首先看到文件的是西江省委書記楊春風。當機要員把這個短短的文件交到老楊手裡時，雖然只是兩行字的文件，老楊卻翻來覆去地看了幾遍，心裡思忖了半天。他今年62歲了，中等個子，四方臉，眼睛不大，卻炯炯有神。尤其是他生氣的時候，講話時一雙濃眉就會不停地抖動，讓人感到十分恐怖，不怒而威。其實他是個非常隨和的人，為人也豪爽，尤其是能夠喝酒，白酒隨便喝個半斤八兩的，沒有問題。
他雖然個子不高，但長得肩寬背厚，有會看相的，說他長得有官相，一看就是個做大官的樣子。
老楊做西江省委書記已經三年了，眼看著做完這一屆，就人到碼頭車到站了，向上提拔一級，成為國家領導人，這樣的機會基本上已經沒有了。老楊也知道，以目前西江省在全國的地位和影響，這個省委書記的位子，已經是今生自己仕途的頂點了。最終的結局只能是，到全國人大或者全國政協，做個專門委員會的主任副主任什麼的，一天到晚，開開會，出出國，到各地檢查檢查工作，過渡到完全退休，就是不錯的結局了。至於西江省的未來，他也考慮不了那麼多了，萬事自有後來人，中央會提前作好安排的，這不，該來的不是已經來了嗎？
對於王一鳴，他是認識的，也知道他是前副總理的秘書出身，年紀輕輕，就做了副部長，是全國最年輕的省部級幹部之一。但這幾年，王一鳴的陞遷速度明顯地降下去了，一直在原地挪窩，沒有實質上的進步。和他同時提拔的副省級幹部，有的前幾年已經出任省長、部長了。王一鳴還遲遲沒有動靜，讓人琢磨不透他的前程。這一次高調下派，看來中央已經下了決心了，把這塊好鋼，放在了西江省，為三年後的換屆做準備。
對於王一鳴的到來，楊春風的感情是複雜的，他是既歡迎，又有點排斥。從中央的安排來看，王一鳴是特定了要接他的班的。三年後自己這個書記到年齡了，省長劉放明比自己還大半歲，到時候都得下。書記省長兩個都出現空缺，熟悉情況三年的王一鳴，自然會首先接任省長，說不定還會書記省長一肩挑。就是只接老劉的省長的職位，憑王一鳴的年齡優勢，到時候他才50歲，書記這個位子，遲早還是他的。往長遠看，今後十幾年，西江省的黨政大局，還是要交到這個比自己小十幾歲的小老弟手裡。這是沒有辦法的辦法，幹部年輕化是黨的政策，年齡到了就要離開工作崗位，把一切交給年輕人，這是不以個人意志為轉移的客觀規律。
但只要自己一天沒退休，還坐著省委書記的位子，他王一鳴就是再年輕，再有本事，後台再硬，也沒有辦法，還是要看我一把手的臉色行事。這是官場上約定俗成的規矩。相信他王一鳴是知道這個規矩的，就像老皇帝和太子，雖然名義上你是合法的繼承人，但時間沒到，你就不能搶，還是要韜光養晦，唯一把手的馬首是瞻。
但畢竟是多年的老革命了，必要的政治覺悟和思想水平還是有的，自己是老兄，比王一鳴大十幾歲，自然得有個老兄的樣子。
老楊吩咐自己的秘書小張，趕快把秘書長高天民叫過來。
高天民是老楊親自提拔的秘書長，原來是下面一個地級市的市委書記，56歲了，一副忠誠老實的樣子，說話高門亮嗓的，也是個爽快人，其實這個人，外表看來，似乎其貌不揚，其實他粗中有細，是個非常有水平的人，處理起事情來，該輕的輕，該重的重，絕對是做服務工作的一把好手。最關鍵的是他也能喝酒，是著名的酒缸，白酒喝個斤把兩斤的都沒問題，是楊書記心腹的酒友之一。
西江省是貧困省區，每年都要到北京「跑部」，爭取各個項目的資金，有個能喝酒的省委秘書長，是個極大的優勢。那些部長們，一個一個，手中握有財政資金大權，到了酒桌上，一旦放得開，也是豪爽得嚇人。平常裡打了一串報告辦不了的事情，要不回來的錢，到了酒桌上，一拼起酒來，就完全失控了。只要你讓他喝得痛快，要多少錢就給多少錢；想通過什麼項目，就通過什麼項目。有一年到一個部要資金，晚上在西江省委駐京辦的所在地——西江大廈請客。部長喝多了，眼睛紅紅的，不服氣，看著楊春風說：「老楊，我就是不服氣，你是強將手下無弱兵，我們部辦公廳的許主任，也不是吃素的，我們不能當孬種！來，給我上，小許，不能給我們部機關丟臉，把他們的高秘書長放倒，我就不信，他真是個酒缸，喝不醉！是人喝多了，就得醉，哪有喝不醉的道理！」
楊春風說：「部長老弟，喝酒可以，但我們西江省今年的資金，得有個說法，這酒不能白喝。從現在開始，小高開始和你們的小許喝，小高每多喝一玻璃杯，你的資金就得多給我們一千萬。」說著把面前倒白酒的玻璃杯重重一放，看著眼睛紅紅的部長，說，「怎麼樣？說話算數！」
部長一揮手，說：「算數，就這麼辦了！我回頭安排計劃司，給你們調整預算！」
就這樣，高天民站在那裡，一杯一杯地和許主任碰下去，直到把許主任喝得求饒，說實在是不行了，撐不住了，右手摀住嘴巴，自顧自地跑向了衛生間。高天民還站在那裡，一杯接著一杯，又喝了五杯。他還要接著往下喝的時候，部長擺了擺手說：「行了行了，知道你們西江的水平了！我們願賭服輸，我說到做到，多給你們五千萬。這是我最大的權限了，再多喝，也沒有錢了。」
從此以後，高天民在整個西江省的政壇上聞名遐邇。
聽說書記叫自己，高天民馬上從對面的辦公室走了過來。在這個省委常委樓上，高天民的辦公室刻意安排在楊春風的對面，就是為了服務方便。高天民畢恭畢敬地站在楊春風寬大的老闆桌對面，一雙眼睛微笑著看著楊春風，等著老闆的吩咐。別看都是省委常委了，但私下場合，獨自在楊春風面前，高天民還是表現得非常低調，因為他知道，自己之所以會有今天，完全是楊春風提攜的結果。沒有楊春風，他高天民就是再能喝酒，再會做，也不可能坐到省委常委這個位子上。說不定一輩子，連個省城也進不了，到了年齡，就在市政協主席的位子上過渡一下，就光榮退休了。好多和他資歷差不多的地市級領導，不就是這樣安排的嗎！所以，不管什麼時候，高天民都在楊春風面前表現得非常到位，親切、尊重，讓楊春風感到心裡非常受用。
楊春風看他還謙虛地站在那裡，就透過老花鏡的玻璃鏡片，看了他一眼，用手中的鋼筆向下指了指椅子，示意他坐下來說話。得到明確的指示，高天民才拉開旁邊的一張椅子，坐了下來，等著老闆發話。
楊春風把文件順手遞過來，說：「你先看看這個。」
高天民連忙雙手把文件接過來，捧在手上，打開仔細看了兩遍，立即明白了這份文件的份量。尤其是最後一行字，已經明明白白地寫著，這個即將到西江省任職的王一鳴，在今後西江省政壇上的特殊地位。這樣寫，接班人的意思已經非常明顯了。對於王一鳴，高天民也是知道一些的。雖然王一鳴到西江多次，但因為業務上兩人沒有交叉，出門接待王一鳴的，一般都是省政府那邊的。高天民陪同楊春風到北京「跑部」，到部裡匯報工作時，也是部長出面接待，王一鳴有時候參加，有時候不參加，反正雙方都是一大堆人，亂哄哄的，分坐兩排，大家見面了只是禮貌上握握手，笑著點一下頭，走到大街上，再見面，幾乎都不會認識。
倒是西江省駐京辦的主任汪忠，特意和高天民提起過王一鳴，說他在部裡，對西江省特別關照，只要是西江省的事情，找到他，能辦的，他會一口答應下來；不能辦的，他會毫無保留地指出問題所在，怎麼樣加以改進，找誰具體運作。不像那些官場上的老油條，不給好處不辦事，給了好處滿足不了他的胃口，就變本加厲地不辦事。逼得我們這些在下面的人，很是為難。不送禮吧，事情辦不成；送禮吧，太輕了就更加逗弄起他們的胃口；送大禮吧，肯定是違法的事情，況且都是為公家辦事，誰也不會掏自己的腰包，還得瞞天過海，想辦法，從公家的口袋裡打些主意。但一旦出事，就把自己牽連進去了。為了給公家辦事，把自己送進了監獄，你說我們冤不冤？所以啊，像王一鳴這樣的京官，簡直是太難得了，又年輕，又清廉，還平易近人，每次到他辦公室或者家裡，都是客氣得不得了，他老婆於艷梅，也是落落大方，從來不把我們這些人當外人看，又是倒茶，又是拿水果，還跟你聊幾句家常。我們這些人，你說算什麼人？說白了就是各個省份駐守北京的奴才、聯絡員，所送的那些雞毛蒜皮的東西，擱哪個副部長的家裡，都不算什麼東西，人家有的人怕麻煩，就不跟我們地方上的人來往，你千辛萬苦送的東西，人家根本就不領情，就是到了門口了，也不會給你開一下門，讓你進去，坐上一分鐘。我就有多次這樣的經歷。送年貨的車子都到樓下了，我低聲下氣地打通電話，說：「是某某部長家嗎？」
接電話的是個女性，開口就是冷冰冰地來了一句：「你什麼事？」
我說我是西江省駐京辦的汪忠，我們省楊書記到部裡匯報工作時，我曾經陪同去過，部長和我握過手的。部長常年對我們西江省沒少關心，這不快過春節了嗎，省委楊書記安排，要送點我們西江的土特產，表示一下心意。
對方口氣略微緩和了一下，就是：「那不用了，心意我們領了，你們請回吧，部長不在家，有問題到辦公室談吧！」說完不等你講話，就啪的一聲把電話掛了。汪忠說：「你說我都是四十多歲的人了，還像一個孫子似的，屁顛屁顛地把禮物送到人家門口，卻連門口都不得進，還吃了這麼個閉門羹，你說我心裡能好受嗎！他們那些京官，咋就這樣看不起我們西江人哪！」
高天民看著自己的部下，說到傷心處，一個五尺高的大男人，眼淚都在眼眶裡打轉了，也激動地從自己的老闆椅上站起來，背著手，在辦公室裡來回轉著圈說：「小汪，你的辛苦我理解，不容易，簡直是太不容易了！尤其是這幾年，是你們駐京辦工作最難開展的幾年。大環境如此，短期內不好改變啊！要怪都只能怪我們上一屆的領導人，尤其是我們省的謝青松書記和錢名貴省長，他們一個鋃鐺入獄，被判了20年的有期徒刑；一個被執行死刑，成為建國以來為數不多的被處決的省部級正職高級幹部，他們的腐敗行為，嚴重地破壞了黨在人民群眾中的形象，也使我們西江省的整體形象，受到了不可估量的損失。我聽說，前兩年，謝青松和錢名貴剛被抓的時候，北京的官員只要一聽說是我們西江省的官員要到辦公室匯報工作，都緊張得不得了。連忙打開辦公室的門，故意大聲說話，或者喊一個人，在旁邊記錄，生怕別人說，他會見了西江省的幹部，私下裡又收了什麼好處。弄得我們西江省在京城裡臭名遠揚。我們的省委、省政府領導，在京城裡擺好酒宴，想請一個部長、副部長的吃頓飯，談談公事，通融通融感情，都是非常難。看來這人哪，都是落井下石的多，雪中送炭的少啊！」
王一鳴這個人，在高天民的印象中，就屬於為數不多的對西江省雪中送炭的人之一。沒想到這麼湊巧，王一鳴竟然到西江省出任副書記了。看來這是一件非同小可的事情了。
高天民翻來覆去地把文件又看了一遍，才輕輕放到楊春風的面前，用探詢的眼光看著楊春風，問了一句：「老闆，你的意思是……」
楊春風用手習慣地梳了梳他那耷拉在頭頂上、為數不多的幾根頭髮說：「看明白了嗎？有什麼想法？」
高天民一聽，就明白了，楊春風是要自己先談一談看法，和他自己的看法印證一下，他這個秘書長，說白了，就是為楊春風服務的，是省委的大總管，也是一把手身邊的高參。事情要會辦，還要會謀劃大事情，沒有這個能力，窩囊廢一個，誰也不會把你放在這麼關鍵的位子上。在官場上摸爬滾打多年，他高天民已經練就了非凡的本事，要不然他就不會在前省委書記謝青松和省長錢名貴雙雙出事的時候，作為地市級的市委書記，得以自保，一點事情也牽連不了他，仍然穩居自己的市委書記的位子。在楊春風出任省委書記後，他又從本地官員中脫穎而出，獲得了新省委書記的信任，迅速升任省委常委、省委秘書長。謝青松和錢名貴先後鋃鐺入獄後，牽連了一大批的官員。受到審查的地市級的書記和市長，有六七個，各個委辦廳局的正職和副職，有幾十個，最後被撤銷職務的，有十幾個，鋃鐺入獄被判處有期徒刑的，有五六個，一時間引起了西江省的官場地震。中央鑒於西江省的嚴重情況，從外地大批地調進省部級幹部，充實各個領導崗位，省委書記楊春風和省長劉放明，都是從外面調進來的。三年來，整個西江省提拔的省委常委，本地派，就是他高天民一個人而已。歷經幾朝都安然無恙，別人私下裡都叫他官場上的不倒翁，高天民有時候也會為自己的政治智慧而暗自高興一番。當然那都是在老婆面前，在最私密的場合，在最得意忘形的時候。
他老婆范金花早年是縣棉紡織廠裡的一朵花，省紡織學校畢業，一米六五的個子，大大的眼睛，白皙的皮膚，走路裊裊婷婷，前凸後翹，是廠子裡出了名的美人。她老爸是這家國家大型企業的黨委書記，軍轉幹部出身，曾經是副師級幹部，而當年的高天民，是一個貧窮的鄉下孩子出身，高中畢業後，在農村的中學當了幾年的代課教師，恢復高考後，好不容易考上了省裡的財經學院，上了三年，混了個大專文憑，被分回了縣裡。正好棉紡織廠財務部缺乏財務人員，他就到了廠裡的財務科，做了一位出納會計。
當時的高天民個子不高，穿著又土，其貌不揚，在上萬人的大型國有企業，根本算不上什麼人物，更是入不了美女們的法眼。當時范金花由於各個方面的條件很好，追求她的小伙子，是一打又一打。范金花在廠裡的人事科，高天民在財務科，都在一層樓，低頭不見抬頭見，但高天民發現，范金花甚至都沒正眼打量過他一下。
那個時候，正是美女范金花做夢的年齡，21歲的年紀，她在心裡把那些認識的小伙子的面孔逐個過濾了一遍又一遍，想從中找一個，作為自己的如意郎君。她做夢也沒想到，這個其貌不揚的高天民，會成為她最終的老公。
高天民到了廠子裡，很快就因為自己的聰明肯幹，獲得了上上下下的好評。他做事嚴謹，滴水不漏，凡是領導交給他處理的事情，都能夠保質保量地按時完成。最關鍵的是他細心，善於發現別人發現不了的問題。有一次廠黨委書記老范要到省裡的工業局開會，臨走之前，說要帶一個辦公室裡能喝酒的人，到了省裡，一旦應酬起來，好為自己當當擋箭牌，抵擋一陣子。但辦公室裡女同志多，能喝酒的是不少，但老頭害怕別人說閒話，說女的就不帶了，帶個男的吧！選來選去，別人就提醒他說，財務科新來的高天民據說有些酒量。過年的時候，大家聚會，他一口氣喝下半瓶西江大曲，臉不紅，像沒事情一樣，照樣坐下吃飯。問他能喝多少，他說自己也不知道，反正在省城裡讀書時，參加同學們的聚會，從來就沒有喝醉過。
那個年代，國家剛剛開始搞改革開放，能喝酒的人，在這個封閉的小縣城裡，就是有本事的人，自然會被人高看一眼。老頭子一聽，就讓人把高天民叫到自己的辦公室，問：「聽說你小子能喝酒？你到底能喝多少啊？」
高天民在走廊上多次見過這老頭，他總是一副趾高氣揚的樣子，在廠子裡，目不斜視，什麼時候都是邁著標準的軍步，給人一種無形的威嚴。高天民每次見了他，就有點緊張，不知道說什麼好。只好問候一聲：「范書記早！」
老頭鼻子裡哼哼一聲，眼皮也不抬一下，就算是回答你了。讓你覺得，你什麼時候都是微不足道的，是個小人物，在這個廠子裡，他才是至高無上的權威。
誰知道私下裡一接觸，高天民才知道，這都是表面現象，其實老頭子是個非常熱心腸的人，內心裡非常忠厚，他擺那個臭架子，就是給不熟悉他的人看的，讓你時刻尊重他的權威。
對於老頭子的詢問，高天民不敢隱瞞，只好如實交代說：「具體能喝多少酒，其實我自己也不知道，我只知道，就那52度的西江大曲，我一口氣喝兩瓶，估計沒有問題。大學畢業時一個宿舍的同學聚餐，我就喝了將近兩瓶，只是睡了一個晚上，第二天就什麼事情也沒有了。」
老頭子說：「好，有這個酒量，就夠了，你準備一下，陪我到省城裡走一趟，又到年底了，我們要到各個局委跑一跑，請請客，這一次你陪我去。」
到了省城，連續請了三天的客，不是那局長就是這主任的，那個年代，生活剛剛好一點，能夠喝上高度酒，吃上一大桌子的菜，許多人都把這個當做是人生最大的享受了。所以只要能喝，就拚命地往自己肚子裡裝，甚至吐都不捨得吐出來，因為一肚子都是茅台五糧液啊！
范書記畢竟年紀大了，連續戰鬥了幾天，心臟就有點受不了。高天民看他，臉色是越來越難看，就勸他不喝了。晚上回到賓館的房間，高天民還提出，到醫院看一看，檢查檢查。
老頭子沒答應，說是老毛病了，一時半會兒死不了的。沒事。說完就擺了擺手，讓司機和高天民回房間休息了。司機回到房間裡，就打開電視機看上了。高天民到洗手間，準備洗澡，剛準備脫衣服，他就聽到隔壁房間裡傳來彭的一聲，像是什麼東西摔倒的聲音。按戶型設計，高天民判斷，是隔壁的范書記在衛生間裡洗澡時可能出事了。他一把拉開門，只對司機喊了一聲：「快去看范書記！」隨後就衝出去，到樓梯的拐角處，叫來值班室的服務員，拿著鑰匙，打開了老范所住房間的門。
推開衛生間的門，只見裡面是水汽蒸騰，老范書記歪在浴盆裡，光光的身子蜷曲在那裡，嘴裡哆裡哆嗦，說不出話來。後腦勺磕在浴盆的邊緣上，擦掉了一塊皮，正在流血。
高天民立即讓服務員用房間的電話，叫了急救車，自己和司機撕下一塊床單，把老范頭上的傷口先簡單包紮住，擦乾淨身上的水珠，平放在床上，等急救人員的到來。救護車來後，把老范放在擔架上，送進了醫院。高天民又給廠裡打了電話，匯報了老范犯病的情況。等老范的老婆、兒子、閨女，坐著廠裡專門派出的車輛到了省城後，高天民才離開醫院休息了一下。整個一個晚上，他都待在老范的床頭，像親生兒子一樣，照顧老范的一舉一動。
家裡人趕來後，說起這次犯病的經歷，老范熱淚縱橫，說要不是高天民細心，聽見了我房間的動靜，搶救及時，我就沒命了啊！從此，老范全家人都把高天民當恩人看待。老范恢復得很快，休息了幾個月，就能正常上班了。對高天民更是關懷備至，隔三差五，就讓高天民到家裡吃飯，陪自己散步聊天。對於高天民的前途，更是大開綠燈。只要有提拔升職的機會，就千方百計地把高天民推上去。還動員自己的漂亮姑娘嫁給高天民。
一開始范金花對高天民確實看不上，大學生廠子裡有的是，上百個都有，長得帥的家庭條件好的，多了去了。但自從高天民救了自己的老爸，成了范家的常客，范金花也時不時地與高天民搭句話。但高天民只要看到范金花那白裡透紅的臉蛋，窈窕的腰肢，立即就像觸電一樣，立即緊張不自然起來。說話也語無倫次起來，因此范金花認為，他是個沒有多大出息的人，就沒有把他放在心上。
但老范認準的事情，兒女們是要服從的，老范說：「閨女，你別看高天民現在不行，人長得其貌不揚，但這個人有心計，做事情周全，一般的人比不了。要我看，這個人前途不可限量。你就下定決心跟他處吧，別這山看著那山高了，別看那些人長得比高天民好，但有可能一輩子都要在我們這個廠子裡，做個技術員或者工人。現在時代變化這麼快，明天到底會走到哪一步，實在說不清。我老了，也管不了你一輩子，你自己的路，還得靠你自己走。選男人嘛，有本事要放在第一位。帥氣能當飯吃嗎？聽我的沒有錯，老爸一輩子，雖然文化不高，但經歷的事情多，見過的世面大，我相信我看人的眼光。」
范金花就是聽了她爸爸的話，才答應和高天民處了對象，逐漸培養起了感情，後來結了婚，生了孩子，徹底成了他高天民的女人。對於這個，許多人當初都沒有想到。那些曾經追求過范金花被拒絕的小伙子們，和一幫潛在的追求者，看到其貌不揚的高天民，不聲不響地，就超越了所有的對手，攬得美人歸，一個個心裡像打翻了五味瓶，說不出是什麼滋味。他們為了平衡自己的心理，就私下裡發牢騷說：這是典型的一朵鮮花插到了牛糞上。
但高天民此後的發展，卻印證了老范書記的高瞻遠矚。八十年代中後期，高天民在老范的栽培下，一路高昇，先是做了副廠長、廠長，然後調到縣裡，做了常務副縣長、縣長、縣委書記，此後官場上一路順風順水，從副市長，做到市長、市委書記，直到升任省委常委、秘書長，成為省級幹部。而那些說他是牛糞的人，一個一個，在九十年代的下崗潮中，成了這個小縣城的首批下崗失業人員。曾經的大學生、技術員、國有企業職工，風光得不得了的人物，到了九十年代，年紀已經一大把了，許多人都是四五十歲的年齡了，但隨著企業的不景氣，待遇越來越差，到最後連每個月的生活費都沒有保障。許多人沒有辦法，只好放下自己的斯文，到街道上推三輪車，到路邊擦皮鞋，到餐館裡打短工，好歹掙些吃飯的錢，勉強填飽肚子。有的人受不了這樣窮困的日子，就走上犯罪的道路，靠坑蒙拐騙偷生存。僅僅一二十年，社會的變化之大，超出了所有人的想像。有的人從天上掉到了地下，有的人又從地下跳到了天上。
高天民就是那種特別幸運的人。
官場上的高天民以低調著稱，做副職多年，都能兢兢業業，配合一把手的工作。他做副廠長時，伺候得廠長舒舒服服，到了退休的時候，向上級推薦高天民接任自己的工作。這樣高天民就從幾個副廠長中脫穎而出，超過幾個資歷比他老、學歷比他高的人，做了廠子的一把手，為以後順利殺入官場，奠定了基礎。
到縣裡做副縣長時，他本本分分，配合縣長的工作，什麼事情都要摸清縣長和書記的底細，既不得罪縣長，又不得罪書記。如果實在搞不清，他就裝糊塗，踢皮球，確保自己不陷入一把手和二把手的官場內耗中。所以他的陞遷一直順風順水，每隔個三年兩載的，就升了一級。那些忙著內耗的官員，不是你要搞死我，就是我要搞死你，結果誰也沒有升上去，倒讓高天民這樣的官場通，白白撿了個大便宜。
比高天民官大的人，只要和他共過事，都認為他這個人最難能可貴的品質就是能夠忍辱負重，識大體，顧大局，不爭名，不奪利。每當各級領導以頗為欣賞的語氣這樣誇獎他時，他總是點著頭，做出受寵若驚的樣子，做出一副謙虛謹慎的表情。
而回到家裡，獨自面對自己的老婆范金花的時候，他才完全放鬆下來，把在外面拚命壓抑住的情緒完全宣洩出來，尤其是在床上，當兩口子忙得不亦樂乎的時候，他總是志得意滿地說：「識大體，顧大局，統統放他媽的屁去吧！老子不那樣做行嗎？！一個一個，官都比我大，我在他們面前，只能永遠裝孫子，裝得不像還不行。低調低調，低他媽的調！誰想一輩子永遠低調下去啊！總有比我官大的，我的命運時刻在人家手心裡捏著，我不那樣干行嗎？有時候想想，真他媽的不值。心裡想哭，可臉上還得裝出笑的樣子，這樣的活一干幾十年，意志如果不足夠堅強，早搞成精神分裂症了。我這個位子，雖然名義上是副省級幹部了，但從本質上，還是伺候人的活，我能高調嗎？我那是萬不得已！」
現在，清楚地看到了王一鳴的任命文件，高天民敏感地意識到，自己的政治生命，在三年後，可能就要徹底終結在這個王一鳴手裡了。省委秘書長，可能就是自己在官場上最後一個最風光的位子了。三年後，隨著楊春風的退休，自己這個秘書長的位子，也要順理成章地交出來了。這基本上已經是水到渠成的事情了。
他看了一眼楊春風，習慣性地向前欠了欠身子，說：「老闆，要我看，這個王一鳴來頭不小啊！所謂的來者不善，善者不來，他來這裡，鐵定的是擺出要接班的樣子啊！對於這樣一個人，我們既要有心理準備，不能掉以輕心；又不必大驚小怪，畢竟老闆你還是西江省的一把手，他這個三把手，只是三年後才有機會，裡面還有數不清的未知因素。主導權還在老闆你手裡，你說怎麼辦，我就怎麼辦！」
楊春風微笑著點點頭，放下手中的鋼筆，拿起桌子上的保溫杯，喝了一口水，把後背緊緊地靠在老闆椅的後背上，使勁地搖了搖說：「該來的一定會來，該去的一定會去，這一天早晚會來的，在官場上混，新老交替是自然規律，我們要理解中央的良苦用心。我到西江省已經三年了，坦率地說，中央對我主持西江省的工作，是給予了充分肯定的。我們省南部沿海三市的邊境設施大會戰，北部十縣的扶貧開發戰略，以及我們的工業企業改制改造和技術升級，還有人才引進戰略，都取得了相當顯著的成就嘛！中央主要領導到西江視察時，聽了我們的匯報後，都相當滿意嘛！等我這一任的任期結束時，這幾項工作已經基本上可以收尾了，我也算兢兢業業，為西江人民干了點事情。問心無愧，至於今後的安排，就只好聽天由命了。去全國人大任個職就可以了，平穩過渡，頤養天年吧！」
高天民聽楊春風這樣說，完全是一副超然事外的樣子，就知道他不是真心的，在官場混，都做了七八年的正省級幹部了，誰不想在臨近退休的時候，再更上一層樓，榮升國家領導人的崗位啊！那樣才算達到了自己人生的巔峰，該是如何風光啊！對這些在地方主政的方面大員，所謂的封疆大吏，要說哪一個對自己的前途完全沒想法，根本就不去努力，那是不符合實際的，也是不符合人性的。只是西江省經濟發展緩慢，在全國三十多個省市自治區中，各種發展指標一比較，西江省的數字總是排在倒數十幾位，在全國根本排不上號。在一個官出數字、數字出官的時代，東部沿海發達地區的官員，由於基礎好，每年向上匯報的時候，一大堆耀眼的數字，就把自己的政績烘托出來了，所以三五年一個台階，三混兩混，就進中央了，成了國家領導人。而那些在落後地區任職的幹部，除非你採取非常規的措施，在全國某一方面，確實做出了別人做不出來的政績，引起了全國的轟動，老百姓那裡人氣很旺，中央領導也對你刮目相看，這樣你才有機會，脫穎而出。而像西江省這樣的條件，改革開放後的二十多年裡，在西江省主政的黨政一把手，竟然沒有一個榮升國家領導人的先例。偶爾一兩個，也是先調到外省任職後，做了幾年，才升到國家領導人的位子。這幾乎成了一個宿命，凡是到西江任職的一把手，都已經提前預知了自己的命運，就是干到退休，好歹到全國人大或者政協，謀個閒職養老去。
當然還有更不幸的，像前任省委書記謝青松和省長錢名貴，他們都是在接近退休的年齡，一個還要在監獄裡待上20年，能不能活著走出監獄，還是個未知數，因為到時候年紀少說也有八十多歲了，如果走不出監獄，死在監獄裡頭，真正是像解放前那些革命烈士宣誓的那樣，把牢底坐穿了；一個是走上了漫漫黃泉路，在注射中靜靜地見了馬克思，算是保留了一個完屍。所以這些年，在西江省的官場上，都有一個魔咒在那裡環繞，經久不散，每隔幾年，就有一場官場大地震，搞得老百姓見得多了，也逐漸見怪不怪了。
由於西江省曝光的落馬官員數量多，貪污的數額大，西江又是貧困地區，老百姓的生活普遍還不富裕，群眾對腐敗分子就更加痛恨，所以民間的順口溜像插上了無形的翅膀，傳播得非常廣泛，以致於外地人前些年提起對西江省的印象，都是貧窮，落後，貪官多。有一段時間，中央的那些掛職和下派幹部，到了西江，家裡人都千叮嚀萬囑咐，生怕自己的男人或者孩子，抵抗不了誘惑，糊里糊塗地當上了貪官，把大好的前程給毀了。
高天民判斷，楊春風到西江省執政才三年多的時間，以目前所做出的政績，要想趕在65歲省部級正職的官場大限到來之前，再上一個台階，確實希望非常渺茫。看來這次中央對王一鳴的高調任命，裡面意味深長啊。眼下的任務，就是如何安排好王一鳴的生活和工作，這是當今最需要解決的問題，生活上的事情，好辦，自己出面安排就可以了；但工作上的事情，卻非常麻煩，因為這牽涉到方方面面的利益，這個只有一把手說了算，自己不能亂參謀的，弄不好傳了出去，會引火燒身，自己這個秘書長，更不好做人。
按他的習慣，拿不準的事情，他就裝糊塗，也不問，等領導發話，順著領導的思路往下想，才避免犯低級錯誤。
楊春風閉著眼睛，邊晃著老闆椅邊說：「幾個副書記的分工，要重新考慮了。你看，怎麼樣才能擺得平？你這個大參謀長，給我出出主意看看。」
高天民在心裡盤算了一下，加上即將到來的王一鳴，省委就有五位副書記了。第一副書記劉放明，是省長，這個沒什麼動不動的；周副書記原來抓組織，李副書記原來抓宣傳，譚副書記原來抓紀檢、兼著省紀檢書記，再來這個王一鳴，確實也沒什麼好分管的啦。但中央文件裡又明確規定，要讓王一鳴排在劉放明之後，毫無疑問，要加以重用，要是安排，只能從周副書記手中，把全省的組織工作接下來，再按慣例，兼任省委黨校的校長，分管工青婦和黨建工作，這樣的安排，才是符合文件精神的，但這樣一來，對周副書記，卻是不大不小的打擊。
周副書記名廣生，已經57歲了，在副省級的位子上，也已經混了十來年了，當過一屆的副省長，後來進了常委，做了省委宣傳部長，副書記也已經做了三年了，在省委是老資格的副書記，如果王一鳴不來，好多人都傳言，他是有希望接任西江省的省長的，最差了，到了臨近退休的年齡，也應該做個省政協主席什麼的，而王一鳴這次空降西江，衝擊最大的，就是這位周副書記。
關於王一鳴任職的文件還沒有正式向西江省的幹部公開宣佈，但小道消息早已經傳出來了，北京有可靠關係的官員，早在一個月之前，就知道了王一鳴要到西江省任職的消息。現在，網上也已經發佈了確切的新聞了，周副書記的秘書小馬看到這個消息，馬上就從網上下載，打印了下來，以最快的速度，交到周副書記手裡。
周副書記把這張薄薄的紙片拿在手裡，翻來覆去地看了幾遍，大口大口地吸了幾次煙，把剩下的煙屁股狠狠地摁進了煙灰缸裡，扭曲成一堆，然後重重地坐在老闆椅裡，閉上眼睛，沉思了起來。他在心裡暗暗地罵了一句：「他媽的，煮熟的鴨子，看來要飛了。上面沒人，就是幹得再好，到了任用的時候，就想不到你了。看來，自己這一輩子，就要在這個副書記的位子上終老一生了。」想想自己下一步就該為這位空降的大員讓位子了，真叫人心裡憋屈。但這是明擺著的事情，早來晚來，都會來的，事到臨頭，索性想開些，再怎麼的，也該有我一口飯吃吧！說不定我還會因禍得福，最好派我到江城市兼任市委書記，這樣我手裡有了實權，比這個省委副書記的位子強得多。
這樣的事情自己卻急不得，你沉不住氣，就被人輕看了，在官場上摸爬滾打這麼多年，這些常識他還是懂的。他相信省委書記楊春風一定會找自己談一次，到時候再探探他的實底，隨機應變。
高天民思忖了一會兒，看著閉目養神的楊春風說：「老闆，我有個不成熟的建議，你看這樣安排，是不是合適些。譚副書記屬於中央紀委這條線上的幹部，他的工作動不了。能夠動的，其實就是周副書記和李副書記兩人。他們一個抓組織，一個抓宣傳，王一鳴副書記到任後，肯定要抓組織，不能讓他抓宣傳。這樣，只能是調整周副書記和李副書記的工作，他們倆人中，只留一個人，還分管宣傳。其中一個，安排其他的位子不合適，只能是安排他們以副書記的職務，兼任省會江城市的市委書記。現在江城市的市委書記老梁，年紀大了，59歲，再干也就是一年了，不如提前拿掉他幾個月，先安排他到省政協做個副秘書長，到年底的時候，再給他補選個副主席什麼的，他上了一級，就絕對說不出什麼了。現在空出來這個市委書記的位子，就是安排誰去接任的問題。論資格，兩人都具備，周副書記還稍微佔優勢，但我覺得，還是安排李副書記合適些。一來李副書記比周副書記年輕三歲，是從外省調來的，在本地沒有那麼複雜的關係，形不成自己的派別，對老闆您，也會更加感激，在日後的工作中，就會更加配合您。而周副書記就不一樣了，本地幹部出身，在省政府工作過，在地方上也工作過，有盤根錯節的關係網，他一旦擔任這個西江省最大的城市的一把手，他那些老部下，就會紛紛聚集在他的麾下，成為西江省裡一股不大不小的勢力，這樣他的情況，就更加不明朗。對你這個大老闆，可能就不會有李副書記那樣順從了。當然，這只是我的一點建議啊，最後的裁判權，還在老闆手裡，你怎麼說，我就怎麼執行。」
這個時候，楊春風漸漸睜開了原來瞇縫著的眼睛，看了高天民一眼，嘴裡「哦」了一聲，隨後點了點頭，眼睛裡透露出來的是欣賞和讚許的目光，似乎對高天民的分析很重視。但他又沒有立即表態，說這個建議很好，就照你這個建議辦吧。那樣，就顯得太沒有城府了。做大領導的，最關鍵的是要有點神秘感，讓部下們感到似乎近在咫尺，而又相隔天涯，永遠讓部下捉摸不透，從你的一個表情，一個下意識的動作裡，捕捉有價值的信息，然後再作出推斷，讓他們永遠生活在惶恐、迷茫、戰戰兢兢的狀態中，摸不清老闆下一個的動作到底是什麼，手中的權力利劍到底刺向何方，這樣他們才時刻意識到老闆的重要性，對老闆誠惶誠恐，充滿了尊敬，再沒有了向老闆的權力提出挑戰的非分之想，安安心心、本本分分地做一個奴才，為老闆服務到底。
楊春風在官場上摸爬滾打，混了將近40年，從一個縣委辦公室的秘書做起，一步一步，從公社書記，做到了縣委副書記、縣長、縣委書記。三兩年一個台階，40歲的時候，就做了一個地級市的市長，以後步步高陞，做了省農業廳的廳長、省政府秘書長，以後又出任省委常委、組織部長、省委副書記，直到升任省長。一屆省長的任期還沒有做完，正趕上西江省出現了官場地震，省委書記和省長的位子雙雙空缺，他就被從外省調入，做了省委書記，成為西江省的一把手。
想起剛來西江省的時候，楊春風感慨萬千。那個時候，真是風雨如磐，百廢待興啊！在此之前的短短半年時間裡，西江省的省委書記謝青松和省長錢名貴，先後被「雙規」。
最先被抓的是省長錢名貴，他似乎已經預感到自己會出事，提前做好了準備，早早就安排秘書，偽造了身份證，以到香港旅遊的名義，想伺機從香港出發，潛逃美國。在此之前，他的老婆、女兒、兒子，都早在幾年前，成功移民美國，按投資移民的辦法，獲得了合法的居留權。這幾年，他實質上是一個人在國內做官，繼續撈錢和玩權，順便著也玩女人。老百姓把他這種人叫「裸官」。
可能是官當得太久了，也太大了，沒有人制約了他，有時候省委書記謝青松的話，他也敢不聽。手下又有一幫子嘍囉，不斷地拍馬屁，什麼話好聽就說什麼，他想幹什麼事，就有人立即安排。這樣天長日久，就養成了他飛揚跋扈的性格。他這個人，為人又非常張揚，有時候做事情絲毫不顧忌自己的身份。想幹什麼就幹什麼，根本就不管什麼清規戒律，黨紀國法。
有一次到地方上視察，中午吃飯的時候，地方上安排宴請，在當地一個最豪華的酒店，擺上了一大桌宴席。出面作陪的是當地的市委書記和市長，跟從的還有省政府的一大幫子人，秘書長和各廳的廳長，滿滿地坐了兩大桌。酒店特意安排了兩位訓練有素、長相標緻的女服務員為這個包廂的領導服務。酒宴開始後，在大家還十分拘謹的狀態下，錢名貴心裡就蠢蠢欲動了，他的眼睛像刷子一樣，毫無顧忌地在其中一個身材高挑、氣質優雅的姑娘身上掃來掃去。別人向他敬酒，他也是心不在焉，有時候眼皮也不抬一下，象徵性地碰了碰杯子，沾了沾嘴唇，就放下了。倒是對兩位女服務員，笑逐顏開，特意把經理喊進來，交代經理，要給這兩個服務員加工資，重點培養，又問了那個長相姣好的女孩子的名字。
酒宴結束後，他回到房間裡，立即安排秘書撥通酒店經理的電話，讓他安排那個女孩子到房間裡談話。秘書自然是知道自己老闆的意思，很快就辦妥了這件事情。
酒店的經理特意把那個女孩子叫到自己的房間，對她說：「姑娘，你的運氣來了，錢省長可能看上你了，他這個人，是出了名的好色，他老婆在國外，不在身邊，他這個樣子，也可以理解。不過他這個人，挺講義氣的，他對女人還不錯，只要滿足了他的需要，你想辦什麼事，幾乎都能成。你在我這裡，就是再干幾年，也是個臨時工，隨時可以把你辭掉。就是勉強幹下去，但等你結了婚，生了孩子，年紀一大，照樣會沒工作，服務行業是吃青春飯的，非常殘酷，你們女孩子，要善於抓住機遇。眼下就是個好機會，就看你願不願意幹了。」
那姑娘還不大，剛從職業學校畢業，也就是20歲剛出頭的樣子，但談了一個男朋友，兩個人在市裡租了一套小房子，已經開始同居了，還沒有辦結婚手續而已。對男女之事自然是明白的，經理這樣說，她已經大約知道了這裡面的含意。心裡雖然鬥爭了一陣，但還是非常激動，臉上羞得通紅。畢竟被這樣的大人物看上，自己作為一個女人，也是非常值得驕傲的事情。一同工作的兩個女孩子，省長偏偏看上自己，說明自己還是比別人漂亮，更性感，也更有魅力。
經理看她心裡已經活動了，就進一步地開導她：「一會兒我帶你上去，你一定要為省長服務好，這不僅牽涉到你的前途，也事關我們酒店的利益。我在省城裡還投資建設了一個四星級酒店，現在已經進入了項目評估階段，等建設的時候，還需要省長關照，他說一句話，批上一行字，就可以為我節省幾百上千萬的費用。你伺候他舒服了，我的事情以後都好辦了。你放心，等省城的酒店建設好了，我就任命你當那裡的總經理，到時候，給你配輛轎車，買上房子，你就成了我們公司的高級白領了。你千萬不要傻，機會錯過了，就沒有了。」
在酒店經理的軟硬兼施下，這個涉世不深的小姑娘，只能心一橫，默默地低著頭，跟在經理的後面，進了省長的房間。
錢名貴一見進來了兩個人，自然是不高興，臉上一沉。看都不看經理一眼，坐在那裡，擺了擺手，說：「你回去吧，讓這姑娘留下就行了。我問她些事情。」
那酒店經理本來是想藉機搭訕幾句的，想讓省長記住他的名字，日後要辦什麼事情好聯繫。聽到這忙不迭地掏出名片，遞到錢名貴手裡，說：「省長光臨我們酒店，是我的極大榮幸！這是我的名片，有用得著我的時候，請打我的電話，願效犬馬之勞！」