人的心靈在全然清晰與完全盲目間來回擺動，
就好像有的農人，雖然深愛他的農場，
但有的時候農場對他來說，只是一些不相干的物品堆積在那兒的場所；
有人深愛他的妻子，但有時他會覺得愛只是負擔和牽絆；
有人深愛音樂，但總有些時候，音樂對他來說，只是一連串陌生的音符。
——修伯裡(AntoinedeSaint-Exupery)
「我想我該和你談一談。」賀佳慧喝完第二杯咖啡後才緩緩吐出這句話。
賀佳慧和他約在台北東區巷內一家不起眼的咖啡廳，餐點稀疏平常，咖啡火候還待琢磨，看樣子店主人是興致勃勃的新手，只有音樂是特別的，白遼士的幻想協奏曲不斷地重複著。
「佳勤搬走以前，我並不知道。」
楊選以為佳慧要談的是自己的事情，話題卻繞到佳勤和他身上。
「什麼原因，你知道嗎?」
「她……大概對我不太滿意吧，大概……有人半路殺出來向她求婚!」
「唉!」佳慧歎了口氣，「她就是這樣，身體裡好像藏著一顆不定時炸彈似的。你以為她長大了，獨立了，成熟了，可是她還是很不穩定，還是會有驚人之舉。每一次，她都要嚇我一跳。」佳慧談著佳勤的時候，並不像在談論妹妹，反而像在談論自己叛逆的女兒。真是不可思議，楊選想，兩個姐妹只差一歲，眉眼之間也依稀相似：都是天生標緻的柳葉眉，微微往上飛提的雙鳳眼，一張豐潤的唇內有排隊排得非常守規矩的牙齒，可是氣質卻迥然不同。坐在他面前的賀佳慧把頭髮梳成了髻，穿著深褐色的長洋裝，戴了細細的珍珠項鏈，妝扮得像日本服裝雜誌裡走出來的少婦。
「每一次是什麼意思?」
和賀佳慧說話是一種享受。她講話的語調永遠不疾不徐，像一隻悅耳的銀製風鈴在微風中若有似無地響著。楊選沒辦法想到她會跟人家吵架，也根本無法想像，她的鄰居們說她家中常發生驚天動地的吵鬧聲，讓大家以為發生了命案。
「我不該說的……如果佳勤沒跟你說的話——」佳慧欲言又止。
「你約我出來談談，不是有話要對我說嗎?」
「你對佳勤瞭解多少?除了她很愛漂亮，很有品位，手很巧，大大小小的事都能打點得不錯以外?」
忽來這一問，使楊選答不出話來。他只記得她喜歡得了憂鬱症的畫家和一個民謠歌手難以卒聽的音樂。他還記得，第一次和賀佳勤上床的時候，她的熱情遠超過他的想像。他原以為她是個在床上和平時一樣端莊嫻淑的女人。佳慧說的沒錯，佳勤身體裡藏著一顆不定時炸彈。
「她的求學過程一直很坎坷。」佳慧說。
「她告訴過我，她和一個女孩子逃出補習班的那一段。」
「你只知道那一段?她在英國的故事，你知道嗎?」
楊選搖搖頭：「她只告訴我，她是班上第一名畢業的學生。」
「她……唉……我該怎麼說呢?
她到那兒，書讀得好好的，可是千不該萬不該……不該愛上我的小姨丈。她差點害得我阿姨去自殺。她對佳勤一向很好的，我真的不知道會有這樣的事發生，是我要小阿姨收留她的。後來，我只有到英國去，求她回來，求她別再鬧了。」
楊選真的不知道有這一段故事。
「我不該告訴你的。這件事除了我阿姨和姨丈外，只有佳勤和我知道，我阿姨仁厚，不想告訴我爸媽，因為我爸的心臟一向不好，我媽的個性又歇斯底里。抱歉，我不該對別人這樣形容我媽。」
楊選靜靜聽著，發現他所瞭解的賀佳勤只是一個影子，認識五年，他看到的還是皮相。如果賀佳勤像個漂漂亮亮的鍋子，他就是個笨手笨腳的懶廚子，以為這樣的鍋子只能用來炒蛋，沒看出鍋子還有其他用途。
「我不該。」他想，佳慧沒講幾句話，已經說了多少次「我不該」了。佳慧一直在害怕什麼呢?她好像非常害怕觸犯到某種看不見的法條。她謹慎恐懼，好像總擔心自己不夠完美似的「細節我也並不清楚，我不該講了。你也不要問佳勤，那是她年輕時做的事。現在她成熟很多了，不願意任何人提起那段往事。」
「過去的事不重要。」楊選大口把剩下的咖啡喝完，做了個手勢叫侍者來，要求他換別的音樂，白遼士的音樂使他神經緊張。「你知道我們之間的第三者嗎?」
「我不知道，我不該……亂猜，不過……」賀佳慧以惶惶惑惑的眼光看著楊選，隨即避開他眼神的逼問，看了看窗外。她知道的。
「你放心，我不會去殺人放火。我只想知道，自己是怎麼死的。」他無奈地笑道。
「也許是我先生的同學，一個廣告片的導演……」賀佳慧吞吞吐吐地補充，「別跟……別跟佳勤說……是我告……告訴你的。」
「不會。你認識他，你說，我的勝算有多少，你說?」
「你……如果是正常而且腦袋清楚的女人，你最後的勝算有百分之百，可是，因為是賀佳勤……她並不按牌理出牌……她平常的樣子，就像這杯檸檬水，清清淡淡，可是談起戀愛來，像辣椒……」
楊選說：「我覺得很遺憾，我從沒有看過她那辣椒的一面。」
「因為你……是個正常而腦袋清楚的男人。」
「謝謝你的讚美。」明明不是讚美。楊選實在不願承認，自己是淡得像桌上那杯檸檬水一樣的無聊男子。他一直以為自己與眾不同，而且很有情趣。
「我一直希望佳勤能夠嫁給你，這樣她就可以過正常人的生活，沒想到又出了這件事，都怪我，讓他們在我家認識……」
「這不關你的事。」賀佳慧的自責讓楊選覺得自己壓力很大，「人要是有緣分的話，就是在下雨天拿錯傘或沒帶傘都會認識的……」他反而替賀佳勤說起話來。
「那個人還好嗎?」楊選問。他很難偽裝自己全無妒意。
「你是說……孫祈偉嗎?我先生說他是個瘋子，不過，這應該只是玩笑話……他長得很體面，也很有才華，經濟狀況也相當不錯……只是聽說很多女孩子都喜歡他……佳勤是個看似精明、腦袋其實不複雜的女孩子。我怕她不是他的對手……」