謝彩鳳現在還能看見嘉陵江邊那一蓬葳蕤的夾竹桃，以及江邊那彤紅的血跡。那血與紅紅白白的夾竹桃花交相輝映，顯得十分生動。小溪般的血逶迤著，輝映著盛夏的嘉陵江，好像火焰在她眼前燃燒了二十幾年。那是她心中永遠的痛，那痛苦的疤痕不能輕易觸動，稍微一觸及，就會痛徹骨髓。
那時候，也不曉得為什麼，這個城市有那麼多的夾竹桃。從嘉陵江邊到長江畔，從鵝嶺到枇杷山，從市中心的解放碑，到城市的大街小巷，到處都盛開著張揚的夾竹桃。那殷殷的綠，那紅的紅黃的黃白的白，把這個城市裝扮成了一個夾竹桃的世界。
牛背灣與這個城市所有的地方一樣，也生長著許多黃桷樹與夾竹桃。現在，黃桷樹已經是這個城市的市樹，而夾竹桃卻幾乎絕跡。
夾竹桃有那麼旺盛的生命力，為什麼會絕跡呢？
多年前的一個傍晚，在嘉陵江邊僻靜的困牛石，牛背灣搬運新村的謝彩鳳被一個男人強奸了，那時，這個女孩才15歲。
15歲，如花似水的年紀啊！
那是一個酷熱的盛夏傍晚，天色厚重。發情的嘉陵江正漲水，如魔怪一般咆哮著。
江岸邊，一些住在附近的男人們赤裸著身子，泡在水裡洗著身子。他們野性地瘋鬧著，粗野地嚎叫著。在嘉陵江畔，男人是碼頭的主宰。在這個講求力量講求霸氣的雄性世界裡，家務活男人是不會摸一把的。在這裡每天都有男人打老婆的情景出現。
那天，謝彩鳳同她老爸謝鐺鐺為哪一個去江邊小船背菜葉子鬧了起來。謝彩鳳家收入少，做什麼事都要從節儉考慮。因此，家裡吃的小菜，都是就近在運菜的小船上買那些下腳菜葉子，一次買幾十斤，自然價格便宜。以前，這活是謝彩鳳與小姐姐分別擔任，小姐姐死後，謝彩鳳不願獨攬這差事，她要與老爸分別承擔。謝鐺鐺卻不樂意，還惱怒地說：“老子一天汗爬水流找錢養家，把你這異種鬼女子養大，倒落下了不是？給老子滾！”說著還給了謝彩鳳一個暴栗子。
謝彩鳳還是鬧。“謝鐺鐺你不是人，要是小姐姐在，我還用得著同你爭麼？我小姐姐是怎麼死的，你也有一份啊！”謝鐺鐺臉色黯淡下來，說：“好嘛，你要這樣說我也沒辦法，那就看咱倆誰的手氣好了。”謝彩鳳點頭答應。
好多家裡吃過晚飯都有麻將牌局，因此工具也現成。在母親監督下，小鳳和爸爸一人摸了一張麻將牌。謝鐺鐺摸了一個“二條”，謝彩鳳以為自己穩操勝券，殊不知自己的手氣那麼差，卻摸了一個“一餅”。沒有辦法，謝彩鳳一邊叨念著願賭服輸，一邊背著家裡的竹背兜出了門。
背菜的地方就在江岸邊，把青麻石路走完之後，還要過一個叫困牛石的高坡。那天謝彩鳳背了41斤菜，對她來說能背得動，歇幾口氣就可以背回家。到了困牛石，謝彩鳳把背兜擱到石頭上，把額頭上的汗水擦去。迎著習習晚風，謝彩鳳看見了困牛石旁那叢火焰一般燃燒的夾竹桃了。她眼睛一亮，走過去隨手掰了幾枝，做成一個花圈，套在頭上。那油綠色葉片中，點綴著許多紅的、粉的以及白色的花朵，把這個精靈一般的鬼丫頭，變作了一個夾竹桃花妖了。晚風吹拂過來，這夾竹桃花妖張開雙臂啊啊啊地高聲吟詠了幾聲，然後，她雙手叉腰旋轉著，而且越旋越快，非常有韻致。應該說，謝彩鳳是很有一些舞蹈天賦的，她能單腿旋轉，甚至於倒踢紫金冠都很有專業味道。
事情巧就巧在她剛練習劈叉的時候，那怪頭怪腦的風就吹起來了，而且越吹越大。而更不巧的是，這怪風把謝彩鳳的裙子揭開了，像降落傘一般掀起來了，那麼風起處她的春光也就洩露出來了。謝彩鳳一邊四處望，一邊急忙蹲下，手忙腳亂地用裙子裹住了自己。
謝彩鳳突然發現在困牛石平台下方，有一雙狼一樣的眼睛在朝上貪婪地望著自己。那是段大慶，他黑著臉，見謝彩鳳發現了自己，趕緊慌亂地扭過頭，裝著若無其事地問道：“小鳳，你見著你媽同癩子書記沒有？”
謝彩鳳冷冷地望著他，說：“我哪裡知道啊，癩子書記不是喜歡開會麼，你到他開會的地點找不就可以了？”段大慶見謝彩鳳說的不中聽，就自言自語地說：“這個大哥，說是要開會，倒周游列國了。”說罷，罵咧咧朝牛背灣走去。
小鳳媽和癩子書記總開會。從牛背灣人那鄙夷的目光中，從老爸與母親爭吵以及冷戰頻率的增多，謝彩鳳知道那是多麼丟臉，多麼下賤的事情。但是，作為一個小女孩，她能有什麼辦法？
謝彩鳳就看見小姐姐了，她赤裸著，躺在江邊的沙灘上。她那漂亮的眼睛睜得大大的，望著牛背灣那灰色的天空。
謝彩鳳突然想哭，但是她卻沒有落眼，只是狗一般干號了幾聲，然後去背背兜。可是，她停止了動作。她又看見了一個奇怪的人，那是一個罩著黑色頭套，身材高大的男人。接著，她聞到一股酒味。“鬼！”謝彩鳳捂著臉大聲干號起來，她的號聲合著嗚咽的江風，貼著嘉陵江面輕輕滑過。謝彩鳳號了好久才止住聲，在她止住號聲之後仍然背著背兜沿著江岸急忙往家走。
經過那蓬茂密的夾竹桃旁，謝彩鳳只覺眼前一黑，被人突然往後推搡了一下子。謝彩鳳趔趄著，努力地想使自己站穩腳跟，無奈那人的力氣實在太大，謝彩鳳就仰面朝天倒在地面。當然，謝彩鳳不仰面朝天也不行，那一背兜沉甸甸的蔬菜幫了那人的大忙，它助紂為虐般帶累著可憐巴巴的謝彩鳳仰躺在背兜上，兩條背帶把謝彩鳳的兩只胳膊牢牢地束縛住了。
仰躺著的謝彩鳳，這時完全可以喊叫。那麼，那人興許會受到驚嚇而放棄罪惡行徑。但是，謝彩鳳卻睜大了眼睛，想努力地把眼前的人和事看清楚。那人嘿嘿一笑，手一揮，一股子生石灰撲面而來，謝彩鳳的眼睛就被黑暗罩住了，嘴裡也被塞了一團臭烘烘的東西。當那雙粗硬的大手在她的胸部和下體上揉搓之時，謝彩鳳突然大笑起來，她笑得咯咯的，那笑聲就像機槍聲一樣。突然，謝彩鳳的笑聲一下子斷了，是她的喉嚨被卡住了，接著裙子也被撩了起來。她感覺有堅硬的東西撕扯著自己的下體，使她有了痛不欲生的感覺。謝彩鳳輕易不求人，可此時也只能說：“鬼啊，求求你，饒了我吧。”
“鬼”卻並不答話，那堅硬滾燙的下體卻堅決有力地沖擊著謝彩鳳。謝彩鳳感覺那每一次撞擊都是一次致命打擊，她感覺一陣天旋地轉，就昏厥過去了。等她蘇醒過來時，發覺自己還仰靠在背兜上。
謝彩鳳干號著，哇哇地嘔吐起來。這時，背肩帶被她在不知不覺中掙脫了。她站起身來，看著自己大腿上的血漬，光著腳丫在江岸跳天舞地地大笑。她高聲責問著藍天：“天，你為什麼助紂為虐，睜著眼叫鬼作惡？！”她跺著腳，笑瞇瞇地問著江：“江啊，你不發大水，把這惡鬼卷走，使世界落一個干干淨淨？”
謝彩鳳沒有眼淚，她的淚水稀少，是她自己的珍貴資源。她掉轉頭，望著牛背灣搬運新村，暮色中的牛背灣默默無語。牛背灣已經很蒼老了，那搖搖欲墜的吊腳樓，那青光的石板路，都顯露出龍鍾疲態。
謝彩鳳跪在江邊，狠狠地用江水沖洗著下體，對著渾黃的江水，她大聲喊道：“蒼天作證，江水作證，小女子堅決要離開這裡，連屙尿也不會朝著這個方向！”
謝彩鳳坐在濕漉漉的嘉陵江邊，把掉在沙地的夾竹桃花圈揀起來。經過剛才一番掙斗，許多夾竹桃花已經凋落，剩下的也已枯萎。謝彩鳳歎了一口氣，自言自語道：“桃花啊桃花，你怎麼也同我一樣，這麼遭孽？”她把花圈重新戴在頭上,陷入一種混混沌沌的狀態。她咂吧著嘴唇，好像狗一般，嗅出自己身上有了一種全新而迥異的味道。她知道，她已不是過去的謝彩鳳了，經過那“鬼”的蹂躪，她已經從一個姑娘成為一個小婦人。其實，女人都要走這樣一條路，但是，自己的路為什麼這樣簡單，也這樣復雜？
天已經完全黑了，就著兩岸依稀的燈光，謝彩鳳望著波光粼粼的江水。看著看著，她又迷怔了過去。
她是被一陣冷水澆潑蘇醒過來的，一雙手正搖著她。“異種死女啊，你到底都干了些啥子事嘛？你看你身上，好多好多血喲……”她聽見老媽在她旁邊低聲地數落聲。
“你還不快把她整回去，難道非要像搖破響篙子樣，搖得天遠地遠的人都曉得麼？咳咳，羞死自家的先人了！”是老爸沙聲澀氣的聲音。睜開眼，謝彩鳳看見她老爸站在江邊，腰一躬，一捧冷水又兜頭砸來。她打了一個噴嚏，然後又聞到了濃烈的白干酒味兒。此刻，聞到了這股白酒味兒，她就感到頭痛欲裂。
她掙扎著站起身來，一把推開老媽，跌跌撞撞朝那條青麻石路跑去。她老爸在後面追著喊：“死女，把事情的蓋子捂緊哪，刀擱在脖子上也不要說，我們謝家的臉面就在你的嘴巴上了哦！”
謝彩鳳後來回憶那一個痛苦的夜晚，天色呀氣溫呀與平常日子的任何一個夜晚一樣。那個夜晚，謝彩鳳從江邊跑回自己的小屋，把那夾竹桃花圈用一個塑料口袋裝好，看了它好一會，才把它藏在破櫃子裡面。把靠著江岸那扇小窗打開，將身上的衣服裙子脫下來，用衣服把身子擦了一遍後，就那麼光著身子悄默無聲地望著灰蒙蒙的夜空，以及夜空下對岸那星星般閃爍的燈火。夜晚的嘉陵江，其聲勢已沒有白天那麼喧囂，只聽得它在低聲地吼。而空氣呢，則比白天清爽多了，甚至還有一種甜絲絲的味道。
謝彩鳳不知怎麼就把雙手放到胸前，摩挲著兩只閃顫的小乳房，接著，又把手往下面伸去。她發現，她的身子果然有一種全新的截然不同的感覺。
這時，江岸傳來了打罵聲，原來是她醉貓一樣的老爸同老媽打了起來。就著稀疏的夜色，可以看見那兩團活泛的黑影，一會兒分開，一會兒又團在了一起。謝彩鳳穿好衣服，重又走到江岸的時候，她的老爸老媽激戰正酣。
如往常的打斗一樣，老爸把老媽的頭發揪住，使勁地往地下摁；而老媽則雙手掐在了老漢的褲襠，嘴裡絲呀絲地叫著。牛背灣的老少爺兒們放棄了各種娛樂活動，跑到江岸邊來看這搬運新村永遠看不夠的過癮把戲。
老媽又是哭作了一個淚人，蹲在地面又是擤鼻涕又是抹眼淚。謝彩鳳最看不得她這個媽了，她叫了一聲跑過去，一腳便把她媽踢得狗一般叫了起來。謝彩鳳又站到老爸面前，這個才讀中學的女孩子，以一種不但村裡人，就是她的老爸老媽也從來沒聽見過的語氣說：“你們打夠了沒有？打夠了的話，就馬上給我滾回去！”說罷，扭頭便走。
這時間，奇跡發生了。只見僵持著要整一個你死我活的老爸老媽立馬各自放手，乖乖地如做錯了事的小孩子一般跟在謝彩鳳後面往回走。
那天晚上，謝彩鳳做了一個夢。睡夢中，她如往常一樣，跑呀跑的就跑到了懸崖邊，也是一句話不說就往山下跳。不過，這次她沒有被自己的夢嚇醒，而是覺著自己陡的長成了巨人，如夢想中的古代英雄巴蔓子將軍一樣，在江面上奔跑。
深夜，外面突然響起了劇烈的喧嘩聲，許多雙腳板把青麻石街道拍打得啪啪響。謝彩鳳感覺頭痛欲裂，但她還是爬起來，朝屋外走去。只見熊熊的火光，那是癩子書記的炮樓。
火光中，只見癩子書記穿著汗褂，張牙舞爪地朝人們指畫，大聲吼叫著。段大慶赤裸著上身，頭上頂著床濕漉漉的被子，朝燃燒的樓房裡沖去，卻馬上如火球一般滾出來。
“天殺的，一定有壞人搞破壞！一定有壞人搞破壞呀！”癩子書記圍著炮樓跑來跑去，他精亮的眸子也好像燃燒的火焰，雙手朝天，瘋狂地抓著什麼，在昏黃的路燈下嘶啞地吼叫著。章程站在他身後，臉色冷得好像一塊鐵板。
牛背灣的居民趕緊朝江邊退縮，遠遠的，幸災樂禍地望著癩子書記，望著那熊熊燃燒的大火。
謝彩鳳撒著腳丫朝炮樓跑去，她的目光與癩子書記的目光對上了，她甚至清晰地看見了雙方目光在空中對接，閃爍出絢麗的火花，然後發出了一聲劇烈聲響。
癩子書記陡然咳嗽著，蜷下了腰桿。他嘶啞的咳嗽聲，好像助燃劑，大火歡笑著，燃燒得更猛了。
此時響起羅癲子那沙啞的歌聲：
好火啊憑借風
送我哇到極樂
紙船啊明燭
照耀了個蒼天
照耀了個蒼天啊
消防車不一會兒就趕到了，只見幾個銀亮的水柱沖天而起，大火很快就被撲滅了。
謝彩鳳怏怏地轉身回屋，居然，她還深沉地歎了一口氣。
第二天早上，謝彩鳳背著書包去上學。剛出路口，就碰見牛宏了。牛宏怪怪地望著她，嘴巴蠕動著，卻啥也沒說。謝彩鳳死死地拽著牛宏，同他來到一個陋巷。謝彩鳳恨恨地看了他好久。
“牛宏哥，昨天晚上……你到哪裡去了？”
牛宏看著她。“昨天腦殼疼，我早早就睡了。”
“你倒是睡覺了，我卻——”謝彩鳳就沒有了下文。
牛宏認真地說：“小鳳，你說，是哪個欺負你，說了大哥幫你出氣。”
謝彩鳳使起小性子，把腳下的一塊塊石子踢飛起來。她馬臉嘟嘴地道：“牛宏哥，你是沒有事情找龍門陣擺，你不相信我說的話麼？別人嚼舌頭，你也信？”
牛宏認真地看著她，歎了一口氣，嘟噥著道：“我以為你真有什麼事，沒有就好。”謝彩鳳笑道：“如果我真有事情，你要怎麼辦？”牛宏抓著她的手，狠狠地說道：“你說是哪個，老子下他的零件！”
謝彩鳳咯咯地笑了，說：“哎呀我的牛宏哥，你好傻呀，我真沒有事，哪個狗哄你。我問你，那火是你整的麼？”牛宏搖頭道：“要是我就好了，可是，我確實沒想到可以這麼修理那癩子呀。”
謝彩鳳踮起腳，在牛宏臉上啄了一下，蹦蹦跳跳地上學去了。牛宏摸著被謝彩鳳親吻的臉，愣怔了好久。
當天下午，縱火犯就被抓住了，居然是羅癲子。羅癲子被五花大綁著，胸口掛了一塊木牌，到牛背灣搬運新村來游街。羅癲子還是那麼傻濁濁的樣子，頭發蓬亂如雞窩，眼窩深陷，眼角布滿眼屎，胡須張揚地抖顫著。卻望著灰蒙蒙的天發笑，還唱歌，他唱得低回婉轉，一悲三歎。
天空灰蒙蒙
大風呼呼吹
搬運站裡開大會
訴苦把冤申
萬惡的災舅子
一手遮住個天
強盜狠心，強盜狠心
奪走了我的乖
可憐我這寶器
漂流四方——
段大慶一槍托砸過去：“死癲子都這個時候了，還裝嫩啊你？”羅癲子送他一張笑臉，說：“大慶娃，怎麼做不來人，還落井下石？”段大慶罵罵咧咧：“老子就要落井下石怎麼了？”羅癲子說：“兄弟，罵人種不好知道不？”
批斗會由癩子書記主持。民兵連長段大慶與警察押著羅癲子，台上一呼口號，段大慶就使勁按羅癲子那毛蓬蓬的頭。可是，只要他手一放，羅癲子那頭如水裡的皮球一樣，就又沖了起來。段大慶憤怒地踹了羅癲子幾腳，還用巴掌扇他的後腦勺。羅癲子猛地轉頭，咬住段大慶的手，任憑幾個漢子撕扯，也沒能扯開，段大慶的手被生生撕扯下來一塊白肉。接著，羅癲子就被揍到地面做鬼叫。
可惜，這個場面謝彩鳳沒有看見。
謝彩鳳在困牛石的這一檔事並沒有能夠瞞天過海。先是，每當謝彩鳳從街面上過的時候，總會有一些婆婆客圍在一起，在她的背後指指戳戳，後來，牛背灣所有的女孩子都不同她來往。
謝彩鳳很快有了一個“背兜雞”的外號，並且這名頭越來越響，直到她上大學。