見鍾開泰滿臉的晦氣，胡小雲到辦公室去的次數也就多了些，無話找話，跟他聊上幾句，想給他減少點心理壓力。
這天下午，鍾開泰正在辦公室裡無所事事，幾次抓起電話撥打陸百里的手機號碼，撥到一半又猶豫著放下了話筒。這時胡小雲走進來，要鍾開泰陪她去見一個人。鍾開泰說：「見誰？不是男朋友吧？」胡小雲說：「去你的！見男朋友還要你去？是台長打了好幾個電話，要我回去一下，有事要交代我，我見不得那老男人看女人時色迷迷的目光，想要你給我去壯壯膽。」
這樣的要求，鍾開泰如何拒絕？他跟胡小雲出了辦公室。
兩人上了的士，胡小雲讓司機把他們送到了城外的河灘上。鍾開泰說：「你不去找台長了？」胡小雲說：「兵不厭詐嘛，不找個充分點的理由，你會跟我走嗎？」鍾開泰點著胡小雲的鼻子說：「你才是十話九不真哩。」
兩人在河灘上走了一段，鍾開泰想起那天跟東方曉幾個去過的天湖娛樂城，真想也請胡小雲到那裡去瀟灑一回，只是工作上的事沒辦成，也沒情緒去開心，只好緘口不語。胡小雲拿出一張報紙，鋪到沙地上，先坐了，然後側了頭去瞅那波光瀲灩的河水。鍾開泰在一旁站著，迷茫的目光定格於水天相接處的一道帆影，心頭生出一種莫名的傷感。
胡小雲扭扭好看的腰肢，讓出一半報紙，要鍾開泰坐到自己身邊。鍾開泰遲疑一下，還是照辦了。胡小雲喃喃道：「你跟你老婆戀愛的時候，來過這裡嗎？」鍾開泰說：「我跟她沒戀過愛。」胡小雲說：「那跟誰戀過？」鍾開泰說：「跟誰也沒戀過。」胡小雲說：「我不相信。」鍾開泰說：「信不信由你。」
話到此處，兩人沉默起來。過了一陣，胡小雲才突然說道：「你就不想補上這一課？」
胡小雲這話有些曖昧，鍾開泰似已覺出了其中的含義，於是脫口說道：「跟誰補？跟你？」胡小雲的臉上頓時騰起兩片紅雲，她伸手在鍾開泰背上捶了幾下，嗔道：「你壞！」
夕陽西下時，兩人開始往回走。胡小雲從坤包裡掏出一張薄薄的黃紙，遞到鍾開泰手上，說：「昨天我上鳳凰山給你抽了一簽，是個上上籤，和尚說你這一次一定旗開得勝，馬到成功。」
看看黃紙上的四句讖語，都是說得圓又說得扁的似是而非、模稜兩可的話，鍾開泰心裡自然不信，卻非常感激胡小雲的良苦用心，一邊收好黃紙，一邊說：「但願你的美意能成為現實。」胡小雲說：「苟富貴，勿相忘。你進步了，別想不起我來了。」鍾開泰說：「我是那種人嗎？」
也許是受到胡小雲的感染，鍾開泰心頭又升起一絲絲信心。他鼓了鼓勇氣，再一次去了財政局。可鍾開泰還未來得及開口，陸百里就先說道：「我不是叫你不要老往財政局跑嗎？你工作忙，我也上躥下跳的，沒有時間應付你。」說得鍾開泰啞口無言，在科裡站不是坐也不是，只得走人。
過一段時間還沒音訊，鍾開泰又跑到了財政局。陸百里說：「老同學，你也太性急了，好事不在忙中取嘛，人家的事我沒有義務牽腸掛肚，你的事我敢忘記嗎？」鍾開泰說：「你總得給我一個准信嘛，我心裡也好有一個底。」陸百里說：「共產黨的事誰也打不了包票，你叫我拿什麼准信？」鍾開泰還想說句什麼，陸百里有些不耐煩了，說：「我說過，事情有眉目的時候，我會通知你的，辦什麼事沒有一個過程？」
鍾開泰意識到事情難得有結果，顧不得自己的臭面子，儘管陸百里不耐煩，他還是三天兩頭往財政局跑。最後陸百里乾脆說：「現在正在搞醫療保險改革，政府領導指示不再批醫藥費，你那個報告恐怕有點不好辦了。」
忙乎了兩個月，一分錢沒忙到手，僅僅討得陸百里這麼一句話，鍾開泰心裡恨恨的，真想伸出拳頭，把陸百里的鼻子揍個稀爛。
怏怏然離開財政局後，鍾開泰找到東方曉，把陸百里這個態度跟他說了說。東方曉開始還有些不信，說：「我知道陸百里不是好東西，但還不至於無賴到這個地步吧？」鍾開泰說：「開始我也這麼以為，現在我算看透了他，如果他陸百里再這樣賴下去，我一不做二不休，找幾個爛仔做了他。」
東方曉搖搖頭，說：「虧你還在堂堂市委組織部混了那麼多年，你說這話，好像是個沒文化的小市民。」鍾開泰說：「誰的忍耐性都有一個限度的，我不做他，就去反貪局告他那天在天湖娛樂城裡收了我們七八千元的錢。」東方曉笑道：「那是娛樂，最多算是小賭，告他不倒的。」鍾開泰說：「那不是變相受賄嗎？省紀委上個月才發了文件，受賄1000元停職反省，受賄2000元就地免職，受賄3000元以上交司法部門處理，陸百里遠不止這個數吧？」東方曉笑道：「那是省裡最近出了幾件受賄大案，省委做樣子給中央看的，人家沒誰當真，就你當真。何況受賄的是他陸百里，行賄的是你鍾開泰，也是要一同追究的。」
鍾開泰一時就沒詞了。東方曉低著頭在地上走了兩個來回，略有所思道：「我看還得在陸百里身上想想辦法，你我的智商都不低，總會想出一個讓陸百里就範的辦法，讓他把那8萬元癌症病人醫藥費的撥款單送到你手上。我正好有空，現在就去財政局找陸百里。」鍾開泰死也不肯再去財政局了，說：「我一邁進財政局的大門，頭就疼，何況陸百里把話說到了這個地步，找也是白找。」東方曉說：「你怕陸百里吃了你不成？走走走，去探一下口風也好嘛。」
鍾開泰沒辦法，只好和東方曉去了財政局。
這天陸百里不在財政局，行財科的人說陸百里住了院。問什麼病住院，科裡人說不出個子丑寅卯。離開財政局後，東方曉對鍾開泰說：「這兩天我抓緊把手頭一個採訪任務弄完，再約你去醫院看陸百里。」