王一鳴剛進來，只好掃視了一圈，沖大家不住地點頭。於艷麗忙介紹說：「爸爸，這就是王一鳴。」接著又對王一鳴說，「這是我爸爸，這是媽媽。他們都想見見你。」
王一鳴忙叫了一聲：「叔叔好，阿姨好。」
於開山伸出手來，象徵性地握了一下王一鳴的手，指了指沙發，說：「坐吧，小王。隨便聊聊。」
於艷梅媽媽，又忙著倒茶，拿水果，說你們先聊著，我去看看秋玲準備好飯沒有，等一會兒我們就開飯。王一鳴在於開山身邊的沙發上坐下來，對面是孫廣明、於艷麗兩口子，小龍這個時候，在和小姨於艷梅嘰嘰喳喳地說著什麼。王一鳴還沒有開口，就先輕輕地喝了一下茶水，穩定了一下情緒，然後抬起頭，順便觀察了一下這個房間。
這是一樓的客廳，面積約有二十多個平方的樣子，靠牆的一面，擺放著那個年代非常時髦的傢俱，上面放著彩色電視機和組合音響，從那精巧的造型來看，不用問，這些都是國外進口的品牌，只有在省城裡的免稅商店裡，才可以買得到這些東西。對於一般的家庭，從來沒有機會出國的人，靠自己的工資收入，想要擁有這些東西，在那個年代，是不現實的。於開山屬於高級幹部了，每年自然都有出國的機會，家裡有這些東西不算什麼。
屁股底下，坐的是高級的真皮沙發，這樣的東西，王一鳴只是在省委辦公廳的會議室裡坐過，在普通老百姓家裡，也是難以見到的。正中的山牆上，掛著的是一幅尺幅頗大的山水畫。這裡的一切，都隨時隨地地彰顯著這個家庭的主人不同一般的身份。
王一鳴還在出神，就聽於開山輕聲地問他：「小王，到辦公廳多長時間了，還適應吧？」
王一鳴看著於開山的眼睛，說：「快四個月了，基本上適應了。」
「聽說你是學中文的，那文筆一定很好了。」
「還可以吧，我喜歡寫點東西，原來在報紙還發表過，《清江日報》上登載過我的文章，在副刊上，是散文。」
「噢，那相當不錯了，年輕人，有文學功底，好，好，尤其是干文字工作的，沒有文學功底，就沒有文采，寫出來的文章，就會言之無物。言之無文，行之不遠嘛！我年輕時也從事過秘書工作，後來又做過市政府的秘書長，我看過許多秘書寫的文章，但真正有印象的卻不多。大多是應景之作，玩的都是八股文、文字遊戲，所以好秘書難找啊！能做事，又會寫文章，尤其大手筆，更是難得啊！你看毛主席寫的文章，文采多好，氣魄多大，讀著多順口，帶勁。你一定要好好看看，多學習，爭取做個好秘書。」
王一鳴說：「我一定牢記您的話，多學習，多思考，提高自己文字水平，還請於叔叔您今後多多指點。」
「你們辦公廳的權副秘書長，我們是老同事了，他在我們省，算是大秀才了，省委許多大文章，都出自他的手筆。但依我看，他的功夫，還是欠點火候。最關鍵的，是缺乏激情，缺乏靈氣，那樣的文章，寫得再長，也不會有太多的價值，只能是材料的簡單堆砌，你一定要學習他，超越他。只有那樣，你才能出人頭地。」
王一鳴說：「我記住了，叔叔。我一定好好學習他的優點，爭取超過他。」兩個人越說越投機，越說越有話題。等於艷梅媽媽把飯張羅好後，大家坐到餐廳裡，開始吃飯，還意猶未盡。
亮相第一次王一鳴的獲得了於家父母的首肯，於家也開始正式承認他是於家未來的女婿。王一鳴和於艷梅，就大大方方、公開地出雙入對，成了別人眼裡一對親密的情侶。
於開山對這個三女婿，從長相到口才都非常滿意。王一鳴一米七五的個子，身材不胖不瘦，白皙的皮膚，大大的眼睛，身材筆直，就是和城裡孩子相比，這自然條件一點也不差。況且小伙子聰明伶俐，悟性很高，工作又好，現在雖然還沒有和自己的女兒結婚，但兩個人的關係，做父親的也看得出。自己的閨女，是真心喜歡這個小伙子，於是他心裡就有了栽培栽培王一鳴的意思。和省委秘書長、辦公廳主任喬遠方吃飯的時候，在一次酒酣耳熱之際，他就交代喬遠方，適當的時候，關照關照自己的大女兒於艷麗和自己未來的女婿王一鳴。喬遠方也是清江省老資格的省級幹部，和於開山都屬於趙書記欣賞的人，一個當著省委大院的大總管，一個管著全省的錢袋子，都是趙老書記最為倚重的人之一，官場上私下裡傳播的小道消息，都說他們二人是趙老書記的左膀右臂，他們自己也知道，兩個人是一個戰壕的戰友，理所當然地應該相互關照。
對于于艷麗喬秘書長自然認識，但對於王一鳴這個剛剛上班的小伙子，喬秘書長還對不上號。辦公廳裡上百號人，像王一鳴這樣剛上班的，根本就沒有機會接觸秘書長這樣的大領導。但既然於開山打了招呼，情況就完全不一樣了。
到了年底，辦公廳新提拔了一批處級幹部，王一鳴看到，下發的任職文件裡，有於艷麗的，她被提拔為人事處的副處長了。
到了過春節的時候，機關放假，王一鳴提前買了火車票，要求於艷梅和自己一起回老家幾天，看看父母，讓家裡人認識認識。於艷梅反正沒事情，學校放了一個月的假，徵求了父母的意見後，就和王一鳴一起，坐上火車，回了趟河川縣谷口鎮王一鳴的老家王家村。
在火車上坐了六個多小時，人擠得要命，人挨著人，連上廁所的可能都沒有，空氣又髒，把沒有受過這樣罪的大小姐於艷梅，弄得是一臉疲憊。
王一鳴可憐她受不了，就不住地抱怨說：「這個破鐵路，幾十年了，還是這個水平，把人擠得都成了沙丁魚，好在我們年輕，還受得了。要是老年人，簡直是沒辦法活了。」
於艷梅雖然疲憊，但第一次有這樣的經歷，也非常新鮮，她倒勸王一鳴說：「這沒有什麼，不經歷一次，哪知道普通人是這樣生活的呢！我以前回老家，都是坐我爸爸的專車，從小到大，最差的也是輛北京吉普吧！坐這樣的火車，還是第一次，挺好的。我受得了。」
王一鳴心裡想，我的大小姐，你就是受不了，也得咬牙堅持啊，現在到了中途，又不能下去了。你就嫁雞隨雞嫁狗隨狗吧！
到了縣城，下了火車，最當緊的事情就是找廁所。在火車上，雖然做好了精神準備，在上火車前幾個小時，王一鳴就提醒過於艷梅，不要喝水，吃東西，忍著，肚子裡最好是什麼東西也沒有，空著腹，比肚子裡都是東西要方便得多。要不然萬一不該來的來了，到時候要放鬆，卻上不了廁所，因為裡面也可能都是人，你根本就擠不動。到時候就非常難看了。
於艷梅聽從了他的建議，就提前做好了準備，但一下火車，就不行了，說自己憋不住了，要當緊找廁所。
王一鳴連忙帶她去找廁所，哪知道這個時候人群蜂擁而至，許多人和他們的情況是一樣的，廁所門口也是擁擠得像是火車站的售票大廳似的，王一鳴看等下去根本是沒希望了，就動員於艷梅，拉下大小姐的面子，硬擠過去，只要到了廁所裡，找到或找不到蹲位，都要自己想辦法解決了，這個時候，顧不得臉面了。
於艷梅點了點頭，讓王一鳴看著東西，自己就不顧一切地向裡面擠去，很快就從王一鳴的視線裡消失了。過了一會兒，於艷梅就回來了，臉上帶著輕鬆的表情。
王一鳴看她這個樣子，估計事情已經圓滿解決了，就問她：「裡面怎麼樣？有地方嗎？」
於艷梅撇了撇嘴說：「哪裡會有!都是隨便找個地方，誰也顧不得臉面了。唉，出門真難！這個罪受的，簡直超過了我的想像。今後沒什麼事情，我是不回來了，你要回來自己回，我是再不能受這個洋罪了。真難受，憋得肚子痛。」
王一鳴憐惜她，就說：「好，好，今後沒什麼事情，我也不回來了，等交通條件好了再考慮吧。」
於艷梅說：「那要等到猴年馬月了，最關鍵的是你要當官，當大官，好歹有一輛北京吉普，那就好了，我們回家，也風光風光！」
王一鳴苦笑了一下，說：「我一個小秘書，現在還沒有轉正，連個正式的級別還沒有，想要一輛吉普車，基本上是白日做夢了吧！」
於艷梅說：「快了，等你轉了正，有大姐在那照應著，怎麼著也給你解決個副科級，兩三年提一級，過個五六年，你也是處長了。到時候回到縣裡，讓他們派個車接接送送，他們還巴不得呢！」
王一鳴知道，要是哪一天自己真成了省委辦公廳的處長了，想回老家，提前向縣裡的父母官打個招呼，他們就是再忙，也會派輛專車，接自己回家的。當然，那樣做也有風險，就是萬一別人知道了，會說閒話，說自己擺臭架子，搞不正之風。要是被級別更大的領導知道了，說不定還會影響自己的前途。最安全的辦法，就是低調，夾著尾巴做人。在機關裡，哪一個方面，你都要小心謹慎，馬虎不得。哪怕是小小的一個失誤，都有可能葬送你的前途。
路邊有一輛輛的人力三輪車，推三輪車的，都是城郊那些失去土地的農民，一年到頭，靠出賣自己的體力找口飯吃。王一鳴看到一個戴著火車頭棉帽子的大哥，年紀約莫有四十多歲，嘴裡哈著白白的霧氣，身上穿的是舊舊的棉襖、棉褲，有的地方都磨出了破洞，上面打了一塊塊大大的補丁，看到王一鳴和於艷梅提幾個包，一看就是從外地趕回來過年的，連忙把自己的三輪車推上來，招呼著王一鳴坐他的車子。
王一鳴問：「到縣裡的青年浴池多少錢？」
那中年漢子說：「你們兩個人，四五個包，給三塊算了。」
王一鳴說：「這麼貴啊？平常裡不是一塊錢嗎？你怎麼這麼貴，不坐不坐了。」
「老闆，照顧一下吧，今天都臘月二十九了，都漲價了，不信你問問去，都是這個價。」
「不坐了，不坐了，我們自己走著去。縣城就這麼大，也用不了多少時間。」說著王一鳴做出要走的樣子。
那中年男子沒辦法，只好妥協，說：「好，好，你給兩塊錢吧，兩塊我把你們送到地方。」
王一鳴說：「最多給你一塊五，你要拉就拉，不拉我們另找人。」
那中年男人看王一鳴這麼會搞價錢，聽口音也是本地人，估計再磨蹭下去，也賺不到什麼便宜了，就只好妥協，說：「好，好，走吧，走吧，算我照顧你們一次。」說著下了車，從王一鳴手中奪過行李包，放到了自己的三輪車上。
於艷梅靜靜地站在一旁，聽著王一鳴和推三輪車的男人搞價錢，這一切對於她都是新奇的，她實在不知道，別人的生活狀態是這個樣子的，搞價錢也會有這麼多的技巧。真真假假，虛虛實實，你要是不明白，到了這裡，你就會寸步難行，或者成了別人眼裡的傻瓜，白白挨宰。她也佩服起自己的男人，在這樣的環境裡生存，游刃有餘，和各個方面的人打交道，都沒見他發楚過。這也是一種能力，一種適應環境的能力。
到了青年浴池，在總台存好行李，王一鳴買了兩張票，遞給於艷梅一張，說：「好好洗洗澡，回家就沒有機會了。家裡條件差，最近的浴室，也在鎮子上，離家有十幾里，條件也比縣城裡差多了。我們好好洗個澡，然後找個飯館，吃點東西，再到汽車站坐車，等天黑前回到家裡，就算不錯了。」
兩個人洗了澡，又吃了飯，坐上汽車站的破公共汽車，晃晃悠悠地經過了兩個多小時，到了鎮子上，等下了車，就看到弟弟二虎，妹妹三妮、四鳳，一人推了一輛自行車，都站在汽車站，抻著脖子往車上看。
弟弟放假前，到大院裡看哥哥。王一鳴告訴他，臘月三十，單位才放假。像他這樣要回老家過年的，向領導打招呼，可以提前走一天，臘月二十九才可以出發。等到家裡的鎮子上，恐怕天都要快黑了。他安排二虎，回家告訴爹和娘，於艷梅也要和自己一起回去，讓爹娘提前準備準備，把家裡打掃乾淨。
二虎說：「哥，沒問題，我先回去十幾天，等你和嫂子回來了，我把一切都準備好了。臘月二十九，我下午就帶著三妮，到車站早早等著。不見你回來，我就不回家。一定啊一定！」
那個時候，農村還沒有電話，寫信到鄉里，也不知道郵遞員幾天送一次，還是口頭約定方便。
到下午五點的時候，終於等來了從縣城方向開來的公共汽車，二虎和三妮、四鳳一看汽車進了站，就不住地透過車窗往上看，找自己的哥哥。
等王一鳴和於艷梅一前一後，提著行李，走下了車子，弟弟、妹妹忙迎上來，二虎接過王一鳴手中的大包，紅著臉看了於艷梅一眼，叫了聲：「嫂子。」
三妮和四鳳一左一右，接過於艷梅手中的東西，兩個人抱著於艷梅的胳膊，相擁著往前走，一邊走一邊說：「嫂子，你長得真好看。爹娘見了你，不知道該有多高興呢！」
於艷梅雖然沒有和王一鳴正式結婚，但兩人已經有非常親密的關係了，聽著男人的弟弟妹妹叫自己嫂子，並不覺得有什麼難為情，相反，還覺得挺有意思。
王一鳴邊走邊說：「你們等久了吧！」說著用手輕輕捏了捏自己妹妹四鳳的臉，說，「你的臉怎麼又凍了？不注意保護好，皴了，不好看了。」
四鳳不好意思地笑了笑，說：「學校早上跑步，風刮臉，凍住了唄！」
於艷梅用手摸了摸她脖子上的圍巾，說：「等回了家，戴上嫂子給你新買的圍巾，羊毛的，就暖和了。」
在回來之前，提前十幾天，於艷梅就開始準備東西了。她知道王一鳴工資不高，還沒有多少錢，家裡人又多，還需要他時不時地接濟一些。自己家裡條件好，雖然於艷梅還沒有工資收入，但女孩子飯量小，她又經常在家裡吃飯，學校發每月二十多塊的補貼錢，她都用不完。父母平時又給零花錢，逢年過節，她還有紅包。這樣，她的手裡就有不少的私房錢。這一次回家，她就全部拿出來了，去了一趟又一趟的百貨商店，給每個人都選了禮物。什麼吃的喝的，穿的用的，買了幾大包東西。
三輛自行車，只有一輛是王一鳴他們家的，其餘的都是從村子裡借來的。王一鳴和於艷梅騎一輛，三妮和四鳳騎一輛。有些小的東西，四鳳手裡提著。那兩個大包，都讓二虎用繩子綁在了自行車後座的兩邊，二虎自己馱著。
順著鄉間的土路，三輛車子又經過半個多小時，才回到了家裡。等到了村口的小橋上，爹娘已經站在那裡等了好久了。旁邊還有許多人，都知道王一鳴要帶著女朋友回來，都想見識見識新媳婦長得什麼樣子，左鄰右舍，看到遠處的自行車，都伸長了脖子，想看個熱鬧。
王一鳴剎住車閘，讓於艷梅跳下車。於艷梅坐了半個小時的自行車，鄉間的土路，高低不平，顛簸得屁股生疼，腿早就麻了，跳下車來，一下子適應不了，走不了路，一瘸一拐的。
王一鳴的娘連忙走上來，一把攙扶著自己的兒媳婦，說：「我的娃，這一路可讓你受了不少的罪吧！你是城裡人，金貴著呢！沒受過咱們莊稼人的苦，快活動活動，腿一定酸麻了，等到家了躺躺，休息休息就好了。」
王一鳴忙對於艷梅說：「這是咱娘，這是咱爹。」
於艷梅忙爽快地叫了一聲：「娘，爹。」
王一鳴的爹王春福，嘴裡叼著個長長的煙袋，臉上的老皮，笑成了一臉核桃，揣著手，腰裡面拴了一條粗大的帶子，把上身的大棉襖，緊緊地捆著。下面是一條大棉褲，因為常常蹲坐在地下，有的地方捲曲成了螞蟥的形狀。腳上是一雙大棉鞋，上面沾滿了草屑，是一個典型的鄉下農民打扮。
聽說兒子要回來過年了，又帶著沒過門的兒媳婦，老漢心裡，那是高興得沒法說。走到哪裡，只要有人問他，他都是笑呵呵的，把兒子、兒媳婦要回來的消息告訴別人。自從二兒子二虎從省城裡放假回家，把王一鳴要回來過年的確切消息帶給他，他老早就開始準備了起來。
這幾年，農村實行了家庭聯產承包責任制，農村人幹活，再不是大鍋飯了，大家都肯下功夫了。他們家裡，分得了十幾畝的田地，種的小麥，一季可以打上五六千斤，除去上交的公糧，還有三千多斤。秋季還有玉米、芝麻、黃豆、紅薯的收成，風調雨順的時候，家裡什麼糧食都有，可以天天吃白面。家裡又養了豬、牛、羊，到了年關，殺了一頭豬，除了賣給別人的，光是留下的豬雜、豬頭肉，就有幾十斤。當然，為了迎接孩子回來，還留下一條豬後腿，少說也有四五十斤重，今年這個年，是老漢長這麼大，最感到高興的。
王一鳴看到父親，忙跳下自行車，從兜裡掏出了早準備好的「大前門」香煙（這是那個時候比較時髦的牌子），掏出一支，遞給父親，說：「爹，換這個，這個好抽。」說完遞給爹爹一支，然後依次向旁邊的男人們分發下去，見到一個，根據他們的輩分，稱呼他們「大哥、叔叔、大伯、爺爺」。見了女的，也不忘稱呼她們「大嫂、嬸子、大娘、奶奶」。這是禮儀，在外面工作的人，一旦回到村子裡，要更加懂得人情世故。見了年長的，要懂得主動打招呼，要不然他們會在背後罵你，說你剛出了三天門，就不知道天高地厚了。也不能說普通話，要說家鄉話。鄰村的一個當兵的，剛出去一年，回到村子裡和鄉親們說話，講的是半生不熟的普通話，就被鄉親們笑話了好幾年。
折騰了一整天，終於回到了家裡。半年沒在家，王一鳴看到家裡的變化還是挺大的。新蓋了兩間偏房，牆壁還是用白灰粉刷的，白白的，牆壁上貼著幾張年畫，還掛著一些明星的掛歷。地上還鋪了紅磚，地面上一乾二淨，裡面放著一張寬大的木床，上面是新做的被褥，新買的床單，一看就知道，這些都是為王一鳴和於艷梅準備的。
堂屋雖然還是那四間瓦房，屋子裡的牆壁上，到處貼滿了報紙，一看就是新糊上的，房頂上顯然也已經清掃過了，那些平常裡懸掛著的髒東西，也不再晃晃悠悠的，做出搖搖欲墜的樣子了。桌子也擦得乾乾淨淨，顯然這些都是弟弟妹妹們的傑作，為了迎接哥嫂的到來，他們是下了一番功夫的。
到了家裡，還沒顧得上吃飯，於艷梅就打開了旅行包，一件一件，分發她為大家準備的禮物。兩個妹妹，一人得到了一條羊毛圍巾，長長的，大紅的顏色，蓬蓬鬆鬆，厚重得很，一看就是上等的好東西，在縣城裡都買不到的，只有城裡人，才能有這樣稀罕的東西。把三妮和四鳳兩個姑娘，興奮得不得了。
爹得到了一件軍用毛衣，娘得到了一件對襟的羊毛衫，給弟弟二虎，於艷梅買了一雙翻毛的牛皮棉鞋。這些都是那個時候農村人非常金貴的東西，一般的老百姓，是買不起，也捨不得穿這樣的東西的。此外還有大包小包的食品、省城裡的糖果什麼的，把一家人團團圓圓的氣氛立即烘托了出來。
王一鳴看著於艷梅，一件一件地往外掏東西，一個一個，都兼顧到了，老的小的，大家都滿意，不禁佩服起自己女人的聰明和細心。
晚上父親燒火，母親做飯，一家人吃著熱氣騰騰的飯菜，說著話，笑呵呵的，真是感到其樂融融。
晚上休息時，母親徵求王一鳴的意見，是讓於艷梅自己睡還是兒子、媳婦睡在一起。老太太不知道，城裡人開放，沒結婚照樣男男女女，可以住在一起的。
王一鳴說，你不用管了，在城市裡，我們早就住在一起了，等她一畢業，我們就打結婚證，這沒什麼。
老太太看兒子這樣說，也就不再說什麼。
在家裡待了一個多星期，大年初七，王一鳴早早就起來了，吃過母親做的飯，收拾了行李，還是二虎和三妮、四鳳送他們去車站。在家裡時，母親特意把王一鳴拉到一邊，悄悄地說：「對這閨女，品性、氣質我沒話說，但唯一不滿意的地方，就是她太瘦，你看她那腰，那麼細，一把都可以掐過來。兒子，她這個樣子，今後生孩子，能行嗎？咱們莊稼人，我還是喜歡胖一點的，大塊頭，看著也氣派。你看你堂嫂，個子又高，塊頭又大，站著比男人都顯塊頭。」
王一鳴笑了笑說：「娘，城裡人和鄉下人的審美觀點不一樣，就我大嫂那塊頭，到了城市裡，想找對象都難！誰敢要啊，一百八十多斤，站在那裡，像一堵牆。在農村干莊稼活是有勁，但城市裡，又不需要干莊稼活。要那麼大的塊頭幹什麼！艷梅腰是瘦，但身上的肉結實，屁股並不小，生孩子肯定沒問題。她們家裡的人，就那樣，她姐原來也是這樣，但現在，生了孩子也胖起來了，體重有一百二十多斤了，在城市裡，已經相當胖了，所以你不用擔心的。」
母親聽了王一鳴的話，將信將疑地點了點頭。
這次回家，算是於艷梅在王家的正式露面，再次確定了雙方的關係。