天上掉下一個機會，使我得以在南極洲的喬治王島上住了兩個月。除我之外，同行的還有若干名人文學者、記者和編輯。回想出發之前，我的心情是興奮中帶著些許憂懼，因為在一般人——我也屬於一般人——的觀念中，南極畢竟是那樣一個既神秘又可怕的地方，神秘得好像不在我們這個星球上，可怕得好像此去就踏上了不歸路。朋友們也是個個替我擔著心，與我話別時臉上都掛著彷彿生死訣別的悲劇表情。在他們的想像中，我即使能夠活著回來，也一定是不成人樣了。所以，看見我好端端地歸來了，他們都彷彿覺得意外，紛紛驚訝地問：「你怎麼比去之前更健康了？」而我就總是輕鬆地回答：「可不，我在南極療養了兩個月嘛。」
在南極療養——我這麼說基本上沒有誇張。試想一想，一個療養勝地的標準是什麼？無非是一，空氣潔淨，風景美麗，二，食宿無憂，生活簡單而有規律，三，環境和心境都安靜，遠離日常事務的攪擾。我在喬治王島上的生活是符合這些標準的。
當然啦，南極畢竟是南極，有可怕的暴風雪天氣，冰蓋下分佈著吞噬過許多人命的深淵，還有其他種種不可預測的危險。我們曾在沒有嚮導的情況下登上冰蓋和踩到冰縫，知道那些深入冰蓋數百公里進行探險考察的人確實是勇敢的，我對他們充滿敬意。我自己領略過了島上與世隔絕的生活的單調，知道那些在南極呆上整整一年的越冬隊員確實是寂寞的，我對他們滿懷同情。但是，總的說來，有前人準備好的設施，生活談不上十分艱難，只要掌握好分寸，生命危險也基本上可以避免。尤其如果只是去南極洲的某個地方度夏，甚或只是蜻蜓點水似地轉悠一下，那麼，所謂到過南極就實在沒有什麼好誇耀的。
到南極走了一趟，眼見為實。令我反感的是以前有些也是短暫地到過南極的人所作的報道，我確知他們是誇大了險情，在用謊言把自己打扮成英雄。還是讓我們誠實一點吧，如實地把到南極一遊稱作旅遊，把在南極小住稱作療養。我的結論是，誰都能夠去南極，一般人所缺少的不是什麼特別的素質或勇氣，而只是機會。因此，在離開喬治王島之前，我便建議以長城站為基地發展面向國內的南極旅遊業，讓更多的中國人有機會到南極一遊。