那天晚上，省主席的花園官邸寂靜無聲。坐落在城北區較偏僻處，四周都築著泥牆。前門通往房子之間有一條長的磨石路，路的兩旁種有果樹，後院則有一大片菜園子和蓋在大木門旁邊的一間馬廄。通常到了晚上這個時間，屋裡都燈火通明。幾輛轎車停放在門口，有衛兵站崗，禁止閒雜人等靠近。
對範文博的手下而言，這根本就是一項簡單的任務。文博已經審慎地計劃好了。而且當他聽說遏雲是被關在花園官邸裡，而不是滿洲區，問題就更簡單了。他計劃在大家熟睡之後，叫手下爬過那座短土牆，脅迫衛兵說出遏雲被關的所在，然後把她救出來。
飛鞭和豹三都是行家，他們不怕衛兵。懂得如何出其不意而且身手敏捷。他們的消遣就是把一個重約四五百磅的石磨舉起來，遏雲的體重絕不超過一百磅。有事可做，他們就來精神了。經歷六百年的「白蓮教」豈是鬧著玩的。雖然改朝換代，這些囊括了豪放勇士的民間秘密組織都仍然留存，深入低層社會中。因為老百姓需要庇護，所以他們仍能留存，尤其是政府沒有能力保護百姓的時候，他們就想法子求自保。如果政府賢明公正，這種秘密組織的數目就銳減，但是，那種拳友互助金蘭之交對某些人仍有吸引力。如果政府昏庸無能，秘密組織就如雨後春筍般增多，許多被租賦壓得喘不過氣的莊稼人也紛紛入會。在宗教教頭的領導下，他們形成龐大的力量，甚至威脅到朝廷的安危，「義和團」就是一個例子。在一個長遠的傳統忠心和嚴密的階級規矩之下，他們在年節、除夕時互相償清債務，好讓彼此渡過年關，並且對外地來的會員施助，使他們真正成為四海之內的兄弟，類似的這些情況都派得上用場。他們可以在出遠門的時候，把未嫁的閨女托付給值得自己信賴的弟兄，也可以在死前把孤兒寡婦交託給情誼深厚的金蘭之交。
範文博聽說有一個舞會，而且滿洲軍閥也將前往，就放心不少。因為他可不願意在營救遏雲的時候傷害任何人。搭救遇雲的事他不擔心，令他擔心的倒是她脫險後會發生什麼事。
他派傭人老陸去找飛鞭，在一處他們常常出沒的地方老陸找到了他。
「告訴范大叔，我半夜會把遏雲送過去。這不是和吃豆腐一樣簡單嗎？」
儘管嘴上這麼說著，飛鞭可不敢對這個重大的儀式掉以輕心。他對豹三使了一個眼色，要他跟他走。他們走進一間酒坊，叫了兩斤熟牛肉和幾塊麥餅，匆匆吃完，又打了一罈酒。然後他們到一家香燭鋪子，扔下兩個銅板，買了一包香。
「豹三，你去找小劉，叫他在蓮花池邊準備一輛黃包車。我們會經過那條路。要他把黃包車的篷子蓋好等我們，不過地上可要點上一根香哦。我們大概在半夜就會到。」
飛鞭回他那幢兩間房的屋子。又喝了一些酒，覺得很舒服。不久豹三推門進來說，他已經吩咐過小劉。
每回飛鞭要去冒一次險，他就覺得自己還很有用，他喜歡提起前一次的功績，包括以前他毆打隊長從河南部隊逃脫出來的舊事。他腦子裡充滿了吃狗肉的魯智深和上景陽岡打虎的武松等英雄人物。他有一次試著吃狗肉，可是才吞了兩口就全部又吐出來了。打從那次開始他就更崇拜魯智深了。傳說中智深和尚吃得下一條狗，令他大惑不已，也更令他相信魯智深是個英雄。
「我們不行。現代人根本不能和古人比。」
過去三個月的日子太平靜了。而現在春天到了，城裡又有這麼多車和觀光客。他希望發生一些事情，好讓他活動一下筋骨。
「真謝天謝地有這個東北雜種。他如果不架走遏雲，這個春天我還真不知道該幹些什麼
好呢。我現在也不用擔心快到端午節了，范大叔總是會記得的。走吧。」
他點了幾炷香，走到院子裡，把香插在地下。向地上灑了三杯水酒，他和豹三面對著東南上空鞠三個躬，尋找一顆流星——叫做「賊星」的那顆。等了五分鐘，才有一顆出現。當一顆閃亮的賊星劃過天際，他用手摸著眉毛，心裡很高興。他正和天上的玉皇大帝招手呢。有時候當他雙眼接觸到南面天空中閃閃的天狗星，不禁好奇智深和尚如果在天上喝醉了，又碰到這隻狗，它會遭受什麼樣的命運呢。
他對這個好兆頭很滿意，就把香留在地上，和夥伴走回屋裡。一想到這次的任務，他就特別高興。回想到舞台上那位令他仰慕的姑娘，心裡就熱烘烘的。
「等救遏雲出來的時候，由我來背她。」豹三說。
飛鞭覷著他：「你這歪腦筋！我知道你在打什麼主意。我會自己背她。」
兩個準備好了。他們把衣服扎進寬寬的黑布腰帶裡去，武器藏在腰帶內，並且在頭上綁了一條黑布。除了不讓別人抓他們的頭髮之外，布條還可以蒙面，也可以用來蒙住敵人的眼睛，有用得很呢。
***
遏雲擔心了一天一夜。當她跨下汽車的時候，心裡一直發抖，因為身邊都是衛兵。她知道自己是應邀來表演的，可是心裡一直有被拘捕的感覺。她會很有禮貌地表演完畢，然後趕快回家去。
被帶進主席家裡的時候，她看到一群男女正在吃飯喝酒，屋子裡燈火通明。她一進去，所有的目光都移到她身上。
士兵已經放開她的手臂，站在她身後。
「這是楊主席。」
遏雲鞠個躬，說道：「主席大人，我被捕了嗎？」她掃視席間衣冠華麗的客人，不覺滿臉通紅。
「當然不是，我是請你今天晚上來表演的。」主席大笑說。
他示意兩個衛兵退下去，僕人在遠離桌子的地方替遏雲端了一把椅子，又倒了一杯茶給她。
很彆扭地過了十五分鐘，大伙繼續吃吃喝喝，沒有人理會她。她眼看這種情形，怒火漸漸升起。這又是一個漫長而無休止的宴會。趁著上菜的空檔，好長的一段時間裡，大家說笑、划拳、罰酒。她靜靜地坐了好一會兒，忽然大家安靜下來，然後滿洲將軍看著她說：「哦，崔遏雲也在。我們聽她說一段吧。」
別的女孩子也許會覺得，應邀到省主席的家裡，為這麼重要的客人表演真是一大榮幸。遏雲正好相反，她急得要命。她心裡只想著快點兒說完一段書，能早點回家去。
幸虧在她說到一半的時候，僕人端來一大盤八寶飯甜點，可見宴會快要結束了。
「來，來，趁熱吃。」主席夫人粗啞的大嗓門讓她覺得很刺耳。
在座的人個個拿起湯匙，自在地品嚐這道菜，幾乎沒有人在聽她說書。
遏雲生氣地往小鼓上一敲，不唱了。鼓聲驚動了在座的人，大家都回過頭來。
年輕的司令起身，把她拉到餐桌旁：「你該吃點東西。」
「謝謝，我不餓。」
「坐嘛。」有人替她拉了一把椅子。
「如果你們還要我說一段故事，我就說。不然，我就要回家了。」
滿洲將軍頻頻催她坐下，一隻手搭在她的肩上。
「將軍要你坐，你就該聽話坐下來。」省主席說道。
「我不配。」
「別強辯。」司令強按她坐下。
所有的眼光都落到她身上，她覺得很不是滋味。司令舉杯向她敬酒，她只淺啜了一下。司令走近她，高舉著酒杯說：「這樣可不行。來，乾杯。」
「我真的不行，我不習慣陪人家喝酒。」
主席夫人開口了：「將軍這可是給你面子哦。我從來沒見過這麼不懂規矩、擺臭架子的戲子。」
「請您見諒，我頭痛。我能不能回家？」
「不行，你今天晚上就留在這兒。」
這下子遏雲可嚇慌了。
「裡面有一個好房間。你如果想休息，可以進去。」他的手又放在她的肩上。
「遏雲如果真累了，應該進去躺躺，將軍頭也正痛著。兩個人都該進去歇歇，頭痛自然就會好啦。」副官的妻子說道。
遏雲生來脾氣就壞：「我是幹活兒的女孩，可不像你們這些貴婦人。我的頭痛不是陪別人的丈夫睡覺就會好的。」
「臭婊子！好大的膽子！」主席夫人說。
「讓我來，你們都不懂得應付女人。來，你去躺一會兒，我的車子會送你回家。」司令柔聲對她說。
「那麼現在就送我回去，我不要進去躺。」
現在司令的眼神比剛才省主席的衛兵更令她心慌。「我告訴你，你們這些體面的人各有丈夫和太太。為什麼就不能放過一個可憐的弱女子？我賣唱，我可不賣身！」
主席站了起來。「將軍，我向您道歉。沒想到一個在街頭賣藝的竟膽敢如此無禮。」
遏雲還沒來得及弄清事情，衛兵就把她雙手抓住，拖她到一間密室。她把門鎖好，然後看看房間的佈置。一張豪華的外國床，地上鋪了厚厚的地毯。她怒氣未消，等著看事情的發展。
外面的喧鬧聲並沒有停止。
說也奇怪，竟然沒有人打擾她，不過她熄燈後靜等了幾個鐘頭，怕是睡著了，漸漸地合上眼睡了。
一大早醒來，竟然平安無事，著實令她吃驚。她打開門，看到一個衛兵。她走上前去，對衛兵說她要回家。
「不行。將軍還沒起來。我想你還不許離開。」
一整天，她都在窺視著窗外，想知道自己究竟身在何處。後窗外她看到一塊菜園和馬廄，越過花園的短牆，她看到了城牆。陽光灑在城牆上，可見得那是北城牆。由窗子那塊窄窄的角落朝西邊看去，只見一大片果樹林，她搞不清花園是通往何處。
顯然司令把她忘掉了，不然就是把她軟禁起來，要她考慮考慮。他去了一整天。晚飯時間她聽到有人在敲她的房門，她走去開門。司令站在門口。
「你還好吧？你昨天晚上的行為實在很愚蠢。」他說。
「求求您，讓我回家好嗎？」她哀求道。
「今天晚上我要出去。回來以後我再來和你談談。不過你這麼小題大作，未免太傻了。」他說話非常彬彬有禮。可是她真恨他的笑臉。
她在房間裡用晚餐。過了不久，她聽到汽車發動的聲音，和按喇叭的嘟嘟聲。然後汽車都開走了。屋裡靜得出奇。據她所知，只有一個女傭在她附近，不過廚房亮著燈，裡面有聲音。
她觀察著窗下的果園。她確信門口站有衛兵，不過也許她可以找到其他的路逃出去。朦朧的月色照得花園裡鬼影幢幢。她聽到馬廄附近有腳步聲，還看到一個衛兵在木門前面的磨石子路上走來走去。衛兵轉身的時候，偶爾還會看見刺刀的光芒呢。
後來廚房的燈也關掉了，她看了一下擱在桌上的手錶——十一點。她把燈關掉，靜靜地躺在床上，假裝睡覺了。
「遏雲！」女傭從門外叫她。
「我在這裡。」
「乖乖上床睡吧！」
「我很好。你也去睡吧。」她聽到女傭慢慢走開的腳步聲。
偷偷地爬起來。窗口離地約七八尺高，她必須要脫掉鞋子往下跳，才不會弄出太大的聲音。就算被逮個正著，充其量也只是再關起來而已。
她朝馬廄的方向望去，看著那個衛兵的身影。四周靜悄悄的。她提著鞋子，往窗外一跳，啪的一聲落在地上。這一跳，把一隻鞋子弄丟了。她伏在地上，看四周的動靜。好在沒有人聽到她的聲音。眼睛適應了黑暗，她找到那只鞋子，躡手躡腳地爬過一片空地，朝果樹的那片黑影衝了過去。她腳下枯樹枝每響一下，就嚇她一跳。草上已沾上露珠，她的足踝都濕了。她向較暗的西邊走去，因為那邊的樹葉比較茂密。走了五十碼，她遇到一堵牆。牆高約十尺，她爬不過去。她沿著牆直走，發現牆邊有一棵棗椰樹向外面伸延，可是樹枝太嫩，她不知如何是好。她往馬廄看去，只見星光下有一條人影。她也許可以爬上馬廄的屋頂，然後往下跳，可是她不敢朝那個方向移動。
她絕望地返身踏著濕濕的草地，走向密林。她再也不能回房去。就當她站在一棵樹下，盤算著下一步的時候，聽到黑暗中有人低聲說：「遏雲，你不正是遏雲嗎？」她發出一聲尖叫，全身都緊張了起來。
人影向她衝來。「別出聲！」對方說。她還沒弄清楚這一切，飛鞭已經從後面把她的嘴掩住：「我們是來救你出去的。是范大叔派我們來的。」
「誰在那邊？」一個聲音喊道。從樹影縫中，他們看見一條人影竄來竄去，手電筒四處亂照。衛兵順著尖叫的方向朝他們走來。
飛鞭說：「別出聲。」他們蹲在樹叢裡。手電筒的燈光愈來愈近了。飛鞭一腿跪在地上，準備動手。衛兵的手電筒照到遏雲的淺藍色的旗袍。
「出來！」衛兵吼道，同時把哨子放進嘴裡。
就在這個時候，一把形狀像是磨尖了的切石扁鑽的黑色武器射入衛兵的胸膛。他應聲倒地，手電筒掉在草地上。
「咱們快離開這兒！前面的衛兵可能已經聽到你的叫聲了。」
飛鞭把姑娘抱起來，在樹影中沿牆飛奔。廚房的燈亮了。
「那邊！」飛鞭跑到棗椰樹下，把姑娘放下來。他們回頭一看，遏雲房裡的燈也亮的。
「豹三，爬上牆去拉她一把，我來推她上去。」
豹三爬上牆頭，飛鞭蹲下來，叫遏雲坐在他肩膀上，然後他站起來，直到豹三拉到她。接著飛鞭一躍而上棗椰樹，然後跳上牆頭。這時已有腳步聲自前院衝過來，到處亂跑。
飛鞭在牆上吐了一口痰，這才跳下去，這是祈求好運的習慣，只不過程度顛倒了，現在三個人已經安抵牆外了。
飛鞭定了定神。他總是要搜遍全身，確定沒有弄丟任何東西。另外兩把扁鑽還好端端地藏在腰帶裡。
緊靠牆外種著一大排樹木，再過去則是一片空地，有一條騎車路交叉而過，比地面低三四尺。
「我們安全了，那些渾蛋至少要半個鐘頭才弄得清我們的方向。我想他們不會冒著生命危險來追趕我們。」飛鞭把姑娘背在背後，準備往下走。
月亮從薄薄的雲層中透出來，照亮暗的地面，使他們更容易前進。這個時候路上根本沒有行人。走到城牆下面，飛鞭把姑娘放了下來。他們找來一個可以逃生的階梯，登上去之後沿著牆爬向北門城塔，在陰影裡他們很滿意地觀看省主席的官邸。他們蹲伏在低牆下，又再爬了一段距離，直到確定沒有人看到他們。遏雲的雙腿興奮得走不動了。她倚靠著兩人的肩膀四肢無力地向前走。他們沿著東牆走了二十分鐘之後，來到出口，在這裡他們可以不被察覺地溜下去。
他們憑著那根被留做標記的香微弱地發著光亮，他們找到了黃包車，把遏雲抱進車子裡。然後他們兩人把頭巾和腰帶鬆下來，走進荒涼的巷子。有一個警察盯著這輛放下車篷的黃包車。
「是我娘。她病了。」飛鞭說。
他們在十二點十分的時候到達範文博的家。