小喬正在度過她一生中最難受的時間。
尹初石離開後，她把自己關在家裡，整整兩天沒出去。一開始，她到處躺著。她躺在厚墊上，蜷縮著身子，看著房間裡的陳設，渴望有個人從窗口進來，殺死她或者打傷她。過一會兒她等厭了，便走到沙發跟前又躺下，雙腿蜷在胸前，她又去注意電話，她開著電話記錄器，如果是尹初石打來的電話，她能馬上抓起聽筒，電話在她頭頂的地板上。電話鈴聲響了，她嚇了一跳，她耐心地等著信號音，終於傳來對方說話的聲音，「喬喬，是我，你怎麼沒消息了？給我打個電話吧，要不我去看你？你在哪兒？給我打個電話。」是李小春。小喬撐起身子，靠著沙發坐在地板上，她抓起手邊的一些東西朝面前的各個方向甩出去。她聽著各種迴響，她發現她喜歡一件硬東西砸在另一件硬東西上發出的脆響；不喜歡一件東西落在地板上的聲音，那聲音沉悶，卻久久縈繞。
只剩下電話還在她伸手可及的地方，她不想砸了它。她仍然期待著尹初石的電話，哪怕責罵她也好，哪怕只是沉默不說話，證實一下她還活著也好。她想聽見他的呼吸，要是能聽見他的呼吸中有幾分不均勻，多好。她想。
一直都沒有尹初石的電話，她留在家中的第二天已經過去一半了。她昏睡幾次，但她相信自己睡得很淺，任何電話鈴聲都能驚醒她。臨近黃昏她又一次從昏睡中醒來時，發現自己在發抖。她覺得胸腔裡到處瀰漫著虛弱。她想自己該吃點東西，儘管她不想吃。她試著站起來，但渾身軟綿綿的，又跌倒在地板上。
「我要死麼？」她問自己，因為她覺得自己快要死了。
「不。」她回答自己。她要離開這間屋子，沒有尹初石，她繼續留在這兒，就無法活著。
她撥通了李小春的電話，「小春，你來接我，我餓了。」
尹初石朋友的暗房實際上是一個一居室的單元房，半地下，窗戶在地面上。除了一個長沙發和一個水壺一個鋼精鍋，一雙碗筷，一個暖瓶，一個茶杯，這兒有的就只是沖洗照片的東西了。
尹初石已經被允許在這兒住幾天，直到他擺脫了目前的這場危機。他買了一床棉被和一個噴膠棉枕頭，一個臉盆和洗漱用具。他的朋友看著他安置這些東西，問他，「怎麼打算？」
尹初石看著朋友。他是尹初石在黃山上認識的，兩人一見如故，許多年來交往不多，但能夠彼此信任。當他發現朋友把目光盯在他臉上脖子上的傷時，心裡很亂，「不知道。」
「放在我身上，我是忍不下去的。」
「也許你比我強，你是劉軍，我是尹初石。」
「也許我比你強，可女人都愛尹初石，不愛劉軍。」
「你老婆可夠愛你的。」尹初石說。
「對，她愛我，可她不會愛。」劉軍說，兩個人都大笑起來。
「這事真他媽的怪，沒哪個男人能說出個中道理。為什麼同是女人，而你偏愛這個，不愛那個呢？」尹初石好像自言自語。
「你真不想回到老婆孩子身邊去了？」
「也許我回不去了。」
「至於那麼嚴重麼？」劉軍說，「外面的女人就是外面的女人，別分不清家裡家外。」
「得了，你那套臭理論別往我這兒賣，你知道我是認真的。」
「這回是認真的？」
「是。」
「那你趕緊打個電話，別到最後雞飛了，蛋也打了。」
「行了，你走吧，別為我操心。」尹初石說著把幾張照片裝進一個大信封，「別忘了給老董，也別忘了給我請假。」
劉軍離開了，尹初石又湧起給小喬打個電話的念頭，但馬上又打消了這個念頭。他想，應該冷冷她，讓她認真反省一下，這樣，對他們的將來沒壞處。
李小春到小喬的住處時，房間虛掩著。他推門進去，看見小喬靠著冰箱坐在冰冷的地上，連忙抓住她的手，要把她拉起來。
「別拉我，我沒勁兒站起來。」小喬微弱的聲音失去了往日的鋒芒。「把我抱進去。」
李小春抱起小喬，「你在發抖？」
「把我放在沙發上。」小喬輕聲命令。
「你怎麼了？」李小春放下小喬，馬上把她的雙手握進手裡。
「我一直沒吃東西，餓了。」小喬說。
「你在絕食？」李小春瞪大眼睛。
「你別像個傻瓜似的，我沒絕食。」
「那你為什麼不吃飯？那傢伙不會做飯啊？」
「你去拿個溫毛巾給我擦擦臉。我衣服髒麼？」
「不髒。」
「然後你帶我出去吃飯。」小喬一邊說一邊喘息。「我想吃小籠包。」
李小春背著小喬站在路邊等出租車。一輛皇冠車停下後，司機主動下車給他們開門。司機啟動車之前問，「去哪個醫院？」
「去長江快餐店，」李小春說。
司機疑惑地看他們一眼，開車，按下計價器。小喬說，「我沒病。」
司機用鼻子出了一口氣，放上音樂。看來他是個不喜歡新鮮事兒的司機。
小喬吃了一屜小籠包，好像小籠包是治療渾身發抖的特效藥，她覺得力量漸漸地回到了體內。「你說是誰發明了小籠包子？真香。」小喬開始重新感受生活的氣息。
「管它誰發明的，你要不要再吃幾個？」李小春說。小喬笑笑，對於李小春來說，最重要的是吃沒吃飽。李小春和從前一樣，什麼都沒改變。小喬想，也許任何人都是不能改變的。
離開餐廳時，小喬還是覺得乏力。李小春還要背她，她拒絕了，她說，「讓我靠著你，我就能走。」「去哪兒？」
「我想再吃塊點心。」
李小春笑了，招呼一輛出租車，「阿美莉卡餅屋。」
「那是個什麼東西？」小喬不滿地問。
「新開的店，美國人獨資的。」
「去那些華而不實的地方有什麼意思？」
「我請你，別擔心。」李小春說，「你總喜歡去那些窮酸氣十足的老店兒，有意思？」
小喬閉上眼睛，放棄了與李小春繼續吵下去的打算，突然想把李小春趕下車，自己徑直去找尹初石，但眼前又浮現出尹初石流血的傷痕。她沒有勇氣了。
小喬吃了兩塊阿美莉卡的點心，的確十分好吃。但她想，如果現在坐在咖啡三角，她會感受到點心以外的東西。無法拋棄的可能不是什麼人，而是人已經寫下的歷史。過去會永遠跟在身後的。她不願再想下去了，讓李小春結賬離開。
「你不想再吃一點意大利風味的冰淇淋？」
「我想回家。」
小喬搖下車窗，要司機慢慢開。李小春問她要幹什麼，她說不舒服，說完便將頭探出車外，貪婪地瀏覽城市寒冷的夜晚，所有閃亮的標誌。她好像要趕赴刑場，在與街道永別。
司機很不情願減慢車速，「小姐，總開這麼慢，我老婆孩子會沒飯吃的。」他說。
「我加你錢好了。」李小春不耐煩地說。
「這我就沒話說了。」
「你不用這麼不耐煩，我帶著錢包吶。」小喬目光依舊看著車窗外緩緩後移的街景。
「我不懂你這到底是為什麼？」李小春抱怨道，「一會兒高興，一會兒不高興。」
「我就是這樣的人，你又不是現在才知道。」
「都怪那傢伙。」
「都怪你！」小喬不講道理地大叫。李小春難過地將頭靠到座椅上，長歎口氣。
「對不起。」小喬悄聲說。
李小春說，「真是都怪我。」
小喬聽出李小春的話外音，但不想多加理會。她覺得自己這樣對待李小春很冷酷，但她沒有力量糾正。
出租車在樓門前停下了。小喬要付車錢。李小春要她別管，小喬發現李小春並不想下車。她側頭看看自己家的窗口，像地獄一樣黑暗。小喬的心又開始一陣陣悸動，她害怕一個人再回到剛才離開的那個房間，儘管那裡是她的家，儘管她的家是自己砸的，她也不能一個人再回去。她握著錢包，一動沒動。
「要我送你上去？」李小春問。
「不必了。」小喬突然果斷地說，口氣中充滿蔑視。她從錢包中抽出二十塊錢，遞給司機，「夠麼？」
「夠了。」司機說完，小喬打開車門，一步跨下去，然後用盡氣力把車門摔上。
「嗨，你輕點兒。」司機心疼地說。
小喬開始上樓梯時，聽見車開走了。她知道李小春會馬上跟上來的，因為她聽見他關車門的聲音也很憤怒。
打開燈，小喬的第一束目光便投向了電話記錄器，指示口顯示的數字是0，沒有給她留言。她看著地板上被她砸爛或沒砸爛的東西像屍體一樣寂寂地散落著，心如死灰。
「你自己找地方坐吧。」小喬對李小春說。
李小春站在地板上，他的皮鞋在燈光下反著亮光。他抬腿踢走一個沙發坐墊。「我還從沒見過你這麼傻的老娘們兒，砸自己的東西跟自己過不去，純粹有病。」
「那我還能幹什麼？」
「你告訴我怎麼回事，我收拾他。」
「你別那麼可笑了。」小喬躺到厚墊上，李小春站在門口，居高臨下地看著她。
「我不可笑誰可笑。我整個一個傻×，被人家當出氣筒耍著玩，我他媽的真是可笑到家了。」
「對不起了，不過，你可以不來。」小喬為自己說出的話震驚。
李小春突然撲到小喬身上，一把扯起她，他搖晃她，大聲對她說，「你離開他吧，他不愛你，他不會愛你的，跟我走吧，像從前一樣，我們重新開始，喬喬，你還不懂麼？只有我對你是真心的。」
「他已經走了。」小喬說著又要往下躺，但她被李小春緊緊摟進懷裡。
「喬喬，噢，喬喬……」李小春在雨點般吻的空隙激動地喚她的小名兒。
他又把她放回到墊子上，彷彿她是一件易碎的物品，然後他開始急切地脫她的衣服。小喬慵懶地躺著，偶爾配合一下李小春，這讓李小春更加急迫，他相信小喬也想這麼幹。
小喬不停地想著一件事，把心底的「不」字說出來。在她覺得就要說出來的時候，李小春進入了她，她覺得身體裡蕩起一團濃霧，湮沒了一切。
當李小春精疲力竭地從她身上下來，仰面躺到她身旁時，她內心尚存的良知正在嚴厲地鞭笞著她的靈魂。「我想你該走了。」她對李小春冷冷地說，她的話像一道刺眼的光，劃過房間的黑暗，直刺李小春的心。他驚疑地撐起身子，看著小喬。
小喬此時寧可傷害李小春，但不想再利用他的感情。她已經覺得自己很卑鄙。「你聽不懂我的話麼？我說你該走了，走，離開這兒，滾吧。」
李小春坐起來，扯過小喬，將她的臉拉近自己，「你再說一遍。」
「滾吧。」小喬輕聲說。李小春想都沒想就把小喬摔到墊子的盡頭，她的後背重重地撞到牆上。劇烈的疼痛反應到她的神經時，她希望自己的骨頭斷了。
「你純粹是個婊子，賤貨。」李小春一邊穿衣服一邊罵。當他穿好衣服之後，看見小喬像貓一樣縮在那兒，憤怒又一次主宰了他，他走到小喬近前，狠狠地踢了小喬一腳，小喬下意識地彎起上身，摀住被踢的腹部。「我操你媽，小喬！」
李小春說完揚長而去。小喬笑了，接著大笑起來。她笑啊笑啊，無法停止。因為李小春的話讓她想起了一個從前聽過的笑話。那笑話說，有個外國人在公共汽車上跟一個中國人吵架。中國人說，操你媽。外國人聽不懂，旁邊一個懂英語的人替他翻譯，他說他操你媽。外國人「噢」了一聲，然後說，那跟我有什麼關係？
小喬戛然停止了笑聲，房間裡彷彿被她剛才笑聲驅散的黑暗又重新聚攏逼近。她覺得一陣難忍的窒息，好像看見黑暗中有許多閃爍的光點，一個又一個射向她。
她一直沒有打開任何一盞燈，她從床上爬起來，打開熱水器，藉著外面街上反射進來的微弱的光洗澡。她用浴刷使勁搓皮膚，直到很疼的時候才罷手。她穿好衣服，找到一把鐵鉗揣進大衣兜裡，然後穿鞋，臨出門時她出於習慣伸手去關燈，燈亮了，她嚇了一跳，然後又按一次關上了燈。
她來到大街上，不停駛過去的車輛幾乎都是轎車，其中百分之八十是出租車。因為只有汽車急駛的聲音，街道顯出特別安靜的模樣，彷彿專為難過的人再添幾分曠涼。小喬看著對面即將駛近的車輛，如果第五輛是出租車，她就乘出租車去，否則她走著去。
第五輛是一輛空駛的出租車，停在小喬身邊時，小喬想：一切都是天意。
她只有一次和尹初石一起騎車路過這裡，當時尹初石隨手指給小喬那座樓，他說，「我幹活就在那幢帶地下室的灰樓裡。」小喬知道他朋友的這個暗房在地下室，但不知道哪一個單元。她從第一單元開始敲門。
「請問尹初石在嗎？」
「沒這個人。」
「請問尹初石在嗎？」
「誰？」
「請問尹初石在嗎？」
門開了。
小喬看著站在門旁的尹初石，一句話也說不出來。
「進來吧。」尹初石側身讓開路。
小喬怯生生地從尹初石身邊走進房間，她努力不讓自己的衣服刮到尹初石的身體，好像那樣，尹初石就會發怒，馬上趕走她。她打量著屋裡的陳設，簡陋得讓她心疼。她小心地坐到沙發的邊緣。尹初石坐到她對面的椅子上。
「喝茶麼？」尹初石問。
「不，謝謝。」她好像來到一個陌生人家。
尹初石點著一支煙，沒再主動說話。小喬馬上覺得自己有責任再挑起一個話頭兒。
「我以為你能回家吶，這兒太簡陋了。」小喬試探地說。
「是麼？我沒回去。」
「我找到幾樣東西，你忘帶的。」小喬在撒謊。
「怎麼沒帶來？」尹初石看著小喬膽怯的樣子，又想起在咖啡三角初識的情景。
「這麼說，你不想回去了？」
「還能回去麼？」尹初石又將煙舉到臉前，小喬努力地想把目光從尹初石的傷痕上挪開，但是這不容易。她於是索性直視那幾道傷痕。
「我能把大衣脫了麼？」小喬問。
「隨便。」
小喬脫大衣時，尹初石想走過去擁抱她，他連吸幾口煙，借此驅趕這個念頭。小喬把大衣放到沙發上，尹初石看見衣袋裡露出的鐵鉗。他走過去，把鐵鉗拿在手上，問小喬，「是對付我的？」
「這兩天我什麼辦法都試過了，沒有你我活不了，請你回來吧。」小喬根本不理會那把鐵鉗。
「什麼辦法都試過了？有那麼多辦法？」尹初石把鐵鉗扔到小喬的大衣上。
小喬後悔自己說走了嘴。
「你又去找李小春了？」
「沒有。」小喬想了半天，最終才這樣回答。
「是麼，也喜歡撒謊了？」尹初石轉過身背對著小喬。
「我要是說去找他了，你就永遠不會回來了。」小喬說。
「也許我們的路到了盡頭。」尹初石轉回身。
小喬伸手奪過尹初石手上的煙頭，迅速地按在自己的左手背上。她眉頭也沒皺一下，跪在地上，「我見他了，跟他睡覺了，然後來找你了，我再也不會見他了。」
尹初石也跪下了，他拉開小喬的右手，扔掉煙頭，他不知道該怎樣對待小喬左手背上的傷口，小喬淚眼汪汪地看著他，她說，「你不用原諒我，但別拋下我。」
尹初石再也受不了，他把小喬緊緊地抱進懷裡。心中盈滿了神聖的情感，這情感強烈地衝擊著他：愛不需要原諒，真正的愛本身就是寬容。
尹初石答應小喬三天後回去，他希望他們都能利用這段時間反省一下自己。他最後說，他還是愛她。他將一點煙灰撒到小喬的傷口上。小喬還是不相信尹初石三天後會回去，尹初石拎起自己的攝影包交給小喬，「你先把我的命根子拿回去，這下你相信我不是敷衍你了吧。我想一個人好好想想。」
「順便問一下，你帶著鐵鉗幹嗎？」
「我怕路上有壞人。」小喬說。