應海南出版社之約，編了這個自選集。
我的寫作主要有兩類，一類是學術性的論著和翻譯，另一類是散文。所謂散文是一個很籠統的說法，我把學術論著之外而又不是小說和詩的文字都算在內。對於我來說，這兩類寫作是完全統一的，它們不過是我從事哲學思考的不同方式罷了。這個集子所選僅限於後一類。
全書分為四個部分。第一部分是散文，僅指單篇的散文，約佔全書一半篇幅，按照寫作的時間排序和分輯，選自《守望的距離》、《各自的朝聖路》、《安靜》，近期的18篇是未曾結集的。第二部分是札記，指圍繞某一主題所寫的系列性文章或思想筆記，包括《新大陸》(選自《妞妞，一個父親的札記》)、《人生寓言》、《精神的故鄉》、《喬治王島斷想》、《讀〈聖經〉札記》五組。第三部分是隨感，指思想片段的彙集，選自《人與永恆》、《風中的紙屑》。第四部分是詩，選自多年前出版的詩集《憂傷的情慾》。
從我發表第一篇散文至今，已有二十年，這個集子大致反映了二十年來我的作品的基本面貌。有兩個情況是我在二十年前沒有想到的。第一個情況是，我沒有想到我的作品會獲得讀者相當廣泛而持久的喜愛，為我尋得了許多知音，這當然給了我極大的鼓勵。然而，第二個情況是，我也沒有想到我二十年的寫作成績不過如此，產量不甚高，題材和形式也比較單一。我至今仍不肯放棄一個野心，就是要寫出自己最好的作品，真正問心無愧的代表作，它肯定不在已經發表的這些作品之中。可是，同時我不得不清醒地看到，即使上帝再給我二十年的寫作生命，沒有理由斷言一定會比過去的二十年精彩，至少精力不如從前了。所以，讀者諸君，不管我自己多麼不甘心，你們現在姑且就把這個集子當做我的代表作吧。
周國平
2004年3月16日散文周國平自選集散文
我並不主張對蘇格拉底哲學作過高評價。他把哲學的注意力移向人生，誠然是一大功績，但他進而把人生問題歸結為倫理道德，視野又未免狹窄了。
《未經省察的人生沒有價值》