何總長擺動著肥碩的身軀，很努力地往水門汀台階上走，邊走邊說：「不是，不是，你五娘作證，我原倒是想早些來的，6點時正要出門，租界工部局來了人，一扯就是半天……」
花枝招展的五太太也說：「可不是麼？工部局的史密斯老不走，我們便只好陪著，後來還是我說起晚上有事，才幫著老頭子脫了身的——婉真，你倒是要謝謝我才是呢！」
於婉真道：「那好，五娘就多替我乾爹喝杯酒吧！」
到包間裡坐下，於婉真把朱明安和朱明安的兩個朋友孫亞先、許建生向何總長作了介紹，何總長笑瞇瞇地看著他們，衝著他們一一點頭，還客客氣氣地誇了他們幾句。
何總長一邊繫著餐巾，一邊說：「你們辦實業，做生意都是很好的，我是一貫主張經濟救國的，就是早兩年做著陸軍總長時，也不相信槍桿子能救國。」
孫亞先和許建生問：「何總長是什麼時候做的陸軍總長？」
何總長愣了一下說：「幾年前吧？！」
二人還想問下去，於婉真卻把話題叉開了，又向何總長介紹起了邢楚之。何總長卻看著邢楚之笑道：「這老邢不要介紹了，我們本就認識，我下野後，這小子還攔過我的車！」
邢楚之忙站起來道：「這還得請何總長海涵，當時鄭督軍還在世，鄭督軍讓我去索餉，我不能不去……」
何總長哈哈大笑說：「不怪你，不怪你，過去的事根本就說不清！」
其他的人就不要介紹了，何總長都認識，白牡丹是何總長捧紅的，騰達日夜銀行總理胡全珍是何總長的老朋友，何總長在騰達日夜銀行還有股份。
也正因為在騰達有股份，何總長便對胡全珍的事業很關心，和眾人打過招呼後，馬上便勾過頭，瞅著胡全珍問起了騰達的近況。
胡全珍說：「真是怪了，騰達的股票只是瘋漲，價位高得都嚇人了。」
何總長道：「那好嘛！」
胡全珍說：「只怕這般瘋漲之後必有大跌……」
何總長手一擺：「不會——至少年內不會！」將臉孔轉向眾人，又說——已不是光說騰達了，而是說目前的經濟形勢：「我覺得這是一次機會，對我們大家都是機會，就四個字，叫做：機會難得。」
孫亞先恭恭敬敬地問：「何以見得呢？」
何總長手一揮說：「我這裡有個基本分析：大家都知道，歐戰剛剛結束，各國列強現在自己國內的事都顧不過來，一時間還無暇插手我們中國的事，我們正可以大膽地謀求發展。眼下的證券、期貨交易風潮旺盛，正是這種發展奮進的表徵。」
孫亞先點點頭，表示贊成，頗欽佩地看著何總長說：「何總長所言極是，幾句話就把問題的實質說清了。」
於婉真笑瞇瞇地道：「那自然，何總長看事情總是一眼看到根底的，要不便也不是何總長了！」
邢楚之也跟上來胡亂吹捧說：「其實，何總長真該再做一回財長的。」
何總長擺擺手笑道：「我說諸位呀，你們可別這麼捧我，我這人不經捧，一捧就暈，一暈就昏——當初做陸軍總長，要不是被人捧得又暈又昏，哪有今日下野這一說！」
於婉真知道，何總長那陸軍總長其實只是代理了三天，就是次長也只做了10個月，可這老頭子打從代理過三天總長之後，架子就再也落不下來了，倒好像真做過十年八年總長似的，老懷念那三天的好風光。
邢楚之也知道何總長的底細，卻還是一味地捧：「何總長不能說是下野，應該說是主動退隱。別人不知道，我是知道的，我們鎮國軍的朋友如今還說呢，當時的內閣裡，就何總長一個人算得清流。」
何總長高興了：「那倒是。不是吹，兄弟沒傲氣，卻是有傲骨的。兄弟做了總長第二天就在閣議上說過，我做這陸軍總長就要秉公辦事，誰想把老子當牌玩是不可以的……」
於婉真怕何總長說起來沒完，站起來，打斷何總長的話頭道：「時候不早了，乾爹，我們還是邊吃邊談吧。」
何總長點點頭：「也好，也好。」扭過頭，卻對邢楚之說：「我敢說，我做總長處事還是公道的，這就得罪了段合肥。段合肥這人哪，除了皖系，啥人都信不過……」
於婉真有些不快了，嘴一噘說：「乾爹，你看你，說起這些舊事就沒個完了！」
何總長這才舉起酒杯道：「好，好，不說這些了，喝酒，喝酒——婉真哪，今日是啥名目呀？」
於婉真生氣道：「乾爹，你真是，都坐在這兒老半天了，還不知道是啥名目！今日不是說好給我外甥明安接風麼？」
何總長說：「哦，對對，是給明安接風，來，來，大家都喝。」
於婉真又說：「這是接風酒，也算是我們『新遠東交易所』籌備成立的慶祝酒，你這籌備主任還得說點啥。」
何總長把端起的酒杯又放下了：「咋，我這籌備主任真當上了？」
白牡丹嬌嗔地用赤裸的白膀子碰了碰何總長：「那還有假？電話裡不是說定了麼？」
何總長說：「電話裡只說再商量嘛！」
於婉真道：「這不就是在和你商量麼？我們並不是真要你管什麼事，只要你掛個名，難道你這點面子都不給？」
何總長笑了，肥厚的手一攤，對自己五太太說：「你看，你看，我說婉真這酒不好喝吧？」
五太太知道何總長心裡是想做這主任的，做了這主任日後必會有份好處，便道：「這酒好不好喝，你都得喝，咱自家閨女的忙你不幫，還要去幫誰？」又對於婉真說：「老頭子的家我當了，這主任就算他了，他想賴也是賴不掉的！」
何總長這才說：「好，好，既然如此，我就恭敬不如從命了。不過，我也把醜話說在前頭，現在辦交易所雖說是個機會，可日後的風險終還是有的，若是萬一有個閃失，諸位可不要怪我呀！」
於婉真道：「我們請的你，咋會怪你呢？來，來，乾爹，我代表明安和他的兩個朋友，還有在座『新遠東』的發起人敬你一杯！」
何總長端起杯，把酒一飲而盡，後又以籌備主任的身份舉杯祝酒，眾人都喝了，連平素從不喝酒的朱明安也喝得極是豪邁。
接下來，眾人又相互敬酒，敬到末了，都臉紅耳熱了，便狂放起來，都以為「新遠東」已辦起來了似的，這個為「新遠東」乾杯，那個為「新遠東」乾杯，白牡丹還為「新遠東」清唱了一段《紅顏嬌娘》的戲文。
白牡丹清唱時，於婉真心情很好，不無得意地看著身邊騰達日夜銀行的胡全珍問：「珍老，你看咱這台人馬怎麼樣？」
胡全珍捻著下巴上的幾根黃鬍鬚，沉吟了一下：「婉真，你要不要我說真話？」
於婉真道：「當然要你說真話了。」
胡全珍笑了笑：「這台人馬倒不錯，生旦淨丑全有了，演戲行，打仗嘛，也能湊合拉上陣，只是辦交易所恐怕……恐怕還欠點火候。」
於婉真不服氣：「我們明安可是在日本學過金融經濟的！」
胡全珍搖搖頭：「這沒用。」
於婉真又說：「我們還有5萬鎮國軍壓在長江沿線……」
胡全珍偷偷瞅了邢楚之一眼，悄聲對於婉真道：「這也靠不住。你莫以為攏住了一個邢副官長就行了，我看是不行，鎮國軍不是這位邢副官長說了算的……」
於婉真這才認真了：「那珍老你的意思是不辦了？」
胡全珍笑道：「我可沒說不辦。辦還是要辦，這麼好的時候，咱不辦交易所，還辦什麼？！問題是怎麼辦？首先股本要分攤，不是咱們這些發起人分攤，而是要提前向外面的人攤出去……」
於婉真不懂：「這如何攤法？」
胡全珍道：「很簡單，比方說咱們這些發起人每人兩萬股，你且不可自己出這兩萬股的股金，而要把其中的一萬股高價賣出去，用賣來的錢交股金，這樣，你就沒風險了。」
於婉真明白了：「你的意思是先賣空？然後白手拿魚？」
胡全珍點點頭，笑道：「對的，這買空賣空裡面的學問大了，我日後會慢慢教你的！你要不會這些，遲早非栽不可。」
於婉真服服帖帖地說：「珍老，我和明安都聽你的就是。」
胡全珍又說：「第二，還要小心，比如說，收上來的股金留在別的小銀行是難保險的，搞不好它會把你的錢抵頭寸……」
於婉真道：「這倒不怕，珍老你的騰達日夜銀行可以代我們保管的……」
話沒說完，已不能說了，白牡丹一曲唱罷，眾人一齊拍手喝起彩來，於婉真和胡全珍也跟著拍起了手。
何總長一邊拍手一邊說：「白牡丹，我看你是可惜了，放著這麼好的嗓子不好好唱戲，卻要炒股票辦交易所，真是鬼迷心竅了！」
白牡丹道：「你何總長不也在炒股票辦交易所麼？你做得，為何我就做不得？」
何總長又是搖頭又是歎氣：「你呀，讓我咋說呢？我真是白捧你了，捧紅了你，你卻跑了。」
於婉真笑瞇瞇地說：「也沒跑，人家一邊辦交易所，一邊還是能唱戲的。」
白牡丹卻白了於婉真一眼：「真辦交易所發了財，我才不唱戲呢！你們看我在台上唱戲蠻風光的，就不知道我在台下吃了多少苦，受了多少氣……」
何總長點著白牡丹的額頭，對於婉真說：「看看，看看，我說我是白捧她了吧？婉真，你說我傷心不傷心！」
於婉真知道何總長是戲迷，傷心也是真實的，便向白牡丹使了個眼色。
白牡丹馬上會意了，衝著何總長一笑道：「何總長要聽戲就另說了，我就是再發財，也還會為你唱的。」
何總長說：「那好，今日趁你還沒發財，就為我再唱一段《哭靈》吧！」
白牡丹不好推辭，清清嗓子，又唱了起來，可唱的時候兩眼不看何總長，只看朱明安，就彷彿走進了戲文，正和朱明安傾訴衷腸……