老校長退休的日子一天天逼近，可儒林中學誰當校長的事依然沒有一個正式的說法。卻不時有謠言傳到學校裡來，說是薛征西這一段活動頻繁，別說教育局，就是市政府他也打通了關節，還通過龔秘書長跟政府主要領導搭上了。學校裡的教職工就一致認為，東方白已經沒戲，薛征西校長做定了。
只有秦時月不信這些傳言。他相信吳萬里的能量，做過那麼多年的縣委書記，已經不是一般角色，這從他力壓群雄，把這個副市長競爭到手就看得出來。
當東方白找到秦時月，跟他說起那些傳言的時候，秦時月覺得那純屬無稽之談，說：「現在還是吳萬里主管著教育，他如果連自己主管的部門的人選都把握不了，他還有什麼威信？今後還怎麼在教育系統開展工作？」
話雖這麼說，秦時月不免還是有些擔心，生怕自己的忙沒幫到，讓東方白落了空。秦時月想探探吳萬里的口氣，可打他辦公室電話沒人接，打到他家裡，吳夫人說這段時間吳萬里天天在外開會，常常深夜才回，要秦時月打他手機。打手機時卻十有八九是關著機的，好不容易打進去了，還沒說上兩句，吳萬里就在那邊說，我正在講話，或者說正在陪省裡領導視察，要秦時月過些時候再聯繫，秦時月又不好蠻纏，只得作罷。
後來秦時月想，光打電話不管用，看來還得和吳萬里見一次面，而且最好讓東方白也一起去，把他交給吳萬里，以後事情成與不成，就看東方白自己的造化了。他把這個想法跟東方白說了說，東方白說：「我確實也想去拜訪一下吳市長，但怎麼去呢？就這麼兩手空空地去？」秦時月說：「那就看你的了，你比我有辦法。」東方白說：「送錢送物？初次見面就來這一手，總不妥吧？」
秦時月忽然想起吳萬里書房裡的字來，說：「吳市長跟你一樣，精於書法，你何不在這上面動動腦筋？」東方白說：「我跟書法界打的交道多，怎麼從沒聽人說起過吳市長有這方面的雅興？」秦時月說：「今天不是聽說了嗎？」東方白說：「你的意思？」秦時月說：「我看你可以去給他送幅字什麼的，就說是跟他切磋書法。」東方白點頭道：「這倒可以試試，只是不知吳市長放不放得下架子。」
秦時月笑起來，說：「論官職，他在你之上，論書法，你在他之上，彼此算是平手，他有什麼資格擺架子？」東方白也笑道：「這又不是純粹交流書法。好吧，聽你安排。」秦時月說：「那我就安排領導一回吧，你先準備準備，我負責和他聯繫。」
這天晚上秦時月打電話到吳萬里家裡，吳萬里破天荒在家裡沒出門。秦時月一喜，覺得這事一定能成。他沒有提及東方白，只說自己有一幅字，想給吳萬里看看。吳萬里爽快地答應了，說：「你幾時過來？」秦時月說：「那要聽你市長的安排，我隨時聽從黨召喚。」吳萬里笑道：「你也變得油腔滑調了？」停了停又說，「最近兩天要去趟省城，恐怕安排不過來。這樣吧，星期天下午我在辦公室看一份材料，又不是上班的時候，安靜，你就到我辦公室去吧。」
星期天，秦時月吃了中飯就出了門。剛到學校門口，東方白就從一中方向走了過來，手上拿著一筒捲好的字軸。秦時月問他：「是幅什麼字？可以打開看看嗎？」東方白說：「反正到吳市長那裡要打開的，何必多此一舉？」秦時月說：「先睹為快嘛。」但他並沒堅持，叫停一輛的士，鑽了進去。
幾分鐘就到了市政府，抬腕看表，還不到2點。秦時月記得在師專時，吳萬里是有午睡習慣的，估計他還在家裡休息，就和東方白在辦公室大樓前的假山旁等候。
等了大約半個小時，忽然望見一個熟悉的人影從大樓裡走出來，竟是儒林中學的副校長薛征西。兩人就往假山後縮了縮，躲到一棵冬青樹後。望著薛征西的影子，秦時月嘴上說：「今天是休息日，薛征西到這裡來幹什麼呢？」東方白說：「這一段時間薛征西忙得很，不是跑教育局就是跑市政府。」秦時月說：「這我也有所耳聞。」東方白說：「聽說他曾多次找吳市長匯報工作，見吳市長的態度不太明朗，又轉而投向龔秘書長，龔秘書長對他很欣賞，親自跟教育局打過幾回招呼，剛才他肯定是從姓龔的那裡出來的。」
兩人這麼議論著的時候，薛征西已步履匆匆走過大樓前的坪地，出了市政府大院。兩人從冬青樹後鑽出來，回到先前的位置。靜靜的大樓裡偶爾有人進出，還是不見吳萬里。這時秦時月捅了一下東方白，說：「你看那邊！」東方白順著秦時月手指方向看去，只見吳萬里已從市長樓前那道拱形門裡走了出來。秦時月說：「要不要現在過去打招呼？」東方白低聲說：「這樣也太唐突了，不如等他進了辦公室，我們再上去。」
窺望著吳萬里從容進了辦公樓，兩人又拖了幾分鐘，才從假山後走出來，往辦公樓邁去，立即就有守門的保安把他們攔住了，問是找誰。秦時月說：「找吳市長，是他叫我們來的。」說完，就要上樓。保安還是不放行，說：「你姓什麼？」
也許仗著是吳萬里的同學，秦時月底氣還蠻足的，說：「你這是市政府，又不是公安局，查什麼戶口？」保安聲音就高起來，說：「你不說就不要上去。」一旁的東方白忙說：「姓秦，秦始皇的秦。」那保安於是對傳達室裡面的人說：「姓秦，打個電話上去。」
不一會兒，傳達室裡面的人就發了話，說：「讓他們進去吧，是吳市長約好的。」秦時月胸脯就挺得更高了，邁開步子，咚咚咚往樓上登去。
樓上還有值班室，值班的人對他們又是一番盤問。這時從裡層南面一間沒掛牌的辦公室裡走出一個年輕人來，對秦時月說：「你就是秦老師吧？跟我來。」
兩人跟年輕人走進那間辦公室，卻並沒看到吳萬里。屋子裡也沒辦公桌、辦公椅之類，只有兩排沙發和一張大茶几，根本就不像是辦公的地方。年輕人給他們倒了茶，說：「吳市長正在談工作，你們坐下喝口茶，稍等片刻。」
然後年輕人就出去了，順手將門帶上，卻沒關死，只是虛掩著。兩個人就支稜著耳朵去聽門外的動靜，一有腳步聲就去看那虛掩著的門。這樣靜候了足有二十分鐘，也沒有吳萬里的影子，秦時月就有些煩躁，又不便大聲說話，憋得難受極了。
正在兩人坐立不安的時候，屋子裡突然有了說話聲。可那道虛掩著的門還是掩著的。有那麼一瞬間，兩人還以為是產生了幻覺。但很快他們就發現身後還有一道門，有人邊說話邊從裡面走了出來。
同時裡面有聲音喊道：「是時月吧，快進來。」
秦時月答應一聲，撂下東方白，獨自起身往裡走。吳萬里坐在辦公桌後的大高背椅上，客氣地對秦時月說：「對不起，讓老同學等了這麼久。」秦時月說：「沒有沒有，你當市長忙嘛。」吳萬里說：「是呀，休息日也有這麼多爛事，是這條蟲就要蛀這根木嘛。」
吳萬里當然沒有忘記秦時月要給他看字的話，說：「你的字呢？在哪裡？」秦時月說：「不是我的字，是我領導的字。」吳萬里說：「你領導？」秦時月說：「我們學校的領導東方校長。」吳萬里臉上就沉了一下，但馬上又復了原，說：「你是說，你的領導也來了？」秦時月說：「對，就在外面。」吳萬里停頓一下，說：「那你叫他進來吧。」秦時月於是掉頭喊道：「東方校長，吳市長叫你哩。」
東方白立即就站到了門口。
秦時月多此一舉地將東方白介紹給吳萬里，吳萬里禮貌地站起來，把手伸給東方白，說：「是東方校長，不久前時月還在我面前提到你呢。」東方白忙把手上的字軸交給秦時月，奔過去雙手握住吳萬里。
客套和寒暄過後，秦時月解開字軸上的細繩，說：「東方校長的字可是遠近聞名的。」吳萬里說：「這我早聽說了，今天可要一飽眼福了。」東方白謙虛道：「哪裡，我是來向吳市長討教的。」
秦時月很快就將字打開了。
原來是秦時月早就在東方白辦公室見過的「一身正氣，兩度春風」八個字。秦時月莫名地又想起那篇關於那位大貪官的文章，心裡暗想，東方白怎麼不送幅別的什麼字，偏偏送這一幅呢？秦時月甚至生出一個奇怪的念頭，那位大貪官是不是因為在自己的辦公室掛了這麼一幅字，才走了麥城？
這個念頭當然只在腦海裡閃了閃，秦時月馬上就調整好面部表情，把字呈給吳萬里。
也許這字的確寫得不錯，吳萬里很是滿意，讚道：「東方校長真是名不虛傳呀，能看到你這樣非同凡響的字，真是我的福分。意思也好，我們這些人民公僕如果真能做到一身正氣，也就了不起了。」
見吳萬里喜歡這幅字，東方白懸在心頭的石頭立即落了地，他說：「吳市長錯愛了，這字哪有你說的這麼好？」吳萬里說：「我這可不是胡說八道，我是在說心裡話嘛。」說得秦時月和東方白都笑了。
看來吳萬里並不是作秀給他兩人看的，他又當著他們的面，叫來那位年輕秘書，讓他當即把字掛到了辦公室牆上。吳萬里還說：「我要天天看得到這八個字，砥礪自己努力做到一身正氣，不謀私利，情系黎民。」
到了這一步，這幅字的作用便達到了預期的效果。
秦時月和東方白走出吳萬里的辦公室時，吳萬里還拍拍東方白的肩膀，說：「教育局就要研究儒林中學的事了，我已經與教育局打過招呼，這兩天我還會給他們打電話的。」
有吳萬里這句話，兩個人走在回校的路上時，心情便顯得格外輕鬆。
只是秦時月沒法忘懷剛打開字幅時心裡頭的那份奇怪的感覺，但他又不好對東方白明言，只問了問他怎麼想起要把這幅字送給吳萬里。東方白說：「這幾天為這幅字，我簡直絞盡了腦汁，每天都要寫到深夜，前後起碼寫了不下二十幅，但不知怎麼的，要麼是字不如意，要麼是所選的話語不太理想，反反覆覆弄不出像樣的來，最後覺得還是掛在辦公室的這一幅隨意寫出來的八個字稍好些，拿回去跟家裡的一比較，確實也是這麼回事，於是就決定把這幅字送吳市長了，好在吳市長還滿意。」
秦時月便不再說什麼。他哪裡知道東方白是在給他編故事，其實為了那幅字，東方白蓄謀已久了。吳萬里還在縣委書記任上，東方白就得到可靠信息，他將做主管文教衛體的副市長。東方白開始潛心研究吳萬里。很快掌握到他是秦時月師專同寢室同學的可靠情報，於是不露聲色在秦時月身上做起文章來。又瞭解到吳萬里愛好書法，便琢磨著送一幅什麼樣的書法作品才能討好這個主子。也是功夫不負有心人，終於發現吳萬里的縣委書記和副市長，兩次都恰在春天上任，東方白也就靈機一動，特意寫了「一身正氣，兩度春風」八個字。果然吳萬里一見，正中下懷，甚是喜歡。
只是旁人不知東方白的用意，當初見了那八個字，還以為他是有意標榜自己兩度春風，先後做上一中團委書記和儒林中學副校長，不想他是使的障眼法，以此迷惑別人。而到吳萬里那裡給東方白穿針引線的秦時月，畢竟只是一介書生，哪裡想得那麼深遠？