放下茶杯後，姚營建看了看每一個人。或許，他僅僅只是做了個看的姿態，目光其實空洞無物。他說，這件事非同小可，我們在此所作出的決定，既要對個人的政治前途負責，也要對麻陽市幾百萬人民負責。我建議，每一個人表態，必須說明同意兩種方案中的哪一種，同意的理由是什麼，反對的理由是什麼，棄權的理由是什麼。你有權選擇採取司法行動，也就是派警察去抓人，但你必須告訴我，你對事態進一步惡化有什麼樣的評估，如果出現惡化，你有什麼樣的應對辦法。當然，你也可以說，你認為根本不會出現那樣的後果。那麼，請你投票的時候附帶說明，萬一出現嚴重的後果，你將為自己這神聖的一票承擔怎樣的法律責任和行政責任。請秘書長做好記錄，最好是一個字都不要漏。為了配合秘書長記錄，請同志們發表意見的時候，速度盡可能慢一些。另外，我以個人名義請求小舟同志也記錄一下，以便趙德良同志能夠及時掌握有關情況。唐小舟說，好的。他從包裡掏出了隨身攜帶的錄音筆和筆記本，擺在面前的桌上。這是他作為秘書惟一能夠幫姚營建的。他做這一連串動作，具有極其明顯的符號性，一方面，表明自己接受了姚營建的建議，另一方面，也向在座各位表明，你們所說的每一個字，都將報告給趙德良。接下來，姚營建所說的話，幾乎是一字一頓，非常緩慢，他顯然是想給完整記錄留下足夠的時間。他說，我反對採取司法手段，也就是反對對示威群眾實施逮捕的方案。我再強調一次，我不是一般的反對，而是強烈的堅決的反對。為什麼反對?前面我已經陳述了理由，在這裡，我再重複一次。本次示威的群眾雖然只有幾百人，但是，我們千萬不要忘了，麻陽集資案，涉及的是幾十萬甚至幾百萬人。目前，我們無法評估，那至今仍然沉默的絕大多數，是不是準備參與下一步行動，我們也對可能出現的下一步事態，沒有足夠的心理和物質準備。我們今天抓了幾百人，明天出來幾千人甚至幾萬人，我們怎麼辦?繼續抓?我們有多少警力可以做這件事?我們又有多少地方可以關鉀這麼多人?姚營建說過之後，該其他人說了。可是，會議出現了冷場。這是可以想像的，發言記錄留在市裡，隨後會被置於市委辦的資料室，通常情況下，不會再有人去翻看了。就算以後上面追查，是否查看這些記錄，是個未知數。就算查看這份記錄，也可以認為，這是人工記錄，和發言者原意有出入。被唐小舟記錄，情況則不一樣，可能在第一時間匯報給省委書記，就算不會出現嚴重後果，在市委書記明確表示反對意見之後，你旗幟鮮明地和市委書記唱反調，至少說明，你不是一個充分尊重上司的人。
或許，官場中人不怕得罪省委書記，卻怕得罪時間。在相當一段時間內，省委書記對你的陞遷有決定權，而這段時間，說不定恰恰是你陞遷的最後時間，幾年之後，你就珠線了，再想陞遷，沒有機會了。官場之中，第一重要因素不在政績，而在年齡，處於某個年齡段的人，無不時刻計算著自己的時間。有誰願意為了逞一時之快，將自己難得的幾年時間浪費掉?趙德良如果立即就會走人，誰都不會把他當一回事。但趙德良只要仍然擔任一屆省委書記，誰都不敢忽視他的存在。姚營建見大家都不說話，開始主動出擊，一個一個地點名。他首先點的是市長焦順芝。常委會上表態的先後順序有無窮學問。一般情況下，往往是排名靠後的先說，最後由一號首長結案陳詞。但也並非沒有例外，如果某人尤其是排名靠前的人，希望影響其他常委的態度，往往搶先表態。人們通常以為官場無情，事實上，官場同樣講人情。某個人表態之後，其他人是贊成還是反對，與人情有著極大關係。當你賺到人情票之後，再加上圈子的影響力，你所希望的選題，得到通過的可能，就非常之大。某些特殊情況，就不會遵循這種自後而前的順序，一號首長一開始表明態度，其他人若是表示反對，那就只可能是兩種情況，一是此人和一號首長公開決裂了，二是議案關乎自己的身家性命。焦順芝見市委書記點到自己的頭上，不好再像剛才那樣態度堅決，不得不採取一種妥協的姿態，說，我仔細考慮了一下營建同志的意見，從策略上說，暫時退一步，也有道理。我看是不是這樣，我們先禮後兵，先談判，如果談判不成，再採取行動。聽到焦順芝這種態度，唐小舟暗鬆了一口氣。一二號首長的意見接近了，其他人自然不太可能再堅持自己的意見，常委會很快達成統一。最後決定，由市委秘書長和市政府秘書長主持談判。市委常委會施到下午三點才散。機關小食堂早就做好了中餐，等著常委們去吃。因為沒有喝酒，飯吃得沒有氣氛，很快就散了。省裡來了好幾個領導，池仁綱、陸海麟和姚營建是同級別，楊厚明是副省長，級別雖然只比姚營建高半級，職權就大得多。這些人，姚營建自然不可能馬虎，一定要出面周旋。唐小舟看得出來，姚營建最想周旋的人是自己，可因為分身乏術，只得在飯桌上借助表示禮節的機會，向他表達這一意思。姚營建端著面前的茶杯，走到唐小舟面前，說，小舟同志，辛苦你了。我以茶代酒，敬你一杯。中午沒招待好，響們晚上再補。
唐小舟說，晚上不行，我得趕回去。他沒有說假話，趙德良明天回雍州，他得趕去接車。姚營建說，現在高速公路方便得很，吃了晚飯再走。房間我已經安排好了，吃過飯，你先休息一下，等這裡忙完，我要和你好好聊一聊。唐小舟想，姚營建一定有很多話，想通過自己傳達給趙德良。他也明白，自己目前的處境非常尷尬，原本是陳運達陣營的人，因為主動引爆這顆政壇炸彈，讓柳泉幫的最後一塊堡壘風雨飄搖，出現了分崩離析的危險。事態的更進一步發展，柳泉幫很可能在麻陽再栽一個大觔斗，那時，陳運達還會像以前一樣信任他如果失去柳泉幫的信任，他怎麼辦?當然，身在官場，你不用擔心得罪所有人，只要那個能決定你命運的人對你好，就足夠了。以前，能決定姚營建命運的人是陳運達，而現在，陳運達是否還信任自己，很難說了。而他身上已經有了陳運達的4印，即使投靠趙德良，趙德良會完全信任他嗎?很難說。唐小舟也想和姚營建談一談，一來，離開麻陽之前，他需要確切地知道，此次事件是否已經解決，以便向趙德良匯報時，有話可說。二來，畢竟自己來了一次麻陽，事態如果進一步惡化，雖說原因可能是多方面的，卻也說明，唐小舟辦事缺乏預見性，不具備處理重大危機的能力。在酒店睡了一覺醒來，看了看表，已經是下午五點。他起身去洗手間，見門口有一張紙，顯然是從門底下塞進來的。這是一張便條，應該是朱鎮林留給他的，叫他醒來後給自己打電話。唐小舟先打了電話，然後開始洗臉。剛剛離開衛生間，門鈴就響了。和全國所有相當級別官員一樣，姚營建在酒店有個房間。唐小舟隨著朱鎮林來到這個房間，姚營建並不在。朱鎮林客氣地請唐小舟坐下，替他茶，並且說，書i己馬上就來。唐小舟問，那件事怎麼樣了?朱鎮林說，已經解決了。唐小舟顯得有些吃驚，問，談判有結果了?朱鎮林說，談判還在進行。不過，人已經撤走了，交通已經恢復。唐小舟又問，你覺得談判會有什麼樣的結果?朱鎮林說，這個不好說。唐小舟意識到，面前這個人和自己的職業一樣，也是秘書，要從他口裡掏出什麼話，那是一件難事，便換了個話題，說，我聽說麻陽百分之七十的人都參與了集資，你參與了沒有?
朱鎮林說，投了一點。唐小舟再問，一點是多少?朱鎮林顯然不願面對這個問題，可唐小舟問得一點都不含糊，他又不好不答，便說，第一次投了五千，後來又陸續追加了一些，大概有兩萬多吧。唐小舟明白了，後來追加的一萬五，其中相當一部分，是利息的再投入。實際投入，很可能只有一萬甚至僅僅最初的五千。這也就是說，只要能夠拿回百分之五十，絕大多數人，不會有太大損失。正說著，姚營建回來了，進門就說，小舟同志，對不起呀，讓你久等了。唐小舟說，姚書記，跟我你就不用客氣了。姚營建陪著唐小舟坐下來，拿出一支煙，遞給唐小舟，唐小舟擺了擺手。姚營建自己抽了，說，小舟啊，麻陽的情況複雜啊。唐小舟說，官場本來就複雜，不複雜就不是官場了。姚營建說，麻陽的官場，更複雜一些。這種複雜程度，實在是讓人太意外了唐小舟不想在這件事情上糾纏，換了個話題，說道，我聽說那些人已經撤了?這場危機能夠順利解決，真是不容易。姚營建說，現在還不能算解決了吧，關鍵是今後不再鬧事，這個難度就大了唐小舟說，怎樣解決這件事，市委應該有個意見吧?市委的具體方案是什麼?姚營建說，複雜就複雜在這裡。直到現在，市委都拿不出一個具體方案。五一節長假，大家都在休假，我們卻在開市委常委會，意見分歧很大，根本統一不了。唐小舟問，主要意見是什麼?姚營建說，據估計，麻陽集資案，涉及大大小小的公司十五家，總集資額還沒有最後摸準，估計不少於七十億。如果把當初承諾的月息也計算在內，可能超過一百億。唐小舟問，這十五家公司有多少資產?姚營建擺了擺頭，又猛地抽了一口煙，濃濃的煙霧，將他的臉變得有些模糊。他說，因為阻力太大，工作組到現在都沒有拿出一個具體數目。當然，我們有一個基本摸底，從現在摸底的情況來看，能有十億就不錯了。唐小舟暗吃一驚，問，為什麼這樣少?
姚營建說，這件事，持續的時間太長了，已經好幾年。最大的集資戶是盈達集團，他們干了六七年時間。你以為他們靠什麼支撐這六七年?當然是靠高利息。而他們的高利息從哪裡來的?全部是後面的集資款。估算的七十億集資額中，有五十億，屬於盈達集團。而盈達集團目前的資產，不足兩個億，把集團高層的一些個人資產算在一起，也就勉強十個億。唐小舟說，六十個億不是個小數目，這個缺口太大了，麻陽承受不了吧?姚營建說，能不能承受，只是問題的一個方面。市委常委們認為，這件事，不能由市財政來解決。就算市財政肯拿出這筆錢，人大是否能夠通過，也是一個未知數。更多的人認為，這些錢，應該由企業自己承擔。唐小舟說，企業如果能夠承擔，一切好說。現在的麻煩是，企業根本承擔不了呀。姚營建說，絕大多數人認為，既然是企業行為，就應該用企業的辦法解決。企業能承擔，一切好說，如果承擔不了，就按照司法程序破產。唐小舟明白了，有些人心裡盤算得很精。此事如果按照企業法，進行破產處理，那就只是經營不善，根本算不上刊事案件。相反，如果以非法集資定案，就是刊事案了。其次，破產處理，有職有權的人，已經先拿到了錢，並且還拿到了高額利息，他們沒有絲毫損失，受損失的是普通老百性。老百性之所以鬧事，根源恰恰在於此。這件事，如果不能很好地處理，麻陽真的會出更大的事。唐小舟說，根本解決辦法，恐怕還是要把錢還給老百性，這是底線。姚營建說，問題是，我們哪來的錢?唐小舟說，沒有錢也要想辦法。這些公司不是還有十來億的資產嗎?加上涉案人員非法所得的個人資產，二十來億，應該會有吧?市裡再湊一些，想想其他辦法，比如向省維穩辦申請部分維穩資金，爭取湊個十來億，那就有三十億了。別說有三十億，就算有二十億，先解決一部分，集資款在五千元以下的，優先解決，至少讓民眾看到市委市政府確實是在解決此事，在相當一個時期內，穩定應該不會有問題。此外，這件事，市委不能關起門來辦，得增加透明度。第一，發佈公告，所有在案件審查期間取走的資金，必須退還。逾期不退的，將張榜公佈並且給予行政處分，嚴重的，將給予更為嚴厲的處理。第二，召開鎮以上領導幹部會議，說明市委的態度和處理方法，劃塊負責，責任到人。哪一塊鬧事，其主要負責人，就地免職。第三，整個案件處理過程中，與民眾相關的財務，一律張榜公佈，不搞任何暗箱操作，讓民眾看到，市委在處理這件事情上面，嚴格公平。
姚營建說，方法當然好。可我憂慮的是，市委根本形成不了這樣的決議。唐小舟明白了。姚營建雖說是市委書記，可市委書記的權力，並非絕對權力，任何權力都必須受到制約。共產黨所設計的這種權力結構，恰恰是一個有效制約的結構，只要身在其中的每一個人，充分發揮制約作用，就算是一號首長，若想做到一手遮天，說一不二，也是不可能的。當初，趙德良到江南省的時候，遲遲不見動作，即使是現在，他的動作也並不是非常大，恰恰說明，他深諳權力的奧妙，在沒有取得足夠話語權的時候，任何行動，都可能受到這個制約機制的束縛，甚至寸步難行。我們常常談民主集中制，其實這種制約機制，才是民主集中制的精髓所在。姚營建的麻煩恰恰在於，他來麻陽的時間並不長，希望通過掀起一場風暴，掌握麻陽的權力。而實際上，他並沒有很好運用這個制約機制，或者說，他對這個制約機制的理解非常片面，這個機制，便對他形成了巨大阻力。唐小舟說，如果是這樣，那你只有一種辦法，向省裡說明情況，請求省裡派一個工作組下來。唐小舟心裡也清廷，這是一個嫂主意。省裡派工作組，那就表明，省裡對麻陽市是否有能力處理好這件事，已經失去信任，對於麻陽市班子成員，可算是一個集體污點。這樣的污點，是可能影響提拔的。事情真的發生，麻陽市現班子成員，不會從自身找原因，定會遷怒於姚營建，將來，姚營建若想取得這個班子的支持，難度更大。可姚營建能有更好的辦法嗎?事態不能控制，將來他就得承擔責任。相反，他如果和班子成員搞不好團結，最多也就是易地做官，責任要小得多。姚營建沒有立即表態，而是對唐小舟說，趙書記明天回雍州?唐小舟說，是的。明天早晨的火車。姚營建說，你能不能跟趙書記通一下氣，我希望當面向趙書記匯報這件事。唐小舟說，好的，我幫你辦這件事。