學生們並不為畢業論文擔多大心，如果不是馬尾拴豆腐，實在提不起來，參加評判的老師們怎麼會不讓你通過呢？頂多讓你再準備準備，重來一次。在這期間，你找高手將論文修改一番，尤為重要的是，你一定要去老師們家裡走動走動，略有表示，那就算擺平啦。現在各大學都在喊擴招，落到導師頭上的研究生名額，每年都比國家的經濟指標增長得快幾倍，蘿蔔快了不洗泥，誰還會計較你的論文質量達不達標？不信誰的論文層次低一些，還能鬧出決堤崩口水漫金山的人命來。
所以更多的人是把功夫用在那懷抱琵琶處———畢業後的求職去向。雙向選擇嘛，你還沒展露出未來的國際大師之相，你不主動去找用人單位爭取選擇，還想等人家三顧茅廬呀？人生這一步的重要性，可是怎麼評估都不會過分的，走出校門外，年薪十萬八萬的是它，一月幾百元還要長期拖欠的也是它；三五年後，有人當了科長處長部門經理，也有人下崗放假，連檔案都去了人才中心等待再分配。三分天注定，七分人打拼，這七分打拼就是西天取經擒妖斬魔以求正果的過程。有所不同的，只是這過程基本都是鬼子進村，悄悄地幹活，說團結協作只是官面上的語言，潛在的競爭與防範才是事情的本質。所以，去調動一切可利用的社會關係資源。即使已胸有成竹，表面上也要裝出一切茫然萬般無望的樣子，不然，一旦消息洩露，便不定會從哪裡殺出一個冷面殺手程咬金來，讓你萬事皆休，悔之莫及。
趙小穗不知道李韻、巫雨虹畢業後將去哪裡，別看她們在情事性事上都很放得開，敢把她當木頭，但一涉及畢業後的去向，便都緘口不言或金口慎言了。趙小穗只知道自己，雖說自己的治學態度和學習成績都不遜色於本專業的別人，但爸媽哥嫂都是老實巴交的農民，認識的最大的官不過是鄉長，還拿不準能不能巴結得上。自己生性靦腆，社交面窄，她清楚自己的前程不是「開放搞活」，而是自力更生。趙小穗給自己定的標準並不高，學機床數控的多是盼望去專業研究所或大企業，但她不指望。研究所固然好，收入穩中有升，發展前景大，但那需背景，朝裡得有人。大企業也固然好，但眼下效益好的國有大中型企業多是人滿為患，聽說市裡有家大機床製造公司，連一些國內名校的高材生，都在工段一線摸爬滾打呢，而且人家早有言在先，優先男士，女士免談。而那些中小型企業，苟延殘喘，別說數控，怕連床子都要賣出去保工資了，即便去了，也是關老爺舞菜刀，無用武之地。
趙小穗把最理想的職業定位在大學老師上，那多好，嚴謹治學問，桃李滿天下，雖說收入不算高，但也要看跟誰比，一月能拿到手裡兩千元，已足以讓粒粒皆辛苦的鄉間農民驚得閉不上眼，也足可每月節省出一些，撫慰一下老爸老媽的心了。她主動和市裡一所大學取得了聯繫，還去接受了面試。可以看得出，那位主管教學的副校長對她挺滿意，但只給了她一個不乏希望卻留有餘地的許諾，說你先回去上課，等我們研究確定後，再正式通知你。趙小穗還是想敲定一下，委婉地問，如果……另有用人單位找我，我還去應聘嗎？副校長遲疑地說，那……你就自己定吧，雙向選擇嘛。趙小穗為這事還去請教過夏老師，說是請教，其實她的本意是想請夏老師幫助加加碼，據說還認識那位副校長，他若能說說話，就有份量了。夏老師果然親自打了電話，副校長的回答是，我嘛，對你的這位高徒還是很看好的，可你老兄總會知道校園裡的規矩，在選師用人上，我雖有首席建議權，但畢竟不及主管人事的副校長，人家說話更有份量，況且，最後還得經過書記校長拍板呢，鬼知道哪塊雲彩會抽冷子甩下雹子來？所以，不到最後一刻，我可不敢給你打任何保票，別耽誤了學生啊。趙小穗為保底，只好又暗中去跟家鄉所在的北口市一所大學聯繫，那家大學調過檔案，還派人來和趙小穗見過面，回答得倒很乾脆，說你若能定下來，現在就可以跟你簽約，我們計算機專業正缺人。但趙小穗沒急著簽，她還是希望能留在省城，盧昌泉已在這裡工作了，儘管在畢業後的去向上，盧昌泉也從來沒有強求過她什麼。