壽康宮營建得富麗堂皇，絢爛的彩繪琉璃在陽光下飛逸流彩，宛若流波。
紫禁城的宮殿裡，壽康宮是數得著的華麗的，裡面住著除了太后之外的先帝的所有嬪妃。不，現在應該是太妃了。說穿了——也就是一群老女人住的「寡婦院」。
太陽真好，曬得我有點頭昏。窗外春風裡吹進來的花也香甜得很，平白讓這座華麗而死寂的宮殿多了點生氣。
那花的甜味，像極了我故鄉蘇州的那些花兒朵兒的氣味。甜美的，還有青苗清爽的氣息，讓人直欲醉去。
那時候，娘喚我「離兒——」
我現在，人人都尊敬的稱呼我「密太妃——」
密太妃，新帝又尊我為順懿密太妃，這便是我現在的名字。
我真的快記不得了，我還有個名字，叫「離兒」。彷彿，很久以前，聖祖皇帝也這樣叫過我。
我第一次見到聖祖皇帝的時候，是康熙二十八年。我十七歲。
那一天的太陽也和今天一樣好，明光燦爛。天空是水嫩嫩的藍色，有點透明，白雲輕薄似棉絮般一絡一絡卷在空中。風裡有桃花明媚的香氣，用力一吸，彷彿連肺腑裡也能浸潤了。
那一天原本是很無聊的。爹爹為了聖上南巡的事早早候在了蘇州知府衙門。我一個人在府中陪著娘做繡活，娘在繡一對鸞鳳齊飛的圖案，只差了一對眼睛還沒繡完。娘笑道：「等這對眼睛繡完了，就給我離兒做成被面，留著做嫁妝。」
我怔一怔，驟然想起表哥的眼睛，心中「撲」地溫軟下來，臉色如紅霞漫天。
忽然二夫人走了進來，笑容滿面道：「請大小姐走一趟吧。老爺請你去知府衙門呢。」
我疑惑地抬頭，問：「煩問姨娘，爹爹叫我去做什麼？」
娘也有些惶惑：「知府衙門是男人待的地方……」
二夫人笑道：「三妹和離姑娘擔心什麼呢？老爺說各州府老爺們的小姐都在知府衙門後院裡聚會，咱們姑娘不去了可不好。可不，轎子就在外頭等著呢。」
娘道：「既然如此，該早些就去了呀，怎麼現在才……」然而娘有些無奈，「既然是你爹爹要你去，你就去一趟吧。」
我依言起身，二夫人卻攔住了我，「換見鮮艷衣裳吧。」我點了點頭，二夫人神秘的笑容在身後揚起，聲音細微幾乎不可聞：「這孩子倒還真有些運氣。」
娘扶著門把，在耳邊諄諄囑咐，道：「快些回來。」
當時並不曉得，這是我此生最後一次見到娘。
知府衙門的後院比自家的院落大了不少，爹爹打發了我來和那些小姐們談心。她們都是極其艷麗的，美，像這個季節的花朵，鮮艷而蓬勃。她們彼此客氣的說話，並沒有人理會我。只是在我的小心留意下，發覺她們竟然都有些緊張。我有些莫名，我自小在鄉間生長，又不熟識琴棋書畫，爹爹總不肯帶我出去和貴族女眷來往，只怕我失了他的顏面，不夠大方。
我忽然自卑了，遠遠地避開她們，尋了個沒人打擾的所在。
四月春光明麗如畫，裊情絲看得那韶光賤。院落的角落裡，長廊的深處，開了一樹碧桃花，花枝上還蹲了一隻小雀兒，歡鳴滴瀝。
我愉快起來，隨手折下一片翠綠的葉子，含在嘴裡吹了起來。吹得是鄉間最普通的一曲野調，爹爹曾經訓斥為荒腔走板，我卻不理會。如今四周寂靜無人，我和著小雀兒的叫聲吹得愈加歡快。這是幼年時鄉間的鄰居阿牛哥哥教我吹的。那時我還小，吹著吹著就漏了口氣，或是把葉子吹破了，阿牛哥哥使勁兒皺眉頭，道：「你那麼笨，以後我怎麼好意思娶你做媳婦兒。」
那個時節，我真以為自己長大了是要做阿牛哥哥的媳婦兒。他耕田，我織布；他施肥，我澆花；在灶頭做完了飯菜喊他回來一同吃，生五六個孩子，做一對鄉里的普通夫妻。
阿牛哥哥的力氣很大，可以一個人宰一頭牛，一天插滿自家地裡的秧，還會把我家門前的大水缸裡灌滿清亮亮的水。
娘對我說，「你爹爹怕是快忘記我們母女倆了，只是回去也未必能嫁個好人家。與其和娘一樣做妾，不如嫁給你阿牛哥哥，他是個實心人，會好好疼你的。」
我並不喜歡阿牛哥哥。可是，嫁給他也沒有什麼不好。於是，我也沒有再說什麼。只低了頭，熟練地補完衣裳，用牙齒咬斷線頭。
我曾經問過娘，為什麼我的名字叫「離心」
娘的歎息如風掃落葉般沉重，她輕聲道：「同心而離居，憂傷以終老。」
我嗤鼻，「同心而離居自然是要憂傷的，可是爹爹把我們母女倆隨意安置在鄉間，只每月寄給我們一些錢財緊巴巴地度日，這樣的人，娘還以為他與你是同心的嗎？」
從小，我的性子就是溫順安靜的，甚少這樣尖銳的說話，這麼些年，我和娘相依為命慣了，而且我的性子，亦不是這樣銳利而鋒芒的。
娘哭了，我的話刺到了她的傷心處。
我更慌亂，慌忙向娘道歉。良久，娘說：「不要怪你爹爹，他也有他的不得已。」
我知道娘所說的不得已，爹是漢軍旗出身，而娘，是的的確確的漢人血統。
那個年代裡，漢人總是被輕視的。所以娘即使出身書香，亦只能做一個七品知縣的第三房小妾，亦只能因為大夫人的不喜而避居鄉里。
娘撫摩著我的額頭，瘦削的臉頰上更添憂色。還有一層意思，娘沒有說出來。我心裡卻如明鏡一般清楚，因為我是女兒身。
爹爹有那麼多兒子，我這一個女兒，從來就是被忽略的。
我沉默，沒有再多說什麼。如此，我的性子愈加沉靜下去。
一直到我十五歲那年，兩頂小轎毫無預兆地把我們抬進了知縣府第。原來，大夫人過世了，爹爹終於敢接我們回來。娘且喜且悲，這麼多年，她和我終於有了名分。只是這名分來的太晚，我們已在鄉間住了十年。十年，娘已經不再是美貌而潤澤的女子，她的蒼老在幾房夫人中尤為明顯。更何況，爹爹又新娶了八姨太。迎回我和娘，不過是為了補償他當年的缺憾。
此時在府中當家的是生了兩個兒子的二夫人，而爹爹，似乎也無意再扶誰為正室。我和娘，就這樣安靜的住了下來。
我獨自吹著葉哨，數著樹葉中漏下來的點點班駁的陽光，青草的澀味兒有些野性瀰漫的跡象。不知過了多久，那小雀兒乍然飛走了。我有些意興闌珊，想想天色已經不走，也是該回去了。
然而轉頭的瞬間，忽然對上了一雙黑琉璃般沉靜的眸子，我嚇得心跳也漏了幾拍——那是雙男人的眼睛。
我暫緩了害怕，只是問：「你是誰？」
他只是笑：「你會吹葉哨？」
我不理會他，又道：「這裡是知府大人的衙門，又有女眷，你還是快走吧，若被人發現了，可要吃板子的。」
他笑笑：「我不怕。」
我想不出他是什麼來頭，只好試探著問：「你是知府大人家的親戚麼？」
他愣一愣，快活地笑了，「也算是吧。」
他並不年輕了，三十五六左右的年紀，臉龐的稜角有些堅毅，笑容卻淡淡地溫和，似冬日的毛太陽。那樣微笑的弧度，是有些像表哥的。
想到表哥，我的心恍恍地快了一拍。表哥也不特別年輕了，二十四五的年紀。只是書卷氣甚濃，常常叫人忘記了他的年齡。
表哥常煦，我見到他的那日當真是難堪的。
我因是漢人，從小就被娘纏過足，雖然不過三五年就放棄了，並未纏一生。可是那足，生生是不能和滿人姑娘的天足相比了。
回府之後，爹爹說，學著穿滿家的花盆底兒鞋吧。
為著這一句，我幾乎吃足了苦頭。我纏過的足趾終究是有些畸形了，扣在花盆底生硬的木底上，重心不穩，更硌得腳趾和腳底生疼生疼的，人走路也一晃三擺的，遠沒有平底繡花鞋來得舒服。
爹爹一生氣，罵：「一點也不成大家閨秀的樣子，連個花盆底鞋也穿不好，真真給我王國正丟臉。」又道：「學不會，就別吃飯。」
爹爹這一罵，我也不敢十分委屈，娘待要去勸，我搖一搖頭阻止她。爹爹是不會要聽的。
於是忍了餓，低頭學走路。
六姨娘是滿人他他拉家的姑娘，見我走得歪歪扭扭，磕著瓜子兒帶著侍女嗤笑道：「不是我要笑離姑娘你，你阿瑪只有你一個女兒，難免望女成鳳些。只是不肯聽我那句勸——冷了那條心吧！學成了走花盆底兒，又不能和滿人家的姑娘一樣去選秀，何必呢！左不過拼了老命兒，讓你能嫁一房大人做小老婆罷咧！」
我委屈地想哭，死死地咬住嘴唇，只埋了頭一聲不吭地走。
走得太急，直撞到一個人身上，正要慌慌地道歉，那人卻溫和地笑了，道：「不要緊的。」
我認不出他是誰，他卻先道：「是離心妹妹吧。我是你表哥常煦。」
我正要說話，一旁六姨娘已經滿面春風地迎了上來，無比和氣道：「表公子來了，老爺可巧不在家呢，先去正廳喝口茶吧。這天這麼熱，表公子走上這一趟可真累了。」說著一路往前廳去了。我避在一旁，他卻回過頭來，向我笑一笑。
我愣在了當地，他的溫和笑容似乎有蜜糖的滋味，值得我含在口中細細的咀嚼品味。
這位表哥，我亦是聽說過的，彷彿皇帝跟前也有些顏面，表哥的娘，也是在皇帝跟前伺候過的人。因此爹爹對他極奉承。
我所知道的不過一星半點。我偏一偏頭，繼續學著走。
過了兩日，表哥又過府來，這次卻帶了東西給我，卻是一雙花盆底的鞋子。他看出我眼中的疑惑，和顏悅色道：「妹妹是纏足過的，平常的花盆底鞋子做的闊，妹妹走著更不合腳，這雙是讓繡坊裡比著妹妹的腳做的，略窄些，鞋尖和鞋底夾層墊了棉花，妹妹走著能舒服些。」
我有些手足無措，然而他的笑這樣淡定，關懷之意顯而易見，我亦不肯拒絕，於是含笑謝過。
男子對女子的好意，即便我再愚鈍，也是明白的。
這樣一來二去，連爹爹也曉得了些風聲。撚鬚笑了道：「我瞧是再好不過，常煦剛失了夫人，也孤苦得很。」言語之間，似乎是要把我嫁與表哥做續絃了。
我暗暗低頭，嫁與表哥，至少我是有幾分歡喜他的，這樣的日子，總比那些湮沒在鄉間的日子好罷。
如此，也就只等著表哥來提親那一日了。
而我眼前的這個人，他的年紀，都可以做我的父親了，我這樣想。
他問我，「怎麼出神了，嚇著你了麼？」我恍惚地搖頭，他於是道：「你剛才吹得那曲子不錯，可以再吹一次給我聽麼？」
他的話有些突兀，我只覺得他無禮，便不怎麼理會他，他卻好脾氣地順手摘了樹葉遞到我面前，道：「你再吹一個吧。」
我只好敷衍他，「要是你會吹，我也再吹一個給你聽。」
他呵呵一笑，隨口就吹了一曲，那曲子我也很熟，叫《桃花開》。這樣熟悉的曲調，離了鄉間，若非我自己很時常吹上一兩首，是再沒聽旁人吹奏過的。而他吹得極熟稔，竟讓我有了一絲知音之感。
等他吹完，我迫不及待問，「你怎麼會吹的？」
他的笑紋裡融進一抹難以分明的苦澀，道：「小時候我額娘過世了，也沒人陪我玩，只有奶娘吹了這個曲子哄我高興。」
我微微赧顏，這樣勾起人家的傷心事，是不好的。我轉身折下一大捧桃花，對他道：「你吹了《桃花開》，我送你桃花作回禮，好不好？」我把他桃花捧到他面前，「你仔細聞聞，和別的花不一樣的，甜味裡帶些澀，有回味。」
他正待接過，後邊呼啦啦似有人趕了過來，是下跪時官服重疊磨擦的聲音，高聲道：「皇上您在這裡——」
我不可置信地望一望他，呆在了當地。
颯颯風吹過，落花滿庭如雨。我微微屏住了呼吸，不知道命運的手要帶我到哪裡去。
我就這樣倉促地進了宮，成了皇帝後宮裡的一名答應。大清後宮之中，皇后之下有皇貴妃、貴妃、妃、嬪，還有無定數的貴人、常在和答應。而答應，只是最末的一等，比春天裡的蝴蝶還要多。
我的人生驟然大變。
而我，只能接受，連一點反抗的餘地和力量也沒有。大約我的人生，就是這樣被別人改變著，自己只能隨波逐流吧。
既然不能更改，那麼，我只能默默接受。
後宮裡，我有小小一座可居住的閣子，兩三個宮女。家裡讓我帶進宮的侍女我一個也不要。那是我一個人的人生，何必帶了過去的人進來。
宮裡的人真多，我曉得皇帝可以有這樣多的女人。就像我爹爹，一個七品知縣，也有八房夫人。
想必我的到來，在宮中也是不小的波瀾吧。紅顏禍水，對於異族的女子，她們會不會這樣刻毒地議論我？
這個時候，孝誠仁皇后赫捨裡氏和孝昭仁皇后鈕祜祿氏都已經去世，宮中主事的是皇貴妃佟佳氏，而皇帝寵遇優渥的，有溫僖貴妃、惠妃、宜妃、榮妃、德嬪和成嬪。
後宮的女人亂花漸欲迷人眼，而我，只是不起眼的一個。
何況，一進宮，皇帝似乎就已經忘了我的存在，再沒有召見過我。
於是妃嬪們對我再大的好奇和妒忌，也漸漸被時間消弭了。
日復一日，我淹沒在後宮的脂粉中，無聲無息的度日。
我十分清楚，我是漢軍旗出身的女子。不能和滿洲八旗的女子相比，更不能和上三旗出身的嬪妃們相比。我的身份是卑微的，我知道。連宮中操持雜役的宮女們，也有比我顯赫的血統，雖然我的爹爹，也是個七品官。
所以，我小心翼翼，謹小慎微。任何時候，都是謙卑的，笑臉迎人的。溫柔和氣，是宮人們對我的評價。
三年的時光，就這樣彈指而去。
再沒有人記得，我是在皇帝南巡時被帶進宮的漢女，也沒有人害怕我成為爭寵奪愛的禍水。
而我並沒有閒著，書籍和琴棋，這些原本我不擅長的東西，成了我打發時光的愛物。
我已經二十了。有一段時間，我幾乎時常發怔，在無意識間意識到自己逝去的青蔥年華時，幾乎是要歎息了。
若不進宮，我或許已經嫁給了表哥常煦。我時常在想起這個名字時飛快地想起他溫和淡定的笑容，然後有些驚惶地望向四周，只怕有人會獲悉我這個隱秘的秘密。在後宮裡，身為皇帝的女人，我是不該想別的男人的。
再或者，我和娘沒有回府，我要嫁的是，是鄰居的阿牛哥哥，他會使勁地剁肉，粗壯地胳膊上肌肉洶湧，額頭上有晶亮的汗水，老遠就讓人聞到一股子汗腥味兒。他會喊我：「阿離——剁塊好腿子肉給你娘熬湯喝。」
可惜，我是不喜歡他的。可是做夫妻，似乎也說不上什麼喜歡不喜歡。
譬如，我喜歡表哥，可終究沒等得上他來提親。我不喜歡皇上，可是偏偏成了他的答應。可見世間的事，不是你喜歡不喜歡便可以改變的。
再見到皇帝的時候，是在康熙三十年的秋天了。那一年，正當寵的是良貴人衛氏，聽說她十分美艷，且「體有異香，洗之不去」，即使「唾液亦含芬芳氣」。和我交好的通貴人對此不屑道：「她以為她是誰，不過是一個辛者庫出來的賤人，比妹妹你的身世還不如。」說完她似乎也醒悟到話說得難聽了，道：「我心直口快的，妹妹別往心裡去。」她又道：「其實妹妹也別難過，宮裡漢軍旗的妃嬪又不止你一個，安貴人李氏就是漢軍正藍旗，端嬪董氏也是。妹妹你這麼好性子，哪天皇上想起你來一定會寵幸你的，必定會比那個良貴人強。」
我微微笑道：「皇上喜歡誰誰也不知道，只是咱們別嚼舌根了，多說多錯，被人聽去了不好。」
她又絮絮說了些什麼，我沒仔細去聽。其實她哪裡知道，我漢女庶出身份，是比安貴人、端嬪她們差了許多去的。
我起身告辭，秋天的紫禁城紅葉經霜似血，暮鴉啊啊的叫著飛過蕭肅的林子去。北國的風也多肅殺之氣，失了江南的溫潤。娘，不知她過得可好？
我簪正發上的絹花和素銀簪子，選了最好看的一枚五爪紅葉摘下，尋思著要做一枚書籤。身後有人叫我的名字，「王離心。」
這樣的全稱，幾乎嚇到我。宮中的人，全是稱呼我「王答應」，誰知道我的閨名呢。我迅疾地轉身去看，卻是皇帝。他負手遙遙站著，微笑著叫我。
我有些忐忑，這三年裡，除了年節大典可以遠遠地在進賀的人群中看皇帝一眼，我們再沒有見過面，他竟然、記得我的名字。
我匆匆地行禮，生疏地請安。他全不介意，道：「你似乎長大了很多。」這語氣，有些像長輩說話的口氣。我眼中忽然含了淚水，想要哭出來，宮裡的歲月那麼寂寞，他這樣一說，彷彿自己驟然也老了許多。
他有些驚訝，扶起我拍了拍我的肩膀，道：「好了好了，別哭了。你還欠了朕一曲葉哨沒吹呢。」
我破涕而笑，心思悲喜難言。
我的得寵，從這一年開始。皇帝待我很好，亦溫和。許是差了二十年的歲月在其中，他對我的好，是有些寵溺的意味的。
我喝的，是洞庭湖的碧螺春，穿的是，蘇繡的衣料，下日扇的，是蘇州的檀香扇，時時吃在嘴邊的，是蘇州的糕點，洞庭山的枇杷楊梅。連每年秋天的陽澄湖大螃蟹，也比別人多分得一簍。
只因皇帝知道，我是蘇州女子。
有一日閒坐，他對我說，「穿得慣宮裡的花盆底麼？若穿不習慣，平日在自己宮裡的時候便穿平底繡花鞋吧。」
我不知道他的關心怎麼會涉及我的行走，只是他的細心，我是感動的。於是道：「謝皇上。從前在家，爹爹叫我學過。」
他頗有興味道：「你是漢人，你爹有叫你學這個麼？」
我點頭，「滿文也學。」
他道：「你爹爹是希望你嫁滿人麼？」
我本欲說「是」，然而話到嘴邊，卻是「或許正是姻緣際會，上天知道臣妾要入宮，所以才學的呢。」
這話有些矯情，自己聽著也不舒服，他卻高興。
哪有什麼姻緣際會呢？不過都是人力罷了。
直到進宮的前一天才曉得，原來那次州府小姐們在知府後院的聚會正是出自知府的蓄意安排，形同一次變相的選秀。本是沒有我的份的，而那日正巧有一名女子腹瀉嘔吐，無奈只下爹爹想到了讓我去充數。又本以為只是在行宮侍奉即可，更不想能入宮。
想到此，我是有些恨爹爹的。我和表哥的婚姻，就這樣被斷送了。
現在想來更是心驚，萬一只在行宮侍奉，皇帝一走，我的終身可真真是全耽誤了。爹爹，竟全不顧念他這個唯一的女兒。
轉過神來，卻聽見皇帝道：「你纏過足，剛學穿花盆底的時候很辛苦吧？」
很辛苦麼？那些日子都過去了。我忽然想起和花盆底牽連的那個男人的笑容，心顫了一顫，很快道：「沒什麼，拿棉花塞在鞋尖和鞋底就好了。」
我在寂寞的三年裡學會的琴棋詩書加深了他對我的寵愛。有時候，我和他一起談論詩詞，論到精彩處，他撫掌道：「的確是漢家的女子，才能懂這許多詩文的。若和旁的嬪妃去講，只怕是要對牛彈琴了。」
我溫溫的一笑，不多作言辭。後宮裡，但凡遇上一個「寵」字，姐妹也要做了仇敵的。我已蒙恩眷，若再張揚，反而是傷了自己。
而我的沉靜，他以為是生氣了。他有些小心地安慰我，「離兒，你別難過，朕不是特意要指出你的漢女身份。」
我含笑望他，「臣妾並沒有生氣。」我有什麼可以生氣的，他對我好，並不因為我的出身而輕賤我。因為他對我的看重，旁人也不敢輕易小瞧了我去。
他的話語懇切而充滿雄心：「這是朕的天下，朕的天下有滿人也有漢人，朕要這天下滿漢一家。」
我被他的壯志所感染，眼圈微微一紅，心中溫軟到一時說不出話來。
他是滿人的君主，也是天下的君主呵。
他問我，「你是自小學的琴棋詩書麼？」
我搖頭，「進了宮才學的。」
他問：「為什麼？」
我自然沒說是因為打發時光才學的，只說：「是為了皇上。」
他「哦」了一聲，我不知道他有沒有相信，都不要緊。我是這宮裡的人，不是為了他，還能說是為了誰呢？他是皇帝呵。
於是我又道：「臣妾是怕只會吹竹哨，皇上會埋怨臣妾笨。」
他爽朗一笑，把我攏進懷裡，對我道：「再告訴你一件叫你高興的事，你父親王國正已經扶了你母親黃氏為正室了，你高興麼？」
我露出喜悅的神氣，能扶正，娘必定很高興吧。可見因我入宮，娘的境遇也更好了。如此，我進宮，才有些意義。
皇帝道：「你父親也上了一道折子，希望可以能更為朝廷效力。」
我心下一動，明白皇帝話中的深意，爹爹，必然是想因為我而求得更多前途了。
臨進宮那一晚，爹爹囉嗦了許多許多，最後凝成了一個意思：「皇上肯帶你進宮必定會十分寵愛你，你可千萬要記得我這個父親啊！我可生了個好女兒！」
何況我入宮三年，若要扶正娘早可扶正了。如今這樣做，不過是因為知道我聖眷正濃的緣故罷了。
想至此，我心中恨意驟濃，很快笑道：「爹爹在知縣一位上更能深體民情，效力於朝廷。皇上若一力提拔他，反而讓爹爹失了歷練的機會。」我鄭重其事：「何況臣妾不願意因為自己而讓家人過分蒙恩。」
不是不曾想過，若爹爹的官運亨通，或許我不會承寵許久依舊是個小小的答應。有娘家可以依靠的女子，到底好些吧，說話也有些底氣。
可是每每想起爹爹的神氣，我到底，還是不肯了。
皇帝微微一想，片刻笑道：「很好，你沒叫朕失望。」
我一驚，原來他方纔的話，亦有考量我的意思。我只做不知，靠在他胸前，慢慢閉上眼睛。
恩寵不斷，我便陸續有了生養。三十二年生允禑，宗室玉牒記載為皇十五子，他從我懷中把孩子抱過，道：「祖宗規矩，嬪位以上才能自己養育孩子。」
我極力忍著淚，低低道：「臣妾明白。」有什麼可以爭的呢。
祖宗家法如山，我愈爭，只會傷了自己和孩子。何況我的身份，是不能為這孩子帶來榮耀的。我狠一狠心，道：「不知皇上要把孩子給哪位娘娘撫養？」
他溫言道：「德妃性格溫良。」
我閉上眼睛，輕聲道：「多謝皇上。」
他有些歉然，終究還是無言。
然而再得寵，我們之間也不是完全和諧的，他第一次對我生氣，是在暢春園戲園子回來那一天。宮中的生活單調，偶爾能聽上一天戲，自然是筋骨舒暢的。
當夜他歇在我宮裡，我猶沉浸在戲曲的餘韻中不能清醒，糊里糊塗地，對著正在更衣的他，悠悠然喚了一句——「三郎」，那是《長生殿》裡楊貴妃對唐明皇的暱稱，亦是他最喜歡的一齣戲。
我從口中呼出，心裡猶是暖洋洋的，想他對我的寵愛，頂多是一笑了之。若是興致好，會不會和我一起唱上一段。
可待我轉神過來，他已經是鐵青了臉色，重又穿上了衣裳拂袖便要走。我慌忙跪下告罪，他冷寂道：「過暱則狎。是朕太寵著你了，這樣戲子的唱詞也脫口而出，太不自重身份。」
我的心涼了半截，他從未這樣斥責過我，這樣疾言厲色。
我第一次落下淚來，原來我聖眷再濃，亦不可枉顧了君臣之份的。君臣之外，才言夫妻。身份，才是最緊要的。
三十四年，我又生下皇十六子允祿。孩子，陸續地產下。而我的位份，只是常在。他說：「你的位份……」
我輕聲道：「臣妾很知足。」
他點點頭，「你明白就好。就像你當年初入宮，若朕立刻寵幸你，必然叫六宮忌妒，合宮不寧。這才冷了你幾年。」
我並不曉得他有這樣的深意，然而此刻一想，瞬間明白了，我仰望他，柔聲道：「皇上是為臣妾好。」
寵愛而不予尊榮名位，向來能平息不少後宮的醋意吧。我的思緒旁逸斜出，忽然想，生了八皇子的良貴人亦未得進嬪位，是否也是這個緣故。
眼看著爭寵的端嬪、惠妃紛紛失寵。我漸漸明白，有時候，不爭，才是最大的爭。
康熙三十五年的時候，宮裡走進了第二個漢人女子，陳氏。
深宮內院，紅牆再高，亦有所風聞，是蘇州織造常煦送進宮來的女子。
我聽得這見事的時候正在逗允祿玩，才滿一歲的孩子，長得虎頭虎腦的，十分討人喜歡。一瞬間，手中的撥浪鼓落在了地上，重重的一聲，孩子嚇得哭了。我有些怔怔，允祿哭著，「咿呀」地呼喚我——額娘。
我恍惚地省過神來，我已經是兩個孩子的母親。
陳氏進宮之後也被封為答應，和我一樣，享有庶妃的尊禮。
我常常想，娘總是希望我不要與人做妾室，不要和她走一樣的路。可是歸根究底，我還是做了人家的妾。庶妃，可不就是妾麼？
我見到陳氏，那是個很清秀柔美的女子，眉如柳葉目似新月。並不似良嬪，她的美，太奪目，像暗夜裡閃亮過天際的雷電，叫人喘不過氣來。而陳氏和我，都是那種淡淡的，眉眼不驚的美。
許是和我同樣血統的關係，她與我十分親近和睦。
她說，我知道，姐姐是常大人的表妹。
她說，我孤身進宮侍奉皇上，常大人說姐姐入宮有些年了，可以和妹妹相互照應。
她說，幸好有姐姐，要不然我孤零零一個人，可不知道該怎麼辦了。
我望著陳氏，思緒有剎那的空白，孤零零的一個人，是怎麼過來的呢？因為皇帝寵愛我，妃嬪之間的相處總是客氣的，哪怕偶爾有幾句酸言酸語，我只當聽不見，也就過去了。
可是到底也是流於客氣的，那種客氣，隱隱有排斥和孤立的感覺。即便是安嬪和端嬪，也是有隔膜的。
人啊，就是這樣，比你好一點點，那優越的感覺就會讓你習慣地凌駕在別人之上俯視。
我用心咀嚼陳氏的話，終於明白了其中的意味。
我們是可以相互照顧的，不僅是我照顧她，也是她扶持我。
表哥，你的用心果然良苦。
陳氏很得寵，第二年，她就為皇帝生下了皇十七子允禮。有了孩子可以依靠，她的容色愈加紅潤。而我因為和陳氏的友愛，皇帝也更加認為我賢德。
時日再過得久些，我越來越懂得如何不動聲色的取悅皇帝。他的歲數越來越大，不再喜歡紅紅綠綠的鮮艷顏色，反而喜歡素淨。我便擇了他喜歡的湖藍、水藍、淺霞紅、杏子黃、煙霧綠來穿，也不用金銀絲線的團花耀眼，只用含蓄的暗色花紋。反正我的年齡見長，亦不再適合濃艷了。他果然歡喜，便讓蘇州織造局專制了紋理清雅的素淨料子來給我。
我居住的宮殿，亦多種了芬芳花草，殿中常用時新花卉，而不用香料。連所用的珠釵，亦是碧玉珍珠的的淺淡溫潤。
我把自己天性裡的安靜徐徐發散出來。
皇帝常對我笑言，「同你一起，總覺得對了一池靜水，心裡自然而然就安靜了。」
宮裡的日子，靜得像古井裡不起波瀾的水，時間晃晃悠悠過去，我的第三個孩子皇十八子允衸也滿五歲了。允衸乖巧可愛的讓人心疼，天性又聰慧，皇帝喜歡的不得了，幾乎時時要帶在身邊，十分疼愛。
皇帝常對我道：「允衸既有滿人的壯健，又有漢人的文雅，這孩子，是我們滿漢人家最好的孩子。」
如此言語，可見皇帝對孩子的愛。
允衸五歲生日那年，皇帝冊封了我為貴人，賜了「密」字作封號。同一天，陳氏也進為貴人，號「勤」。
「密，靜也。」皇帝笑言，「亦可通『謐』，意為寧靜安定。這個字最配你。」我品味良久，亦是十分喜歡這個字眼。
「靜女其姝，皇上想必愛讀詩經的《靜女》。」
他頷首：「你看的書越發多了。」
十二月的天氣冷得厲害，可是殿裡籠著暖爐，溫洋如春。這些年政務勞頓，皇帝老得有些厲害，皺紋也深了些許。
我親自做了個蘇繡的香囊，放了些薄荷葉子，挽在皇帝身上，道：「皇上倦了就聞聞這個，很提神的。」
他摁著我的肩斜躺著，微笑道：「宮裡來個西洋耶酥會的傳教士，最會畫畫，朕想讓他給你畫個像，朕便掛在南書房裡，可以時時看著。」
我羞澀了神情，只是微笑。他望著遠處，蕭索了神情，忽然感慨道：「你進宮十七年了。」
是啊，十七年了，我十七歲入宮，幾乎是一個輪迴了。
我伴著皇帝，竟那麼久了。
然而皇帝是神色有些淒楚，半是喟歎道：「朕也老了。」
我忙去捂他的嘴，「皇上萬歲，萬壽無疆——」
他撥開我的手，苦笑道：「是麼？朕總覺得這句話最假不過。」他這一說，我亦覺得有些心虛，心下黯然不已。他呢喃道：「何必萬壽無疆，朕只求父慈子孝。」
他這樣說，我亦明白了是什麼事。這些年來，太子胤礽屢有不軌，即便深宮婦人也有所耳聞，皇帝想是傷了心了。
我道：「皇上說這樣喪氣的話，可要把臣妾置於何地呢？普天之下臣妾可以依靠的只有皇上啊！」
他深深地看我一眼，用力抱住我道：「好。朕不僅有離兒，還有普羅蒼生，朕可萬萬不能老。」
我的眼淚滾落下來，濡濕了衣裳。此刻的我無比清醒明白，這世間，我可以依靠的，惟有皇帝一個。
康熙四十七年九月，皇帝以「賦性奢侈」、「暴虐淫亂」、「語言顛倒，竟類狂易之疾」為由廢黜了太子胤礽。
國儲變動，眾心潰亂。
而我也在悲傷中幾欲暈厥。我的允衸夭折了。他才八歲啊！八歲的孩子！
可我這可憐的孩子，竟也牽涉到廢儲的風波中去。因為皇帝廢黜太子的其中一條，便是允衸病死，太子卻無動於衷。這令皇帝大為不滿。
我淚眼婆娑，皇帝亦是老淚縱橫，「這樣的逆子，兄弟之義不存，父子之情不顧，叫朕將來有何面目去見太皇太后和孝誠仁皇后啊！」
然而四十八年三月，太子又以「雖被鎮魘，已漸痊可」為托詞，復立為皇太子。
皇太子復立，幾乎要恨煞了我，總以為是我以允衸之死，挑動皇帝廢黜他。又因我是漢女身份，必要除之而後快。
我無奈苦笑，我不過是後宮一名區區女子，再得寵，又有何能可干政！
同一年，娘過世了，消息是由常煦寫了密折呈給皇帝的。
皇帝看過之後，方給我看了折子。常煦的筆跡許多年不見了，還是熟悉的。只是娘和常煦，都是最後一次出現在我的宮闈人生裡了。
我放聲大哭。
五十年十月，皇帝終以「狂疾益增，暴戾僭越，迷惑轉甚」之由，再度將胤礽廢黜禁錮。
我暗暗鬆了一口氣，若胤礽這樣的人為天下君主，豈不是禍害了蒼生民眾，我和我的孩子們，想必也不得善終。
幾度廢立，皇帝更加蒼老了，精神卻還好。宮中的漢女也越來越多，襄貴人、熙貴人、穆貴人、庶妃王氏、庶妃劉氏、徐常在、石常在。
可是無論漢女和滿女再多，皇帝對我的寵愛依舊沒有消退的跡象。
康熙五十七年十二月，我被冊為密嬪。
前朝太子被廢之後，諸位阿哥奪嫡之意鋒芒畢露、洶湧激盪。
我是慶幸的，我是孩子還年幼，而我又出身漢女，我的孩子們沒有爭儲的資格，也沒有爭儲失敗後的危險。
我再三告誡他們，不要和任何一個阿哥往來過密。那是我為人母親的私心，歷來皇儲之爭腥風血雨。遠離鬥爭的漩渦，才是最安全的。
那是我一生所得的經驗，有時候不爭勝過爭。
我終於老了，安享晚年，比起兒子因爭儲而落魄的宜妃和惠妃她們，我已經是幸運許多許多了，甚至我的孩子們，也得到了新帝的禮遇。
我的一生，算是風平浪靜的過了。