本書人物純屬虛構，正如所有小說中的人物一樣，多取材自真實生活，只不過他們是組合體。深信沒有人會自以為是本書中的某個軍閥、冒險家、騙子或浪子的原版。如果某位女士幻想自己認識書中的名媛或寵妾，甚至本身曾有過相同的經歷，這倒無所謂。
不過，新疆事變倒是真實的。歷史背景中的人物也以真名方式出現，例如：首先率領漢軍家眷移民新疆的大政治家左宗棠；一八六四——一八七八年領導「回變」的雅庫布貝格；
哈密廢王的首相約耳巴司汗；日後被自己的白俄軍逐出新疆，在南京受審槍斃的金樹仁主席；繼金之後成為傳奇人物的滿洲大將盛世才；曾想建立一個中亞回教帝國，後來於一九三四年尾隨喀什噶爾的蘇俄領事康士坦丁諾夫一同跨越蘇俄邊界的漢人回教名將馬仲英等等。記載著一九三一——一九三四年間回變的第一手資料，例如，斯文·赫定的《馬仲英逃亡記》和吳艾金的《回亂》等書。本書只敘述這次叛亂在一九三三年的部分。