雖然是姐妹，個性卻如此不同。
「你要忍氣吞聲到什麼時候?」
賀佳慧用他的梳子細細梳理著潮濕的長髮，過了一會兒才說：「我要告他。幫我，我要告他。」「你想開了?」
「我以為我可以忍受，只要讓別人看不出來，我的婚姻還是完美的，而我也還是無懈可擊的好女人。可是……現在我知道，不一樣了，我不會再原諒他。以前，他打了我以後，第二天，總會甜言蜜語地送我禮物，所以我一再原諒他，告訴我自己，他不是故意的，那是他殘缺的童年為他帶來的傷害……
「現在我不能忍耐了。因為他有別的女人，這是我最不能忍受的事情。他竟然和一個離了婚的看護婦來往……」
「你怎麼知道的?」
「我看到的。你相信嗎?今天下午我到銀行去辦一點事，走過銀行旁邊的賓館，就在張正中的醫院旁邊……我看見他從賓館的側門走出來；結婚這麼多年，他的表情我很清楚，他臉上那種放鬆的笑容，只有在做了那種事之後才會出現……」
熟悉，有時是件很可怕的事。你不必看到真實的影像，就可以按「常理」推知他會做的事，而且每一件你幻想的事，都會在腦海中呈現真實的影像，他的表情，他的動作，甚至是他牽動眉頭的樣子，都栩栩如生，因為你已經看過他一千一萬回了，他的影子在你的腦袋裡早已變成一個真人。楊選若有所悟。
可是他無法瞭解眼前這個女人。「對你來說，他打你是你可以忍受的。他有外遇，你就無法忍受?前者才是切膚之痛……」
「你不會懂的。」賀佳慧苦笑，「我接受我的婚姻時，已經等於我接受了他的一切優缺點。可是他有了另外一個女人，卻是對我的婚姻的一大破壞。」
楊選似懂非懂，他只能同情地說：「你是一個傳統的好女人，所以才這麼想。」
賀佳慧敘說著她下午所做的努力。她打了電話給她認識的一位護士長，護士長支支吾吾的，只說，全醫院的人都知道了，都在傳說，她知道的不比別人多。這話的殺傷力已經夠大了。護士長建議賀佳慧打電話給和張正中素來不合的同科主治醫師，比較能問出詳情。主治醫師果然一五一十地把這件緋聞說給賀佳慧聽，末了還說：
「張醫師眼光，不是我說，真的很差，每個人都知道他家裡的夫人既溫柔漂亮學歷又好，怎麼會看上那種老太婆?張太太，我看他是一時逢場作戲，不會長久的，你不要放在心上!」
賀佳慧怎麼可能不放在心上?她心痛如絞，也不管張正中正在看門診，便闖了進去，劈頭就問：「剛剛那個女人哪一點好?」
「你在胡說些什麼?」
「跟你一起從賓館走出來的女人?她哪一點吸引你?」
張正中慢條斯理地卸下聽診器，彷彿在思考下一步的對策。「我太太精神上有點問題，你暫時到外面等一下好嗎?」她對病人輕聲說。病人好奇地走出門診室外，張正中也把護士請了出去。
「回家再說不可以嗎?」
他的臉色很凝重，和他每次大發脾氣前一樣，山雨欲來風滿樓。賀佳慧臉上的肌肉忍不住地抽動著。她被憤怒充滿，同時也被恐懼盤據。
「你現在告訴我，」她堅持，「我不想多猜疑一分一秒!」
「沒這回事，親——愛——的，」親愛的三個本應熱絡的字，說出來卻極嚴冷，好像當頭砸下的冰雹，「你看錯人了吧!我這麼忙……」
怎麼會看錯?就是這件淺灰色的襯衫!她買給他的襯衫，他怎麼忍心讓它沾上別的女人的體溫?
「別騙我了，你的同事們都說是真的，你和她通姦!她是個離過婚的看護婦，對不對?你背著我和她……通姦!」
「請——不——要——說——那——兩個字——侮辱我——那不適合你說——你滾吧，我—
—不想，」他緊握的拳頭像痙攣一般，「我——不——想——在——這裡——動手——」
賀佳慧忽然撲過去，拳頭如雨落在張正中的胸膛，但是他不為所動。不一會兒，他輕易地抓住了她的手：「出去吧，回去再談。」
「你什麼時候會回來?」她推門而出時，心有未甘。門一開，又是眾目睽睽的繁華世界，張正中上前環住她的腰，語氣變溫和了，好像什麼也沒發生過。
「下班就回去，OK?」
這句話甜甜蜜蜜，不是說給賀佳慧聽的，是說給外頭所有睜大眼睛看他的病人們聽的。他不能得罪女人，因為帶孩子來看病的都是女人!
賀佳慧回到家，從他門診時間結束後開始打電話，每十分鐘打一通，得到的答案都是張醫師下班了。但她的丈夫並沒有立即回家。一直到午夜，枯等的她突然累得睡著了，連開門的聲音都沒有聽見。
她醒來時，有人抓住她的長髮，猛然將她的頭往地上摜。她本能地伸手阻擋，撞到了床頭櫃一角，左臉就烙下了一記淤青。
「看你下次敢不敢不給我面子!」
是她的丈夫，怒髮衝冠地瞪著她：「看你下次敢不敢再跑到那邊去撒野!」
賀佳慧失聲尖叫，但他的動作並未停止。他像丟保齡球一樣，不斷地抓住她的頭髮往外扔。「是你錯在先!」賀佳慧咆哮，「那個女人到底哪一點好!」
在一次又一次的撞擊中，賀佳慧仍不忘質詢。
「你要知道是不是?她至少不會故作清高。她懂得配合，她不用我追她追個半死，她會讓我到處覺得很舒服。你以為你很美是不是?很完美是不是?像你這種女人，是中看不中用!」
她從未聽他說過這樣的話。這些話從他口中流暢地吐出，使她像一隻被無數大頭針釘住的蝴蝶標本：「你說什麼，你知不知道你在說什麼?」
她對他難道不夠求全，不夠溫柔?大學時代他苦苦地追求她，她也不顧他的家庭錯綜複雜與他相愛，等的就是一個想像中漸入坦途的未來。外文系書卷獎畢業的她放棄繼續深造以及所有的優渥就業機會，下定決心當家庭主婦，期待的就是平靜而幸福的生活。她以全部的溫柔費力地配合他的要求，換來的就是這些貶抑和丈夫的外遇?
剛開始他也全力扮演主外的角色，讓她當個備受呵護的妻子。如果他沒有公事在身，他總是在她身邊與她形影不離。他甚至明言不准她坐計程車，以免司機覬覦她的美色。他為她做任何事，使她覺得她當個廢人也能好好地活著。他把她養在水晶玻璃的暖房裡，使她沒想到有一天外力會把保護她的玻璃吹破，而外力的來源就是他這個園丁。一次，兩次，她像喝少量砒霜一樣，習慣他在情緒波動時的暴力相向。她為他找到理由，可能是由於從小家中他父親對他母親的拳打腳踢，使生長在那種家庭的他耳濡目染了激烈衝突的情緒。她以為他會改的，她以為……
這一天的偶遇挑戰了賀佳慧所有一廂情願的想法。
「你如果要那個女人，就不要回來!」
「這個家是我辛辛苦苦建立的，你以為你是誰，叫我出去我就得出去?我的大小姐，你如果要走，你就走，可是沒有我你活不下去!」他笑得很猙獰。賀佳慧知道，這個「他」並不是平常的「他」。他的體內好像有兩個人，一個是常態的好好先生，一個是暴躁的魔鬼——她不知道他何時會從前者變成後者。
賀佳慧抓起她擺在床頭當飾品的西班牙青銅人像朝這個魔鬼丟過去，啪的一聲打中張正中的下巴，然後跌落在地，裂成兩半。張正中大叫了一聲，趁她想逃出寢室時揪住她的長裙，使她跌了一跤。他繼續拉，她繼續跑，長裙終於裂了開來，被他全部捲去。
賀佳慧看著自己一無遮掩的腿，光滑的肌膚上已有幾處明顯的烏紫。
他又騎到她身上來，瘋狂地撕裂她的衣物。她感覺到她再也無法承受這樣的侮辱。「你乾脆殺了我，你殺了我算了!」
張正中愣了一晌。
「你殺了我」的尖銳嘶嚎，掀開他塵封很久的記憶。打從他有知覺以來，耳畔也頻頻有這樣的聲音出現。父親和母親大打出手，母親不支的時候，不是也常發出如此無助的吶喊嗎?他想上前解圍，但是他不敢，父親一個拳頭就可以把他打到門口。他怕父親一不小心殺了他。啊!他在做什麼?他在做什麼?在他胯下的賀佳慧身上披著的是一條一條的碎布，頭髮像蛇發女妖，以淒厲的眼神看著他。天哪，他怎麼能做這件事——
「我比我爸更是豬狗不如!」他忽然說，「對不起，真的——對不起!」
張正中的手臂像一隻被砍斷頭的蛇癱軟下來，失去了攻擊力。他單膝跪下，扶起她顫抖的身軀。她抖得更厲害了。
「我弄傷了你嗎?我……不是故意的。痛不痛?你原諒我好不好?你要什麼都給你……」他低著頭謙卑地說。