孟慶西說，看來，二號首長是瞧不起我孟慶西了，也難怪，我是上了黑名單的人，對不對?唐小舟一下子被推到了尷尬的境地，他不得不端起酒杯，說，孟局長這是什麼話?我只是覺得有規定，中午喝酒不好。既然孟局長發了話，我只好從命了。說過之後，也一口將杯中酒乾了。這個頭一開，麻煩就來了。接下來，孟慶西再一次端杯，對在座所有人說，唐處長可是省委書記的秘書，在江南省，大家叫秘書都不叫秘書，叫二號首長。既然是首長，就是我們的上級。上級到下面來檢查工作，我們熱烈歡迎。現在嘛，讓首長檢查一下我們這些酒精考驗的忠誠衛士，來，大家把杯子都端起來，讓首長檢驗。到底是紀律部隊，所有人一齊站起來，竟然同聲喊，請首長檢驗。這一杯酒，唐小舟又不得不喝了。喝過之後，孟慶西又發話了。說，下面是不是請首長給大家指示?指什麼示?唐小舟站起來，剛要說話，孟慶西說了，這是在酒桌上，酒桌上的指示以酒代表，首長說喝幾杯就幾杯，首長叫誰喝誰就得喝。聽了這話，唐小舟便想坐下來。孟慶西卻扶住了他，說，這可不行，首長還沒有發指示，怎麼能坐呢?唐小舟想，喝就喝，這麼幾杯酒，還難不倒我。他端起酒杯，說了幾句場面上的話，敬了一杯酒。這一杯喝過，孟慶西又來了，要和唐小舟好事成雙。唐小舟見這陣式有點招架不住，提出要求，只喝這一杯。放下杯子，孟慶西又說，我再討一杯酒喝，行不?我敬了你兩杯，你總該還我一杯吧。鬧了一陣，推不掉，如若不喝，彼此都尷尬，這餐飯大概是沒法吃下去了。唐小舟只得依了他，端起酒回敬。喝了這杯，孟慶西又有了新的說法。他說，唐秘，剛才這杯酒，我覺得不能算數。唐小舟問，為什麼不能算數?孟慶西說，這杯是我討的，討的水不甜，討的瓜不熟。你心甘情願，真心誠意，是不是應該主動一點點，讓我心裡好想些?這樣鬧下去，唐小舟只好自罰一杯，再補敬他一杯。有人來給孟慶西敬酒。孟慶西便說，這不對，二號首長坐在這裡，你不先敬
首長，卻先敬我，這杯酒我不能喝。喝了就是大不敬。那個人於是給唐小舟敬酒，孟慶西在一旁苦勸。唐小舟當記者，雖然見過一些場面，可孟慶西這樣敬酒，他還是第一次遇到。他甚至覺得，這一切都是孟慶西安排的。或者說，孟慶西就是這樣一個人，到東漣的時間雖然不長，下面那些人都已經知道了他的酒場習慣，為了討好他，盡可能地配合他。那個人一再勸說唐小舟，無論如何，要讓他喝了這杯酒。唐小舟無可奈何，只得喝了這一杯。哪知如此一來，壞事了，所有人都輪著過來給他敬酒。唐小舟知道這樣下去不行，他們這麼多人，一個一個上來敬，就算是敬過一次來敬第二次，自己也不一定認得出。他不得不改變策略，由被動防守，變為主動進攻。他說，這樣不行，要喝大家一起來。我保證，你們喝一杯，我就喝一杯。但有一個條件，如果有一個人不喝，我也就不喝。他以為，自己這樣一說，肯定過關了。畢竟，這裡有十幾個人，就算有幾個酒量厲害的，也不可能個個人厲害。如果大家一起往下拼，總會有幾個人先倒下，那樣，就只好收場了。唐小舟想錯了，這些人竟然真的和他幹上了。結果，他喝過量了，好在沒有當場出醜，回到酒店之後，才猛吐了一氣，吐過之後，倒上床，睡著了。可睡得並不好，電話太多。電信部門將手機轉換服務稱為秘書檯，可見秘書工作的第一大任務，就是接聽電話。秘書是領導的一道防火牆，必須替領導將所有的垃圾信息檔在門外。所以，秘書就得不斷地接收垃圾信息，並且從各種垃圾信息中去偽存真，提取潛在的可用信息。因為辦公廳公佈了侯正德的工作手機，許多人不知原因，不斷打電話來詢問。有人擔心唐小舟不受趙德良重視，有可能被邊緣化:也有人希望唐小舟得到提升，希望這次是一個信號。唐小舟很清廷，秘書是一個奴憑主貴的職位，他現在人模狗樣，一旦離開了首長身邊，屁都不是。很多人需要得出判斷，是繼續在他身上投資，還是改換門庭。他想，這也好，正可以趁此機會判斷一下，哪些人是真心對自己好，哪些人的調倉換股是技術性操作，哪些人是真正的投機主義者。面對這類詢問試探，他的回答千篇一律。領導肯定有領導的想法，反正我只抱著一點，領導怎麼說，我就怎麼做，沒有必要去猜測領導的意圖。就這樣無數次睡著，無數次又被電話吵醒,頭痛欲裂，精神狀態不佳。中午喝酒真是誤事，看來以後要給自己立個規矩，無論何種情況，中午絕對不飲酒。
折騰了一下午，晚飯也沒吃，餓得不行，卻又不想動，只到吉戎菲打來電話，他才猛然想起，晚上還有一個約會。第一時間從床上跳起來，衝進衛生間洗了個澡，穿戴整齊出門，趕到約會地點。吉戎菲選擇的地方是一家咖啡廳，一幢單獨的三層小樓，一樓看上去更像是酒吧，是那種普通的卡座，二樓和三樓是單間。吉戎菲選擇的是最裡面一間。唐小舟是從正門進去的，所以要從一樓爬上三樓，到了吉戎菲選擇的那個單間後，他才意識到，吉戎菲之所以選擇這裡，肯定是因為這幢樓還有後門，從後門進來，可以直接到達她所在的房間。對於這樣一幢小樓來說，吉戎菲選擇的房間夠大，有二十多個平米，地上鋪的是踏踏米，當中放一張方桌，三面是U形皮沙發，一面是走道。吉戎菲早已經等在此地，見到他便說，真不好意思，直到現在才有時間。唐小舟說，看大姐你說的。吉戎菲說，喝什麼，你自己點。唐小舟說，先別喝了，我還沒吃飯呢。吉戎菲說，都是我的錯，是我沒照顧好你這位欽差大臣。要不，我們換個地方?唐小舟說，還換地方?再換，我都餓昏過去了。這裡有什麼吃的，隨便吃點算了。點餐的時候，吉戎菲說，你不是說你去公安局嗎?公安局連飯都不招待你?我明天去找他們算賬。唐小舟說，與他們無關。中午和他們在一起，被他們灌醉了。所以，晚上就不太想吃，沒想到現在又覺得餓了。吉戎菲聽了這話，有點惱火，說，灌你的酒?中午灌你的酒?你告訴我，是誰?唐小舟說，我的姐，算了吧。你別見了風就是雨。如果你下面哪個人中午違規喝了點酒，你一定要追究，那你這裡還能太平?算了，我們不說這些了。我們姐弟兩個，好久沒在一起聊天了。說說你吧。吉戎菲說，我有什麼好說的?我的情況，你應該清廷吧?唐小舟說，說都清廷，那是不可能的。不過，有些事，我也聽說了。江南那麼多市，只有幾個市風氣比較正，東漣算是一個。尤其東漣的治安，全省恐怕能夠排在第一。這次省裡搞掃黑，又讓我當聯絡員，而我又是搞記者出身。我想，最終我需要總結一點東西。
吉戎菲說，你想我給你提供什麼?唐小舟說，菲姐，你不是這樣敷衍我吧?吉戎菲說，我不是敷衍你，而是確實不知道你需要什麼。我明白你的意思，你是想抓一個治安典型。我可以告訴你，東漣的治安，確實是很好，東漣人有一種說法，說東漣是九十年代的經濟，五十年代的治安。五十年代的治安是什麼樣子，我不知道，你肯定也不知道。據說那時候是路不拾遺，夜不閉戶。如果真是那樣，用五十年代的治安來形容東漣，顯然言過其實。東漣的治安是不錯，黑惡勢力沒有生存的土壤，集團性犯罪，在東漣不是沒有，很少見，而且規模很小。惡性案件也有一些，但與其他地區相比，我敢說，百分之三十都不到。這就是東漣的現狀。老百性之所以有九十年代的經濟，五十年代的治安一說，還是和其他地區對比著說的，也是對東漣市委市政府的肯定。不過，我聽這句話，聽的卻是前半句。九十年代的經濟，現在是什麼時候?是二十一世紀，東漣的經濟，還停留在九十年代，顯然是對我們的批評。當然，你也可以找些理由說，東漣是江南省的西伯利亞，屬於老少邊窮地區，經濟發展相對滯後，也是可以理解的。但我並不這樣認為。我們可以做到更好，卻沒有，這就是我們的失職。唐小舟說，我們不談經濟，只談治安。