童年和少年是充滿美好理想的時期。如果我問你們，你們將來想成為怎樣的人，你們一定會給我許多漂亮的回答。譬如說，想成為拿破侖那樣的偉人，愛因斯坦那樣的大科學家，曹雪芹那樣的文豪，等等。這些回答都不壞，不過，我認為比這一切都更重要的是：首先應該成為你自己。
姑且假定你特別崇拜拿破侖，成為像他那樣的蓋世英雄是你最大的願望。好吧，我問你：就讓你完完全全成為拿破侖，生活在他那個時代，有他那些經歷，你願意嗎？你很可能會激動得喊起來：太願意啦！我再問你：讓你從身體到靈魂整個兒都變成他，你也願意嗎？這下你或許有些猶豫了，會這麼想：整個兒變成了他，不就是沒有我自己了嗎？對了，我的朋友，正是這樣。那麼，你不願意了？當然嘍，因為這意味著世界上曾經有過拿破侖，這個事實沒有改變，惟一的變化是你壓根兒不存在了。
由此可見，對於每一個人來說，最寶貴的還是他自己。無論他多麼羨慕別的什麼人，如果讓他徹頭徹尾成為這個別人而不再是自己，誰都不肯了。
也許你會反駁我說：你說的真是廢話，每個人都已經是他自己了，怎麼會徹頭徹尾成為別人呢？不錯，我只是在假設一種情形，這種情形不可能完全按照我所說的方式發生。不過，在實際生活中，類似情形卻常常在以稍微不同的方式發生著。真正成為自己可不是一件容易的事。世上有許多人，你可以說他是隨便什麼東西，例如是一種職業，一種身份，一個角色，惟獨不是他自己。如果一個人總是按照別人的意見生活，沒有自己的獨立思考，總是為外在的事務忙碌，沒有自己的內心生活，那麼，說他不是他自己就一點兒也沒有冤枉他。因為確確實實，從他的頭腦到他的心靈，你在其中已經找不到絲毫真正屬於他自己的東西了，他只是別人的一個影子和事務的一架機器罷了。
那麼，怎樣才能成為自己呢？這是真正的難題，我承認我給不出一個答案。我還相信，不存在一個適用於一切人的答案。我只能說，最重要的是每個人都要真切地意識到他的「自我」的寶貴，有了這個覺悟，他就會自己去尋找屬於他的答案。在茫茫宇宙間，每個人都只有一次生存的機會，都是一個獨一無二、不可重複的存在。正像盧梭所說的，上帝把你造出來後，就把那個屬於你的特定的模子打碎了。名聲、財產、知識等等是身外之物，人人都可求而得之，但沒有人能夠代替你感受人生。你死之後，沒有人能夠代替你再活一次。如果你真正意識到了這一點，你就會明白，活在世上，最重要的事就是活出你自己的特色和滋味來。你的人生是否有意義，衡量的標準不是外在的成功，而是你對人生意義的獨特領悟和堅守，從而使你的自我閃放出個性的光華。
在歷史上，每當世風腐敗之時，人們就會盼望救世主出現。其實，救世主就在每個人的心中。耶穌是基督教徒公認的救世主，可是連他也說：「一個人得到了整個世界，卻失去了自我，又有何益？」這一句話值得我們永遠牢記。