「如果只是跟蹤，戴什麼顏色的帽子倒無所謂，不過……」
「前天，有個奇怪的男子一直跟蹤我到那家藥鋪，我丟了個手提包。太可怕了。」
「什麼？一周之內竟有兩個男子跟蹤你？」
宮子讓有田老人枕著胳膊，一邊點點頭。老人同阿辰不一樣，他覺得走路丟了手提包，也沒有什麼可奇怪的。也許他對宮子被男子跟蹤一事驚愕不已，無暇顧及懷疑別的了。對老人的震驚，宮子多少感到愉快，為此也就放鬆了身體。老人把臉埋在她的懷裡，並從溫乎乎的胸懷裡掏出雙手按在太陽穴上。
「我的東西。」
「是啊。」
宮子像孩子般地回答過後就一聲不響了。眼淚籟籟地掉落在白髮蒼蒼的老人的頭上。燈熄滅了。也許那男子已經撿到手提包了吧。那男子下定決心跟蹤宮子的瞬間，欲哭未哭的神情，浮現在昏暗之中。
像是男子「啊！」的一聲呼喚，事實上聽不見，宮子卻聽見了。
男子擦肩而過，駐步回首的當兒，宮子頭髮的光澤、耳朵和脖頸的膚色，頓時滲出一股刺骨的悲傷來。
他「啊！」地喊了一聲，頭暈目眩，眼看就要倒下去。這般情形，實事上看不見，可宮子卻看見了。這聲呼喚，事實上聽不見，宮子卻聽見了。宮子回首瞥見男子欲哭未哭這一瞬間，那男子便決定跟蹤她了。這男子似乎意識到悲傷，但他已經失去了自主。宮子當然不會失去自主。卻感到從男子軀殼擺脫出來的影子，彷彿悄悄地鑽進了自己的心窩裡。
宮子起初只回頭一瞥，後來再沒有掉頭看後面了。她對男子的相貌已了無印象。如今只是那張朦朧欲哭的歪扭的面孔，在黑暗中浮現在她的腦際。
「真有魅力啊。」過了一陣子，有回老人才喃喃自語了一句。宮子忍不住眼淚直流，沒有作答。
「你是個有魁力的女人啊。有這麼多各式各樣的男子跟蹤，你自己不害怕嗎？給肉眼看不見的惡魔魘住啦。」
「好痛啊！」宮子縮瑟一團。
宮子想起含苞待放的妙齡來。當時自己那潔淨的赤身形象又如在眼前。如今雖說顯得比年齡年輕，可已經完全是個婦女體型了。
「淨說些用心不良的話，難怪神經痛了。」
對他荒唐的說法，宮子隨便回敬了一句。隨著體型的變化，宮子心想：一個純樸的姑娘如今也變成了用心不良的女人了。
「有什麼用心不良？」有田老人認真地說，「讓男子跟蹤，有意思嗎？」
「沒有意思。」
「你不是說心情痛快嗎。陪著我這樣的老頭子，你大概有積鬱要報復吧。」
「報復什麼呢。」
「這個嘛，也許是對你的人生，也許是對不幸吧。」
「說心情痛快也好，說沒有意思也罷，事情都不是那麼簡單啊。」
「是不簡單啊。所謂對人生報復，不是簡單的事。」
「那麼說，您陪著我這樣年輕的女人，是要對人生報復嘍？」
「啊？」老人支吾了一聲，卻又說：「不是什麼報復。要說報復，我是屬於遭報復的一方，也許是正遭報復的一方吶。」
宮子沒有留心聽他的話。她心裡在想：自己既已說出手提包丟了，是否坦白裡頭裝有一筆巨款，讓有田老人補償呢？儘管如此，二十萬圓這數字太大了，金額該說多少呢？雖說是向老頭子要的錢，卻是自己的存款，隨便自己支配，假使說，這是供弟弟上大學用的錢，向老頭子請求時會容易些的。
小時候，有人說如果宮子同弟弟啟助調個個，是男性就好了。然而自從被有田老人蓄為小妾之後，她可能是喪失了希望的緣故，養成了慷慨的毛病，性情變得懦弱了。「妾者愛計較容貌，正室者則不講究，這是理所當然的。」宮子在一本什麼書上讀過古人這樣一段話，她感到眼前是一片漆黑，很是悲傷。連弓！以自豪的美貌也失去了。她被男子跟蹤的時候，這種自豪感也許又湧了上來。宮子本人也明白，男子跟蹤自己，不只是因為自己貌美。也許正如有田老人所說的，自己洋溢著一股魔力吧。
「不過，這是令人擔心啊。」老人說：「有種捉迷藏遊戲吧。常被男子跟蹤，不就是像捉惡魔遊戲嗎？」
「也許是那樣吧。」宮子奇妙地回答，「人當中有一種迥異的魔族的存在，也許真有另一種魔界的東西呢。」
「你感覺到它了嗎？你這個人真可怕啊。小心犯過錯喲，不會有好下場的。」
「我的兄弟姐妹中，可能有這種情況，就以我那個像女孩子般的弟弟來說吧，他也寫了遺書呢。」
「為什麼……」
「這是很無聊的。弟弟本想同他要好的朋友一起升大學，可是自己又去不了，如此而已……這是今年春上的事了。這位朋友姓水野，他家境好，人也聰明。他對我弟弟說：『入學考試時，如果可能，我教你，就是寫兩份答案也可以。』弟弟的成績也不壞，可是他膽小，臨場怯陣，擔心在考場上犯腦貧血，結果真的犯了腦貧血。即使考試通過，也沒指望能入學，所以更膽怯了。」
「這個情況，你以前沒說過嘛。」
「就是告訴您，又有什麼用呢。」
宮子頓了頓，接著又說：
「這個叫水野的孩子，成績很好，沒有問題。母親為了讓弟弟入學，花了好多錢呢。為了祝賀弟弟入學，我也在上野請他們吃晚飯，然後到動物園去觀賞夜櫻。有弟弟、水野、水野的情人……」
「哦？」
「雖說是情人，只有十五歲吶，是滿週歲……就在動物園觀賞夜櫻的時候，我被一個男人跟上了。他帶著太太和孩子，卻竟把她們扔在一邊，跟蹤起我來了。」
有田老人顯得十分驚訝的樣子。
「你為什麼要這樣做呢？」
「我要這樣做……我羨慕水野和他的情人，只感到哀傷。決不是因為我的關係呀。」
「不，還是因為你的關係。你不是挺愉快的嗎？」
「你真殘酷！我哪兒愉快過啦？就說丟手提包的時候，我非常害怕，就用手提包打了他。也許是扔給了他。當時不顧一切，現在什麼也記不清了。手提包還裝了我的一大筆款呢。母親要向父親朋友借一筆款子供給弟弟上大學，正在傷腦筋的時候，我想給母親點錢，就從銀行把錢支出來，回家路上……」
「裡面裝了多少錢？」
「十萬圓。」宮子不由自主地說了半數。老人倒抽了口氣。
「嗯，確是一筆巨款啊。就是被那男子搶走了？……」
宮子在幽暗中點了點頭。宮子的肩膀突突地顫抖，心也撲通撲通地跳動。老人也感觸到了。宮子對把金額說了半數，更加感到屈辱了。那是摻雜著某種恐怖的屈辱。老人用手慈祥地愛撫了宮子。她想那半數大概會得到補償吧，眼淚又奪眶而出了。
「不要哭了。這種事如果重複多遍，將來就要犯大過錯呀。被男子跟蹤的事，你所說的，前後矛盾百出嘛，不是嗎！」有田老人平靜地責備了一句。
老人枕著宮子的胳膊入睡了。但是宮子卻未能成眠。梅雨連綿不斷。只聽呼呼的鼾聲，彷彿不知道有田老人的年齡了。宮子將胳膊抽了出來。這時她用另一隻手將老人的頭悄悄地抬了抬，卻沒把老人弄醒。這老人討厭女人，可竟在女人身旁，毋寧說是依靠女人安穩睡著。這事如同剛才老人所說，宮子也感到是一件矛盾百出的事，而且矛盾越多就越覺得自己可憎了。有田老人之所以討厭女人，默默中宮子也完全明白。老人還三十來歲，妻子出於嫉妒自殺身亡了。也許是女人可怕的嫉妒心，滲進他的骨髓，他一看見女人有點嫉妒的神態，就馬上拒之千里。宮子出於自尊自重，也出於自暴自棄，她本來不嫉妒有田老人什麼，不過她畢竟是個女人，一時失言，終於脫口說出了帶有嫉妒性的話。老人露出了厭惡的神色，使宮子的嫉妒完全凍結了。她不覺落寞惆悵。然而，老人討厭女人，好像不僅是因為女人的嫉妒。也不是由於自己者邁。對於生來討厭女人的人，宮子嘲笑他們說：女人有什麼可嫉妒的。可是一想到有田老人和自己的年齡問題，又覺得說什麼老人討厭女人或喜歡女人之類的話，未免太可笑了。
宮子憶起自己曾羨慕過弟弟的朋友及其情人。宮子也是從啟助那裡聽說，水野有個叫作町枝的情人。宮子在祝賀弟弟他們入學那天，第一次見到了町枝。
「簡直沒有看見過那樣純潔的少女啊。」啟助以前曾經這樣講過町枝。
「十五歲就有情人，不是早熟嗎。不過，是啊，雖說是十五歲，虛歲就十七啦。現在的孩子，十五歲有情人，還是有好處的呀。」宮子又改口說：「不過，阿啟，女人真正的純潔性你懂嗎？光憑萍水相逢，恐怕很難瞭解吧。」
「當然瞭解。」
「你說，什麼是女人的純潔性呢？」
「這個問題哪能談得清楚喲。」
「阿啟你那樣看，可能也是那樣的吧。」
「就說姐姐吧，一看見那個人就能瞭解嘛。」
「女人的用心不簡單喲，並不像阿啟你那樣天真……」
也許啟助還記得宮子的這番話，宮子在母親家中第一次同町枝相見時，啟助比水野更漲紅著臉，有點慌了神。宮子不好讓弟弟的朋友上自己家裡來，便決定在母親家中聚會。」「阿啟，姐姐也賞識那個孩子。」宮子在裡間一邊給啟助穿上新的大學制服，一邊說。
「是嗎。唉喲，竟後穿襪子了。」啟助說罷，落坐下來。
宮子掀了掀藍色百褶裙，也在他前面坐了下來。
「姐姐也為水野祝福吧。所以我才叫町枝一起來的。」
「是啊，我祝福他。」
莫非啟助也喜歡町枝？宮子很同情意志薄弱的弟弟。
啟助神采飛揚地說：「據說水野是極力反對的，於是就給町枝家寫了信……信中措詞很不禮貌，氣得町枝家也火冒三丈。就說今天吧，町枝是偷偷來的。」
町枝一身女學生的水兵式服裝。她帶來了一小束蝴蝶花，說是祝賀啟助入學的。她把花插到放在啟助書桌上的玻璃花瓶裡。
宮子準備去觀賞上野公園的夜櫻，邀他們到了上野的中國飯館。公園人山人海，簡直無立錐之地。櫻樹凋殘，花枝也不展翠。可是借助燈光，花色仍濃，呈粉紅的顏色。不知町枝是少言寡語，還是顧忌宮子，不怎麼說話，卻談起了自家的庭院裡，櫻花花瓣落滿了剛修剪過的枝頭，清晨起來，映入眼簾，實在太美了。她還說，來啟助家路上，看到像半生不熟的蛋黃似的夕陽，輝映在護城河畔的街樹櫻花叢中。
這清水堂旁邊過往的行人稀稀疏疏。走下昏暗的石階時，宮子對町枝說：
「記得我三四歲的時候……曾疊了紙鶴，同母親一起到清水堂，把它吊起來，祈願父親的病早日康復。」
町枝沒有言語，她同宮子一起在石階途中，駐步不前，回首望了望清水堂。
那條正面直通博物館的路，人潮洶湧，擠得水洩不通。我們拐往動物園的方向。東照宮的兩道兩旁，點燃著篝火。我們登上了石板道，排列在雨道上的石燈籠，在篝火的相映下形成一個個黑影，它的上面漫掩著簇簇櫻花。賞花客東一團西一簇地圍坐在石燈籠後面的空地上，中央分別點著蠟燭，在設筵擺宴。
醉漢搖搖晃晃地走過來時，水野充當了盾牌，在後面護衛著町枝。啟助距他們兩人稍遠，站定在醉漢和他們兩人之間，彷彿在保護著他們兩人。宮子抓住啟助的肩膀，閃躲著醉漢，心想：啟助這麼有勇氣呵！
町枝的臉承受篝火的亮光，顯得更加艷美了。她那面頰的顏色，宛似一本正經地緊閉著嘴的聖女。
「姐姐。」町枝說罷，冷不防地躲藏在宮子的背後，幾乎貼了上去。
「你怎麼啦！」
「學校的同學……和家父一起吶。是我家的近鄰。」
「町枝也要躲藏嗎？」宮子邊說邊和町枝一起回過頭去，無意中抓住了町枝的手不放，就這麼樣繼續往前行走。接觸町枝的手的瞬間，宮子幾乎喊出聲來。雖同是女性，卻帶來了無盡的涼爽與快意。不僅是她柔滑膩潤的手，還有她那少女的美，滲進了宮子的心。
「町枝，你很幸福啊。」宮子只說這樣一句。
町枝搖了搖頭。
「町枝，為什麼呢？」
宮子吃驚地盯視著町枝的臉。町枝的眼睛在篝火的映照下熠熠生光。
「你也有不幸的事嗎？」