一個嬰兒剛出生就夭折了。一個老人壽終正寢了。一個中年人暴亡了。他們的靈魂在去天國的途中相遇，彼此訴說起了自己的不幸。
嬰兒對老人說：「上帝太不公平，你活了這麼久，而我卻等於沒活過。我失去了整整一輩子。」
老人回答：「你幾乎不算得到了生命，所以也就談不上失去。誰受生命的賜予最多，死時失去的也最多。長壽非福也。」
中年人叫了起來：「有誰比我慘！你們一個無所謂活不活，-個已經活夠數，我卻死在正當年。把生命曾經賜予的和將要賜予的都失去了。」
他們正談論著，不覺到達天國門前，一個聲音在頭頂響起：
「眾生啊，那已經逝去的和未曾到來的都不屬於你們，你們有什麼可失去的呢？」
三個靈魂齊聲喊道：「主啊，難道我們中間沒有一個最不幸的人嗎？」
上帝答道：「最不幸的人不止一個，你們全是，因為你們全都自以為所失最多。誰受這個念頭折磨，誰的確就是最不幸的人。」