雨點如豌豆打著屋頂，他們引以自豪的鐵皮瓦屋頂，叮叮咚咚響成一面鼓，卻無法擋住瓢潑傾盆天漏水。這是入夏後第一次大暴雨，弄堂牆根的野花被雨水打蔫，夾竹桃更綠了。
小山和大崗在樓下房間裡忙碌著，樓上樓下跑，戴了斗笠爬上屋頂去修。
蘇姨對急著往屋外走的張天師說，「別慌，你不要淋濕。」她拿出木桶和盆子，他接過去，上樓去放在她們的床上。她找出所有的盆碗餐具，擱在漏雨的地方接雨水。「蘭胡兒管住珂賽特！」她一邊說一邊掏開爐火，洗鍋盛水做了一大鍋玉米粥。
燕飛飛頂了一塊塑料布，跑到屋外嚷嚷，「大崗，不要滑了！」蘭胡兒牽著狗，讓她面對亂局不要叫，一叫，屋頂上的人會分心走神。
終於兩個男人全身濕透水線滴答跳下來，燕飛飛把乾毛巾給大崗擦，大崗先給小山擦。蘭胡兒在幫蘇姨，盛兩碗熱玉米粥，招呼他們：「快點來吃！」
蘇姨從瓷壇裡取出醬菜，放了一碟。看看屋子裡幾個孩子站的站坐的坐呼得稀拉嘩啦，醬菜碟子早空了，她又揭開壇蓋，取了些又放了一碟。
這是例行的早飯，因為漏雨，比平常早了一個多小時。
張天師練過功後，在專門給他空出來的凳子上坐下來，津津有味地喝起粥來。半夜他起來解小手，聽到門外急促的腳步聲。貼著玻璃窗朝外仔細一看，門口癡呆呆站著一個人，是加裡。他倒吸一口冷氣：這個小東西竟然得寸進尺，借了人還想來偷人，白天排練時對蘭胡兒動了心思，他故意閉目養神放他一馬。看來得防著，不然丟財又賠了人，多不划算。但是加裡沒有進來，過一陣子就跑掉了。
這件事使張天師想起來非常不快。
蘭胡兒和燕飛飛粥吃得肚子飽，滿意地擱下碗，一前一後上了樓去梳妝打扮。
「珂賽特，你說還把蘭胡兒繼續借給那個洋佬呢，還是就此打住？」張天師對狗說話，「明顯這所羅門不懷好意。」
蘇姨在收拾碗筷，側對著張天師：「珂賽特，你告訴他，心裡拿不定主意，不是男子漢。如果我們女人雌狗都能給他出主意，還要他老爺子當一家之主？」
「你去給她說，不借，他們搶人不成？」
「你去傳話，怕搶，那就乾脆送。」
蘭胡兒在樓上小房間裡，耳朵尖尖，聽見兩人的話。她早已習慣師父和蘇姨在討論難題時奇怪的說話方式。
燕飛飛對著一面小鏡子，一邊梳一邊說：「我最想有一面大鏡子，是這個兩倍，最好有我人高，我能看個夠。」她歎了一聲氣，說夜裡做了一個很好的夢，她和蘭胡兒搬到一個大房間裡了，是幢有花園的大房子，有一個漂亮的閣樓，好多鮮亮的衣服。最後張天師帶他們幾個人去老正興吃了一頓，每盤菜都清清楚楚，香味留在舌尖。「可是夢哪能能成真。我真是苦命！」
蘭胡兒說：「咋命苦？飛飛姐姐你是我們大家的寶貝，上界大佛定會佑你！」
燕飛飛聽了很高興，拉過蘭胡兒的手來，替她梳著一頭亂蓬蓬的黑髮。
蘭胡兒本來就不喜歡講夢，她自己夢中的事，想來太奇奇怪怪，對誰都難說出口，若師父知道一丁點兒，定會罵聲不離口，「無廉恥！你還算個女孩子家嗎？」
反正你們歪寡情寡義不憐惜！蘭胡兒從鼻子裡哼出一聲。生活中她除了把自己這麼迭那麼翻幾轉，新內容是每天被人在台上血淋淋地鋸成幾段，復活時要蹦一下跳出箱子，向台下人做一大串洋女人的鞠躬姿勢。
「臉上擠都要擠出一堆笑容來！」那個該死愛錢如命的所羅門王對她說。是呀，全場向她鼓掌，把那魔術師撂在一旁。大的小的魔術師！真是來勁足頂了天，一百轉！
那小魔術師這時眼睛總是害羞地看著她，她一旦看他，他就轉開眼睛。「裝什麼假正經！」她心裡罵著，笑得更燦爛了，掌聲總是好聽，尤其是不花力氣搶過來的掌聲。
不過經過這一鋸一拜，她忽然覺得做女孩子有個身體的奇妙，很多人朝她死命地看。這感覺很新鮮，讓她的心直撲騰。紅暈從手指傳遍整個身體，湧出暖暖氣流。她的嘴唇不需要塗口紅，一直紅到晚上洗臉上床。天哪，即使睡到了地板上，照樣會做不可思議的夢，或許是那鋸子切出一塊塊夢來。
這個雜耍班子裡，大崗最老實，小山子最懼蘇姨，和大崗喜歡說悄悄話，大都是大世界或周圍鄰居間的怪事，小山自己的事，總要去告訴燕飛飛。
蘭胡兒怕張天師，更怕蘇姨，這個女人太神秘。關於蘇姨的故事，她從燕飛飛那兒聽來，燕飛飛從小山那兒聽來，小山從哪裡聽來，就無從知道了，可能是大崗。大崗快三十歲了，知道師父很多事，也可能不是大崗，大崗那半啞的嘴說不清楚。
有時蘇姨會一整天不理張天師，張天師因此朝徒弟發脾氣。兩個人誰也離不開誰，他們好像是在故意折磨對方，也願意讓對方折磨。
那些年月，他與師弟一起，做扒火車的營生，江湖有名號叫「輕功草上飛」。津浦沿線「運貨」，賣給青幫專做這票生意的。知根底的人，都知曉這是最玩命的活計：跳上火車丟貨，盡快跳下逃過巡車的子彈。兩人聲名響一路，自然身手不凡：預先瞄一段可跑動道路，先候在火車前方。火車駛來，他們瞧準一節車廂，與火車並行快跑，伸手抓住鐵梯把手，一搭力，身子飛躍車上。
貨車都雇了專人打車竊，前後車廂都有人架槍盯著。不抓活口往死裡打，屍首落在千里外異鄉荒地，官家不叫償命。
這兄弟倆有本事，巡車眼皮底下，照扔貨下車。巡車老自吹：「我打死了草上飛。」
有一天扒上車，他們看見了一個姑娘，手捧父親骨灰，坐在貨車上躲票。巡車發現了，也不抓人，在大米包上按倒就要強姦。他倆跳進車廂，一人一拳就把巡車打趴了。
姑娘無家可歸，救人救到底，他倆讓姑娘跟到家。三個人一來二往，每人心思另一個人揣摸出來：姑娘同時愛上他倆，他倆同時愛上姑娘，直到有一天師兄不辭而別。師弟與姑娘找不著人。久而久之，只能結為夫妻。
日子本可過下去。突一日，師弟聽江湖傳言：在隴海某地，又出個扒車一等好漢。他趕過去，果然是師兄。兩人等在鐵軌上候火車，師弟對師兄說：「你不在她不快樂，她更喜歡你。」
師兄不讓他說下去。
師弟當沒聽見，繼續說：「我只求師兄一件事，日後要對她好！」
師兄說：「你看火車已經過來了。」他耳朵貼在鐵軌上，鋼軌鐺鐺響得緊。
火車駛近，他們飛身上去。霉運要來神也奈何不住，巡車逮了個正著。師弟徒手搏擊，對師兄叫喊：「快下車！」火車上了一座橋，師弟猛地把師兄一推，師兄跌下河裡。
姑娘打開門，一見師兄，就癱倒在地上，說：「他肯定沒命了。」
他沒法再吃火車飯，只有將就一身功夫做雜耍。先跟人學，後來自己組班子。每次受傷她對他最體貼，但是她心裡想著誰來著？人生此種苦朝誰說？只好求天求地。
故事傳傳好聽，多半不是真。
不過張天師很怕聽見火車響。也是羅，但凡聽見人說是乘火車來，張天師的胃要一陣翻騰。「別提火車！」他說。
他沒有吐，他只用手掌拍打自己的後脖頸，那兒有個穴位，控制腸胃。不過他們走城串鄉，倒是從來不坐火車。