只要他上了我的船，不想同舟共濟也得風雨同舟，莫愁湖畔無愁事。馬伯樂將軍不識人才卻原來會相馬，小題大做的鐵面皇帝恰是從大處著眼。
一
馬二腳步匆匆地走著，也許心有餘悸，聽見背後有馬蹄聲，警覺地鑽入了莊稼地裡。
原來是過路的押貨鏢車，待這些人過去，馬二才又上路。
自從逃出京城，他晝伏夜出，根本不敢走大路，身上沒有盤纏，過鄉村農舍討要一點殘湯剩飯，有時夜裡到人家地裡拔幾根蘿蔔吃，人餓得又黑又瘦。
他只有一個目標，向北走，一直向北。他只能去投奔藍玉將軍，藍玉可能到現在還不知道惠妃是為他而死吧？馬二是在滄州才聽說惠妃死訊的，他才不相信是病死，好好的哪來的病，一定是朱元璋悄悄地把她處死了。
馬二不找藍玉找誰？他馬二也是為了成全他和惠妃的好事才落得今天這個下場的，藍玉是他惟一的親人了。
打聽藍玉將軍可不容易，先是有人說在蒙古，後又說在河西走廊，過了陝西他才得到准信，藍將軍在酒泉。
費盡千辛萬苦，他總算摸到酒泉軍營了，望著矗立在白皚皚的雪山底下的饅頭一樣的帳篷，好不親切，連轅門前旗桿上高高飄著的「藍」字帥旗也看得一清二楚了。
可惜把守轅門的士兵不肯放他進去，根本不相信這個要飯花子樣的瘦鬼會是藍玉的客人。他此時衣服單薄，多處露肉，腳上的鞋張了嘴，天寒地凍，腳指頭都凍黑了。不讓進，又不給通報，馬二就蹲在轅門前不遠的地方傻等，他不相信藍大將軍不從這個門進出，早晚有碰上的時候。
皇天不負苦心人，果然叫他等上了。這天藍玉騎馬巡哨回來，天下著紛紛揚揚的大雪，他披了一身雪花。大地積了厚厚的一層雪，看不清路。到了軍營轅門時，馬蹄子踩到了一團綿軟的東西，從雪堆裡拱出一個人來，那人幾乎凍僵了。
藍玉問轅門口的哨兵：「什麼人？」
哨兵答是從南邊來的，他說他認識大將軍，每天都到這裡來等。
藍玉看了那人一眼，問：「你認得我嗎？你是誰呀？」
那人正是衣衫襤褸、蓬首垢面的馬二。馬二凍得已經張不開嘴無法說話，干張嘴發不出聲。
藍玉下馬也認不出他來，叫人先把他弄到帳幕裡去，叫他烤烤火再說。
馬二慶幸自己總算見到了藍玉，沒有白吃大半年的辛苦。馬二進了帳篷，很快暖過來。士兵拿了飯菜給他吃，他連筷子都不接，伸手抓著吃，噎得他直打嗝，看那樣子，恨不能把瓷碗也嚼碎一齊吞下去。
藍玉掀簾子進來了，馬二已能說話了，叫了聲「藍大將軍」，立刻哇的一聲大哭起來。這哭聲裡包含著說不盡的委屈、痛心和傷感。
藍玉這才細看了看馬二，到底認出了他：「你，你不是馬二嗎？」
馬二放下碗，答應了一聲，哭得更凶了，雙肩一聳一聳的，哭得好傷心。
藍玉立刻想起了郭惠，又看到這個小忠僕不遠幾千里來尋他，歷盡艱險，心裡一酸，眼裡也漲滿了淚水。
「別哭，別哭，」藍玉把帳篷裡的士兵打發走了，問，「你怎麼從宮裡出來的？你是專程來找我的嗎？」
馬二說：「可不是！一找就是大半年，一路打聽一路找，一路討飯，我以為總也找不到了呢。」
藍玉心裡不勝悲悼，他是事情過了好久了，才聽人說惠妃死了。他一直疑心有詐，到底是怎麼回事？他想馬二一定知道。
馬二說：「她不可能是好死的，藍將軍想吧，連我，都差點叫皇上活埋了，何況娘娘。」
「活埋你？為什麼？」藍玉問。
馬二說，還不是雞鳴寺的事犯了！他一五一十地告訴藍玉，皇上派人弄了個圈套，說藍將軍給惠妃娘娘從塞外捎來一顆東珠，又騙了惠妃娘娘一封回信，就全漏餡了。他們拷打他馬二，後來就派雲奇到鍾山下活埋他；雲奇可憐他，放了他一條生路。他天下無親無故，就決定來找將軍。
悲傷、憤怒一齊浮上了藍玉的臉，他問：「既是這樣，皇上一定恨惠妃不忠了，那為什麼又給她舉行那麼隆重的葬禮呢？」
馬二說這他就不明白了，況且那時候我早已在流浪的路上了。
擰著眉頭想了一會兒，藍玉來到門外，看著漫天大雪，禁不住思緒馳騁，這還用問嗎？掩人耳目而已，是的，皇上不願家醜外揚，也就是說，我暫是安全的，朱元璋也許是有意放我一馬，也許是引而不發，將來再算總賬？這樣看來，也許只有永遠在邊關率兵打仗才最安全啊……但是，我手握兵權，他會放心嗎？
二
李善長到了垂暮之年，皇上卻又把他請回來，給了個超越左右丞相權限的職務，令胡惟庸極不舒服，無形中把他和皇帝之間又夾了一層上司，儘管聽起來李善長的職務很虛，也相當討厭，胡惟庸不得不疑心皇上對他已防著一手。這麼一想，他在後宮裡有達蘭這麼個援手看來並不多餘，今後還應當好好利用，至少是個靈通的耳目。
心裡怎麼想是另一回事，表面文章總得做。朱元璋在百官面前下了起用李善長的上諭當天，散了朝不久，胡惟庸就約了陳寧去李府拜望，他不能給李善長半點錯覺，讓他感到胡惟庸到什麼時候都自視為李善長的門人，無貳心才行，這才有安全感。
他們的名片一遞進去，李善長立刻從客廳裡迎出來，滿面笑容。
胡惟庸拱手說，老丞相回來就好了，他和汪廣洋、陳寧都可以鬆一口氣了，他不在的日子，真是焦頭爛額呀。
明知他言不由衷，也明顯是矯情，李善長還是很自慰，畢竟他還把李善長當回事，沒想越過這道門檻。
李善長說他早聽說了，胡丞相辦事幹練，有張有弛，不手軟；他說自己已老朽了，這次出山，不過是幫幫忙而已，丞相還是他，大主意還是他拿。
陳寧說：「我們後生有山靠山，無山才獨立，有了靠山豈有不靠之理？」
這話說得李善長笑得合不攏嘴了。
這時管家進來，說胡、陳二位大人送了厚禮來，已挑到了後進院子，問李善長過不過目。
李善長說：「這你們就不對了。咱們的交往，彼此推心置腹，還需這種世俗的禮節嗎？」
胡惟庸說，他知道送金山、銀山他也不稀罕，不過是一點心意罷了。陳寧也說千萬別打他臉給退回去，那他能急出一場病來。
於是李善長順水推舟地說他就「恭敬不如從命」了。
他們寒暄了很長時間，從朱元璋的「德政、武功」談到大明帝國的興盛，話題很廣，彼此客客氣氣，李善長還管了飯，顯得親密隨和。
直到黃昏時分他們才告別出來。李善長送到二門時，胡惟庸站住，雙手攔阻，不讓他再送。
李善長堅持親自送胡惟庸、陳寧二人到大門外。
胡惟庸和陳寧在李善長府前沒法交流，李善長目送他們上轎後才回府。
兩頂大轎不約而同地抬到了莫愁湖畔。胡惟庸和陳寧相繼下轎，來到水邊。
陳寧說：「不知皇上是個什麼意思？是不是對你不信任了，又抬出李善長制約你，捆住你的手腳？」
「有這層意思。」胡惟庸說有幾件事，叫皇上抓住了，本來有意要招小犬為駙馬，卻又變卦了。今後要小心，事無鉅細，都不能越過他，皇上耳目極多，什麼都知道。
「最不該的是給雲奇送禮。」陳寧說。
「是呀。」胡惟庸說，「雖然皇上只輕輕點了他一句，說他千萬別寵著內官，會慣壞了他們，這證明雲奇賣了我。這是皇上最忌諱的，他會疑心我在清君側。」
陳寧說：「你想怎麼辦？這李善長不成了釘子了嗎？」
胡惟庸說：「我想，皇上再度起用他，也有籠絡之意，罷他官時太狠了點，這不是他兒子又成為駙馬了嗎？」
「越是這樣越麻煩了。」陳寧不禁憂心忡忡。
「讓他聽咱們的就是了。」胡惟庸說。
「這可能嗎？」陳寧沒有底氣。
「事在人為。」胡惟庸說，不管怎麼說，李善長還是他的伯樂，和他有私交，他這人是既愛才也愛財的，怕的就是他無所愛，無所好。
陳寧笑了起來。
胡惟庸很自信，如果李善長上了他的船，還怕他不用力划船嗎？別忘了他胡惟庸才是舵把子。
「這當然最好。」陳寧說，他聽說太子正在張羅著也讓劉基復出。
「這事絕不能讓他成。」胡惟庸心裡明白，劉基可不同於李善長，此公刀槍不入，不近人情，好歹把他打發了，怎能讓他再回來？
「皇上要辦，咱也擋不住啊。」陳寧說。
「搶在前面，你不是說，劉基想在家鄉談洋買墳地嗎？這可不可以做點文章？」胡惟庸問。
「沒想過。」陳寧說。
「你走一趟浙江。」胡惟庸授意他此行最好弄出個什麼風波來，這風波最好是讓皇上最忌諱的，劉伯溫就該倒霉了。
「最忌諱的除非往和尚上做文章。」陳寧說，「李醒芳不是栽在這上頭差點丟了命嗎？」
「不能總用一種辦法呀！」胡惟庸說，「況且，劉基不寫出來，你也安不上啊！」
陳寧說：「我再想想。」
三
自從事情敗露楚方玉被打入冷宮後，達蘭心裡很不好過，自己想幫她忙，卻幫了倒忙。聽說楚方玉寧死不從朱元璋，這倒更使達蘭由衷地欽佩她的氣節。她總想找個機會去看看她，但誰也不知道楚方玉究竟囚在何處，達蘭問過胡惟庸，他真的不知道，雲奇肯定知道，卻是一問三不知。達蘭沒事就在宮裡轉悠，總算順籐摸到了瓜。
這天，達蘭打聽到朱元璋帶著工部官員去視察河防了，這是個機會，早飯過後，達蘭帶著一個貼身宮女來到這個被遺忘的角落，院門上著鎖，門外秋風落葉，一片蕭殺景象。達蘭二人一到，一個看守的小太監過來說：「是真妃娘娘啊，怎麼轉到這裡來了？」
達蘭命他把偏廈門打開，她要去看看楚方玉。
小太監支吾搪塞，這裡是空屋子，放雜物的，沒有什麼人啊。
達蘭板起面孔來說：「你是不要命了？是皇上叫我來的，不然我怎麼知道這裡押著一個人。」
小太監半信半疑，雖不得不去開門，心裡卻不落底，他說：「娘娘可別坑小的呀。」
「沒你的事，」達蘭說，「我們進去送點東西就出來。」小太監見她們進去了，為防萬一，又把鎖頭虛掛在門上。
在這間堆滿馬桶等污穢之物的黑屋子裡，不知什麼時候添了一桌一凳，楚方玉正伏在桌上寫字，旁邊還積了厚厚的一摞文稿。聽見有腳步聲，她急忙把寫的東西藏到爛草堆裡，桌上只剩了幾張紙，她像練字一樣，寫著「天地良心」等字樣。
達蘭來到了門前，一見楚方玉這個樣子，哽噎地叫了一聲：「尚宮女史，想不到你落到了這步田地。」
楚方玉冷冷地說：「我有名字，你不要叫我女史。」
達蘭說，她的事，是事後很久才打探出來的，她以為楚方玉早不在人世了。他能讓她活著，已經是奇跡了。前不久，皇上還打死過一個妃子呢，打死了，用大筐抬到荒郊野外去埋了，她還是個有皇子的妃子呢。
楚方玉說，死，不過是早晚的事而已，她並不是想苟活，她辦完要辦的事，會自己結果自己，不用別人動手。
達蘭稱讚她是個好樣的，是這皇宮裡、朝野上下達蘭惟一佩服的人，她才肯冒著危險來給她送點東西。她說完，叫宮女把帶來的包袱從柵欄空隙裡遞進去。
楚方玉沒有道謝，她問：「你為什麼對我發慈悲？為什麼冒這個險？」
達蘭說：「也許是同病相憐吧，一來是我和你一樣，等於被搶進宮來的；二來你是李醒芳的未婚妻，我同樣敬重李醒芳的為人。你為了救他，寧可毀了自己，你是烈女呀，我都做不到。」說著，她流下了一串串熱淚。
「謝謝你。」楚方玉說，達蘭是惟一一個為她灑下同情之淚的人。她叫達蘭不要再來了，別因自己而受牽連。
「你在寫什麼？」達蘭問，「他怎麼會容許你寫東西？」
楚方玉抓起一張紙揚了揚：「亂塗亂畫而已，我太悶，向他索要紙筆，也許因為我是個文人吧，他給了。」
達蘭說：「他沒有馬上殺你，是還存有讓你回心轉意的念頭。你手持利刃要殺皇上，若是他不存幻想，早把你碎屍萬段了。」
楚方玉冷笑後說她惟一掛念的是李醒芳，也不知李醒芳在哪裡，是不是遠走高飛了。
「你那麼相信皇上的丹書鐵券嗎？」達蘭說，「皇上既能賜予，也能收回、作廢，皇權至高無上啊。」
這一說，楚方玉更擔心了，她說：「我已無能為力了，如果你能幫上他，千萬幫他一把。我在九泉之下也感激不盡了。」
達蘭點頭：「你就放心吧。」兩個女人門裡門外相對流淚。
四
胡惟庸在謹身殿單獨面見皇上。朱元璋背著手在寫滿地方官員名字的名單前走來走去，忽然問起，這些天浙江學政，還有幾個都督上來的奏疏怎麼遲遲不見？是不是在胡惟庸那裡？
「讓我想想。」胡惟庸故意作出思考狀，隨即平淡無奇地奏道，有些奏折沒什麼重要的，他就處理了，為皇上分點憂，這也是皇上知道的。
朱元璋顯然很不滿，可朕並沒讓你代簽代批呀！
胡惟庸有點惶恐了，忙站起來：「臣不敢，有些辦得慢了些，有些是先替皇上粗看一遍，總歸是要呈上來的。」
朱元璋說他比李善長會用權，李善長沒他的氣魄。朱元璋問胡惟庸，是不是有些折子對他不利才扣下呀？
胡惟庸嚇得急忙跪下，表白自己這麼多年可是肝腦塗地地為皇上效勞，不敢有一絲懈怠、半點疏漏啊，皇天可鑒。
「你起來吧。」朱元璋的口氣緩和多了，說，「朕並不疑心你，只是別人會有各種各樣微詞的，你須小心才是。」
胡惟庸揩了一下腦門的汗，說：「臣全仰仗皇上庇護了。」
朱元璋說：「沒事下去吧！對了，秦王、晉王都成年了，朕打算讓他們盡快到封地去。」他徵詢胡惟庸的意見。
按胡惟庸的個性，他不會貿然陳述自己的看法，在曲曲折折探明皇上的真實意圖後，才會附和表態。今天朱元璋一提兩王去封地的事，胡惟庸心裡為之一振，他立刻想到達蘭的交代，她不總讓自己在朱元璋耳旁吹風，盡快讓朱梓有自己的封地嗎？朱梓時下尚未成年，雖提不到日程上來，但前有車，後有轍，只要秦王、晉王這些兄長陸續去經營自己的藩地，那就成了規矩了。
這麼一想，胡惟庸表態極為果決、肯定。他認為大明疆土廣大，西面、北面都有強悍外族虎視眈眈，不可掉以輕心，把各王派往領地，等於為大明王朝豎起最可靠的藩籬。他又特別加了一句，日後燕王、潭王等未成年王一旦弱冠，一律封有領地，江山也就無虞了。
這很合朱元璋的口味，不斷點頭。
胡惟庸深知朱元璋偏愛四皇子朱棣，便格外多誇了他幾句，又說起朱梓也是最有才華的一個，不單誇朱梓，一點痕跡不露，朱元璋一點也不反感，反而點頭稱是，責成他多幫朱元璋考核各皇子的德行、操守。
胡惟庸更高興了，等於有了參謀、建議權，他晚上見到達蘭時，也有功可表了。
朱元璋又扯下一個紙條，上寫「劉繼祖」三個字，朱元璋說：「朕已追封劉繼祖為義惠侯，你也去辦一下。」
胡惟庸說：「臣不知這義惠侯為何人？」
朱元璋告訴他當初家貧，無寸土葬父兄，是這位同村的劉繼祖給了一塊荒地，才不使父兄暴屍於外。如今發達了，不可忘了人家的好處。
胡惟庸忙贊皇上真是仁義之君啊，這麼多年了，還記得這樣的小事。
「這可不是小事，」朱元璋說，「受人點滴之恩，當湧泉相報。但朕對背棄朕的人，也絕不放過。」這話似乎有所指。
胡惟庸連連稱是。
五
胡惟庸並不完全靠炙手可熱的權勢籠絡百官，他的「寬以待人」常常是補朱元璋的空子。譬如他對楊憲的弟弟楊希聖和他老母親網開一面，就博得臣僚的讚佩，他私下裡幫過很多人，所以胡府常常是高朋滿座。這不，費聚將軍剛從蘇州欽差任上回來，就來拜見胡惟庸了，少不得備了些那裡的土特產。
走出大轎的費聚正要上台階，見又一騎好馬飛馳而至。下馬的是吉安侯陸仲亨，他叫了一聲：「是平涼侯嗎？」費聚奔過來，二人執手熱烈交談。費聚問他是什麼時候從外面征戰回來的？
「昨天剛到。」陸仲亨說。
「還沒去見皇上吧？」費聚說，沒覲見皇上就先來拜相府，傳出去不好吧？
陸仲亨說：「你不也一樣嗎？」他們是一樣的想法，先找丞相透透風，省得上朝時看不準風頭；好在胡丞相事事關照，回來了先見見，這是私交上的事，誰也不好怪罪。
費聚看著他那匹打扮得十分華麗的駿馬，問：「愛馬的嗜好還不減當年嗎？這匹馬一定是好馬了？」陸仲亨和馮國勝是朱元璋御前號稱「馬伯樂」的兩員大將，這諢號與愛惜、發現人才無關，是純粹意義上的會相馬又酷愛良馬的人。
「這是一匹真正的走馬，叫千里馬不為過。」陸仲亨說它可不吃不喝連續跑三天，了不得，西北驛站才有這良馬。
二人向台階走去。費聚警告他可小心點，馮國勝愛馬吃盡了苦頭，去年又因為在北邊征戰私藏良馬，連將軍印都奪了。陸仲亨不以為然，認為皇上盡小題大做。
他們二人自恃是朱元璋兒時朋友，又屢立戰功，說話向來隨便，有點小過失，朱元璋過去也都是睜一隻眼閉一隻眼。
轉天恰逢正旦的大朝。天剛破曉，錦衣衛已在丹墀陳列好鹵簿、儀仗，殿內朱元璋御座旁設了御扇，丹陛前設了香案。費聚和陸仲亨位列公侯，當然要來上朝，他們久在邊關戍守，對這大朝的隆重儀式已有點生疏了。
皇帝升殿後，尚寶寺官將御寶置於寶案，樂聲起，鳴鞭，百官肅然而入，山呼萬歲後，分左右侍立，外贊官高呼「致詞」，胡惟庸出班，跪於丹陛上，致詞道：「具官臣胡惟庸，茲遇正旦，三陽開泰，萬物鹹新，恭惟皇帝陛下，膺乾納佑，奉天永昌。」然後躬身低頭，起身站立，樂聲已止，胡惟庸帶領群臣三鞠躬、舞蹈、百官拱手加額，高呼「萬歲、萬歲、萬萬歲」。
李善長為首，宋濂、徐達、湯和、陸仲亨、費聚、馮國勝等均按品級依次站列。
朱元璋待一切禮儀完成後，把他要頒的御旨和批答的奏疏處理完畢，又說：「現在四海安定，民有所安，愛卿們有要事可奏上來。」
胡惟庸奏道，岷、臨、鞏還有元朝叛軍，非大將不足以震懾，臣以為朱文忠不宜回師，應與沐英合兵征討。
朱元璋說：「甚合朕意。」他忽然看到了桌子上掛的紙條，那紙條上寫著「陸，驛馬」。朱元璋馬上問：「吉安侯陸仲亨上朝來了嗎？」
陸仲亨急忙出班：「臣昨日歸來。」
朱元璋說：「你明明是前天歸來，卻說是昨日，這裡有什麼說法嗎？」這顯然是點他，先拜丞相，後陛見皇帝。
陸仲亨張口結舌，費聚拚命用笏板掩面。
朱元璋又問：「平涼侯費聚來了嗎？」
費聚急忙出班：「臣在。」
「你是哪天從蘇州回來的呀？」朱元璋問。
費聚吸取陸仲亨的教訓，實話實說：「上月二十八。」
朱元璋說：「你倒沒說謊。你回來三天了，能到別人家探親訪友，不來見朕，是何道理？朕派你去蘇州安撫軍民，是大事呀。」
費聚嚇得一聲不敢吱。
朱元璋又從桌下扯出個紙條，拍在桌上，說：「費聚，你身為欽差，到了蘇州，不好好勤於公事，卻沉湎於青樓，太不成體統！」
費聚跪了下去，連連叩頭：「臣有罪。」他沒想到這種事朱元璋也有本事查清。
朱元璋又說：「陸仲亨，你也想學馮國勝嗎？你從陝西回來，一路上佔用了幾匹驛馬呀？」
陸仲亨心裡一驚，這是小事一樁啊。他回答說：「三匹。皇上，臣是看驛馬日行千里，快捷，才忘了規矩。」原來朱元璋為保證京師和邊關通信快捷，他親手制定了不准任何官員佔用、借用驛馬的法令。
朱元璋斥責道：「你人未到，便有人告發你了。中原兵禍連年，現在百姓剛剛吃上飯，各戶出捐買驛馬，百姓容易嗎？都像你這樣，看見驛馬好，就自己佔用了，百姓不還得追加捐稅再買嗎？日子久了，就是賣兒賣女也供不起呀！」
陸仲亨也跪下叩頭不止，他沒想到從小一起長大的朱元璋這樣小題大做，翻臉不認人。如果是誤了軍國大事，打了敗仗，尚情有可原，這樣的小事，跟他過不去，陸仲亨有氣，人跪下了，臉上卻是憤憤不平的表情，朱元璋看了個一清二楚。朱元璋心裡冷笑，你不是不服氣嗎？怕的就是你們這些自恃有功的人胡來，朕活著你們就不服管了，將來還得了嗎？
朱元璋是著眼於後世，看上去小題大做，實為大處著眼，必須拿他們做文章的。陸仲亨和費聚一勇之夫，哪裡明白朱元璋的心思。
朱元璋說：「你們二人都是朕的同鄉，開國元勳，封侯的才有幾個？你們不要以為有了這層關係就可以為所欲為了，你們既與朕有這層關係，就應事事做出表率，而不是給朕臉上抹黑。」
二人心裡彆扭，嘴上不得不又連連說：「臣知罪。」
朱元璋說：「你們自己說，是什麼罪？」
李善長出班講情說，看在他們屢立功勳份兒上，又是小過，從輕發落吧。
胡惟庸也不會放過這機會，最近陸仲亨之子陸賢既已召為五公主汝寧公主的駙馬，有了這層關係，也應從輕處治。
朱元璋站了起來：「這叫什麼話！難道因為是朕的親戚就可枉法了嗎？」他想了想，從屏風上扯下一紙條，說：「這次先不削封爵，正好前幾天陝西方面告急，匪盜侵州奪縣，十分猖獗，便罰陸仲亨到陝西代縣去捕盜，那裡盜賊為害最重。」
陸仲亨連連叩頭：「臣謝恩領旨。」
朱元璋又罰費聚到中都去，不是去當監工，是去當苦役，干十天。
費聚說：「臣謝恩領旨。」
這還不算完，朱元璋又敕令他們走前到午門外去示眾三天，不必帶枷，自己向過路百姓陳述所犯罪過，多於三十人圍觀的，就要重新說一遍。
二人齊聲說：「遵旨。」他們都惱火透了，這才叫奇恥大辱，朱元璋真放得下臉來，真做得出啊。
胡惟庸又一次出班告免：「皇上，自我示眾一事就免了吧，總得給他們留點面子。」
「面子留多了，就是給國家留下隱患。」朱元璋板著面孔斷然不許。
沒有綁，沒有枷鎖，也沒人看守。陸仲亨和費聚二人在午門外各掛一塊牌子，各書自己的封爵官銜，忍氣吞聲受凌辱，費聚的牌子上除了寫有「犯官平涼侯」外，還有「大都督府同知都督僉事」字樣。
圍觀者如堵，都感到新鮮。有說朱元璋不徇私情辦事公允的，也有說他小題大做、不通人情的，褒也好，貶也罷，都是個轟動，朱元璋「鐵面皇帝」的名聲遠播海內了。
費聚的口唇都乾裂流血了，陸仲亨更是站立不穩，他反反覆覆地說：「我有罪，我私用驛馬……」費聚則說，「我……我去逛青樓……」
百姓中有人竊笑：「這點小事就這麼羞辱大臣？」一個老者說：「千里之堤，毀於蟻穴，不防微杜漸，不得了。」
也有人說：「兩個侯，聽說都是皇上小時候的光屁股娃娃時的好友呢！」
也有人說：「這麼懲治，天下百姓才有望安居樂業呀。」
雲奇一直在人群中轉悠著，聽著議論。
忽然有幾個人提了水罐過來，給他二人餵水，二人渴急了，貪婪地喝著，費聚說：「謝謝，請問……」
提水罐的人說是胡丞相派他來送水的。
陸仲亨忙說：「回去代我多謝胡丞相，這是真正的滴水之恩啊。」
雲奇看在眼中，望著提水罐的人離去。