我是個僕人，可卻沒活讓我干。我膽子小，不出風頭，甚至從未和別人爭過高低，但這只是我無所事事的一個原因，也可能與我無所事事根本無關。這主要原因無疑是我沒被叫去聽差，其他僕人都被叫過，都不曾像我這樣一心想去做事，也許他們連被叫去做事的願望也未曾有過，而我的這種願望至少有時候十分強烈。
我就這樣躺在僕人房間的木板床上，望著頂棚上面的房梁，睡著了，醒過來，然後又睡著了。有時我就去那邊的酒館，那裡賣的是一種酸啤酒。有時我厭惡得真想倒掉那杯酒，可後來又把它灌進了肚子。我喜歡坐在那裡，因為躲在那扇緊閉的小窗子後面，我可以觀望對面我們那棟房子的窗戶，誰也不會發現。從那裡看臨街的一面也看不到多少東西，我想，能看到的只是走廊的窗戶，而且還不是通往主人房間的走廊。不過可能我也會弄錯的，曾有那麼個人，我也沒問他，他就一口咬定我沒弄錯，那棟房子的正面給人的總體印象也證實了這一點。那些窗戶很少打開。如果窗戶開了，那就是某個僕人幹的，隨後他也許還會伏在窗台上往下看上一會兒。這麼說那該是他不會被人抓住的走廊。另外，我也不認識那些僕人，老在上面做事的僕人睡在別處，不是我那個房間。
有一次，當我來到酒館時，我的觀察位上已經坐著一位客人。我沒敢仔細往那邊瞧，一進門就想轉身離去。可那位客人把我叫了過去。看樣子他也是個僕人，我可能在什麼地方曾見過他，不過從未和他說過話。
「你幹嘛要走？過來坐，喝點什麼！我付錢。」於是我就坐下了。他問了我幾個問題，但我卻答不上來，我連問題都沒聽明白。因此我說：「大概你現在後悔請我喝酒了，那我就走了。」說著我就想站起來，但他隔著桌子伸出手按住我說：「別走，這只是一次考試。誰回答不了這些問題，誰就算通過了考試。」
（周新建譯）