被孫祈偉放了鴿子，到底還是有些蒼涼，因為今天是她的生日。昨天，他興高采烈地說，今天要給她一個驚喜。驚喜，就是不明原因，不見人影嗎?
「一切已經準備好了，我姐姐今天會提早出院。你和我一起去接她，好嗎?這樣她會很感激你……」
孫祈偉在睡夢中被答錄機的聲音喚醒，他的眼皮直跳。
選這一天?昨晚拍片拍到半夜，今天他要花心思想想該送賀佳勤什麼生日禮物。一睡睡到十二點多已經夠蹉跎光陰了，又半途殺出這件事來。
能不去嗎?他的頭痛欲裂，空腹吞下兩顆阿斯匹林。
他又把車開上那條他每次都希望一輩子不要再走的路，往療養院探視的路。今天天氣不好，陰沉沉的雲，重重地壓住了天空，使他有透不過氣來的感覺。細若游絲的雨不但阻擋了視線，絲絲冷意也彷彿要侵入骨髓。是不好的預兆嗎?他想。在她出院的那一刻，他卻希望她永遠不要出來。
曾經是郎才女貌的一對佳偶。錢小莉合乎他對女人的需求：美麗、高挑、個性溫和、沉默、喜歡微笑，不會期許太多……但那是曾經，不久他就發現，錢小莉對他的要求比任何女人都多得多，只是她善於壓抑。
那時他除了錢小莉，還有一位當空姐的女友莎莉。莎莉是個泰國美女，不定時飛到他這裡和他溫存。他不知道莎莉在別的地方，是否也放著和他一樣的情人。兩人都沒有抱著長久的打算，有機會相聚，才湊在一起。也許還有些他的前女友，偶爾會回來約他。
錢小莉似乎知道，也似乎不知道。她總是乖巧而天真地陪在他身邊，有時，她會住在他那裡
和他過夜。錢小莉有一張五官分明的臉龐，在鏡頭下看起來明艷而熱情，可是他第一次和她做愛的時候，卻感覺不到她有任何熱烈的慾望。她是乖巧而生澀的，使他感覺自己在誘姦未成年少女。可是，又是她完全不設防地跳到他床上，撒嬌地問他：「告訴我怎麼做，好嗎?」
和錢小莉做愛使他想到一部電影，瑪格麗特·杜拉斯原著，梁家輝和珍瑪琪演的《情人》。錢小莉像足了那個纖弱而又稚嫩的少女。她不是因為做愛的慾望而做愛，是為了好奇，或是為了嘗試某種生命的情調，也不是為了愛。她甚至還怕弄皺了他的床單。
「沒關係。」他再三安慰，都沒法安撫她容易驚動的神經。「床單可以再鋪。」可是，她還是會被他家咕咕鐘的整點報時嚇得全身僵直，如果是在床上。
「是因為第一次嗎?」他又感覺不是。他沒問她，怕自己有負擔，也認為這是她的隱私權。她是大人了，都二十四五歲，徹底的大人了。
一切完全無虞，像豪華郵輪航行在北極平穩美麗的海面上，看不見絕大多數深藏海中的冰山，已經默默地喧囂起來，但從表面看是毫無徵兆的。有一次，他拍片拍到一半回家拿東西，忽然發現她趴在地上，好像在尋找什麼。
她明明沒有鑰匙，怎麼進來的?
答案是，她老早趁他熟睡，下樓去為他買早點時複製了一把。
她在做什麼?
她看到他時有些驚惶，隨即又像沒事人一樣繼續她的工作。她把手上的髮絲放進一個潔白的紙盒子裡。她趁他不在時來做清潔工作?看樣子又不是。她的一身白色亞麻洋裝，熨得平平整整，沒有弄皺的痕跡。
「小莉，你怎麼……」
「我在搜集你的紀念品……」小莉詭異一笑，「昨天泰國的莎莉來了，對嗎?她的頭髮又黑又鬈。」小莉仔細端詳著手中的毛髮，其實那是莎莉留下的體毛。
「你……變態啊你!」孫祈偉頭一次對她大聲咆哮。小莉的情緒失控了，又哭又笑，吐出一連串他聽不懂的話，用看著惡魔的眼神盯著他，時而驚慌，時而故作鎮定。
「你瘋了!」
她真的瘋了，神智時好時壞。他後來發現，她不是個簡單的偵探。有一次，他的一位曾在調查局工作的朋友到他的住處，向他借電話，一拿起電話，就說：「你家電話一直被竊聽，你知道嗎?」
孫祈偉當然不知道。
這一切，都是錢小莉的傑作。她不知不覺地掌控著他的一舉一動。他決定和她分手，可是她不願意。她太瞭解他會在哪裡出現了。她總是讓他措手不及，使他以為自己身上也被她藏了一個探測器。
「我姐姐在醫院，她……」孫祈偉第一次接到錢小萍的電話時，錢小莉因自殺未遂躺在醫院的加護病房裡。傷口在腕上，零零落落的四五道，還好都傷得不深。當時的錢小萍是個快從五專畢業的學生。「她找不到你，只有找我。」錢小萍已經先處理好了一切住院手續。
「不是第一次了，她這樣子，真是叫人擔心。」錢小萍顯然沒有姐姐的美貌，可是她說話的模樣別有一種超齡的成熟。「她十八歲輟學，愛上經紀公司的男模特兒，後來自己才進這一行，也曾經……她把感情放得太重，個性又敏感，根本不適合這個圈子。」
「我媽已經走了，我爸根本不管我們兩個。」小萍在病房外對他說，「能跟他要點學費，都很難。我唸書的錢，幾乎都是姐姐奉獻的。」
從這時起，他深深同情錢小莉，也深深痛恨錢小莉。錢小莉後來進了精神病院，在一間四周都有軟墊的小房間裡住了至少三個月，以防止她有任何自毀的行為。
孫祈偉對錢小莉的同情，除了幫她付醫療費用之外，還發揮在錢小萍身上。他讓並沒有實際工作經驗的錢小萍一畢業就有了工作，彌補他心中的虧欠。
有時他告訴自己：為什麼要有虧欠感呢?他一直過的是這樣的生活。他要的本是沒有承諾、
兩相情願的愛情。他沒有騙錢小莉，反而是錢小莉騙了他。錢小莉一開始就讓他以為，她和他有一樣的看法。沒想到她比任何女人都想掌握他。
兩年多來他仍飽受錢小莉的困擾，雖然她在醫院裡。半夜，他還是會因為有關她的噩夢嚇出一身冷汗。他開始拒絕所有的女人，以前和眾女友的關係都因此宣告終止。他甚至發誓不再談戀愛，少惹麻煩。在忙碌的工作中過了兩年，在他覺得沒有女人會過得更好的時候，他認識了賀佳勤。她有歷經滄桑的眼神，卻也有一種俏皮而開朗的氣質，以及獨立與幹練的個性。她在去年聖誕夜裡要他捐出外套來的表情，將他深深吸引了。她是個有個性的女孩子。他認識的美女不計其數，但她那自以為是的微笑使他動心。她不是一株菟絲花。她是一棵頑強的樹。
就是她了。這兩年，除了錢小莉的病情一直是孫祈偉的心頭隱憂之外，他父母的相繼過世也使他感受到真正的孤單。他想安定下來了。他恨漂泊，從一個女人懷裡到另一個女人懷裡不再使他覺得幸福。很多人仍稱他青年才俊，只有他知道，自己老了。
心老了。錢小莉是最後一個驚歎號了。
該把錢小莉的事告訴賀佳勤嗎?他舉棋不定。他不想說謊，說她是跟他沒有一點關係的瘋女人，但他也不想讓錢小莉再一次破壞他的人生。他可以一輩子不說嗎?錢小莉會不會像不定時炸彈一樣引爆他們的關係?就拿賀佳勤認識他後遭到的一連串「款待」來說吧，他十分懷疑，一切都是錢小莉做的。
有時他會翻翻電話旁的桌子底下，看看有沒有竊聽器。他問過小萍，是否將此事告訴了小莉。小萍信誓旦旦地向他保證，她不會，她不想讓小莉再生風波了，她也怕。
他相信小萍，小萍不也是姐姐精神出了問題後的受害者嗎?𣿅
小萍比他早到療養院。小莉換上一身喜氣洋洋的紅衣服，在會客室等他。她的臉上似乎有一大片烏雲籠罩著，憂鬱的表情和身上的顏色完全不搭調。
「怎麼了?出院，不是很高興嗎?」他像哄小孩似的哄她。
「很高興。」錢小莉臉上一點也不高興。
錢小萍把孫祈偉拉到一邊：「看，姐姐今天收到了那束花……」
孫祈偉的視線隨著小萍的手指望過去，看到一束品位卓絕的花，由白玫瑰、白色小蒼蘭、瑪格麗特組成，清一色的白，別有一種高雅的氣息。卡片上寫著：𣿅
孫祈偉、賀佳勤賀𣿅
孫祈偉看傻了眼，一時想不起，這到底是什麼意思?
「她是你的新女友?」小莉囁囁嚅嚅地問，「我……我……只是……想知道。沒……沒別……別的意思。」
「姐，我們不是說好要重新過日子，忘掉以前的事?孫大哥有了新女友，不關你的事。」小萍說。
賀佳勤知道這件事了?誰告訴她的?孫祈偉一門心思地想。
「他為我們做的，已經夠多了——」小萍攏攏小莉的肩說。
「我知道……可是……我為什麼會覺得心裡好痛?」